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一旁的李莉听得有趣，插了一句：〃人家叶辉还不从乌干达办这份彩礼呀。你想，他们经常用牛作彩礼，当地的牛肯定卖得便宜。〃
叶辉笑了：〃过去是有那些风俗。可那是农业时代的事儿了。现在人家国家也早就工业化了。就是有些传统风俗，也是外国游客来的时候表演表演。平时和咱们的生活方式没什么区别。〃
然后他话音一转，指了指脚下，几分严肃、几分动情，又有几分骄傲地说：
〃今年不行了。这是索马里领土，既不是中国，也不是乌干达。办手续都没个地方。明天运输季节之前我们办好结婚登记，争取再组到同一个运输队，在冰山上举行婚礼。〃
五月二十八号，张嘉祥把当天的监测结果报告给苏云霞，兴奋地说：
〃如果到明天早上，海水的声波通透性注七）指标还是这个数字，那就说明，我们已经闯过绕极流了！〃
正文 第六章 第一节
第二天清晨，张嘉祥把核实后的综合数据报告给苏云霞。杨海文也汇报说，推进器组承受的洋流压力明显减轻了。于是，苏云霞向总部通报，第一航段已经通过。她又向全体队员宣布这个消息。
话还没讲完，其它几座冰山的几个运输队长都打来卫星电话，向她询问情况。他们中最近的距离5…G号有两百海里，最远的已经在南赤道流中渡过了一半。每平安完成一个航段，队长们相互间就要祝贺一下，这已经成为惯例了。苏云霞把心情放松下来，她用联席电话接受大家的祝贺。在这之前，她已经六次代表自己的运输队，向前面越过绕极流的同事们发过贺电了。
这个时候，他们已经生活在〃正常〃的太阳下面了。
然后，苏云霞叫彭义成代守在指挥室里，自己下到二层，准备把这个消息告诉甘卡多。指挥室里有电话线路通往甘卡多的小卧室，但苏云霞觉得还是应该当面向他报喜比较好。
苏云霞按了门铃，通报了自己是谁。但是甘卡多并没有来开门。苏云霞觉得奇怪，一路上，甘卡多每日五次礼拜从不担搁，这个时间应该刚刚作完晨祷。他不会睡懒觉的。大概是在换衣服？甘卡多在大家面前一直是西装革履，衣着整齐。她知道，那不是在保持他自己的形象，而是在保持一个国家的形象。
终于，甘卡多开了门，向她打过招呼。苏云霞发现，甘卡多眼眶发红，表情黯然。苏云霞把来的目的放到一边，关切地问：〃甘卡多先生，有什么问题吗？需要我帮助吗？〃
甘卡多作了个抱歉的姿势，侧转身，让开门口。室内灯光映照下，苏云霞从他的眼角看到些许泪花，知道自己刚才的发现不是错觉。她走进屋子，看到床头柜上，一部笔记本电脑正打开着，监视器上有十几幅小照片。苏云霞出于礼貌没有去看，而是在椅子上坐了下来。
〃怎么？是不是家里出了什么事情？我们能帮上忙吗？〃
甘卡多指了指那些照片，回答道：〃不好意思，是看到了这些新闻……〃
说完，甘卡多点击鼠标，放大画面，并让它们呈幻灯片翻动状态。那些照片上配着阿拉伯文说明。苏云霞看不懂，但不用看文字，她也知道照片的内容是什么：照片中间是一位枯瘦的黑人母亲，怀抱着更为枯瘦的孩子。在这张分辨极高的照片上，两个人干裂的嘴唇异常清晰。
甘卡多一个个点击着照片的放大图，介绍着它们的内容：〃水配给制的三周年〃、〃索马里东北边疆个别地区正在疏散人口〃、〃索马里政府机关带头节水〃等内容。
苏云霞看着看着，心里感叹道：水呀，水！只有缺乏它的人才知道它的宝贵。这类照片自己从小就从国际新闻中看得到，但很少有现在这样感同身受的体验。
〃苏……小姐，〃甘卡多这才从忧伤中回过味儿来，问道：〃您找我有什么事吗？〃
〃我是来向您报告的，我们顺利通过了南极绕极流。〃
甘卡多表情茫然，显然不太清楚这件事的意义。
〃这是全程消耗能量最大，工作最艰苦，最容易失败的阶段。度过这个阶段，余下的航程就比较容易了。〃
〃苏小姐，我知道可能很荒唐，毕竟我不懂技术。但是……冰山运输的速度能不能再快一点？〃
小小的空间很容易产生接近感，令人心心相通。苏云霞立刻明白了他的焦急所在，作了个抱歉的手势。
〃我理解您的心情。我们会尽力而为的。但如果强行提高速度的话，推进器会产生疲劳，性能就会变得不稳定。半路停车不是更可怕吗。欲速则不达。〃
苏云霞知道甘卡多的中文水平很好，能够理解这个成语。5…G号现在的速度相当于一个人在慢跑。这其中大半还是拜自然伟力所赐。六台推进器满负荷运转时，只可以给冰山一点五节的切线速度，用作校正航向之用。这个速度比小孩子走路还要慢。
〃我们能实现的最好效果，就是保证5…G号安全到达。〃苏云霞耐心地解释道。
