语声未歇，她的人已窜入林中，但见前面人影倏然闪逝，更不怠慢，脚尖一探，沾地即起，疾向人影闪逝之处追扑而去。
她动作如电，盯住那么一点点影子，霎时已追出四五十丈之遥。
前面的影子已经变成清晰的背影，却是个贩夫装束的中年汉子。
冷于秋猛提一口真气，身形迅急冲刺，“腿飓飓”一连冲了三次，登时已追到那人背后丈许之处。
这是她独步一时的秘传轻功身法，比“八步赶腊”还要高出一筹的“龙门三击浪”，方才一连几下的冲刺，快若飘风掣电，但消耗的是额外提聚的一口真气，是以冲刺以后，并没有气竭力尽、．强弩之末那种弊病。
那中年汉子听得耳后风声有异，突然旋开四五步，身法极为滑溜，使后面的冷于秋捉摸不定，因而无法趁势出手强攻。
双方蓦地里都停住，面对面地相峙。
冷于秋冷哼一声，道：“我道是谁，原来是江奇峰江大人，无怪脚下功夫如此高明。”
这个被称为江奇峰的中年入，虽是作贩夫打扮，可是眉宇面目间却有一股阴骛沉猛之气。
他拱拱手道：“冷仙子的口气中，好像对兄弟有点误会？”
冷于秋道：“江大人以铁琵琶的重手法和草上飞轻功驰誉武林，又是东厂供奉高手，我冷于秋岂敢有什么误会？”
江奇峰赔笑道：“冷仙子，你难道真的不能消释误会么？兄弟引你追来；实在是有紧要消息奉告。”
无情仙子冷于秋道：“江大人美意我很怀疑。假如你有消息告诉我，何须将我引开？况且江大人向来是鬼见愁董冲的最得力膀臂，难道今日突然变了性情，竟会帮起我冷于秋么？”
她话声方歇，玉手一抬，“挣”的一声青霜剑出鞘，登时卷起一股寒气，弥漫当场。
江奇峰不觉退了一步，道：“冷仙子，你怀疑也好，怎样也好，总要让兄弟把话说出来，对不对？”
冷于秋淡淡一晒，道：“用不着了，我们先在武功上印证一番再说。喂！你小心了”
只见她宝剑提起，剑尖遥罩对方中盘，阵阵杀气加上青霜剑本身的寒气，向对方涌去。
江奇峰打短衣摆下掣出一支铁尺，同时坐马作势，登时也涌出一股强大的气势。
他洪声道：“冷仙子，你聪明一世，懵懂一时，兄弟实在是怀着好意而来”
冷于秋清叱一声，长剑寒光暴射，精芒耀目，疾向对方卷去。
江奇峰面现着急的表情，但手上一点不敢怠慢，铁尺横抽直扫，一招“左右逢源”，封住敌剑来路，左手起处，直劈出去。
他的左手一动，风生云涌，震耳的劈空之声，威势骇人，原来就是他仗以成名的绝艺‘铁琵琶手’，这一使出来，果然威力强大，盛名不虚。
冷于秋宝剑寻暇抵隙地连攻三招，竟然丝毫无功，被对方的铁尺和铁琵琶的重手法挡住。
两人倏地分开，绕圈盘旋。
这时江奇峰心中纵有千言万语。亦不敢开口，因为目下双方已进入了夸张剑拔一触即发的局势，若一分神，以冷于秋这等一流高手，剑光将是如响斯应地透射入来，那时非当场血溅不可了。
双方盘旋了一阵，冷于秋娇声一叱，青霜剑一圈一弹，使出“彩凤戏云”之式。
但见剑光飞洒，青蒙蒙一片寒芒，电急涌去。
江奇峰大喝一声，铁尺藏胸不发，左手甩劈如风，“呼呼呼”一连数掌，抵住点点剑光，可是掌力忽现缝隙，被一丝剑气透入，霎时寒气侵肤刺骨。
江奇峰右手铁尺疾点如风，“叮”的微响一声，把那一丝入掌圈来的剑气挡住。
但冷于秋的剑光，已进一步圈住了江奇峰。
只见江奇峰身外四周，全是青蒙蒙一片森寒剑光。行家眼中，一望而知江奇峰不但有守无攻，而且情势只有越见困整，最后的结局已经是不问可知了。
这无情仙子冷于秋身居东厂三大高手之一，除了武功之外，江湖阅历和机警也是使她能够脐身高位的重要原因。
她不肯相信江奇峰，甚至连说话的机会都不给他，的确有相当的理由。原来还在大路上的公孙元波，果然已遭遇了袭击。
攻击他的人仅有一名，是鸦衣百结面目凶丑的老乞婆，手中兵器是一根不及五尺的黑杖，杖身有许多癌瘤，挥舞之际，风声呼呼，强劲震耳。
公孙元波已取出缅刀应战，仅仅六七招过去，他已感到这老乞婆的杖法凶毒精奇，力道沉猛，重如山岳。
当初这老乞婆出现之时，还佝偻着身子，扶杖而行，目下却生龙活虎，腰肢挺得笔直，枝法使开，只打得公孙元波连连后退。
这时公孙元波心头一念掠过，忖道：“我的武功毕竟还太差了一点”
他晓得自己若不是得到庞公度所赠灵丹，使他功力陡然增加了很多的话，这刻早就得败在这老乞婆的杖下了。
