会直达女皇的寝宫。此时他远远地望见从西边巍峨的宫殿群中奔出一队人马，为首是一名气宇轩昂的龙兽骑士。那人头顶的银色钢盔上面插有一根细长的白色羽毛，这根羽毛迎风飘动，似乎预示着马上的骑士也同羽毛一样高傲而轻浮。
托尔已经分辨出了来者的身份，他笑嘻嘻地迎了上去。尽管少年是龙族帝国仅有的六位一等护国公之一，大可不必对那些阶位低下的骑士们阿谀奉承，不过对方可是接受女皇直接领导的皇家宪兵队，因此就连护国主也不敢有所怠慢。
光芒之翼迎着领头的那名银盔白羽骑士打起了招呼：“尊敬的米菲特队长，好久不见了，没想到您会亲自前来迎接我。”
那名骑士冷哼了一声，直至来到托尔面前才勒住缰绳翻身下马。他的龙兽很特别，全身覆满银色鳞片，实属罕见。他摘下头盔，露出了咖啡色的卷发和黑灰色的瞳仁。虽然白羽骑士带领部下们面向托尔行半跪礼，但眼神中的不屑表明此人实际上是心猿意马。
托尔发觉了米菲特脸上异样的神情，自然明白从这个学生时代起就是自己死对头的家伙肯定会对这种卑躬屈膝的行礼方式深感羞耻。其实护国主很享受与对方那愤怒的目光相互交错的感觉，他无法容忍那家伙的傲慢与自大，就像厌恶下水道里的老鼠一样，因此凡是能够令对方愤怒的法子，托尔都乐意去尝试一下。
“陛下请你去她的卧室见她。”米菲特此时的眼神变得无比怨毒，话中的语气也充满忌妒的意味。他朝着一名部下打了一记响指，那人立即牵过来一匹雪白色的龙兽，似乎是专程为护国主准备的坐骑。
然而牵马的骑手刚刚将手中的缰绳交接给托尔，先前温顺有加的龙兽就立刻变得暴躁不安，它蹬踢着锐利的爪子不断嘶鸣，险些抓破护国主的脸。望着米菲特幸灾乐祸的表情，光芒之翼立刻猜到绝对是对方派人暗中做了手脚，目的肯定是为了让自己出丑。
我不会让你如愿以偿的，蠢货！
托尔心中咒骂起来，他小心翼翼地靠近正在发狂的龙兽，将自己的脸颊慢慢贴近坐骑腮边，同时轻轻地抚摸龙兽颈部那些错落有致的光滑的鳞片，然后从体内释放出一股温暖而平和的魔力，从而渐渐抚平了其狂躁的情绪。最终少年微笑着拍打龙兽的脑袋，感受着那些鳞片所带来的柔滑而平整的触感，并将自身意识与坐骑的思想相连：“乖孩子，不要生气，告诉我是什么东西使你感到不舒服。”
米菲特和手下们对于眼前发生的怪事目瞪口呆：只见片刻过后，托尔伸手探入马鞍底下，从中摸出一枚核桃大小的钢制马刺正是这个小玩意激怒了性情温顺的龙兽。
第一章 勇士归来（五）
“队长先生，善待坐骑可是龙骑士们应当遵守的基本职业规范，很显然您的部下当中有人并未做到这一点。”托尔的话中略带嘲讽的味道，说完他便纵身跃上龙兽的脊背，不给米菲特任何反驳的机会，策马扬鞭朝向女皇的寝宫扬长而去。
望着托尔绝尘而去的背影，米菲特狠狠地拽断了马鞭，其目光既凶恶又凌厉，简直比食人魔还要狰狞可怖。
托尔能够感觉到背后传来的凛冽杀气，即便如同芒刺在背，但他依旧心情舒畅没什么能够比激起死对头的怒火而更令光芒之翼感到欣喜的了。少年骑着白色龙兽来到寝宫门外，他将坐骑交还给负责守卫寝宫的侍卫，自己则下马走进这座高耸的塔楼式建筑之中，他对此地轻车熟路，于是很快便敲响了女皇卧室的房门。
每逢来到这儿，托尔心中总会涌起莫名其妙的紧张感，尽管他反复提醒自己对方并不是什么吃人的魔怪，不过心情还是久久无法平静。一遍又一遍地叩响房门之后，托尔发现室内无人应答，他有所犹豫，不过最终还是推门而入。穿过一段狭长的内廊，护国主才来到真正的卧室，他发现屋内的摆设并未与往日有太大出入，只是窗边悬挂起了最新款式的窗帘，窗台上还摆放了一盆含苞待放的水仙花。
托尔环顾四周也没有发现自己要见的人，他移步于床前，抚摸着褶皱不堪而且留有余温的被褥，断定女皇刚刚起床不久。这时身后传来一阵急促的脚步声，托尔意识到自己要找的人终于肯现身相见了，于是他笑着转过身来打算向对方表示问候，没想到迎接他的却是一个妙龄少女飞扑而来的身影
护国主在惊叫声中被扑倒在床上，他感到头晕眼花，似乎在刚才的冲撞中有什么软绵绵东西顶到了自己的脸上。少年揉搓双眼，他看清了来者妙曼的身材，尤其是在看到对方那明显隆起的前胸的时候，顿时意识到自己刚才撞到了陛下的那个部位。
望着双颊羞红的托尔，绿发碧眼的少女却丝毫不显得难为情。她趴在护国主胸膛上不肯离开，似乎很享受这种待遇。
