电梯发出一声悦耳的叮咚声，已经从顶楼降到了底部。门一打开，肖恩·坎宁猛然挣扎起来，冒着自己的宝贝被踩扁的危险差点把艾伦掀翻在地。艾伦怎么能让他得逞，举起握枪的手砸向他的脑袋，膝盖用力在他的宝贝上狠狠碾压了一下。
肖恩发出一声凄厉的尖叫，整个人像撒了盐的蛞蝓一样紧缩着。
艾伦把他提起来按在电梯边的墙上。这个玻璃大厅四面透光，身在其中就像进入了一颗钻石的内部。可是周围没有一个人，就连宴会开始前守在门口的警卫和保安都不见了踪影。
“就算你是正确的，你对那个利用你的家伙深信不疑，不管他给你灌输了什么思想，让你全心全意地认为只要加入他就能成为宇宙之王。可现在你能做的唯一一件事就是回答我的问题。”艾伦朝他的腿上开了一枪，猎狐人肖恩·坎宁是个动作奇快的家伙，就像他的外号一样，一个追踪狐狸的猎手决不会迟钝。所以艾伦要在电梯里制服他，否则就会像昨晚在小巷中一样让他在围追堵截下脱逃。
“你这个混蛋，你打中了我的腿。”
“我知道，我瞄准了才开的枪。”艾伦说，“如果你不想让我瞄准另一条腿，就把你知道的全都告诉我。”
“我什么都不知道。”
第二枪响起的时候肖恩终于失去了镇定和风度，开始破口大骂，用最大的嗓门，最难听的粗话。
“你有没有觉得有点奇怪？”艾伦说，“我们从楼上下来也花了一点时间，现在又搞出这么大的动静，为什么这里还是连一个人都没有，为什么外面也没有警车赶来？”
肖恩布满冷汗的脸上除了疼痛的表情又加入了疑惑和不安，艾伦的话说到了点子上，这确实太奇怪了。
“会不会这本来就是个圈套？想让我们互相残杀同归于尽。”艾伦说，“仔细想一想，他要你做的事情到底是不是同伴应该做的，还是只不过像顶头上司交代下属一样随便差遣着你东奔西走。别傻了，今晚我是来杀你的，因为你就是他，他让你做替身，他总是这样耍花样。”
“他妈的。”
“对，往脏话罐里扔点钱，是时候发泄一下了，然后告诉我你知道的一切。”
“我不知道。真的。”肖恩说，“他从来不说关于自己的事，我甚至没有见过他。”
“你是说只靠电话联系？你竟然会相信电话里的声音，这么说要是警察给你打电话让你去杀人，也能在指定地点抓到个谋杀未遂的现行犯是吗？”
“我见过他杀人，从很远的地方，他戴着个只露出眼睛的面罩，杀完人向我藏身的地方看了一眼。他杀了巴克·考尔比，还有好几个在这一行里出类拔萃的杀手。”
“所以你想加入他。”
“是他邀请我。”
“是吗？你真是个幸运儿。”
“他给我寄了一封信，邀请我成为他的同伴，但是先得做几件事。他说如果我要加入必须完全抛弃过去的一切，焕然一新。”
“鬼话。”
“那时我正好遇到一点麻烦。”
艾伦非常清楚一个杀手说有点麻烦是什么意思，那绝不是水管漏水、汽车熄火之类的小事，杀手的麻烦永远只有一种——危及生命的。
“你遇到了麻烦，所以觉得改头换面也不错是吗？”
“他想办法为我伪造了一个替身，找了个和我体型相仿的流浪汉，不知道用了什么法子在你们的车子前面制造出一起枪击案。”
他需要一个目击者，或者两个，更多。
然后猎狐人肖恩·坎宁就消失了，成为他的影子杀手。
52。聚会
阿利克坐在沙发上，目光一直盯着狄恩不放。
“你为什么低着头。”
狄恩比刚才的感觉更糟糕，露比可能是他见过最聪明的人，鲁伯特先生是最有威严的人，在他们面前他还可以接受自己是个傻瓜，可以垂头丧气，甚至哭个鼻子也没什么大不了。可现在这里多了一个十四五岁孩子，他也要在一个孩子面前这样丢脸吗？
“别欺负他。”露比说，“他低着头是为根本不存在的错误自责，这比那些错得离谱却还趾高气昂抬着头的蠢货高尚多了。你还是个什么都算不上的小鬼，可以显摆自己的聪明，但不准因为聪明而刻薄别人。”
“我只是问问他为什么低着头。”
“好好听着。”鲁伯特先生说，“不因为聪明而刻薄别人，这是露比·特罗西自己都做不到的事，他要求你去做，如果你做到了，说不定能成为比他更出色的人。”
“好的，先生。”阿利克听话地接受了。
“最近帮派吸收新人的年纪越来越小，他是怎么来的？看到你的手下在街上发传单，还是在学校门口贴广告？会被黑帮招揽的家伙应该对上学没什么兴趣吧。”
“阿利克是我收养的孩子，你知道，吉恩和弗兰科死后，我已经不可能有自己的孩子了。”鲁伯特先生说，“但还是希望家族后继有人。”
“你是孤儿吗？”露比问。
“不知道，也许不是。”阿利克说，“不过这不重要。”
“要是父母在你最不希望的时候出现了怎么办？”
