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少年望着被自己唬得胆战心惊的对手，不禁洋洋得意。其实在发动真言术之前，他并非底气十足，因为按照常识，真言术这类魔法对亡灵生物和机械生物是没有效力的，从最后的结果来看，冥河骑士应该不属于二者中的任何一类。他暗自窃喜，毕竟冥河骑士是通过巫术，从魔兽的残骸上衍生出来的怪物，到底属不属于亡灵一时难以棺盖定论。何况亡灵生物是存在诸多弱点的，克莱门特可不希望自己呕心沥血创造出来的是一群徒有其表的瑕疵品。
“跪下！”这次护国主用更加严厉的口吻，瞪大眼睛对着那些新生的冥河骑士咆哮道。
结果数十个第三代的冥河骑士无一例外地纷纷匍匐在地上，即使他们拼命挣扎着想要站起来，双腿却依旧牢固地捆绑在地上。
克莱门特走到那名由奥博利斯海牛转生而来的冥河骑士面前，自信地问道：“是否愿意效忠于我？”
“是的，主人。”那家伙终于屈服了，他抬起苍白的面孔，眼中的灵魂之火惶恐地跳动着，色泽也逐渐黯淡下去。
“识趣的家伙从今天起，你的名字就叫奥博利斯。”克莱门特满意地将对方搀扶起来，并解除了其他人身上的禁制，“你们都起来吧。”
少年放眼望去，只见其余人都畏畏缩缩地站了起来，他们的目光中充满敬畏。克莱门特觉得很有成就感，这是因为在那些初到人间，对周围的事物尚且一无所知的第三代冥河骑士当中，他首先教会了他们第一种情感——恐惧。
第三章 运筹帷幄（一）
托尔端坐于椅子上，面对墙壁上悬挂的巨幅地图暗自发呆，此刻护国主犹似正在处于冥想之中的哲学家，神情困惑而麻木，映入他双瞳中的好像只有地图上面用红蓝两色铅笔标注出来的各种箭头。
当托尔手持这张作战地图从凯瑟琳的寝宫走出来的时候，他就已经开始为祖国在这场对阵神圣狮鹫帝国的战争中谋求出路了。作为精灵王国贝利卡的坚定盟友，龙族帝国在那里的驻军在敌国突然宣战以后无可避免地遭到了敌军的袭击，毫无防备的龙族军团与他们的盟军一样陷入了困境，这就是凯瑟琳紧急召唤托尔回国的主要原因。
金发少年盯着地图上那些犬牙交错的红蓝线条，试图从中寻觅出一线转机。他隐约感到敌军的指挥官是个具备相当天分的军事家，从今天凯瑟琳交给自己的战况报告来看，对手既能考虑到具体地形对于局部战役的利弊得失，又能兼顾气候状况对于全局形势的微弱影响；既有年轻人的狂放与胆魄，又有老将的沉稳与谨慎。尽管托尔在头脑中努力刻画着那个素未谋面的对手究竟拥有怎样一副相貌，但他还是无法得出最后的结论，甚至连对方的年龄都无从判断。
护国主热衷于思考，这一点或许在平日里不露端倪，不过每当大战前夕就会表露无遗。在五百年前守卫阿雅瑟斯城的时候，他就为如何击败由萤率领的恶魔大军而整日殚精竭虑。他常常独自一人面对地图冥思苦想，甚至忘了进食和睡眠。当然如今也不例外，光芒之翼时而忧愁满面，时而微笑翩翩，仿佛变成了一个精神世界陷入极度混乱的疯子。自我封闭于独立思维空间之中的少年丝毫没有察觉到时间在缓慢流逝，唯独他那削瘦却又愈显坚强的身姿未曾改变。
当夜幕完全笼罩大地的时候，克莱门特在天妮的搀扶下拖着疲倦的身子回到家中，他先是大声呼唤了几遍兄长的名字，瞧见家中没人回应，才从老管家林德拜尔先生那里得知哥哥已经躲在卧室里呆了整整一下午。克莱门特不禁有些忧心，他害怕兄长劳累过度，便不顾自身体力严重虚脱的现状，亲自下厨为托尔调制了一杯鸡尾酒，烘烤了一份牛排，煎了两个鸡蛋，又从橱柜里取出一个特大号的黄油面包，然后委托天妮代为送上楼去。
“怎么？还不快去。”克莱门特瞧见天妮接过餐盘后并未即刻动身，于是催促道。
“我”女孩想解释些什么，可是最终还是憋了回去。由于曾经的上司宾修斯与托尔是故交，因此天妮经常从龙战士王那里听闻一些关于护国主的种种传奇往事。如今让少女独自接触自己所崇拜的英雄，她当然会紧张得手足无措。
自知无可辩解，天妮只得乖乖地端起盘子动身上楼。她停在托尔的卧室门外，惴惴不安地敲响了门，可是室内并未传出任何回应，浑如无人一般。白发女孩深吸一口气，她以为卧室的主人正在沉溺于某种魔法实验，才没有听见自己的敲门声。于是她轻轻扭动门栓，将房门小心翼翼地推开一条细缝。
