他吸了一口气，转过头去，向那人望了一眼。
即使是在黑暗之中，即使是在钢化玻璃的镜片之下，原振侠看到的，仍然是一双明澈澄清的眼睛。那双眼睛是这样美丽，以致不论在甚麽情形之下，原振侠在接触过发自这双眼睛的柔和动人的眼光一次之後，他都可以立即认出，这双独一无二的眼睛，是属於甚麽人的。
是的，事情的开始，就是他一下子就认出了，这双眼睛是属於甚麽人而开始的。
或者，事情是从那个盛大的化装舞会开始的？原振侠甚至不能很肯定。反正事情发生了，是怎样发生的，并不是很重要，是不是？
但是不管是不是重要，一个故事，总要有来龙去脉的，总有一个开始。就把那个盛大的化装舞会作开始吧！
原振侠对於参加化装舞会这种事，一向没有甚麽兴趣。所以，当苏耀南、苏耀西兄弟，邀请他去参加那个舞会之际，他连想也没有想，就拒绝道∶「我不去。」
苏耀西笑了起来∶「你连这个盛会是甚麽性质的都不知道，就一口拒绝了？」
原振侠也笑著∶「所谓化装舞会，还不是那麽一回事，会有甚麽例外的？」
苏耀南用力在他的肩头上拍了一下∶「这个就是例外，这个盛会每年举行一次，在世界各地不同地点举行，由不同的人主办。主办者都不是普通人，今年，是由我们机构主办。」
原振侠笑道∶「算了，谁不知道苏氏集团财雄势大，这个舞会，一定有声有色，我去不去，有甚麽关系？」
苏耀西仗著和原振侠的友谊非同泛泛，说话也就不怎麽客气∶「我是为了你好，在那里，你可以见到来自世界各地的各种各样的古怪人物。而且，你根本没有法子知道他们是谁，可以让你大开眼界！」
原振侠有点不明白∶「这是甚麽意思？」
苏耀西笑著∶「这就是这个舞会的奥妙处，参加舞会的人，都要经过奇妙精确的化装，完全装成他要扮的那个人的样子。而且所扮的那个人，不论是古人也好，现代人也好，都要确有其人的。例如，你不能扮一个海盗就算数，一定是要真有其人的海盗，或者是摩根，或者是张保仔。而在整个舞会的过程中，你都不能使人认出你的真面目来，又不能使用面具，这种场合，你说是不是又刺激，又有趣？」
原振侠想了一想，那真是十分有趣的一种场合，可是他还是提不起甚麽兴趣来，仍然缓缓摇著头。
苏耀西又道∶「去年这样的舞会在蒙地卡罗举行，照例有上千人参加。其中有五个人不约而同，扮成了北非洲那个狂人卡尔斯将军来参加，真叫人以为卡尔斯的恐怖活动，已经来到了舞会上！」
原振侠有点骇然，但他依然道∶「那也没有甚麽。」
苏耀西笑著∶「你听我说下去，凡是有两个以上扮成了同一个人的，照例由其他人来选他们谁扮得像一些。那次五个卡尔斯将军，经所有人依据相似的程度，排列了名次之後，名列最末的那个，忽然怒发如狂，说他根本就是卡尔斯将军！」
原振侠笑了起来∶「真的反而最不像？」
苏耀西道∶「是啊，当时也没人相信他。可是正在哄笑声中，著名的卡尔斯将军的全部女性的卫士，一共二十四人冲了进来，大声吆喝，簇拥著卡尔斯离去。临走的时候，还扫了两梭子手提机枪，几乎没把在场的人全都吓死！」
原振侠的喉际，发出了一下「咕噜」的声音。那是他想问一句话，而又硬生生忍住了的结果。
他想问的话是∶「黄绢出现了没有？」
可是他随即想到，出不出现又怎麽样。所以又忍了下去，没有问出来。
苏耀南补充道∶「参加者都受邀请，要凭一种特制的磁性请柬，才能入场。不知道卡尔斯是如何弄到请柬的，真是有趣！」
原振侠挥了挥手∶「以卡尔斯的势力，连一张舞会请柬也弄不到，那真别再混下去了。」
苏耀西继续怂恿著∶「今年不知道会发生甚麽趣事，你真的不想去？那真太可惜了！在本市不知有多少平时爱热闹的人，用尽方法想弄一张请柬，但只怕有百分之九十九的人要失望了！」
原振侠笑了一下∶「好，那我就去参加！」
苏氏兄弟十分高兴，苏耀西立时打开了带来的公事包──那公事包，不但有著密码锁，而且还有异常精密的防盗设施，包括不用准确的密码开启，就会自行炸毁的设备在内。手提箱打开，里面全是请柬──所谓请柬，形式也很特别，和普通信用卡一样，一面有记录著一切舞会资料的磁带。
苏耀西望著原振侠∶「你要一张，还是两张？」
原振侠低叹了一声∶「一张够了，我想不出可以邀请甚麽人去。」