甘卡多没说什么，又移动鼠标，翻出一张图片。那是一座电子钟表的特写，钟表座落在露天广场，下面有个大约一层楼高的木架子当底座。一群黑人市民围着它指点着，议论着。
〃摩加迪沙和平广场上有一个倒计时钟，很简陋，是私人集资树立的。〃甘卡多指着图片解释道：〃时钟走到零点，就是5…G号预定到达的时间。〃
甘卡多声音梗咽，没有再说什么。苏云霞的心情也沉重起来。不过痛心归痛心，她毕竟还有一份旁观者的从容。
〃我相信，索马里会度过缺水这一关的。毕竟贵国这些年那么多灾难都挺过来了。至于我们，一定尽到职责。而且，不仅仅是商业合同中确定的那些职责，也包括作为朋友的责任。〃
〃谢谢你们。〃
〃对了，你要不要和家里通个电话？〃苏云霞知道，甘卡多掌握的那个通讯线路由索马里政府付费，按规定是不能用来说私房话的。当然，在这个天高皇帝远的地方，甘卡多也可以不按规定办，但她发现他不是这样的人。
〃唔……〃甘卡多犹豫着。苏云霞知道，他的收入远远无法与自己相比，使用海事卫星电话拉家常还是一件奢侈的事。
〃你可以用我们的公用频道。妻子和孩子一定很想你的。〃
〃那谢谢了。〃甘卡多关上了那些图片，露出监视器的桌面图案……直升机航拍的5…G号全景。苏云霞听说，这幅照片眼下正悬挂在索马里的许多街道、建筑、甚至家庭里。
中午，苏云霞把几个组长喊来共进午餐。一边吃，一边把和甘卡多的谈话介绍给大家。
〃索马里的旱情已经持续了十年，今年估计又是一个大旱。城市还好一些，偏远地区经常有人死亡。联合国救援机构高价运去的饮用水只算是杯水车薪。〃
然后，苏云霞半是感慨，半是提醒地说道：
〃以前我们给中东石油富国送冰，只算锦上添花。现在可是雪中送炭呀。大家多努力吧。〃
正文 第六章 第二节
众人闻言，沉默不语。虽然谁都知道索马里政府为什么买这座冰山，但这份沉重感他们还是第一次体验到。5…G号并不是救援物资，是一笔正常国际贸易的对象。完成这次运输，队里收入最少的新手也有几万元津贴可拿。作为队长的苏云霞，收入更是十倍于此。而在交易的背后，却有另一番景象和心情。
组长们又联想起甘卡多进入运输队以来的表现：他很少主动和大家接触。所有来往基本上都是公事，这和以前大家共事过的中东国家政府代表完全不同。那些代表们通常会来到冰山运输队的小餐厅，热情而自信地和遇到的每位员工聊天，最后给所有在场的人买单。甘卡多来自欠发达国家，祖国的命运深深地影响着他的性格。他在索马里政府是一名中高层官员，能够参与许多财经政策的制定过程，挣到的工资在当地也能维持体面的生活。但那笔钱的绝对数字就是和BE普通职工相比都只是个零头。
苏云霞嘱咐大家，前段时间工作紧张就算了。以后有时间，至少几位组长应该主动和甘卡多接近接近。
〃当年咱们国家也有贫穷落后的时候。如今二十多岁的员工没有体会了，三十多岁的应该还有印象。那时中国人在海外遇到发达国家的人总有自卑感。现在……将心比心吧。〃苏云霞对除了杨海文以外的三位组长说道。
大家纷纷点头，荷兰人杨海文双手一摊，说道：〃我虽然没有贫困的记忆，但这些年也到过一些'失败国家'（注八）。那里的人们生活在什么环境下，我也有亲身体验。苏队长说的我能够理解。〃
从这天开始，大家有时间便找机会和甘卡多聊天。饮食习惯不同，不方便聚餐。他们就请甘卡多到健身房活动，或者参观自己的工作环境。有一次，冰山上年纪最大的彭义成和甘卡多聊起了家常。
〃您夫人身体可好？〃彭义成问。
〃很好，谢谢。〃甘卡多回答。
〃她从事什么职业？〃
〃中学教师。〃甘卡多的脸上露出自豪的神情，进一步介绍道：
〃中学教师这个职业在我们国家很抢手，政府给他们的水配给属于第一等级，比我这个政府官员还多。〃
〃水配给？哦，对了，水配给……〃
彭义成默然了。他想起来，索马里早就在全国实行了水配给制度，但自己这还是第一次直接了解这种制度。进入二十一世纪，水资源缺乏症象流行病一样感染了全世界。中国大陆不少地方都已经实施了浮动水价，变相限制用水。去年甘肃的一个县在全国首先实施淡水配给制，为居民个人生活用水量制定了上限，无论有多少钱都不能突破，还成为轰动全国的新闻。但在淡水方面，中国毕竟还没有象索马里这样病入膏肓。而且，包括索马里在内，已经有五个非洲国家在全国范围内实施了淡水配给制。在人类已经能上天入地、重组基因、分裂原子的年代里，〃水〃这个再原始不过的东西竟然跳将出来，捆住全人类的前进步伐。
穿越绕极流以后，5…G号运输队关闭了左侧顶角处的的一号推进