阿利克想了片刻，无奈地说：“我还是个什么都算不上的小鬼，你为什么要问我这么难的问题。”
露比不问了，看起来只是无聊而已。阿利克在整件事里帮了不少忙，除了跑腿和送信，演技也很出色。对于一个十几岁的孩子来说，他的聪明毋庸置疑，可是在黑道的世界里，聪明并不总是一件好事。鲁伯特先生收养他未必是因为他聪明，也未必是需要一个聪明孩子来继承他用一生时间换来的家族地位和事业。在露比看来，鲁伯特先生不过是个满怀丧子之痛的老人，在他笔挺的背脊之下有着一颗佝偻老去的心。他需要的也许仅仅只是一个孩子，而这个孩子刚好聪明过人，他希望能在他长大之前不要因为自己天赋的聪明而丢了小命。
“我有一个外号，叫黑暗之王。”
如果他能够顺利成人，学会只把聪明留给自己，不被别人利用的话，也许真的可以成为未来地下世界的黑暗之王。
露比望着他，阿利克亮闪闪的黑眼睛朝他微笑。
“我实在不喜欢孩子。”露比得出了这样一个结论。
“可没办法，每个人都当过孩子，你也有过讨人厌的时候。”鲁伯特先生说。
如果这时艾伦在场，一定会再加上一句“现在也一样讨厌”之类的评语，不过眼下除了鲁伯特先生，没有别人会和露比作对。
狄恩被阿利克拉到沙发上，现在他知道一切都是安排好的，而且在尚未察觉的时候自己也成了露比与对手博弈的一枚棋子。他一点也不介意被当做棋子来使用，相反，尽管不知道自己在这里头起了什么作用，但能够略尽绵薄之力也已经足够让他心满意足了。
狄恩的心情好起来，觉得有这些聪明人在身边什么困难都可以迎刃而解。
“我叫狄恩·罗伊。”他对阿利克说。
“我知道。我叫阿利克·鲁伯特。你也可以叫我黑暗之王啦。”
要是换个场合，狄恩会觉得他是在开玩笑，不过现在看来这句话的意义已经完全不一样了。
“我们交个朋友吧。”阿利克朝他伸出手。
狄恩受宠若惊地看着他，阿利克说：“握手啊。”
“喔，好。”他们握了握手。
“从现在开始，我们就是朋友了。”
“朋友？”
“或者你愿意也可以选择当我的小弟嘛。”
狄恩不知道该怎么应付这样一个小家伙，有的孩子十四五岁已经很高大了，只要学会去酒吧混的那一套，当别人问起年龄时摆出一张世故的脸就能冒充成年人坐在吧台边上喝一杯。阿利克的个子明显要小得多，看起来仍然是个小孩的模样。狄恩搞不清自己和他交上朋友到底是怎么回事，不过既然露比和鲁伯特先生都没有干涉，至少应该不会是什么坏事。
“我们是朋友。”阿利克说。
“我们是朋友。”狄恩重复了一遍，就当做回答。
露比看着他们，似乎觉得这种交谈很让人心烦，他的目光转向会客室的门，那一瞬间仿佛有什么感应似的，门被敲响了。
狄恩警觉地抬起头，阿利克也停止了说话，鲁伯特先生正襟危坐，露比说：“请进。”
把手转动了一下，门开了。
门外站着一位白发老人。
他站在那里的样子很平常，却引得狄恩打了个寒噤。
狄恩没见过这个老人，他有和鲁伯特先生相同的特质，他们似乎是同一类人，但又隐约有些不同之处。
这是不得了的聚会，狄恩心想，自己居然有份可以参与其中。
他屏住呼吸，等着老人走进来。
“我来晚了。”老人说。他的手里拿着一顶帽子，就像夜幕降临时去拜访一位关系不错的朋友。
“不算晚。”露比说，“我还没来得及把第三杯酒喝完。”
“那是留给我的？”老人走向沙发，先把帽子放在桌上，坐在鲁伯特先生的对面，拿起了桌上的酒杯。
所有人都在看着他，他旁若无人地喝了一口酒。
“好年份的酒。”老人满意地说。
“据说是好酒。”露比说，“要是你不来，我正打算把这杯也喝掉。”
“我们约好的。”老人放下了酒杯，目光先向坐在对面的阿利克望去。
阿利克擅长利用自己比任何人都年幼的优势，就像什么事都没有发生过一样对他咧嘴一笑。
“你好先生。”
“你好小鬼。”
“我们一笔勾销了。”
“你说什么？”
“我明白，本来就什么都没有。”
老人的嘴角露出了微笑，对鲁伯特先生说：“你要保重，至少得看到他成人。你有一个很有趣的孩子。”
“我会的。”鲁伯特先生望着他，“我真有点意外，这是我们第一次真正面对面的交谈。”
“当年你有没有想象过我会是什么样子？”
“想过很多次，就像现在的年轻人想象你的继承者会是什么样子一样。”
“也许他们也要等到老了，等到一切都尘埃落定才能像我们这样坐在同一个房间的沙发上，喝一个酒瓶里倒出的酒，聊聊那些死掉的人和打打杀杀的日子。”
露比说：“抱歉打断你们叙旧，不过我认为和一个吹着口哨到处杀人的家伙不可能有什么尘埃落定的聚会。”
老人朝他看了一眼：“