允之一直被拦在後面，这才看清楚对面是个和他差不多大小的男孩子。站姿倒是英姿飒爽，只是一身破破烂烂的衣服着实跌份：左边的袖子还掉了一半，露出半截脏兮兮的小胳膊；头上顶着一块破布──或许他自己认为这是一顶帽子也说不定；脸上沾满泥巴和尘土，完全看不清面容；却衬得一双眸子分外精亮。虽然是夜里，仍旧如小狼的目光一样，恶狠狠盯住他们二人。
远处的骚乱接近，依稀可听见“小偷”“捉贼”之类的字眼。
蓝宁的眼眸也在男孩脸上停留了一阵，而後便拉起允之示意他快走。允之刚想说什麽，男孩子却发话了：“站住，不准走！”
蓝宁看也不看他，揽住允之的腰就要抱他跳上房檐。允之却摇着他的袖子拒绝了，而後跑过去一把拉住男孩子的手：“你跟我来。”
男孩完全没防备，被允之拉住手的时候更加吃惊，甩了甩手，没甩开，被拉着跑起来。蓝宁一皱眉，不得不跟上。
三个人躲在黑暗的小巷子里，听见追杀吼叫的声音远去，允之才转过身。男孩子也似松了一口气，而後狠狠推开允之：“你想干嘛？”
“他们是在追你？”
“是。怎样？！”男孩依旧英雄一般抬头挺胸地站着。从怀里掏出一块饼，撕咬下一块，示威般大肆咀嚼。动作真如一匹小狼般粗野。
被推了一把的允之本有些不快。可看到男孩逃得气喘吁吁竟然只是为了一块饼，想起自己身陷襄国时的际遇，不禁鼻子酸了。
他摸出怀里剩下的零钱，塞到男孩手里。又想了想，干脆把云片糕也一股脑堆到男孩子面前。
不按常理出牌的允之显然让男孩更为吃惊。他先是瞪大眼睛，而後回过神：“你这算可怜我？”
允之扬起下巴：“错！我只是觉得你跑得还算快！
13 当晚梁允之随蓝尚来到方悦斋前堂
梁允之拉起蓝宁头也不回地走了。
男孩愣住。手里大把的钱扑啦啦直往下掉。可他只是捧住云片糕，努力不让它们掉下去。
走出很远，梁允之才想起一件事──云片糕是买给可嘉吃的。
如今全给了人不说，还把银子也给出去。当然，找蓝宁要钱也一定可以的，但总不能无耻到那种程度。
唉，如果还剩一块也好啊。
正这样想着，却发现蓝宁拿着块云片糕放到自己鼻子底下。
允之很是惊喜，转而又发现有些不对劲：”哪来的半块？“
蓝宁很认真地说：”刚才你塞到我嘴里一块，但没吃完。“
”你！“恶……
回去的时候蓝尚仍坐在店门前喝茶，看见允之两手空空地回来，问道：”好玩吗？“
”哦……挺好玩的。“
允之没有多说便上了楼，倒是蓝宁俯在蓝尚身边表情颇为认真地说着什麽。蓝尚则不动声色地点点头。
一定是在说我──允之这样想着推开房门，可嘉正靠在床上看书。
”回来了？“看到允之，可嘉严肃的小脸上现出大大喜色，”外面很冷吧。“
”你知道我出去了？“
”身上还带着寒气呢。“可嘉摸着允之冒着热气的小脸，满脸灿烂的阳光，”来来来，快跟我躺一起暖和暖和。“
想到没给可嘉留出半点好吃的，心里更加难受。允之像小时候那样，撅着嘴靠在可嘉身边，一句话也不讲。
可嘉搂着他的肩膀：”你出去的这段时间，我又把左羊之交看了好几遍。“
古时，左伯桃与羊角哀结为患难至交。後深山旅行，左伯桃为保羊角哀周全，自愿冻死冰雪之中，以自己剩余的行粮支持羊角哀。羊也记挂左，即便左已死却仍然情义不改。
允之看到这个故事後分外感动，读给可嘉听。可读了一半就睡着了。原来可嘉竟一个人读了好几遍。
梁允之用头蹭蹭可嘉的脖子：”嗯。十分感人。“
可嘉却满脸为难：”难道你没有别的想法？“
允之好奇：”什麽想法？“
可嘉郑重地说：”左伯桃该有多麽爱慕羊角哀，才能作出如此牺牲啊。“
允之立刻跳起来：”不要乱讲古人！我爹说过，义字当先。那是义，是义！“
