“这个莫不是…账簿？”
“没错，”李安如高兴地点头，“人会说谎，但是账簿不会。按照这上面的名单一个个查，那利益链条不出来才有鬼。”
此言一出，大伙都松了口气，露出了许久不见的笑容。还好，有希望。
陈景焕在一旁眼冒星光：“我好像看见光明的前景了…”
“哈哈，”严季涵笑着搭上他的肩，“这事儿，要怪就怪你有个刚直不阿的叔父。景焕兄，办完了这案子跟哥哥我混，怎么样？”
“哥…哥？”陈景焕用一副狐疑的眼神上下打量着严季涵。
“怎么？”严季涵不屑，“我只是看起来年轻而已——”
“实际上也很年轻。”李安如淡定地拆台。
严季涵不理他，继续鼓动陈景焕：“做巡按很威风的，你走到哪里，那些官吏就点头哈腰的跟到哪里。跟着我到北直隶那些个府邸巡视一圈，保证你被人捧得找不到东南西北。“
“可是…”陈景焕看起来有些苦恼。
李安如趁机敲了一下严季涵的脑袋：“陈大人当年连中三元，是我们这一科的佼佼者，现在又身在翰林院，品级比你我都高，你还鼓动人家跟你混？”
“嗯嗯！”陈景焕忙不迭儿地笑着点头，一脸得意洋洋。
“哼，要那么高品级有什么用，没有实权一样是白搭…”严季涵嘟囔。
陈景焕立马如翻书一般沉了脸，作凄苦状。
周锦岚在一旁看着热闹，便也忍不住笑出了声。
后半夜，李安如和严季涵走了。周锦岚回到陈景焕给他安排的小厢房，准备休息。
大半个月来，他一直住在陈府。虽然陈景焕待他很好，府里的仆从对他也是恭恭敬敬，但周锦岚却第一次体会到“寄人篱下”是什么滋味。那种感觉，莫名的孤独。
这期间，石渊不声不响地带着琅嬛去了沧州赴任，后来还托人给他捎来封信。信里说了些当地的风土人情，从地势气候到民风政况，从节庆风俗到田间特产。一个昔日里娇生惯养的纨绔子，竟然还下了地头去认五谷杂粮，真真是变了好多。末了，还说随时欢迎自己去沧州找他。一纸信笺洋洋洒洒几千余字，只是只字不提琅嬛和故去的石心安。
周锦岚心里了然，他小心地将信封包好，又珍惜地放在枕头底下。这样，每每午夜梦回到幼时，便能甜甜笑着唤一声：“阿渊，你又淘气呢…”
只是今日的他躺在床上，却无论如何也睡不着。
刚才和李严二人的交谈仿佛还在耳边打转。他知道自己距离成功不远了，但越是接近它，自己就越是害怕。
这大半个月来，他在李安如、严季涵，还有陈勿荀那里，了解了一个不一样的父亲。在他以往的印象中，父亲周文詹一直是个伟岸而高贵的人。他在官场上杀伐决断，在相府中严厉而权威。他关心儿子的前途，体恤妻子的生活，虽然因为繁忙的公务，他离好父亲、好丈夫还差得很远，但毕竟也算个合格的一家之长。
但在那些个正直的官吏眼里，他却是个吃人不吐骨头的佞臣。
这样的认识随着时间的推移逐渐加深，而且，随着被找出的证据和被查出的案子越来越多，周锦岚知道，他正在一手将自己的生身父亲推往看不见底的深渊。
更出乎他自己的意料的是，每当他在这样的矛盾中挣扎时，他就会不自觉地思念起方子璞。
经过这一个月的冷静，他已说不清自己对小书生究竟抱有什么样的感情。在刑部大牢里那一番痛彻心扉的经历，现在想来，自己的错竟占了大半。
是啊，小书生何错之有呢？他错只错在选择了和自己在一起，错只错在不该听到自己那番有关宋贤生的言论。要说他唯一有错的地方，那就是在私情和大义之间，他选择了后者。而自己现在所做的事情，又与当初的他有何区别呢？
其实方子璞从一开始就没有变，他一直都是那样一个人。他善良、执拗、率直而又坦荡，他眼里容不得沙子，他是响当当一颗铜豌豆。
方子璞，新科状元，绝非草莽，生来就该是凤毛麟角，生来就与自己不是一路人。
19、大白天下
“不能见，你走吧。”大牢门口的狱卒拦住了周锦岚的去路。
“狱卒大哥，就不能通融一下？”
“不行不行，这几日上头抓得紧，你没看见这牢里的看守都换人了吗？我劝你还是等这阵子风声过了再来吧。”狱卒不耐烦地挥手赶他。
“我不干别的，就是看他一眼，说几句话。”周锦岚求道。
“说了不行就是不行，他是重犯，哪能让你说见就见？你再不走我可动粗了！”
“别！”周锦岚连忙后退，“那您…能否帮我捎张纸条？”
“纸条？”
“没别的什么，就是一张纸，”周锦岚说着，真的从袖子里掏出一张纸来，“您看，他现在在狱里，也不能闹出什么动静来。一张纸条总不碍事的吧？”
