李承乾道：“正是，儿臣路遇盗匪，凶悍异常，御林军全数殉身。幸赖父皇洪福庇佑，有一位异人经过，救了儿臣性命。”
李世民点点头道：“原来如此，倒是应当好好酬谢这位异人，却不知姓甚名谁，何方居住。”
李承乾道：“儿臣也如此想。只是这位异人救了儿臣，随即飘然而去，不知所往。儿臣害怕盗匪，不敢前往黔州，又自知罪重，不敢回长安，故此在外漂泊，迟迟未归。”
李世民道：“也罢了。既然回来，便不用走了。这承乾殿是我昔日住所，你就出生于此，后来一直无人居住，倒是荒废了。你便住在这里，平时多读些书，养养心性。”
李承乾伏地道：“儿臣叩谢父皇。”
李世民道：“起来罢，一家人说话，不用这般拘礼，你舅舅也不是外人。”抬手向长孙无忌招了招，命他近前，又道：“当日你遭遇盗匪的消息传回长安，把你母后几乎吓坏了。后来是袁天罡和李淳风两人都保证说：卦象推算，有惊无险，必然平安无事。你母后才算勉强放下心来。你一去十二年，也未曾有些消息，今日回来，该先去看看她。”
李承乾道：“都是儿臣不肖，让父母担忧，儿臣这就去拜见母后。”
李世民道：“甚好，让无忌和你一起去罢。另外，你一别十二年，音信全无，国不可无储君。朝臣公议，推举魏王为太子，我也准了，你知道么。”
李承乾道：“儿臣远在江湖，消息闭塞，未曾听闻。不过泰弟聪明睿智，少有捷才，礼贤下士，朝野称赞，胜过儿臣百倍。立为东宫，正是父皇之幸，万民之福。”
李世民道：“你能如此想便好，去罢。”
李承乾道：“儿臣告退。”起身正欲和长孙无忌出殿，李世民又道：“承乾，你与泰儿，都是我子。做父母的，只盼你们兄弟互相友爱，平安一生，你可明白么。”
李承乾道：“父皇放心，今日承乾，已非昨日顽童了。”施了一礼，退出殿去。
李承乾随着长孙无忌，去后宫拜见长孙皇后。
一般来说，凡人寿命不过百岁。但道门自东胜神州昆仑发源，如今已经牢牢统据南瞻部州，唐皇又认太上老君为宗，道门大兴。上至皇亲国戚，下至小吏乡绅，稍有地位者，无不结交道士，修习道法，虽然飞升成仙是艰难无比，近乎妄想，但强身健体，延年益寿，并非难事。
像李世民、长孙皇后、长孙无忌这等高位者，结交的是第一等道士，修习的是第一等仙法，所住之地都是第一等的灵气蕴集之地，而且还有取之不竭用之不尽的灵药、仙丹服用，寿命自然大大超过寻常人。
李承乾一别长安十二年，如今长孙皇后也是五十余岁的人，但精神甚佳，全无疲老之态。见李承乾回来，喜极而泣，执手不放，一直谈说了约两个时辰，直到正午时分，才告辞出来。
长孙无忌还有政务，先行告辞。李承乾本待要去东宫，拜见如今的太子李泰，路上却遇上了李治。
李世民身为帝王，嫔妃众多，子嗣不少。但真有希望继承大位的，不过四人，乃是李承乾、李泰、李恪和李治。
李承乾乃是嫡长子，身份尊贵，少年时也有聪慧名声；此外便要数到第四子李泰，也是长孙皇后所生，文武兼资，颇有令名，有一班朝臣拥戴，如今已经登上太子之位。其余诸子，大多庸庸碌碌，无所作为，唯有第三子李恪和第九子李治例外。
但第三子李恪的麻烦，在于他并非长孙皇后所生，乃是庶出。仅仅庶出本也罢了，他的母亲偏偏还是前朝炀帝之女。这固然可以被称为“地亲望高，中外所向”，同时却也未免是大大的障碍。
最后一个就是李治，此人也是长孙皇后嫡出，颇有“仁孝”之名，因此也有一些朝臣拥戴，但性格有些温懦，并不被十分看好。李承乾昔日为太子时，与李泰交恶，但与李治关系还不错。
李治见了李承乾，连忙上前行礼，满面笑容。李承乾扶起，看着面前温雅俊秀的青年，也不禁有些感慨。当年他离开长安时，李治还不过是个刚刚十五岁的少年，如今也是开府视事的晋王了，果然是时光飞逝，岁月如梭。
他微微叹口气，正要说话，陡然头顶上一阵炸雷也似的声音响起。他和李治一齐愕然抬头，见一道冲天白气自极东方腾起，仿佛长虹一般横贯天际，将那轮正午的烈日拦腰一划。
“白虹贯日！”
白虹贯日，历来就是大凶之兆。“白虹”者，刀兵也；“日”者，君王也；白虹贯日，即是君主受刀兵困厄之象，历史上屡次有君王被刺，白虹贯日的记载。李承乾和李治都是熟读史书的人，对这典故如何不知，一见此象，虽然勉强镇定，心中登时都暗暗吃了一惊。
还不等反应过来，那被白虹拦腰一贯的烈日，剧烈地在天上颤抖一抖，仿佛被重创一般，陡然万丈光芒急速内敛，黯淡下去，天地间顿时变得昏暗一片。
