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家里人忙着张罗喜事，已经有客人前来拜访道贺，所有的人都春风满面，喜气洋洋。我尽量掩藏起心中的重重焦虑，并装出热心的样子和父亲商量各种有关婚礼的事宜，尽管这些琐碎的事情只能作为我的悲剧些须点缀罢了。
通过父亲的努力，奥地利政府已归还了伊丽莎白所应继承的一部分遗产。现在科莫湖畔的一小片地产已经归她所有了。我们已经商定，在婚礼举行之后，立即动身前往拉温瑟别墅，我们将在附近美丽的湖畔度过新婚最初的几天。
现在，为了防备那个魔鬼明目张胆地向我发难，我采取了各种防范措施。我把手枪和匕首形影不离地带在身上，时刻小心提防，防止意外。因为采取了这些措施，我安心了许多。说来也怪，随着婚期临近，魔鬼恫吓之词看起来越来越像是一种幻觉，而并不需要我如此提心吊胆，人心惶惶。而我期待在婚姻中获得的幸福似乎也越来越变得确定无疑，好像没有什么事情能够阻碍我们的婚事如期举行一样。
伊丽莎白看起来非常快活，我从容自若的举止令她也镇定很多。但是在我们的大喜之日，她却神情忧郁，仿佛有种不详的预感。也许她想到了我曾经许诺她，在我们婚后第二天，我会告诉她一个可怕的秘密。我父亲此时欣喜若狂，忙着操办我们的婚事，只把侄女忧郁的神态当作新娘的娇羞腼腆。
结婚仪式结束后，父亲在家中举行了盛大的宴会。但是根据事先的商定，我和伊丽莎白将乘船开始我们的旅行。我们当晚将投宿在伊维恩，然后第二天继续我们的航程。婚礼那天风和日丽，所有人都微笑着祝福我们开始蜜月之旅。
这是我一生中享受的最后一段幸福时光，我们飞快地就度过了这短暂的时光。当时，阳光灼热，但是我们躲在遮阳篷底下，欣赏着美丽的湖光山色。有时，船沿着湖畔航行，我们可以看到塞拉维峰，和蒙塔莱格风光秀美的沙洲沿岸。远处，美丽的勃朗峰鹤立鸡群，俯瞰一切，周围绵延起伏的雪山纷纷簇拥在她周围，似乎想她媲美，但是却是枉然。有时，船又行至另一侧湖畔，我们看见雄伟的朱拉山脉，雄奇的险峰既遏制了任何人企图逃离祖国的非分之想，又对那些企图奴役这个国家的侵略者来说，成为一道不可逾越的天然屏障。
我握着伊丽莎白的手说道：“我亲爱的，你如此忧郁悲伤。哎，如果你知道我过去承受了怎样的苦难，而又将忍受怎样的折磨的话，那你一定会努力帮我摆脱绝望，品尝到安宁和自由的。至少在今天，请允许我可以享受这样的乐趣吧。”
“快乐起来吧，我亲爱的维克多，”伊丽莎白回答道，“我希望没有什么事情会令你感到沮丧。请你放心，即便我的脸上没有展露出雀跃欢乐的表情，但是我的内心是满足的。我好像隐隐约约之中听到一种声音在我耳边低语，不要太过指望我们眼前幸福的景象。
但是我不会理睬这种不吉利的声音的。看我们的船在水面上轻驰而过，而那些变幻莫测的浮云忽而朦胧一片，忽而在勃朗峰顶冉冉升起，使得这美丽的景致变得更加生趣盎然了。再看看，碧波之下，多少鱼儿在尽情的畅游啊，我们甚至能清晰地看见湖底的那些石子儿呢。多好的一天哪！大自然看起来是多么欢乐，恬静啊。”
伊丽莎白就是这样努力地想把她的和我的注意力都从悲伤的事情上分散开来。可她自己的情绪也会有波动起伏。她的眼里会在瞬间闪烁出一丝快乐，但又会不断显得恍惚、失神。
夕阳低垂，我们经过德朗斯河，眺望着蜿蜒而上，穿梭于高山峡谷和丘陵沟壑之间。在这儿，阿尔卑斯山离大湖更近了，我们的船驶近阿尔卑斯山圆形凹地，这片地域构成了山脉东麓。望向伊维恩城内，可以看到教堂的尖顶被树枝掩映着，在夕阳下烁烁发光，而尖顶的后方则是层层叠叠、连绵不断的崇山峻岭。
原先吹得我们的船一路疾行的风，在日落时分渐渐减弱为微风。柔风阵阵，在湖面上吹起阵阵涟漪，树枝也轻轻随风摇曳。当船靠近湖岸时，微风送来花草沁人心脾的醉人芬芳。
太阳落到地平线以下的时候，我们上岸了。当我双脚刚一踏上陆地，那些忧虑和恐惧又再次浮上心头，并将永远控制着我，如影随形。
第二十三章
我们上岸时，已经八点了。我们在湖畔散了一会儿步，欣赏了一番夕阳残照，暮霭沉沉。然后我们来到旅店，透过窗子眺望着那片美丽的湖光山色。郁郁葱葱的树林和重重叠叠的山峦逐渐在夜幕中隐去，只显出一条若隐若现的黑黝黝的轮廓线。