若论双方功力，这老乞婆数十载精修苦练之功，似乎比公孙元波强不到哪里去，但若论到招式手法，老乞婆的黑杖诡奇跳脱，比起公孙元波的刀法，显然就强胜一筹了。
公孙元波被对方的奇诡凶毒的杖法打得连连后退，又剧战了二十余招，公孙元波已数度遇险，渐渐地汗流侠背，感到十分难以应付。
老乞婆杖法越见凌厉，口中发出果鸣似的笑声，道：“公孙小子，你在十招之内若不弃刀降服，我老婆子非把你砸成肉酱不可！”
公孙元波厉声道：“那你就试试看！”
老乞婆发出刺耳的笑声，杖法一紧，连环砸扫，登时洒出满天杖影，加上那劲厉沉雄的风声，威势之强，实是时下罕能得见。
公孙元波向来不怕死，敌人越凶，他也是更加桀骜，是以他挥刀拼这数招之时，反而比刚才还容易发挥些。
当然这只是暂时的现象，老乞婆杖法明明高过公孙元波不少，任他如何拼命，终是无用。
他凌厉反击的情势，宛如昙花一现，霎时消逝，马上又回复挨打苦撑的局面。这时，老艺婆袅鸣似的笑声又起，在他耳边镣绕。
公孙元波虽是恨得牙痒痒的，但力不从心，真是一点办法都没有。
距离他们激战处大约六七文远之处的树丛中，突然出现一张面孔。这张面孔似乎特别肥大，比常人的脸几乎大上一半，不过从他露出树外的高度看起来，他的身量却不比常人高。
因此这个人看起来一定是头大身细，形状滑稽，不过有一点很奇怪的，便是这张面孔看起来虽不凶恶，却有一种慑人心胆的威严，尤其是这两道五六寸长垂下来的雪白眉毛，仿佛含蕴着无限神秘的玄机似的。
他的眼睛本来不小，可是长在阔大异常的面孔上，便变得很小了。他注视着公孙元波和那老乞婆拼斗的情形，偶然闭起眼睛，侧起耳朵，好像在聆听一种很遥远的声音一般。
公孙元波看来更形不支了。这个胖大面孔的人，从树丛中伸出一只手，在那胖大白皙的手掌中，捏着一支小小的三角黑旗，旗上绣着一个白色的骷髅头，黑白分明，十分触目。
这支小旗看来轻飘飘的，连那细如线香的旗杆在内，大概不会超过一两重。
只见他胖手一扬，那支黑旗电掣般划过空气，发出一阵尖锐的嘶风声，眨眼间射到公孙元波和老乞婆拼斗之外．“啪”的一声，碰上了老乞婆的黑杖，掉落在地上。
老乞婆一眼瞥去，登时骇得怪啸一声．曳杖跃出圈外，头也不回，飞奔逃窜，霎时不见踪影。
公孙元波拭拭额上汗水，忖道：“只不知何方高人驾到，出手吓走了这个老乞婆，救了我公孙元波一命？”
他先向四面查看了一阵，然后低头瞧看那支黑旗，除了那颗白骷髅绣得十分逼真之外，还发现此旗又轻又薄。
公孙元波大吃一惊，心：“此旗啸风飞来，听声音至少在六七丈外，这等距离，若是重物不算稀奇，但像这面黑旗这般轻细而又阻风之物，能够一掷六七丈劲道犹强，这个出手之人，武功造诣已经是超凡入圣，无可怀疑，无怪那老乞婆骇得曳杖鼠窜．．．．．”
公孙元波边想边看那支黑旗，却不动手碰触捡拾。突然间感到一凉，像是被人吹了一口气，回头疾看，仍无人影。
这简直是遇见鬼了！他想，不然的话，哪有形影不现而能够在背后吹气之理？不过公孙元波却不信这个邪，立即展开轻功身法，迅即在附近两三丈内踏勘了一遍。
他回到那支黑旗附近，仍不动手去碰触它。
突然颈子上又让人吹了一口气，冷飕飕的，使他泛起了毛骨惊然之感。
四下全无声响，公孙元波侧耳听了一阵，忖道：“世上就算有鬼物，也不会在大白天出现。退一万步说，就算真的有鬼，而且这个鬼厉害得大白天也可以观世作祟于人的话，我对鬼物有什么办法可想呢？”换言之，假如吹颈子之举是鬼物作祟，则他公孙元波只好放弃反抗。
他接着想道：“如果不是鬼物而是活人所为，则此人武功之高，已到了出神入化、超凡入圣的地步了，以我的武功，实在也拿他没有办法。”
他得到的结论是不管吹他颈子的人是鬼也好，是人也好，反正他都无法抗争。
这个结论自然对他万分不利，不过却有一个好处，那就是他可以抱着一个认命的态度来应付一切。
他再瞧那支斜插地上的黑旗一眼，便转身行开。
走出七八步，忽然劲风飒然，从耳边掠过，接着眼前一花，地面上赫然出现了一支黑旗，看来跟刚才那支一模下样。
公孙元波回头一望，只见刚才那支黑旗已经不见影踪。
他虽是抱着认命的态度，可是目下一看，这个“人”竟能在数步之内，无声无息地取回那支黑旗，二度出手，而这来去之际竟然毫无朕兆声响，使他仍然不禁大吃一惊。
只见那支黑旗斜插地上，在斜阳下，有一道影子横拖地上，好像划了一条界线似的。
公