李承乾和李治两人站着，都不说话。皇城之外，已经开始喧哗起来，多有居民敲锣打鼓，以为是喜欢吞食月亮的天狗白昼出动，想要如法炮制，将它赶走；皇城之内，李世民和长孙皇后御下甚严，倒无人敢随意喧哗。
过了片刻，已经黯淡到近乎黑沉沉的太阳，重新缓缓变亮起来。
李承乾和李治对视一眼，心中都是颇为惊骇。如此异象，自古以来未曾听闻，只怕是预示有什么大事要发生了。
第二十一章 三尸斩却明大道
话分两头，却说当日天照降临，将八歧、夜叉鸦遣退，又命玉藻前去长安，随后与玄奘、李承乾作别，回转东瀛。他有身化长虹之术，快捷无比，虽然比不上筋斗云，但却远胜过寻常的腾云驾雾或者五行遁术。不到片刻，已然到了东瀛四岛，落到自己的天照宫中。
天照宫中空空荡荡，别无他人，连个看门的仆役都没有。天照缓步走入正殿，在自己的王座上坐了，闭目默然沉思。过了小半个时辰，八歧大蛇和夜叉鸦急匆匆地奔进来。
“叩见陛下！”两妖齐声道，躬身行礼。
“起来罢。”天照淡淡道。
两妖站起，垂手侍立，不敢就坐。八歧性子急躁，又被李承乾轰掉四颗头颅，吃了大亏，颇有些不忿，便道：“陛下，那姓李的小子和秃驴毁了我们圣物，如何就这般轻易饶了。”
天照看了八歧一眼，“那玄奘法师且不说，就是李承乾，你三人联手都胜不过，还说什么饶不饶的。”
夜叉鸦上前道：“陛下，那李承乾不知什么来历，但真论起来，至多不过就是太乙散仙的修为罢了。我等虽然不敌，但陛下要取其性命，不过反掌之间。”
天照微微一笑，“哪有那等容易。”不再多说，对两妖道：“你等速速去召集东瀛所有妖众，明日午时，来此见我，我有吩咐。”
八歧和夜叉鸦领命去了。天照独自沉思一会，站起身来，走到后花园。
这花园之中，有一棵青色扶桑树，粗约三里，高千万丈，自树底朝上望去，只见云雾缭绕，不见树冠。天照走到树下，长啸一声，依然化作长虹，疾飞而上。
不知飞了多久，穿越几重云雾，方才看见方圆近百里的树冠，遮天蔽日。天照落下身来，依然化作道人模样，缓步走到树冠正中。
树冠正中，乃是一个巨大的乌巢，天照走到巢中，负手而立，仿佛在等待什么。又过片刻，西方最后一抹霞光隐去，天地间陷入沉沉黑暗，此时噗地一声，一轮巨大红日自半空中掉下来，正落入乌巢之中。
“你来了，”那红日之中发出嘶哑的声音，听起来甚是刺耳，“事情如何？”
天照抬手，袖中掉出天从云剑、八咫镜和琼曲玉三件圣物来，落在巢中。
红日中嘎嘎笑了两声，晃了一晃，光芒顿敛，成了一个微微泛红的球体。定睛细看，原来红日之中，有一只巨大的三足金乌，仰首展翅，只是却被一支金色长箭牢牢钉住心脏部位，封在这红日中，不能飞去。
“明日正午，便可行事，”天照道，“我已经命八歧和夜叉鸦召集东瀛所有妖众。只是你又要死过一回。”
金乌又嘎嘎怪笑几声，笑声中却是说不尽的愤恨悲凉，“我被轩辕黄帝封在日中，两千年来不得解脱，生也罢，死也罢，本就没有什么两样。”
天照道：“莫说这等丧气话，这千年来我们苦心谋划，若能成功，未必不能救你脱困。”
金乌摇头，收拢翅膀，闭目不再说话。天照见了，也默然坐了。不觉一夜过去，树顶之上，传来一声高亢的鸡鸣，红日中金乌睁开双眼，道：“我去了，陆压，正午行事，千万不可差错。”天照点头，那金乌展开双翅，奋力扇动；鸡鸣声中，一轮红日便自扶桑树顶缓缓升起。
天照依然闭目坐着，待到正午将近，站起身来，自树顶朝下一望，只见天照宫中，密密麻麻，妖气腾腾，东瀛八百万妖怪已经全数聚集在此，领头的正是八歧和夜叉鸦。
他将天从云剑那三件圣物按三才方位，排列在乌巢周围，又自腰间取下葫芦，揭去顶盖，里边一道白光如线，起在空中，高三丈有余，天照躬身道：“请宝贝现身。”须臾间，现出一物横在白光顶上，长七寸五分，仿佛一柄飞刀，却有眼有翅，又透明双翼。天照又打一躬，口里道：“请宝贝转身！”
那飞刀在乌巢上空连转三四转，就听得扶桑树底下惨呼一片，天照宫中正匍匐等候的八百万妖怪齐齐头颅掉落，腔子里喷出几尺高的血来，一股股黑气直往上冲。八歧和夜叉鸦见势不对，正要逃走，就见扶桑树顶上射下两道白光，正钉住两妖泥丸宫，不得变化脱身，旋即也被无形的锋刃一绞，六颗头颅一齐掉下地来。
东瀛八百万妖怪，虽然几乎全是不入流的小精怪，但如此庞大的数量，终究也是骇人。飞刀斩杀完后，八百万道黑气从死亡妖怪的胸腔里喷出来，仿佛被什么大力拉扯，冲上扶桑树顶，尽数吸入葫芦之中。那顶上飞刀，越发闪烁生辉起来，透明双翼灼灼发光。
天照待葫芦将黑气全数吸纳，又等候片刻，看看日已正中，心中暗道：“在此一举！”深深躬