南风渐平，西风骤起。此时月亮已升至中天，开始朝西倾斜。片片浮云快速地在天际穿梭而过，时不时遮挡住月亮的光辉，并在湖面上透下瞬息万变的天光云影。这时，湖水开始上涨，湖面被风吹得跌宕起伏，波涛翻滚。突然，一场大暴雨自穹宇倾泄而下。
白天，我心里一直很平静，但是当夜色使自然万物变得一片模糊之后，我的内心不禁忐忑不安起来。我焦躁不安，右手紧紧握住藏在胸前的手枪，四下张望着，任何响动都会让我心头一紧。不过我早已打定主意，决不轻易放弃生机，要是不和我的死对头拼个你死我活，决不轻易退缩。
伊丽莎白已经注意到了我内心的紧张情绪，在一边默不作声地看着我好一会儿了。我的眼神里可能流露出了什么，她感觉到了其中恐怖的意味。她战栗着问我：“亲爱的维克多，什么事让你忐忑不安？你究竟害怕什么呢？”
“噢！没事，没事，亲爱的。”我答道，“只要过了今晚，就万事大吉了。不过今晚是可怕的，非常可怕。”
我处在这种精神状态度过了有一个小时。突然，我意识到，我时刻等候着的这场搏斗对我妻子来说将是多么可怕啊！所以我迫切地恳求她去休息，而我打算等到我对敌人的情况有个了解之后，再回到她身边去。
伊丽莎白离开我回卧室去了。而我把这座旅店里的各个走道都上上下下巡视了一遍，另外还检查了敌人有可能藏身的每一个角落，但是都没有发现他的任何踪迹。我正心怀侥幸地揣测，可能是什么偶然事件阻止了那个魔鬼前来执行他的诺言。突然，我猛听到一声凄厉刺耳的惨叫。这惨叫声正是从伊丽莎白的卧房里传来的。我一听到这叫声，双臂顿时发软垂了下来，身上的每块肌肉和神经都不能动弹了——我刹那间明白了那个魔鬼的用意。我甚至可以感觉到我浑身的血液如何在血管中流动，我的脚趾和手指尖都是麻酥酥的，但这种状态仅仅持续了一刹那的时间。尖叫声不断传来，我立刻冲进屋子。
我的天啊！我干脆当场死掉算了！我为什么还要活到现在，在这里讲述我最美好的希望、以及地球上最纯洁的生命是如何被毁灭的呢？
伊丽莎白一动不动地横卧在床上，呼吸已经停止了。她的头垂在在床沿上，脸色煞白，五官已经变了形，头发披散着，遮住了半张脸。
现在，无论我的头转向哪里，眼前都总是浮现出同一幅画面——那双毫无血色的手臂，和被杀害后丢弃在床上的软绵绵的身体。目睹这种惨状，我怎么居然还能活到现在啊！天啊，最痛恨自己生命的人却偏偏活得最长，想死都死不了。我只是在一瞬间，丧失了记忆力而已——我昏倒在地，失去了知觉。
当我苏醒过来时，发现身边围满了旅店的客人。他们的表情一个个都惊恐万分，仿佛连气也透不过来似的。但他们所表现出来的恐惧，对我来说都只是蜻蜓点水罢了，哪及得上我内心感受的万分之一啊！
我拨开他们，跑回到伊丽莎白的房间——我的爱，我的妻子，不久前还是生机勃勃，那么亲切，对我来说贵如珍宝。
她的遗体已经被移动过了，并不是我刚才看到的那个姿势。现在，她躺在那儿，头枕在手臂上，要不是一块方巾盖住了她的脸和脖子，我可能真的会以为她只是在熟睡中呢。我扑向她，热切地把她搂在怀里。但她那僵硬、冰冷的身体却提醒我，此刻我怀中抱着的已不再是我原来深爱着，视如珍宝的那个伊丽莎白了。她的脖子上留着那个魔鬼掐过的痕迹，她的口鼻也再也没有任何呼吸了。
正当我痛苦绝望地依偎在伊丽莎白身边的时候，我蓦然之间抬了一下头——这房间的窗子原先是关着的，现在却看到苍白昏黄的月光从窗口照了进来，我不觉心中一凛。原来窗格已经被拉开了，而且透过大开的窗子，我看到那个最狰狞、最令人憎恶的身影。那一眼所产生的恐怖感觉实在无法言表。
那个魔鬼的脸上露出狰狞的笑容，他用邪恶的手指指了指我妻子的尸体，似乎是在嘲讽我。我冲向窗口，从怀里掏出手枪向他射击，但他一闪而过，避开了子弹，旋即以闪电般的速度向远处逃跑，最后跃入湖中。
一大群人听到枪声都赶到这间屋子里来。我把那个魔鬼跳下水的地点指给他们看，然后我们便坐船寻找他的踪迹。我们往湖里撒了网试图逮到他，但是一无所获。几小时之后，我们放弃了希望，回到了旅店。大部分同行的人都认为是我产生了幻觉，看走眼了。上了岸之后，他们兵分几路，继续在附近山区里的树林和草丛中按不同的路线搜索。
我原本打算和他们一起去，但刚走出屋子没多远，就觉得头晕目眩，步子踉跄，好像喝醉了酒一般。最后我瘫倒在地，完全筋疲力尽了。我的眼前好像蒙了一层雾，浑身