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如今，他亲眼得见，心爱的“金鹿”，已然赢得她理想的美好归宿。此时此刻，他唯有默默祈祷。祈祷戎蓉平安生下宝宝，并且祈祷她和她的爱人平安离开蜃城，幸福地生活。祈祷“机灵鬼”光标和好哥们陈炜，他们带领醒悟的人们平安逃离蜃城，远离邪教，重获自由和新生。祈祷亲爱的父母，听了他在蜃城的英勇故事，为此而骄傲。祈祷表弟终究悔悟，坦白从宽，在狱中终生忏悔。
他屏气凝神，专注地望着表哥吉祥。十分轻柔，他用手背爱抚吉祥那张映照皎洁月光的脸庞。蛮有把握，他在这里静悄悄等待，等待他吉祥大声求饶。只要他求饶，便是蜃城杀一儆百的榜样。新教皇也在等待，不是吗？信仰邪恶的蜃城，需要在人的精神层面，稳稳当当赢下这一局。
怎么还不回头？吉祥这个一贯“精瓜”的上海人，此时反倒冥顽不灵？小福儿多么失望，他冲着地面重重吐唾沫，破口大骂：“啊呸！傻瓜，你是个实足的傻瓜蛋。你就等着‘嚎’吧，一直到你死。咱们走着瞧？”
皮鞭，高高地甩起来，恶狠狠抽打向吉祥的脊背。
新教皇珍珠，她那张冷酷而又傲慢的嘴脸，嘴脸狰狞，月光中如凝霜雪，寒意咄咄逼人。女魔头的手中，高举那只象征权贵的埙。她侧耳倾听，皮鞭划破空气，鞭笞肉体的骇人声响，满足地享受主宰生死的快感。
戎蓉苍白的面庞，早已被泪水浸湿，痛苦几乎使她失去知觉。她艰难地喘气，喃喃地呼唤：“吉祥，吉祥啊？救命！”林先生紧紧握住太太的双手，眼中泪花儿闪闪烁烁。
几条雪白的印度披肩，已经被鲜血浸透，沈医生一边忙碌，一边焦急地低语：“坚持啊，一定能挺过来，坚持到底。”
粗糙的缆绳间，吉祥痛苦挣扎的手腕，皮破血流，鲜血染红衬衫的衣袖。凶残的鞭打，阵阵无以复加的伤痛，痛彻心肺。他紧皱眉头，咬牙坚持，他始终不曾喊叫出声，让小福儿如意。
甜蜜的微笑哟，在月光映照下，多么楚楚动人。小福儿，微微歪过脑袋，静静欣赏酷刑折磨下的吉祥。心满意足，恰似心花怒放，他只是暗暗责怪他这位表哥，无声无息地衰弱，破坏了当众行刑的威慑效果。他的嘴巴一张一合，喋喋不休，他唠叨个没完没了。“唉呀，不舒服吧？”他对他说：“表哥，你输了，蜃城是不可战胜的。哦，是的、是的，一切的一切都是精心谋划，小心包装。邪教？没错。邪教确实是谋财掠权，杀生害命，无恶不作，正如你们所揭露的那样。但是，它能给予我富贵荣华。我这个人哪，没有什么一技之长，不害人，叫我怎么活呢？”
吉祥震惊得瞪大眼睛。他看见，就在小福儿身后，“黄金”号邮轮栏杆的外面，一条长长的大舌头，血淋淋闪亮，它正悄无声息地徐徐升起。而他的表弟，却毫不觉察，依旧沉溺于他那邪恶的信仰，依旧沉迷于他那如意的算盘，依旧沉醉于他那远大的可怕理想，他依旧一脸无耻地憧憬未来，激情亢奋。
