公孙元被道：“别乱来！那些人个个凶恶无比，杀人如麻，你碰一碰他，就不得了。”
小桃沉声道：“我碰他才没事呢！你几时听过女人会把男人碰得生气的？”
公孙元波道：一我说的当然不是这种碰法呀／小桃道：“对呀！难道我报仇之法，竟是拿刀子去杀他么？”
公孙元波见她说得认真，当下变得十分郑重，道：“你用什么方法？”
小桃道：“我不知道、但我将用杀人不见血的办法送他去见阎王爷。”
公孙元波道：“你等我当真替你赎身之时，再替老胡报仇不迟。假如我不拿钱给你，你何苦为老胡冒险？”
小批道：“不对，只要胡大爷真有此心，就够了。现在你已证明确有此事，可见得胡大爷不是哄我。你纵然昧着良心，吞没了钱财，但胡大爷的恩情，我还是要领的。”
她对人情事理分析得十分透彻，即使是公孙元波这等人物，也不禁大为折服。
他暗自忖道：“老胡的不幸遇害，不论在私情在公事，都是一大打击。但如果得到此女相助，定然大有稗益。”
因此，他必须要更彻底地了解这个女孩的思想为人才行。
他道：“恕我冒昧说你一句，其实以你的姿色，加上你在青楼中颇有才名，要为你赎身脱籍的人一定不在少数。老胡也不过是其中的一个而已，你何以好像特别感激，甚至愿意为他冒险报仇？”
小桃把灯放在桌上，然后袅娜地回到床边，坐在床沿上，这才严肃地道：“你问得好。
我对胡大爷乃是感恩知己之意。不错，以前，有过好些人要为我赎身，迎娶回家”她补充解释了一句，道：“当然只是小妾，不是发妻。这些人的情意，我并非不感激，但胡大爷又不同了，”
公孙元波大感兴趣，道：“你似是颇不简单，怪不得老胡很看重你，只不知他与旁人有何不同？”
小批道；“我和他之间，并非男女相呷之情，只不过十分谈得来，情感融洽，有如兄妹一般”
公孙元波“哦”了一声道：“原来如此。”
小批又道：“他在任何时间，都没有把我当作堕落烟花的低贱女子看待。”
公孙元波道；“这一点很重要么？”
小桃道：“当然啦！从前有一位秀才老师，给我讲解过豫让的故事。你可知道这个故事么？”
公孙元波道：“你说来听听。”
小桃道：“那是战国的时候。像让是晋国人，起初在范中行氏那儿做事，不为所用，无所知名。干是，他转到智怕那儿做事，智怕很宠信他。后来，智伯为赵襄子所灭，豫让非常悲愤，漆身为职，吞炭为哑，使形貌完全改变，不再被人认得出来，然后图谋刺杀赵襄子，为智伯报仇。你猜他成功了没有？”
公孙元波耸耸肩，道：“如果不成功，有什么意思呢？”
小批道：“正因为不成功，才有意思呀！”
公孙元波道：“这话怎说？”
小桃道：“因为他行刺不成功，反而被赵禁子抽获。赵襄子就责备他说：‘你不是曾经在范中行氏手下做过事吗？后来背叛范中行氏，到智怕那边。你既然不是什么忠臣烈士，为何却为了智伯，来行刺我？’豫让说：‘范中行氏以常人（即普通人）看待我，我放以常人报之。智伯以国土遇我，我故以国土报之。’”
她停歇了一下，又遭：“豫让虽然优剑而死，但史册上永远垂名，就因为他的见解高超，行为壮烈。我倒不想在史册国名，可是胡大爷既以知己遇我，我便以知己报之，你说对也不对？”
公孙元波道：“老实说，我实在感动得很”
他已下了决心，纵然因为判断错误，为泄露秘密而遭到惨败，他也必冒险把这个有见地有血性的美女，招揽为巴方的一分子。
他道：“小桃，你既是愿意为老胡报仇，我不妨把凶手告诉你。”
小批娇艳的面靥上，现出沉毅的神情，点头道：“好！你告诉我。”
公孙元波道：“加害老胡之人，显然事实上有一个箭手，发出那支长箭，但如果你深究一下，这个箭手却不是真正的凶手，因为他只是奉命行事。你可明白我的意思？”
小桃道：“我有点明白了。”
公孙元被道：“老胡是为了一个理想，以致牺牲了生命。反对他这个‘理想’、企图扑灭这个理想的人，才是真正的凶手。”
小桃点头道：“这一点我也听得懂。”
公孙元波道：“你必须知道，与老胡携手并肩为这个理想奋斗而遭到杀身之祸的志士，已经不知道有多少人了。若是元四不除，继老胡之后，还有许多人要被杀害，而且大明江山一半将落入异族之手，一半将分裂为许多王国，争伐征战，更不知有多少生灵要被某毒呢I老胡和我的理想，就是要阻止这种可怕的沦亡于异族的大劫发生。？小桃惊道：“这么大的事情，我哪里能插手呢？”
