“若能救爷，湘兰自当愿意，鞠躬尽瘁。”湘兰不假思索地点了头，倘能救奕歆，不管是什么都愿意去做。
抚着脸、托着腮，媚茹仅持着手指在茶杯缘上绕了会儿，沉默了好半晌，惹得一旁的湘兰不明所以，直拿着一双圆润的大眼揪着。
像是默够了，她挺直了身，带笑的神情换上一脸严肃，“欸，你也知道，爷本无罪，此事之因全是遭人诬陷，可欲加之罪何患无词，已有先例，更是容易。幸好我义兄伍贝勒和八阿哥素来交好，在这事上或许可做担保压下，唯今之计就是去求求伍贝勒，请他同着八阿哥说说，以保爷之清誉、留条生路。”嘘叹了气，她吸吸鼻头，将之原原本本地告知。
“一听闻这消息，管他是真是假，我便就去求着他，他本是答应了，可却加了一项条件，那要求就是…要了湘兰你……”偷偷向旁瞥了一眼，她赶忙撇清道：“我也和他说这不行，湘兰你是爷的心头肉，怎能许给他？可他就是拗，偏要这么着，若非，到时圣旨一下，就让大罗神仙也救不了。”
咬唇不语，阴郁难为的神情是占满了湘兰的脸蛋儿。这事儿，是应？是驳？他是怎么也理不清了。
见他如此，媚茹暗算狠药一下，便立即泛红了眼，掏出手绢蒙着脸，抽抽噎噎地哭喊道：“湘兰，我求你了，救救爷罢！你忍心让两个未长的孩子没了阿玛疼爱？你忍心看着爷含冤而亡？倘你真爱着爷，就请开开尊口允诺这事罢，咱们会感激你一辈子的。”哗啦啦的泪水流满了大花脸，双肩频频地颤抖着，哭得动人心弦。
瞧她哭得这般，湘兰不由暗暗惊异，印像中她是一位自恃甚高的满家郡主，从未如此脆弱过，如今却为着爷而低声求人。
这情义，让他是动容了。湘兰不禁难为地点了下头，就算有百般不愿，亦容不得他拒绝。
“你愿了、你愿了？”媚茹欣喜若狂地牵起湘兰的手，哭丧的脸随即笑开来。
“爷待我有恩、有情，就算来世亦难以回报，这…这事……我是愿意了。”偏过头，眼眶变得氤氲朦胧。
止住了泪，媚茹大喜，立即拉住湘兰，噗咚跪下。
“湘兰，谢谢你，我给你磕三个响头。”说着，就煞有其事地叩起头来。
“快别，这岂不折煞湘兰了？此举，合该是湘兰应当为的，能有幸报爷之恩，算是无悔了。”湘兰慌忙将她扶起，这大礼实是受不得。
挨近湘兰身旁，媚茹眯了眯眼，扭着小绢，脸上笑嘻嘻的，讨好似地努动红唇。
“既然如此，事不疑迟，趁着天色未亮，咱们就约定二更之际同去贝勒府里求情，苍天有眼，爷是有救了。”嘴上热络地说着，心底却是暗地窃笑，媚茹拿着一双杏眼仔细地观察着他的神情。
呵，湘兰呀湘兰，你真可说是万世罕有的痴情种，为了个男人竟能舍身相救，该说是傻、还是蠢？可王爷是她的，你歇菜去罢！想着，蓦地眼里闪过一丝隐含的狡狯，媚茹嘴角不由微微上扬，划出一道邪魅的笑容。
临危受命，不得不允，此计之举，伍胥之意是明显可见，若能用此残疾之身换得奕歆之命，也是值得了。
一抹苦笑漾于唇边，此时湘兰的心中是百味杂陈，是苦、是闷、是悲、是愁，种种的情绪是参杂其中，可就是少了那该有的恨。
“何苦堕入红尘海？情生孽障万世修……”
果真是应了老和尚的话儿，他不恨不怨，只能怪自个儿的命运乖舛。
＊＊＊
深夜时刻，已过丑时，纤手一推，嘎然而开，两名漆黑的身影悄悄从宅邸后方的小门进入。
依覆朦胧月色，循着幽幽小径，媚茹袭上一身紫蓝貂衣领着湘兰来到一座花团景蔟的院落里。
“侧、侧福晋，这是哪儿？咱们不是该前往主厅待着么？”湘兰特意压低声音问道，一双眼瞳是不停地向着四周张望，心底略为涌起不安。
倏地回首，媚茹朝他笑了笑，不吭一声，便迳自走上台阶，轻轻往木门上敲了三下。
“咚咚咚”三声击落，门扉应声而开，一个高大伟岸的身影立刻竖立眼前。
一抬首，湘兰不由暗声惊呼，双眼睁铜，前来迎门者竟就是伍胥。
只见伍胥淡淡地扫了一眼，对于他们突来的造访并无任何讶异，仿佛早就预知似的，脸上挂着一张似笑非笑的神情，用着眼神和媚茹示意了下，便侧身让出个小通口迎着入内。
