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江扬张开怀抱，苏朝宇立刻像小动物那样扎进他的怀里，琥珀色眼睛的长官揉著他的蓝色短毛，半晌才说：“‘趋利避害’是自然界的生存法则。面对挑衅，我们永远别无选择，保全自己消灭敌人是动物本能，无需为此感到羞耻。对於那些无辜卷入的受害者，我会一直抱有最深刻的歉疚，但是退让绝对不会解决问题，就算我们引颈就戮，那些人也不会心慈手软。‘一个最英明的皇帝也不如一群平庸的议员’，明白吗，亲爱的？卓家要的不是做首相做元帅，他们也不会满足於做一个没有实权只有尊名的皇帝，做为军人，我不可能坐视这种历史的倒退，这不是谁当皇帝的问题，而是做公民还是做奴隶的问题，所以……”他轻吻苏朝宇的嘴唇，凝视著那双宝石般璀璨纯净的眼睛一字一句地说：“如果真有那一天，我也会宣布独立，就像老师一样。”
苏朝宇心里都明白，可是他就是要听江扬说出来，然後就觉得非常安心非常放心。他热心地回应著江扬的吻，嘴上却不饶人：“皇帝和皇後对你那样好，我才不信你没有私心！”
江扬笑出声来，手指不规矩地伸进了苏朝宇的家居服下面，恶趣味地揉著苏朝宇光滑的皮肤和下面线条优美的肌肉，语气却那麽认真：“真有那麽一天，我也没兴趣搞什麽‘复辟’，就干脆变成普通的民主国家算了，皇室贵族什麽的，能吃吗？好吃吗？”
苏朝宇的眼睛都亮了，两下剥光了自己身上的衣服，一条腿蜷起来踩在办公桌上，抱著膝盖，咬著嘴唇，歪著头瞧著江扬微笑，充满情欲地挑逗：“能吃吗？好吃吗？”
他们已经快一个月没在一起，苏朝宇又难得这麽乖这麽诱人，江扬当然不肯错过。他打横把苏朝宇抱起来，深沈地凝视他完美的身体：“唔，这个麽，我要品尝一下才能得出结论……”
新年之後，议会第一次正式会议就推选了新的首相，不出意外的，现任的财政部长、卓家的小儿子卓缜成为了新一届政府的领头人。他上台第一件事就是削减军费用以改善民生，各个军区的经费都有不同程度的减损，而对於东北边境宣称独立的典锐少将，卓缜并没有派兵清剿的打算──毕竟，那地方易守难攻，又有整个帝国最擅长打仗的杨霆远一级上将坐镇，还是攻心为上，和谈为主。
“病休”在家的江元帅和辞职首相江夫人在这场风暴中稳稳呆在安全地带，过得非常低调谨慎，连江铭都很少出门，更是与媒体保持著礼貌的距离。日子久了，诸如“杨总司令神秘失踪”之类的谣言都渐渐被“就业增长和消费指数稳步上扬”这样有实实在在数据的新闻所代替。很久没有回家的江扬终於松了口气，再次把工作重心转移到新建的第十三军上。
第十三军的建立赶上了最寒冷的冬天，坐在办公室里处理事务的江扬等人并没有在身体上感到特别辛苦，然而活跃在帝国最西、最北防区的官兵们却吃足了苦头。尽管穿了配发的特制的加厚的羽绒衣，在零下三十几度的地方干活仍然是一个极大的考验，尤其是这个冬天雪量十分大，还喜欢下完雪就晴天，等隔天早晨，路面如镜。为了让辎重车辆顺利通过，汽车部队给每辆车都配备了防滑链和时速监督表，已经提前移防的士兵更是整天都耗在清理路面这件事上，用铁！敲开厚厚的冰层，露出柏油的路面来。甚至，有几天的雪大到推不开门，站岗的哨兵被困在岗亭里，不得不出动了十几个人挖开积雪，把冻得嘴唇都没血色的哨兵带回去。很快，指挥中心发下通告说已经增派了无人机，可以暂时离岗──这麽恶劣的天气，那些越境和走私的人估计也只能望雪原兴叹了。
於是，当春天的太阳照耀著初具规模的第十三军营地的时候，新的问题产生了。老天爷似乎是为了弥补冬天的严寒给新军区带来的困扰，春季升温十分迅速，不出四月，地表温度已经飙上了二十度，而往年，边境基地的东北方向总是和西北那边一起，最後一个换掉冬季军装，往往，那都是五月底的事情了。三月上旬，所有的场地训练几乎都无法进行，大量雪融水让所有的土地几乎变成了沼泽，任何机动车一开就陷进去；中旬，山洪爆发，第十三军出动了至少三分之一的人力去抗洪抢险；下旬，雨水过多导致种子还没下地就提前发芽，政府发放了足量的替换种子补贴，为了赶上最好的播种季，几乎所有连队都拨出一个排，每天轮流给当地的原住民帮农。
江扬看著程亦涵交上来的第十三军近期工作汇总，笑出声来：“你们到底在忙些什麽？”
程亦涵摆出高深莫测说的长官架势：“哦，天灾，民生，我的长官。”
