李承乾急忙出列拜倒，道：“回禀师父，弟子入门两年又十个月了。”
师父道：“我这一门，规矩向来是三年方才赐法号，列门墙。你原还差了两月，但如今机缘到来，顺水推舟，我就为你取名为悟心，是悟字辈第十七弟子。”
李承乾再拜：“多谢师父。”心中却想，师父说的机缘到来，顺水推舟，不知是什么意思。今日又有什么机缘了？难道是引见了这只猴子不成？一念及此，不由得对这猴子多看了几眼。
师父又对那猴子道：“我门中有十二个字，广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉，依次取名。你是第十辈弟子，取一个悟字，就叫悟空，是悟字辈第十八弟子。”猴子欢喜雀跃，道：“好，好，好，从今日起，我便叫做孙悟空了。”
李承乾原本心中疑惑，听到师父说“悟字辈第十八弟子”，猛然醒悟过来。果然接下来听见师父说：“悟心，你去叫悟明进来。”
李承乾起身，叫了悟明进来。师父说：“悟字一辈，十八弟子已全，自今日起山门封闭，不必着人看守。你等都要潜心修炼，努力精进，不可怠慢了。”原来师父的规矩，是一代弟子一代弟子传授，如今传到第十代弟子，都是悟字辈的。要等这一辈十八人学成下山，山门再开，静候有缘之人，那就是圆字辈了。
猴子又献上摘来的桃子，当下众弟子各自退下。孙悟空初来乍到，一时没有住处，众弟子都是人身，虽然也都修道有年，并不太以畜类为鄙，终究是隔阂了一层，都不愿与他同住。孙悟空却也聪明，察言观色，就知对方心意，也不去强求，看看众人中只有李承乾，算是略微熟识，说过几句话，比别人亲厚两分，于是上前恳求。李承乾本就觉得这猴子颇为有趣，又听到师父说那“机缘到来”，心中隐隐有所明悟，料想这猴子将来必非寻常，当下也乐意结交，于是说：“好，随我来罢。”
众位弟子一般都是两三人同居一室，平时也好彼此切磋照应；李承乾性喜清静，不爱热闹，一直就是一人居住，如今加个猴子，也没什么防碍。修道之人，不讲奢华，有石床，有被褥，也就足够。猴子其实连被褥都不用，直接睡在石床上。
两人闲谈起来，孙悟空自东胜神州而来，到得此处，足足有十多年，一路上艰辛备尝，见闻颇广，李承乾却是自幼长在深宫之中，书是读了不少，真正去过的地方却没几处，各地的风土人情，多不知晓，听孙悟空谈谈说说，倒也颇觉有趣。
第二章 金身法象初炼就
到第二日，孙悟空一大早就起来，将李承乾吵起。两人到了堂上，师父已经闭目高坐着，众位师兄也都陆续到来，按入门先后排列坐下。师父开讲精义，约摸讲了一个多时辰，其他弟子都稳稳静坐，凝神听讲；唯有孙悟空，终究是猴子，顽性难除，坐得久了，全身难受，不由得抓耳挠腮，身体耸动。
师父见状，也就停止了讲授，问众弟子道：“我有八万四千法门，条条可达正果，但穷究起来，其实总不脱‘道德’和‘神通’两类，你等要学哪一种？”
大师兄于是问：“请师父开示：何谓道德，何谓神通？”
师父说：“破除执念，参悟因果，内修心性，外积功德；又或者吸摄精华，锻炼元神，烧丹炼汞，化神返虚。这些便是道德。移山填海，呼风唤雨，腾云驾雾，星移斗转，这些便是神通。”
在座诸人之中，大师兄跟随师父最久，所知也最为广博，于是又问：“请教师父，道德与神通，莫非不可兼得？”
师父道：“不然，道德乃是根基，神通乃是外用。道德成就，则境界开阔，则神通自来，所以世上道德高明之士，往往都有大神通。”
大师兄又问：“既然如此，为何又有修神通一法？莫非神通修炼有成，境界也能自然开阔，道德自然圆满？”
师父摇头：“不能。专修神通乃是旁门，不是正道，利在速成罢了。道德成就，神通自来；神通广大，道德却未必高明。”
弟子们依然有些懵懵懂懂，但师父已经不再解释，挨个询问弟子们愿学哪般。前十六位弟子，全都选了学“道德”，这是意料之中的事情，师父已经说得清楚：道德是根基，神通是外用，道德是正道，神通是旁门。选择哪样，实在是无需考虑的事情。
“悟心，”师父问，“你愿学哪般？”
李承乾道：“弟子愿学神通。”
师父又问：“为何？”
李承乾道：“弟子急功近利，心气浮躁，注定不是道德之士，不敢强求。”
众人皆惊，师父呵呵大笑，“好，倒也有趣。既然如此，你退下罢。”又问猴子：“悟空，你愿学什么？”
师父前面说得那些话，悟空本来就没十分听懂，当下问：“师父，弟子愚钝，昨日刚刚入门，不懂这些。弟子只是想学长生不死之术。”
师父大笑：“世间有长生不死之术，却决无长生不死之人。”
猴子抓抓脑袋，满脸迷惑。师父叹了口气，道：“也罢，我看你心性顽劣，也不能修炼道德，还是传授你神通之法。只要你努力用心，长生不死，也不过是反掌之间。”