暗暗垂下了头，此刻，湘兰的心里实是慌乱得可以。想起此行的目的，一时间，顿是怯懦了，他不禁萌生起一逃了之的念头，脚步迟迟不敢移上前。
像是猜得他的心意，媚茹扭头一看，果然是见着了浑身哆嗦的人儿。掩嘴偷笑，一双杏桃般的媚眼是眨呀眨的，瞧他那副窘样煞是让她心底愉悦，这口怨气也算是稍微出了。
“进来呀，还呆着做啥？”媚茹得意便轻狂，装态地喝了一声，两手猛然一拉，强硬拗着湘兰进房。
一进入内室，就在湘兰欲转身闭上门扉之际，忽地腰间一紧，伍胥从后将他给拦腰抱住，不时倾头吻上颈子、脸颊，像只饿狼般贪婪地嗅着那身上特有的香气，提手开始撕扯身上碍事的衣物。
“不、不要！”湘兰吼着、叫着，不住哭喊，泪水流满了脸庞，煞是楚楚可怜，此模此样，非但没制止如此暴行，反更是引起伍胥的淫欲。
不顾怀中人如何地挣脱，伍胥就是不肯放手，惹得湘兰惊吓连连，愤而拚命挣扎，一双手是胡乱挥舞，猛一心慌，竟在他的脸上划出一道血痕，淌下滴滴的血液。
摸着脸上湿热的液体一看，满心的兽欲霎时消毁怠尽，伍胥愤然怒吼：“贱人！”
当下一怒，伍胥立刻揪起前襟左右开弓，重重地掌了两大巴子，便用力一掼将瘦小纤弱的湘兰给摔出去。
滚了好大圈，咚的一声，湘兰的前额硬生生地撞上了木台的边角，眼前一黑，登时就昏了过去。
见状，一旁莫不作声的媚茹亦忍不住扬眉皱脸的，便来抢个腔。
“唉唷，我好不容易才将他哄来，你怎把他给摔了，不是没气了罢？”掏出手绢，抚着瘦伶伶的瓜子脸蛋，媚茹假似可惜地娇笑道。
“哼，这小贱人，不知好歹！”啐了口痰，伍胥不满地瞪着地上的湘兰一眼。
真是个急惊风，反正是到口的肥肉，还怕让他给飞了么？媚茹没好气地睨了他一眼，暗自忖道。
轻笑声，走上前，她挨身就倾近过去拿着纤纤玉手抚上结实的胸膛，替着伍胥顺顺气，眼角还不时觑着湘兰，一股优越之感迎上心头。
“别气、别气，不就划了下没啥好在意的，反正日后他就是你的，你爱怎么着就怎么着，没人管你，省点力气来聊聊正经儿事罢！”柳眉一凛，神色突转，语气里不再是柔吟娇声。
“啥事？”钳住胸膛上的那双柔荑，伍胥拿眼睨着她美艳的脸蛋，轻言笑问。
此问听得媚茹目瞪口呆，脸都白了，倏地抽回手，冷冷地哼了一声：“别在聪明人前装糊涂。依约，我可是将人给你带来了，现下就该遵行你答应我的。”
顿失柔软，伍胥对于她突来的怒火丝毫不在意，摸着姆指上的翠玉扳环，哈哈大笑，像是听到啥滑迹奇事，十分张狂，令一旁的媚茹是仗二金钢摸不着头脑，满眼诧异地瞧着。
“呦，妹子说的到底是哪件事？我可不记得我答应过啥了。”拭去笑出的泪滴，他仍是轻佻地打哈哈。
好哇，是要和她睁眼说瞎话是不？瞧他这副猖狂的模样，分明是针对着她的，一句不记得就让她辛苦的心血全白费了，这可气她绝是咽不下。媚茹双手托臂，怒火翻腾，简直要气炸了。
“伍胥，你别给我来个哩咯楞，我可明明白白挑着说，人是给你了，你就得放过爷，压下那道圣旨。”大力甩袖，拿指就破口嚷嚷，仿佛要闹着众人皆知，好让他不得不认帐。
“呵，妹子真是爱说笑，既是皇上所下的圣谕，我又岂可压得住？”知晓她的意图，伍胥仅是微笑带过。
这府内全是他的人，就算真有人听见了，又何惧之有？怕是还没走出贝勒府邸，就已是尸骨无存，可她的一语倒是提醒了些事儿，让他尚能未雨绸缪。
妹子啊！天堂有路你不走，地狱无门你偏闯。伍胥笑眼含戾，暗暗摸动着袖中的利刃。
这会儿，瞧着伍胥一脸无惧的笑颜，媚茹是骤然明白了。只要他摆明着不认帐，她亦拿他没辙，仗着这点儿稳是吃定她。
哼，可就算他如意算盘打得再精，她也不是个省油的灯，软的不行就来硬的，她倒要看看他能有几分能耐？！
“你大爷的！别以为我不知道，此圣旨根本不是皇上钦点所下，仅是八阿哥篡造罢了，压不下才是个鬼话。总之，我不管，你就是得护他周全。”气得怒目圆睁，媚茹大力地拍向木桌，连身子