以前经常面对面聊天的长官和副官隔著上百公里和电话线，聊了聊剩下的四个字：人祸和国计。江扬说：“你们缺军功的话，人祸可以考虑，自己制造点儿什麽，我给你撑腰。”当时程亦涵忍著笑，尖刻地反驳了几句，却又知道对方是开最不正经的玩笑，显然心情很好。
如果知道所谓“人祸”和“国计”在土地还未被夏初的阳光晒得暖起来的时候会联手上门找麻烦，江扬一定要对乱开玩笑这种严重的过错做出发自内心的忏悔的。
无论积雪融水多麽恐怖，不变的是边境线上的集贸市场。它是纳斯、布津两国边境少数民族原住民重要的社交活动之一，每个月，按照他们信奉的大鹰神明的月历里的第二个星期六，居民们无论贫富，都会带著自家的物产开始徒步前往边境线。
第二天早晨，也就是当月的第二个星期天，他们会自发地形成一个集市，以物易物，换取所需要的生活用品。还有巫师和巫医，他们都会按时出现，为病人开方，为新娘子算洞房的最好时辰，确保她能第一胎就生下骁勇的男娃娃。这个传统自从布津建国以来，几百年间从来没人打扰。当地居民抗拒电脑之类的现代化东西，认为那是“恶魔的獠牙”，所以即使是驻扎在边境的战士们，也都礼貌地和当地人保持距离，虽然对方需要帮忙的时候，战士们会热情地答应下来，但是平时，即使是在热闹的集市，布津、纳斯两边的战士们都是在界碑两侧拉警戒线防卫，不许擅自越境，同时制止次数极少的小纠纷。
几百年来，这种与世隔绝的生活从未被影响，集市上仍然有人为了一根鹰的翎毛，拍出三百张羊皮的惊人价格，仍然有巫医把致命的毒草汁液融在香甜的羊奶里，递给瘦得皮包骨的老人，告诉他这是到大鹰神面前最快最好的路。战士们安静地站在国境线两侧，用旁观者的身份观察这个集市，他们都荷枪实弹，虽然知道并不会发生国国冲突，仍然时刻高度警惕。有时候，他们也会喝慈祥的老奶奶递过来的酿酸奶，集市撤摊检查的时候，快要换防或者退伍的老兵都愿意买一些皮质手环和山里的虫子标本送给朋友们当礼物，毕竟，能在帝国最西、最北的边境线上服役，也是一种不错的人生经历。
这一年春天的集市格外艰难。对於原住民来说，山洪暴发之後，他们损失了大批的羊群和牛群，手里的物资变得十分匮乏，尽管政府给了他们一定数量的现金补贴，但是集市上，现金可以购买的东西并不是很丰富。另外，通往集市的山路泥泞崎岖，老人和小孩都走不动了，新娘子更不能走，他们相信，如果新娘子弄脏了那双嫁鞋，就一辈子倒霉。因此，第十三军驻边的长官向总部报告了一次，拿到了一个解决方案：出动军车送居民去集市，不过每家只能为老人、孩子和待嫁的女孩报名，等集市结束，再把他们送回聚集区。
这种形式从寒冬刚过，持续到山洪消退，当地居民和驻边战士的关系从来没有这麽亲近过，他们把家里收集的狼牙做成项链送给小战士，表达谢意。此时驻扎在边境的老排长，虽然希望严守纪律，但是仍然抵不住居民们的热情，只好让战士们都记账，估价之後再做补贴。
当老排长站在界碑前面跟小战士聊天的时候，集市正热闹，他们看见从山区侧面开来了一辆吉普车，但很明显，并不是迷彩的，也不是狼牙那种涂了狰狞狼头的大黑车，因此可以确定，来人不是布津官兵。鉴於原住居民大多淳朴，生活方式相对落後，几乎没有人会开车，因此，老排长一声令下，全员戒备。
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）109
集市上的人都静静地看著那辆车。车停在界碑前面，下来了一个穿著漂亮的兽皮围腰的男人，带著八个侍从，每个人手里都有枪，看上去像原住民村子里的头人。他们根本不要求布津的士兵为他们开门，毫不在意地翻过了铁丝网，冲著集市而去。老排长高呼：“站住！”他们充耳不闻，自顾自地向一位巫师走过去。
老排长立刻联系了第十三军指挥中心，对方下令说可以不惜一切代价保护原住民安全，但是，边境安宁第一。话音没落，老排长已经看见为首的那个粗野的汉子从巫师的小棚子里拖出了一个穿著灰色长裙的姑娘，姑娘脚下是绣著红花的嫁鞋，老排长知道，她十五岁，後天就要嫁给村子里一个个胸膛是紫红色的小夥子了。
原住民立刻开始反抗，但是八个随从毫不犹豫地开枪了，并不是驱散和威慑，而是枪枪命中要害。老排长安排了人留守，其他布津士兵迅速冲了过去。一时间，集市里充满了血腥味，哭声和子弹入膛的声音混杂在一起，让人们浑身的肌肉都绷紧了。
老排长一面慢慢地用布津语跟那个粗野的汉子交涉，一面仔细调整著距离，希望可以一枪命中