狱卒想了一会儿，道：“这个倒是行，只不过…”说着，向着周锦岚挤了挤老鼠般的一双眼睛。
周锦岚忙不迭地递上银子：“这是孝敬您的酒钱。”
“嘿，你倒是会做人…”那五大三粗的汉子笑着收了银子，粗鲁地一把抽过周锦岚手里的宣纸。周锦岚担心地看着薄薄的纸张落入他粗糙的手心，心疼得一哆嗦。
“走吧走吧！”狱卒开始往外赶人。
“诶…”周锦岚无奈地转身，一步三回头地离开了牢房大门。
此时天还没亮，空气中透着夏季里难得的清凉。周锦岚走在前往翰林院的小路上，总感觉心里有一口气堵着，说不出是什么滋味。
之所以现在来见方子璞，是因为今天，将是个特殊的日子。
就在前天早朝，北直巡按严季涵一纸参劾，扳倒了顺天府尹——刑部正三品侍郎吴品庸。牵涉入案的人员之广，开国所未有。皇帝急召一直称病在家修养的宰相两日后务必早朝。接着，昨日凌晨时分，李安如快马加鞭从湖广一带奔回京城，手里攥着一本从当地落马官员那里严刑拷问来的贿赂京官的账册。
至此，两个月来的苦心，所有所有的努力已经全部形成了一条完整的证据链。而证据链的另一头，直指着他的父亲。
不成功便成仁，便是说的今天了。
另一边，刑部大牢里，方子璞攥着手里的宣纸，有些激动地问着狱卒：“您还记得那人长什么模样吗？”
狱卒知他平素里恭谦有礼，一直也没过多刁难：“挺清俊的一个公子，身量颀长，倒是有些风度，就是…”
“就是什么？”
“好像…脸上有些斑驳的样子…哎，跟你说实话吧，当时天太黑，我也没看清。”
方子璞疑惑，低头看了看手中的纸，偌大的宣纸上画了一颗心，心上就写了一个字：皇。
皇？什么意思？皇帝吗？还是指…
他仍旧记得庙会上那个自己未猜出的谜，最后是周锦岚给出了答案，他说，“答案远在天边，近在眼前”。
白玉无瑕。
半个时辰后，周锦岚坐在翰林院堆成山似的书册里，手里握着笔，却无论如何也集中不了精神。他的双腿不住地抖动着，手里的毛笔放到砚台里沾了墨又挤干，挤干又沾墨。而坐在他旁边的陈景焕比他强不了多少，一样是一副失魂落魄的样子。
这二人从今早见面起就没有说过一句话。而对于一向话唠的陈景焕来说，这就很能说明局势之严峻了。
就在周锦岚觉得自己快要被这种极度压抑的氛围窒息的时候，院子里传来了一阵窸窸窣窣的脚步声。他抬头去看，只见一位公公打扮的人在翰林众人的簇拥下，大摇大摆走进门来，高傲地抬头，唇齿幽幽一张：
“圣上有旨，宣翰林编撰陈景焕、庶吉士周锦岚上殿前问话——”
就这样，不到两刻钟的功夫，周锦岚的双脚踏上了大殿上那光滑而坚硬的大理石。他始终低着头，望着一尘不染的地面像镜子一样照出自己惶恐而焦躁的面孔。他不敢抬起头来直视那殿上的君王，更怕看见朝堂上那些经常出入于相府的熟悉脸庞，还有…他害怕看见自己的父亲。
这是何等的焦灼与煎熬。
在他的耳边，严季涵高亮的嗓音不断回响在空旷的大殿上，在各个仿佛上顶着天的描龙画凤的房柱间久久盘旋，声声震耳。
“目无君上，藐视法纪…在任期间贪污税款，索贿无数，私定苛捐…在地方冒用皇令，圈地肥私，更有甚者，杀人放火，谋财害命…”
严季涵的唇舌轻盈地一张一合，但那说出的条条罪状就像一根根绳索，在捆绑住罪人的同时，也勒着周锦岚的心。
“…望圣上秉公明察，以正视听。”
终于，严季涵放下了手中厚厚一摞奏折，垂头退下。四周一直未曾停歇的窃窃私语也开始渐渐喧闹起来。周锦岚和陈景焕并排站在众臣身后，不由自主地微微发抖。
殿上的皇帝显得异常从容而稳重，他沉默地看着脚下的臣子们交头接耳，或愤怒不平，或唏嘘感叹。终于，在大臣们感到皇帝的耐性将要到达顶点时，不约而同地纷纷住了嘴。
“咳咳…咳咳…”此时，一阵撕心裂肺的咳嗽声响起在无比安静的大殿里。
周锦岚的心霎时漏跳了一拍。不会认错的，这声音，果然是他的老父亲。
龙椅上的君王皱了皱眉，威严的声音里满是暴风雨前的平静：“周相，你可有话要说？”
老相爷慢悠悠迈出队伍，手执笏板，恭敬行礼：
“老臣入朝三十余载，尽心协理过先帝，又为陛下效过犬马之劳。其间，有多少诽谤污蔑之言上达过天听，想必也无须老臣尽说。如今老臣抱恙在身，养病于草庐间，不闻朝政已久。只是不知严巡按，原本责在监理北直隶一域，又与老臣往日无冤近日无仇，现今是受了何人指使要如此陷害老臣？”
严季涵道：“微臣身为北直巡按，皇城