透过门缝，天妮终于得以窥视屋内的情形，与想象中不同，干净整洁的卧室内并没有进行任何隐秘的魔法试验，只有托尔侧着脑袋坐在木椅上，面对墙壁凝神静思的孤单身影。屋间内没有点灯，这或许是因为托尔过度投心于冥思而忘记了此事。这也使得天妮完全没有发现墙壁上悬挂的是一张战略地图。唯独月光透过天窗洒向屋内，在护国主身上笼罩一圈淡淡的蓝光，才使得来访者看清托尔的神情——那是一张忧郁而憔悴的脸庞，仿佛一位悲剧诗人正在费心创作，眉宇之间流露出来的哀伤就像病魔一般折磨着少年的身心。
这一幕使得天妮深受触动，虽然她与托尔接触甚少，但在印象当中，对方始终给人一种永远充满朝气和活力的感觉，自信的微笑与他白净的脸庞形影不离，但是现在天妮所见到的光芒之翼截然相反，脸上的愁苦与焦虑使得他看起来如同一名饱受精神摧残的罪人。
天妮心生怜惜之情，她想直接进屋劝说对方不要多度操劳，但在跨入房门之前，她再次敲响房门以示提醒，谁知托尔仍旧毫无察觉。
女孩干脆直接踱入室内，甚至不再感到紧张和惶恐。在亲眼目睹这一切以后，她觉得克莱门特的兄长就是一个普通人，只不过身边笼罩了太过荣誉的光环而已，因此自己对其所抱有的敬畏感也愈加淡泊。“殿下，克莱门特吩咐我为您送来晚餐。我敲过门了，可是您没有听见，所以我就直接端进来了。”
直到天妮来到自己面前，托尔才发现有客人闯进了卧室，不过他并不生气，因为年轻人很清楚自己在深入思考的时候往往对周围的事情浑然不觉，甚至就连太阳是什么时候落山的都无从知晓。
护国主只是将目光转向悬挂于墙壁之上的烛台，里面的蜡烛便自动燃烧起来，接着他冲着天妮回报以略带歉意的笑容：“对不起，你刚才说什么，我没听清。”
天妮将盛有晚饭的餐盘放在托尔面前的书桌上，然后欠身答道：“很抱歉在尚未得到您的允许之前就擅自闯了进来，殿下。克莱门特吩咐我来为您送上晚餐。”
“既然你可以直呼我弟弟的名字，却为何还要使用敬语来称呼我呢？”托尔善意地眨了眨眼睛，像极了顽皮的孩子，“我太了解自己那个性情内向的兄弟了，他一定是羞于向我表达他的关怀，才派你来执行这个‘任务’的吧？”
“你说得没错，他总是极力遮掩自己的热情，却不知道效果往往适得其反呢。”天妮不禁掩嘴而笑，并开始用“你”而不是“您”来指代托尔，这表明她已经能够很自然地与对方进行交谈了。
第三章 运筹帷幄（二）
护国主满意地打量着天妮，他发现对方即使身怀冥界死亡之力，性情却未受到影响，说明这位女孩本身就心地善良而纯净。光芒之翼伸了个懒腰，示意天妮可以随便入座，然后他拿起餐盘里的刀叉，切下一大块牛排塞进嘴里，没嚼几口便狼吞虎咽地吃了下去。
瞧着托尔那副滑稽的吃相，天妮有些目瞪口呆，她一直认为地位显赫的护国主是一名很注意自身形象的绅士，就像那些古板的学士一样，但是今天托尔的表现完全颠覆了她的观点。
“请恕我冒昧地问一句，你为何整整一下午都缩在卧室里呢？”天妮并未就座，而是饶有兴趣地观察着这间卧室，她此刻才开始留意小屋内的陈设：房间北面是门，南边是窗，西侧靠墙陈列着一座一直顶到天花板的漆檀木大书柜，里面摆满了涵盖各个知识领域的书籍，内容涉及军事、哲学、历史、占卜、地理、生物学等等。东侧墙壁上悬挂的就是那幅作战地图了，先前托尔正是对着它苦苦思考。靠近窗台的位置坐落着一张老旧的鱼梁木书桌，桌腿被雕刻成四只望天嚎叫的野狼的外形，桌面的摆设也十分讲究：装有黑沙的沙漏搁在左侧桌角，与之并排而立的是一束插在水晶花瓶之中的红蔷薇；右侧的桌面上竖立着一盏青铜烛台，里边的蜡烛已经燃尽，只剩下一滩凝固的蜡油；已经写好的文案则堆积在桌面的正中央。
托尔放下手中的餐具，起身踱步至窗前，他望着满天星斗，徐徐问道：“狮鹫帝国已经对我们宣战了，想必你也听说过了吧？”
天妮下意识地瞥了一眼地图，发现上面描绘的地区恰好就在贝利卡王国境内，她忽然明白今天清晨托尔为何要急着赶往皇宫了，不过她还有一事尚未搞懂：“护国主的职责不是监督君主，以免对方滥行其职吗？难道还要兼顾率军征战？”
“本来陛下召我回国只是想询问一下我对于两国交战一事有何看法，但是我认为惟有处于战场的最前线，自己的能力方可得到真正的发挥，所以就”托尔转过身子冲天妮微笑起来，尽管面容憔悴，但是他的神情看起来十分洒脱。他的笑脸令人备感舒心，仿佛是预示着一切困难都将迎刃而解的先兆。
托尔的回答让天妮联想到了被誉为“完美奇迹”的阿雅瑟斯城战役，她很难想象面前这位稚气未脱的少年是如何率领数千人重创魔族数万大军的。这时女孩又想起了另外一件事，于是急忙问道：“那么克莱门特也要参战啊？”
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