忘乎所以的新护法，摇唇鼓舌道：“蜃城，存在也不存在，天地间无影无形的巨大罗网，如同虚无缥缈的‘海市蜃楼’，诱惑人心，足以囚禁人的精神。邪教，这门古老而又经典的营生，尽管臭名昭著，当真一本万利。想想看，这是一个追逐暴利的时代，众人无不疯狂，对吧？那些相信鬼话诱惑的人，他们是活该。人生苦短，怎么可能有永生？贵在及时取乐，顶好一夜暴富，如此这般，他们终究难逃死亡陷阱。哦，吉祥‘宝贝儿’，你放心去死吧，快死吧。”
“快跑吧，”吉祥大叫：“表弟快跑！”
表弟非常听话，他下意识地转身，刚刚好，他同那条骇人的长舌头迎面撞上啦，面对面，脸对脸。“啊哟？”尊贵而又荣耀的新护法，立时吓得瘫软在地，他活像软塌塌的烂泥垃圾。
长舌的舌尖儿，颤动一对触角般弯弯的大毒牙，月光下寒光闪闪，白得雪亮。它呀，从容不迫，慢慢吞吞凑近他。他的鼻子“尖尖”，正好对准它的大毒牙“尖尖”，这一对“尖尖”同样湿漉漉发亮。它开始轻盈地左右晃荡，显得有些儿迟疑不决，挑三拣四的神情模样。它恐怕，不太看得上他呢。
小福儿惊恐万状，那张五官挪位的脸孔，严重地歪斜变形，豆大的汗珠子“噼里啪啦”往下淌，如同珍珠滚落。他冲着它，摇尾乞怜，结结巴巴地细语柔声：“别、别、别，别吃我呀，亲爱的？去吃吉祥，去吃吉祥，吉祥好吃哇！”可惜，他的腔调不合它的口味，它在迷雾中频频晃荡，左右摇摆不定，突然“呼”一声缩回黑暗阴影，不见踪影。
瞪眼呆望的打手，紧紧握住皮鞭，他浑身僵直，微微摇晃，然后笔挺地“咣”一声倒在甲板上，再也没有动静。在他仰面朝天倒地的瞬间，黑漆的面罩飞出去，露出他煞白的嘴脸，黑洞洞的嘴巴，懒洋洋吐出一条鲜红的长舌头，临终时候他冷汗一如雨下。
周围，早就乱作一团。人们四散奔逃，互相推搡，惊叫，躲闪，一个个慌不择路。形形色色的袍子们更是抱头鼠窜，尖声哀号，凶相毕露。叫骂声此起彼落，大海的涛声仿佛也在这一刻静默。
光标同学简直魂飞魄散，双手抱住脑袋，身子骨儿紧贴地面，一声也不敢响。他东瞧瞧，西望望，眼前似有白雾茫茫？恍然大悟，他哆哆嗦嗦地擦拭眼镜的玻璃，匆忙扶正眼镜子，定神细看。深吸一口气，他仿佛要下海救人，奋勇地跳起来，一把揪住发愣的老同学陈炜，俩人心领神会，抢先一步冲进舱门。紧随其后，林先生抱着妻子，在沈医生等众人的协助下，迅速向舱门撤离。
舱门口，黑影笼罩，门前的月光亮堂堂。戎蓉一把扯住门帘子，辗转挣扎之间，珠串儿被她硬生生拉断，无数银白闪亮的玻璃珠子，“哗啦啦”洒落一地。她睁大眼睛，一任泪珠儿大颗、大颗滚落，哽咽着泣不成声，她苦苦哀求丈夫说：“救救吉祥，别抛弃他！吉祥他，还是个孩子。求求你，救救他，救救他吧？”他深情凝视她的眼睛，彼此泪花儿晶莹闪亮。
第二十七章 新生
异兽大天使的巨大前爪，悄无声息地徐徐升起，黑色的影子阴森森晃动，“死亡钟摆”向他步步紧逼。它猛然挥舞，“啪嗒”一下握住“黄金”号邮轮的金属栏杆，乳白色的毒液随之滴滴答答，金灿灿的油漆瞬间被腐蚀，冒出白蒙蒙的呛人烟雾，隐约的“咝咝”声令人倍感心悸。它饿了？他屏住呼吸死死盯住它，阵阵刺骨的寒气迎面笼罩而下，金色的栏杆看似在月光照耀下慢慢腾腾蒸发。望着眼前缥缈而又狰狞的迷雾，他无奈悬心吊胆，这一刻吉祥感觉欲呼无声。