托尔观察到女孩身上只穿了一件浴衣，头发尚且湿漉漉地滴着水，说明对方刚刚沐浴完毕。现在这种场面让托尔不知所措，不过他逐渐意识到自己越是慌乱，对方就越会得寸进尺，他可不想让一次久违之后的见面演变成暧昧的寒暄，于是护国主盯着女孩的胸部，肆无忌惮地评论说：“两个月不见，您的身材愈加丰满了呢，陛下。”
凯瑟琳露出一丝失望的神情，她原以为自己的“突袭”会让性格腼腆的托尔无言以对，却没想到对方居然丝毫不为其所动，反而沉着稳重、应对自如。然而她并不气馁，或者说，这恰好是她所期待的。
“您终于舍得回来了呢，我的护国主殿下。”女皇的话中带有讽刺和埋怨的口吻，不过她在实际行动方面却是另一幅姿态她趴在托尔怀里，侧脸紧贴于对方胸口之上，同时伸手抚摸着托尔胸膛上紧绷的肌肉：“你似乎也健壮了许多啊。”
这句话提醒了托尔，他早已发现自从化身为龙之后，自己在各方面都有所进步，无论是头脑还是身体，都已远远超出了正常人的理解范畴。另外少年感到自己胸前的衣衫已经被凯瑟琳滴水的头发所沾湿，这令他更加急于摆脱对方的压制。他翻身将凯瑟琳摁于身下，然后趁机赶紧从床上爬了起来，远离床铺。
“你似乎早就知道我今天会来见你，为此还特意安排米菲特前去‘恭候’，你是怎么得到消息的？”托尔尴尬地笑着说道。
凯瑟琳被迫坐了起来，脉脉含情的眼神之中充满幽怨和失落：“昨晚奥奇和迦林来这里向我禀报，说他们已经完成了使命，于是我就猜到你今天一定会急着来见我。”
托尔皱着眉头苦笑不已：“噢，该死。昨晚应该跟那两个家伙一起来的看来如今我只好向你道歉啰？”
“可惜只凭借道歉远远不能体现有所悔过的诚意。”女皇来到托尔面前，紧紧地挨着对方说道。
托尔无可奈何地耸着肩膀问道：“那么陛下想怎样处置您的护国主呢？”
凯瑟琳眯起眼睛仔细思考片刻，忽然有了主意：“罚你做我的随从。”
“嘿，这可真不幸！要罚我多久？”
年轻的少女用她那小巧的食指戳着托尔的胸膛，轻声低语说：“直到永远”
“恐怕这不太可能，陛下。”托尔后退了一步，话语之中满怀歉意和愧疚。
望着凯瑟琳疑惑的神情，护国主进而解释说：“这件事情我考虑很久了，我的性格并不适合从政，只会平添乱子而已等到打败神圣狮鹫帝国以后，我便会辞去护国主的职务，届时将会选择周游世界。”
女皇听后大吃一惊，她睁大眼睛说：“那么，什么时候回来？我愿意等！”
托尔遗憾地摇了摇头：“十年？百年？或许是一生”
“长大以后，究竟是你变了，还是我变了？你为什么总是刻意与我保持距离难道我真的是那种讨人厌的女人吗？”凯瑟琳依旧双目圆瞪，然而泪水已经悄悄地流淌下来。
托尔相顾无言，唯有默默地低头沉思，他肩负着开启天国之路、成为众神之王的艰巨使命，但他不能走漏半点风声，就连血浓于水的亲兄弟克莱门特目前为止也尚未知情。
护国主的沉默却令女皇更加伤心，她误会了对方的用意，误认为托尔只是以此为借口，其真正目的还是去那位魔族公主的身边。她擦干眼泪，言语中透露出来的却是毅然决然的表态：“我是绝对不会批准你的辞呈的，永远不会！以后请不要在我面前再提起这件事了！”
情势急转直下，先前温馨的重逢瞬间变为激烈而无声的对峙，两个人的立场同样不容改变，他们相互望着对方，一言不发。
“抱歉，说了些奇怪的话我走了。”托尔轻声叹气，他行了一个礼，然后逐渐后退着淡出了凯瑟琳的视野。金发少年心中充满不安和失落，他明白自己不可能因为一个女人的坚决挽留而放弃理想，因此将来迟早会离开生养自己的故乡，只是他不知道那时候要如何面对凯瑟琳以及她对自己的爱。
第二章 冥河骑士（一）
送走兄长以后，克莱门特和天妮一起吃过早饭，便共同骑着一匹雇来的龙兽直奔城外。杰根城坐落于伊波利亚平原的尾端，在它北方的不远处便是连接着中央省和纳齐省的考斯特利亚山脉。那里人迹罕至，不过仍然有许多村镇星罗棋布于山涧或河谷之中。
考斯特利亚山脉虽然高耸巍峨，但是山势总体上来说并不陡峭，其中虽然怪石嶙峋，却也鳞次栉比，因此并非难以攀爬。而且山上随处可见郁郁葱葱的森林，这些千年古树使得它们脚下的土壤松软而富于活力，因此并不像一些外表光秃而又质地坚硬的岩山那样让攀登者难以选择落脚点。
龙兽擅于在平原之上长途奔跑，然而一旦进入大山以后，它那粗壮的四肢在茂密的林中就显得有些举步维艰了。因此克莱门特和天妮只能将龙兽放掉，让其自己寻路返回杰根城，而他们两个则徒步进入山中。克莱门特拔出霸王之刃不断清扫着前方挡路的荆棘与蔓藤，不禁感叹大自然的力量是多么不可思议——这条进山的道路是他一周之前刚刚