公孙元波道：“你插不插手还是其次，我只要你知道老胡是怎样一个人，而杀害他的人，并不是那个奉命行事的箭手，而是另外一些乱臣贼子。”
他这几句话凛然道来，使小机感觉得到他一股忠烈英勇气概，不禁肃然起敬。
地道：“你也是愿意为这个理想献身的人么？”
公孙元波道；“是的，而且我们都相约发誓，若是我们获得成功，我们绝不趁机挟功求爵。我们为了国家，为了天下苍生，可以抛头颅，洒热血，却不要一点报酬。”
小桃道：“唉！唉！为何你早不告诉我呢？不然的话，我也可以跟随你们做点事了。”
公孙元波道：“现下大明朝发室可危，西北有助朝各部劫掠窥伺，寇占河套；荆、襄流民百万，自从刘千斤聚众作乱七八年之久，虽被讨灭，但已种下祸根；荆、唐、邓之间遍地盗贼，随时随地会割据叛乱；广西桂、柳之间，大藤峡瑶人蠢合欧动；沿海则是倭寇伺机作乱。此外，各地落王心怀贰志的更是不在少数。总而言之，假如当今大明宪宗皇帝昏庸荒唐如故，而皇太子被害死的话，不出三年之内，大明江山就将大半落在异族之手了。”小桃听得目瞪口呆道：“真有这么可怕的么？”
公孙元波道；“是的，而且东宫太子的性命危如累卵，时时有被人阴谋杀害之险。”
小桃难以置信地道：“那怎么会呢？太子深居东宫之中，谁能加害于他？”
公孙元波道：“万岁爷自从十六岁即位，至今已有二十年，最宠信的是万贵妃，这事你一定听人说过”
小批道：“我听说过，当今宰相万安，便是万贵妃的侄子，对不对？”
公孙元波叹口气，道：“这是卑鄙的好臣，哪里是万贵妇的侄子！我告诉你吧！万贵妃常常自恨门阀卑微，万安知道了，便自称是万贵妃的侄子，博得贵妃的欢心。唉！这个老好臣，只晓得结纳内廷宦官，巩固自己的权位，哪管天下疾苦和朝廷安危！”
小桃道：“是不是万安想加害太子叶公孙元波道；“他倒不是主谋，那万贵妃才最可恶。这个老扶妇不知有何狐媚之术，把皇帝迷得死死的。当初宪宗皇帝登基之时才十六岁，万贵妃已经三十六岁了，可是这个昏君一直迷恋她，直到现在，还是一样”
小桃笑一笑，道：“她一定长得很漂亮，而且有过人的本事吧？”
公孙元波道：“她果然长得很漂亮，直到现在，已经是五十多岁的人，但瞧起来还像是二十岁左右的少妇。”
他也轻松地笑一下，接着道：“至于她有没有特别的本事，那就只有万岁爷晓得啦！”
小桃道：“听你的D气，似乎是万贵妃想加害太子，是也不是？”
公孙元波道：“不错，她天性妒忌无比，曾经生过一个孩子，未满一岁就死了，以后就不再怀孕。可是她一得知任何妃子、贵人或是宫女有了身孕之后，一定设法通人家饮药堕胎，所以十几年来，皇帝还没有后嗣。”
小桃讶道：“那么这位太子千岁殿下呢？他可是已经有十六七岁了么？”
公孙元波道：“这是宫廷中的一件大秘密。千岁殿下直到七岁，才见到他的亲生之父。”
小校道：“真有这等事么？”
公孙元波道：“当然是真的。当年万岁爷梳头之时，对镜叹气说，已经快要衰老了，还没有儿子。这时替他梳头发的太监张敏，立刻跪优地上启奏说：万岁已经有儿子了。皇上大为惊愕，加以追问。张敏便说，官人纪氏已生了一子，潜养在西宫内，不敢给万贵妃知道，现在已经七岁了。是上大为欢欣，马上到西它去看皇子，于是命名枯崩，封纪氏为淑妃。”
小批听得十分入神，这时才松一口气，道：“纪淑妃和太子见过是上之后，现在一定很快乐啦！”
公孙元波道；“快乐什么2自从皇上见到千岁殿下之后，不久．纪淑好就无故暴毙宫中，太监张敏也骇得吞金自杀了。”
小桃惊道：“那么干岁呢？”
公孙元波道：“幸而皇太后听到这回事，马上把千岁接到仁寿宫，亲自抚养，才活得到现在。”
他停歇一下，又道：“因朝中大臣、宫中太监都是万贵妃的人，朝廷上没有人敢说话，而东厂和锦衣卫都在万贵妃控制之下，千岁的性命，简直危险得朝不保夕。我们这一群，都是为了保护千岁而与东厂苦斗。假如千岁能够安然活着，直到登基之时，大明江山就可以保存了。”
小桃道：“啊！原来是这样。”
公孙元波道：“假如你见过千岁殿下，你就明白我们何以都肯抛头颅，洒热血，为他效忠了。他当真是个英明而又仁厚之人，若能登基，必定是大明历朝最仁厚而又有作为的皇帝。”
小批恳切问道：“你肯让我参加你们这一切么？”
公孙元波锐利的目光，在她秀丽的面上以及充满了迷人曲线的胭体上，由上而下仔细地瞧过，便露出迟疑的神色，歇了一下，才道：“我们