苏耀西给了他一张，又解释著∶「今年的场址，是建造已经完成，但是还未正式启用的一家四十层高的酒店。每一部分，都可以任由参加者使用，所有的出入口，都有电脑控制的机械人负责守卫──用机械人作守卫的好处是，它们一定只认请柬，绝对不会徇私作弊！」
接著，他又向原振侠眨了眨眼睛∶「世界各地的美女都会来，不妨留心一下，选择一个明年可以邀请的舞伴。」
原振侠笑了起来∶「你这话不是自相矛盾吗？你说与会的每一个人，都要化装得不让人认出真面目来，我要是选择了一个千娇百媚的美人，等到抹去化装一看，竟是一个女巫，那不是倒霉了？」
三个人一齐哈哈大笑了起来。
原振侠收了请柬之後，也没有对之有多大的注意。一直到舞会举行前一天，苏耀西打电话给他∶「明天晚上七点，你得早一点准备化装。要是一下子就给人认出了你，是要立即被驱出舞会的！」
原振侠笑著∶「像我这样的普通人，被人认出的机会少，倒是你们兄弟，是著名的豪富，又是主人，被人认出来逐出会场，那才没面子！」
苏耀西哈哈笑著∶「才不会！」
当天晚上，原振侠一面听音乐，一面想，自己扮成甚麽人好呢？在他的脑际忽然闪过一个名字∶卡尔斯将军。当然，他立时否定，而且心头扬起了一股莫名的郁闷。
他知道自己为甚麽会下意识地，想扮卡尔斯将军的原因，自然是因为黄绢是卡尔斯的女人的缘故。原振侠不禁苦笑，那种令他一想起这个事实，就心痛无比的痛苦感受，在他的潜意识之中，竟是如此之深刻！难道这真成了一生之中，无可弥补的恨事？
在这一方面上，原振侠真的自己对自己也感到了厌恶，但是又那麽无可奈何！
他叹了一声，心想要不给人认出来，化装的形象上，一定要和原来的样子大不相同。他想了没多久，就有了决定∶扮成十八罗汉中的任何一个好了，虽然少不了要剃个光头，但只要染黑皮肤，和贴上鬈曲的假髯，就可以达到目的，那是最简单的方法了。他在书架中取下了一本有关罗汉的书，选定了自己明天晚上，变成跋陀罗罗汉。
当原振侠扮成了十八罗汉中的跋陀罗尊者，进入会场之际，别人并没有对他多加注意。反倒是他，对这场面之伟大，叹为观止。
整个舞会的主场，是在这座大酒店二楼的一个大厅之中。这个大厅在设计上，可以容纳三千位宾客，所以，这个将近一千人参加的舞会，显得空间十分充裕，一点也不见拥挤。
所有的参加者，化装成各种各样的人，而且在进场时，用扩音器传出参加者化装了之後的身分。原振侠一到，报出了自己的身分，扩音器中就报告∶「有过江罗汉之称的跋陀罗尊者到！」
这是一种十分滑稽的场面。紧接著他进场的，却是传说中的大盗窦尔敦，然後，是居里先生和居里夫人，以及形形色色，历史和现代的名人。
其中有一位女士，原振侠不论怎麽看，都和玛莉莲梦露没有分别，但梦露是早已去世了的，真叫人不能不赞叹现代化装术的奇妙。所有的侍者，看来全是机械人，实在很难分别是真的机械人，还是扮成的，因为至少有一半真的机械人穿插在其间。
原振侠进场之後不久，就有另一个「罗汉」过来和他用印度话攀谈。原振侠勉强应付著，他当然不知道对方是甚麽人。
上千人就在会场中转来转去，笑声和人声不绝，真是十分奇特的一个场面。原振侠企图将苏氏兄弟认出来，可是花了将近半小时，他就放弃了。因为每一个人都利用了现代化装术，完全掩饰了自己的本来面目，根本无法认得出来。原振侠相信苏氏兄弟一定也在找他，可是他们也同样想不到一个皮肤黝黑、满颔虬髯的光头罗汉会是他。
这是一个相当有趣的现象。本来，人在社会之中，就是每个人都戴上了假面具在活动的，可是如此彻底的假扮，毕竟也不多见。
一直陆续有参加者进入会场，古今中外，甚麽人物都有。每次有新参加者来到，都引起不同程度的轰动。
当扩音器忽然宣布出一位先生的名字之际，会场中陡然静了一阵子，这是一个传奇性极浓的人的名字。
这自然是由於大家都想看看，这个充满了传奇生活的人物，是甚麽样子的缘故──这是一种十分奇怪的心理，人人都清楚知道，在这里的每一个人都是假扮的，但若是一个值得他人注意的人，还是会引起额外的注意。
所以当宣布了这位先生入场之际，连原振侠也不由自主地向入口处望去，随著宣布，全场的灯光忽然暗了下来。
大家都看到在入场处，有一个人走了进来。这个人才一出现之际，的确令得所有的人呆了一呆，但是接著却爆发了一阵
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