林改年闭了眼睛，不想看难看的场面。
末场烟花恰在此时燃放。漫天碧玉红霞，火树银花，在场人也纷纷转向，刻意当刚刚的不悦没发生过，对着夜色里稍纵即逝的火光赞叹不已。
林改年借着月光火光霓虹光，看见白可笙被扔到门口大街上。那少年嬉笑着又爬了起来，一步三颠地往回走。走着走着，又仰头看烟花，看痴了似的，干脆坐在地上一边看一边笑。
烟花实在太耀眼了，林改年被烟花下的少年刺痛了眼睛。
2
那日之后，风闻白十三少就被禁了足。传到林改年耳朵里，他不过淡淡说了一句：“少年人，是要长些教训。”
没几个月，白家就如众人料想的那样，倒了。
这事儿跟林改年没关系。但城中大户倒了一家，消息一定有，也有人请示白家的烂摊子该怎么分收。
白家老爷死在鸦片馆里，太太上吊自杀，姨太们四散奔逃。嫁出去的小姐不肯认娘家，家中唯一一个男丁白十三少，无才无能，就任着家业倒了，没动一根手指头去捡。
大户人家图吉利，在排行前加个十字，挡鬼差抓人。白家三子，头胎夭折，二子肺痨，其实只有白可笙这一个儿子。
林改年想了一会儿，说，把他带回来。
孟商掩饰不住惊讶，还是照办了。
白可笙被带到林公馆，根本没见到林改年的面。府上的人对他都还算客气，只是那个孟商一直冷着脸。他只当这人跟林改年呆久了，性情也一般凉薄。
白可笙也不知林改年是什么心思，像被软禁一样困在林公馆。
他家里败了，父母一夕间都死了，却一丝儿悲伤也没有。连他自己都觉得可怕。
父亲终日沉醉烟酒，小时候也只知道毒打他。母亲并非亲生，府里一直传说就是她害死了白可笙的生母。白可笙也只是富贵人家游冶子弟，和府上他人都没什么感情，平时的酒肉朋友看他家倒了，也没一个伸出援手。
白可笙不怨。这世道的人，他太懂了。
只是一时间心上空落落的。
以前起码有烟酒做伴，再空旷的日子看上去也是满的。他就自己骗自己，这就是人生，这就是命，享乐到头，一把灰就算了。
如今这样的活法，他不知所措。
所以，孟商来带他走的时候，白可笙连拒绝的动作都没有。毕竟，这也算发生了一件事。
在他全然空白的生活里发生点什么，哪怕来个人把他一枪崩了，都是好的。
毕竟他连崩了自己的勇气都没有。
林改年这个人，给白可笙的印象也就停留在那一日的烟花局。他喝醉了酒痛骂他，骂得十分爽快，本以为骂完就没命了，也算死个舒爽，林改年却不动声色。
白可笙想，这个人算是有点不一样。
但他从没想过自己会被记着，还被带回多少豪绅眼中噩梦一般的林公馆。
无论如何，有吃有喝就不算吃亏。在林公馆呆着，外头的风言风语全被挡住，他也落得清闲。
只是呆了三日，烟瘾就犯了。
白可笙犯起烟瘾来真的是抓心挠骨的难受。起初还忍得住，后来忍不住了，只能打着滚儿嚎叫，扔东西骂人，自己把自己抓得鲜血淋漓。
林改年只是让人把白可笙锁起来。等白可笙停了，再让人进去收拾。
白可笙抓着佣人的裤脚，呻吟着要鸦片。佣人万不得已的时候就把他打晕，但没人跟他说一句话。
白可笙就断了食。
林改年说，没关系，年轻人，饿一饿好。
到了第七天，白可笙已经形销骨立，少年人饱满的样貌都折损了。干裂着嘴唇要鸦片的样子，和濒死的乌鸦一样可怕可厌。
孟商对林改年说，白家那个小少爷，大概撑不住了。
林改年不紧不慢地喝完了茶，起身说，去看看吧。
白可笙看见林改年的时候连瞪眼的力气都没有了，张着嘴，看口形是：给我烟。
林改年做到他床边，说，跟你说过，年轻人，要珍惜身体。
白可笙的眼皮就合上了。
醒过来的时候，看见林改年坐在房间的书桌前看书。
“醒了？”
白可笙觉得身上有了些力气，撑着坐起来。
“为什么带我回来？”
林改年一边翻着书，一边答非所问：“我让林嫂准备了吃的，待会儿吃一点吧。”
白可笙抬手把床头台灯挥落在地，灯泡碎了一地。
“呵，有力气了？”林改年笑了：“你若是习惯这般，以后我让何医生多给你打几针，也不必吃饭了。”
“林改年，你带我回来，就是为了糟践我？”
林改年叹气：“你啊，真的不懂什么是贱。”
说完，捡了地上得一枚碎片，递给白可笙。
“你抽鸦片，喝花酒，不觉得是糟践。我让你戒烟，倒糟践你了。那也好，你不想被糟践，就自己了断吧。”
白可笙看着林改年平静的表情，觉得从头到脚都冷透了。