吃得越多，它反倒越来越饥肠辘辘，鼓胀的肚皮反而更加刺激它的食欲，“癞蛤蟆”渴望不断满足狼吞虎咽的激情。贪得无厌的坏东西，羞答答地回到“餐桌”前，它惦记着要一口活生生吃掉吉祥，这个悬挂在黑色行刑架上痛苦挣扎的鲜活猎物。海风吹拂，雾气浮动，若隐若现的血腥味儿频频诱惑它，他近在咫尺，它为之心花怒放，冷血的吃人异兽刹那间热血沸腾，它兴致勃勃向他靠近，而他被牢牢束缚根本动弹不得，它认定他已然是它的人啦。粉身碎骨以前，它当然要戏耍它的食物，直到他驯服瘫软，它才肯将他吞没，一如历史上那些凶残的禽兽。
异兽从大海里慢吞吞浮起，挺身在茫茫迷雾之中，它从高处迷恋地望着他，“呼呼”喘气，垂涎欲滴。吉祥睁大眼睛，看着渐行渐近的它，在月光逼近黑影的时候，它的面容越来越清晰。处境不妙，却是无力挣脱，尽管他不甘心就此束手待毙。他仰望那个静悄悄逼近的恐怖身影，禁不住瑟瑟颤抖，他强求自己保持清醒和冷静。他的眼中噙着泪珠，一颗颗晶莹闪亮，他在心中和自己默默告别，他这样安慰他自己说：从此后，天涯海角，海角天涯，不会再寂寞。
绿荧荧的大眼睛，湿漉漉的，寒光闪烁，它凝视他好似百感交集，他鲜活又健康，他让它冷落了那些轻易可得的尸体。今夜，在大海上的蜃城，他是它心爱的晚餐。他和它，四目交汇，彼此都纹丝不动。生死决斗的前一刻，彼此小心翼翼地打量对方，恍若各怀心思。
面对面，悄无声息，猎手和猎物默默展开较量，它是猎手，而他是它的猎物。一场苦苦的追逐，在月亮下意外止步，它咄咄逼人，他无路可逃。此时此刻，死亡阴影飞速降临，然而他无需大呼救命，“黄金”号的船尾甲板空荡荡的，看不见一个活人。性命攸关，不论穿不穿“袍子”，凡是跑得动的统统逃光啦。束手无策，并且孤立无援，吉祥索性漫不经心地闭上眼睛，他感觉那些热泪啊，正从面颊上大颗、大颗滚落。
望着他，异兽大天使满心欢喜，稳操胜券，它并不着急发动袭击。它的长舌头，忽而高高跃起，形体挺拔，臭烘烘的家伙强悍得吓人。血淋淋的长舌，骄傲地定格在半空，它故意在他面前摆架子，施加压力，它在享受猎捕的乐趣。见他紧闭双眼无动于衷，它有些沮丧，进而恼羞成怒。微微蠕动身子骨儿，它在“呼噜噜”喘息，声音犹如窃窃私语。恶心的臭气，夹杂浓烈的血腥味道，罗网般团团包围他，足以令人窒息。稍后，它忽地冲破层层雾气，从天而降，“啪嗒”一声匍匐在地，然后贴近地面，一路灵活地向前蜿蜒游动，它很快凑近他，它活像一条长长的嗜血毒蛇。嗜血的毒舌突然挺身而起，贪婪地冲着它的牺牲品，张开舌尖上寒光闪闪的大毒牙。
大毒牙，好像一对锋利的匕首，“咣咣”地彼此撞击，它在恐吓人。贪嘴的异兽，已然按捺不住亢奋的食欲，疯狂地猛扑向吉祥。黑暗中，他分明感觉到，一股子阴森森的寒气扑面而来。
千钧一发时候，林文湛及时赶到。他一把夺过邪教的鞭子，奋不顾身，猛扑向