猴子依然听得半懂半不懂，但最后一句话却听明白了，于是连连点头。
当下师父因材施教，弟子们得了传授，各自去修炼不提。
※※※
光阴衽苒，岁月如梭，转瞬之间，七年已经过去。
这七年间，各种呼风唤雨，腾云驾雾的神通法门，李承乾和孙悟空已经尽皆熟习。这一天，师父把两人招去，考较一番，然后说：“你们两人进境甚快，今日就传你们凝练金身之法。”
李承乾问：“凝炼金身之法是什么意思，还要请师父指点。”
师父笑道：“我平时教你们那些神通，虽然精妙，却也不算如何独特，仙神佛妖，大多都会。唯有这凝炼金身，却是我的独创，在你们之前，只传授了一人。除此之外，这八荒六合之内，以致无边混沌之外，再没有其他人能会。”
他缓缓站起，在房间里来回踱了几步，道：“世间万物，都有成、住、坏、空。山川河流，日月星辰，乃至世间生灵，一切仙神佛妖，都不可逃脱，这是大数。譬如凡人，生年不过百岁，百岁之后，自然肉体衰朽，元神泯灭。我辈修道之人，原本就是逆数而行，世间修炼法门何止万千，总论起来，目的都是要强行阻拦延缓这大数。”
“为延缓这大数，道家的方法是吸纳天地元气，强固自身，到了一定阶段，再修炼元神，最后性命合一，破空飞升。而我这一门，原本讲究的是修性不修命，修心不修身，锻炼元神，至于吸纳天地元气精华强固自身，更是教义严禁。只因这天地元气，并非无限，我等多取一分，他人就少得一分；人多得一分，鸟兽草木就少得一分，所谓损人利己，容许不得。所以只能放弃肉身，等百年大限到了，肉身衰朽，元神无可凭依，必须转世轮回，继续修炼。往往几世几十世后，元神修炼到强大无比的地步，能保持肉身不朽，再往生极乐。”
李承乾问：“这元神强大，肉身不朽，就是师父所说的凝炼金身？”
师父说：“不然，这只算是肉身不朽，还谈不上凝炼金身。我方才说过，我这一门，基本的理念便是修心不修身，元神强大为上，肉身并不看重，只是维持不朽即可。但我却兼采道门的长处，强固肉身，凝成金身法象。”
他说着，站定身，喀嚓一声，只见身形剧变，现出一尊金灿灿的法身来，有二十四头，或怒或喜，或悲或乐，或面色平淡，或狰狞可怖，又有十八只手，执定了璎珞、伞盖、花贯、鱼肠、金弓、银戟、加持神杵、宝锉、金瓶。
这金身法象一现出来，顿时金光万道，逼人眼目，身周金花璎珞翻滚，青莲层层叠叠铺开，半空中有天花纷纷坠下，又有梵唱声隐隐轰鸣如雷。虽然只是小小陋室之中，两丈身高，却仿佛撑天托地一般，自有威凛天下的气势。
李承乾和孙悟空看的目瞪口呆，虽然也修道七年，诸般神通异像见得多了，此刻却不由自主地想要匍匐敬拜下去。正在这时，耳边喀嚓一声响，这金身法象又消失不见，眼前的依然是个青衣道者。
师父笑道：“如何，这金身法象，威能广大，奥妙无边，超越世上一切神通法门。这却不是为师夸口，当年诛仙一阵，我这金身法象刚刚炼成，一经施展，震惊四座，三清道尊和我师兄共许我为三界神通第一。”
李承乾和孙悟空正在钦佩，又想问“诛仙一阵”是什么故事。却听见师父呵呵大笑，“虽然是神通第一，道德却是末流。也罢，也罢，所谓有其师总有其徒，你们二人，也与我当年一般无二。”
李承乾和孙悟空依然听得懵懵懂懂，不知师父话中的含义。师父也不再多说，传授了凝炼金身的法门，命二人切切记住，时时诵习。
又过了两年，李承乾和孙悟空日日修炼，金身法象已经从最初的虚幻不实变得有形有质，算是初步大功告成了。这一天，两人正在院中盘坐，凝炼金身，猛然之间眼前一片红光闪耀。两人急忙睁眼看去，却见是那九天之上，一道红光如流星般直坠下来，几乎将那天空划为两半，落到东方去了。
李承乾心中一动，知道天降异兆，必有缘因。正要仔细推算一下，却有童子跑来，说是师父相招。
两人匆忙赶去，进了内室。师父默然坐着，也不发言语。两人摸不着头脑，不禁惴惴，只能侍立一旁。过了良久，师父睁眼叹息道：“你们两人天资聪明，确实是惊世绝艳的修道奇才，倘若能潜心修炼，不问俗事，未必不能有震古烁今的大成就。只可惜……”
“此乃命定，弟子不敢强求。”李承乾躬身说，他知道师父这次相招，必定是有什么重要事情吩咐，说了这句话，就再不作声，静静等待。
孙悟空却不管这些，他自顾自兴奋得抓耳挠腮，“师父，金身法象我和师兄都已经炼得差不多了，今天是又有什么厉害本事要传授我们？”
师父微笑：“今天却是要你们下山去了。”
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