他手心握着玻璃碎片，用力到割出深深的刀口，血淌下来。
“往手上扎，是死不了的。”林改年弯下腰，手指划过白可笙高扬的细瘦脖颈，说：“得往这儿扎。”
白可笙全身都发起抖来。
林改年摇头：“你看，再贱，你也还是想活着。”
白可笙不说话了。
林改年让人近来收拾包扎，自己坐回书桌后面看书。
白可笙也吃了饭。
林改年说得对，他想活着。虽然完全不知道为了什么而活着，求生的欲望却控制了他。
这就是人的短处。对生的渴望太强烈，不惜一切。
之后白可笙就安生了。除了烟瘾犯的时候闹上一闹，剩下的时间就在房间里发呆，偶尔也从林改年的书架上抽两本书看。
那天白可笙又问林改年：“你为什么带我回来？”
林改年放下书，看着白可笙。
为什么带他回来？大概是想看看那个喊着“要把所有乐事恶事都做透”的少年无恶可做的时候，是什么样子的。
也可能不是。
林改年自己也不是很懂。白可笙很让他动容，在这俗世里俗得通透，不管不顾，内里和他想要的东西微妙的相似。
林改年问白可笙，你接下来有什么打算。
白可笙没说话。
“家业散了，日子就不过了么？”
“军座，我能跟你做事么？”
少年的眼睛明亮有神，和林改年记忆中似梦非醒的眼神不同，新鲜的斗志看得人心痒。
“要跟我，你现在还不够格。”
少年的眼神黯淡下来，又不甘心地问：“怎样才算够格？”
林改年想了想，说，你要多看书。
白可笙真的听话地开始看书，遇到不懂的就问林改年，林改年总是解释得很认真，也很惊叹白可笙的学习能力。他没有看错，这的确是个被糟蹋了的好苗子。
看他在自己手上茁壮长大，也不错。毕竟这世上多一个有能力之人，就多一份可能。
3
这世道很乱，政界军界商界一塌糊涂，生死轮盘转，好大一片江山每天都有新的焦土。人活着，在哪里，要做什么，都是很容易就被忘记的蝇头小事儿。
政府军要有动作，军需又要新征。林改年自然知道征来的军需多半也没有用到那些舍生入死的士兵身上，可在其位谋其政，也是他现今唯一能做的。
报军需的时候，署长问林改年，听说你把白家十三少收进房里了？
林改年因为对方的表情和措辞微微一怔，半晌，点了点头。
署长近乎释然地笑了，哪天可以带出来，跟长官们见一见嘛。
林改年一直刀枪不入，烟酒不沾，连女色都疏离得很。军部的官员每每想套近乎，也不知从何下手。如今林改年收了白十三少，倒让署长和官员们放了心。
也有一种安慰的想法：林改年也不过如此。
林改年没有解释，白可笙在林家闲散度日，两人相安无事。
直到后来，一门大户给林改年进贡了上海滩最红的小生。也是翩翩美少年，英秀之气不输白可笙。
林改年在自己床上看见这少年的时候愣了一下，心知要进林公馆并非易事，能做到这一步，大概也有孟商的意思。
连孟商都觉得他怀着这样的心。
少年抖颤着身体迎上来，林改年没有拒绝。
他不是全无欲望的活死人，能力也没问题。只是世道太乱，不想给人可趁之机。像他一样军人出身的人，欲望本来就是很重的。有送上门来的干净货色，也甘之如饴。
林改年插入少年身体的时候，对方闭着眼睛发出了满足的呻吟。本是诱惑十足的，林改年却失神了。
他忽然有些明白白可笙。
世上来的一切不如意，恨憎怨，都无法拒绝。不如学着享受，起码自己快意。
他和少年激烈地做爱。少年身体柔软，人又讨巧，配合得很好，被顶得头狠狠撞在床板上，也闷哼着没喊痛。
天翻地覆的性事过后，林改年披衣出去。下人自会进来收拾残局，他从来不与人同眠。
只是刚出门就看见了坐在门边的白可笙。
白可笙抬头看他，一脸的难以置信。手上握着书，上面密密麻麻地画着。大概是有要问林改年的地方。
手却是抖的。
林改年不动声色地问：“哪里不懂了？”
白可笙睁大了眼睛，半天说出一个字：“你……”
然后爬起来飞快地跑了。
书被扔在地上，林改年捡起来，看见被划上的是“欲擒故纵”的兵法。
白可笙真的在用功，林改年不知道是该欣慰还是该懊悔。自己今晚的行径，大概辜负了白可笙给他披上的幻想中的光华外衣。但这一面迟早也要露给白可笙看的，他若不能接受，只能说对人性的了解还欠火候。
白可笙回到房间躺在床上，心乱如麻。
他去找林改年的时候，正赶上林改年进屋，看林改年神色不对，才等在外头。结果没一会儿就听见了里头的声响