可嘉倔强地偏过头：”义薄云天这种事当然有。可如果左伯桃有深深喜欢的人，一定不会轻易赴死。我就是这样，若喜欢的人在，我绝对不会随便去死。除非是为他。“
说罢，认真看住允之。
允之则低了头，专心玩手指。
方悦斋座落在京城最繁华的街道。老板蓝尚长袖善舞，将方悦斋经营成了京城名店的榜样。达官贵人时有到来，门前车水马龙，顾客络绎不绝。
梁可嘉和梁允之就在方悦斋後院下了车。
”你二人就在这里住下。食物用具都还齐全，有什麽需要让允之跟管家说。“蓝尚挥袖指点，”南边通前堂，东边是水井，西边小门可以自由出入。“
他又说：”到了京城，务必要懂京城的规矩。无论你们将来是否在方悦斋做事，都要记住：莫得罪姓李的人。“
允之点头记下。
蓝尚接着说：”更不可得罪姓谢的人。李谢二家都是朝中重臣，在京城中颇有势力。当然，辅带魏家乐家也不可得罪，花家不是不可得罪，而是不可提起。“
两少年点头如捣蒜，最後可嘉叹道：”就是我们要夹起尾巴走路嘛。不然迎面走来一人，我们哪知道他姓谢还是姓李。“
蓝尚一笑：”孺子可教。“
允之接着叹道：”你原来竟然是酒楼的老板。“
可嘉跟着说：”只要不是妓院老板就好。“
蓝尚负手笑看两小孩：”可如果我也开赌坊呢？“
允之与可嘉面面相觑，蓝尚觉得有趣，哈哈大笑起来。
可嘉坐在床褥里，挺直上身作了个揖：”多谢蓝老板救命之恩。可嘉无以为报，等能行走後就为您做牛做马。“
蓝尚有趣地看着少年：”你这孩子急急担下差事，是怕我先让你弟弟干了粗活？“
可嘉并不否认，牵住允之的手：”他是个书呆子，四体不勤五谷不分。不像我，什麽样的活都能做。“
”这麽说我只能安排些写字记账的轻松活计给他？“
可嘉不语。稚嫩的脸上却多了份不卑不亢。
蓝尚警告：”少年人恢复伤口自然不慢，可你已延误了治疗时机。若不专心养病，难免落下终身残疾。“
”我壮得像头驴，才没那麽容易病倒。“
蓝尚哈哈一笑，弯下腰凑到可嘉面前：”小朋友，你休想。“
”诶，你……“
”你二人做的事情我已心中有数。“不等可嘉说完，蓝尚已经跨出房门。
”蓝老板。喂！蓝老板！“可嘉叫了半天却没见回应，圆脸不由阴沈下来，”这个人实在奇怪。“
允之噗哧一笑：”蓝老板就是这样的脾气。他不是坏人，定然不会为难你我。放心吧。“
可嘉听到这些，眸色暗了一下，马上又点点头：”就算不是好人也没关系。他肯千里迢迢把你我带来，就定然不会做什麽不利的事情了。拿人手软，吃人嘴短，我们只管住着好了。但是──如果他欺负你，可一定要对我讲！“
允之狡黠一笑：”欺负我？谁有这个本事。“
讲到这里，两人不约而同想到王敏，各自出了一身冷汗。
一片沈寂。
沈寂中门帘掀开，蓝老板的脸又从後边露出来：”允之，跟我来认厨房。“
允之答应了一声便急急跟上。可嘉仰着小脸望向落下的门帘，望了很久很久。
当晚梁允之随蓝尚来到方悦斋前堂。
夜深，店已打烊。几名夥计快手快脚地擦桌子。把板凳扣在方桌上。
方悦斋财大气粗，上下共有三层。每一层都有多座炭炉，虽值隆冬，却丝毫不寒冷。
梁可之随着蓝尚一路行到最高一层。疏疏落落只有几个单间，每一间却布置得都极雅致，定然是为贵客预备的。
接近楼梯的门口竖着一块屏风，新画的是九九御寒图。八十一朵梅花涂红了近三朵。点缀在傲骨嶙峋的梅干上。曲折蜿蜒，筋骨似要突破画外面。
梁允之忍不住赞叹：”梅花画得真好。一笔一画都好像要透出屏风外面似的。“
”你懂？“蓝尚问。
”在学堂的时候夫子讲过一些诗画。不是很懂。“
”喜欢麽？“
允之大力点点头：”蓝老板所画？“
蓝尚莞尔，顺手提起屏风边小几上的羊毫笔，蘸着朱砂又涂红一片花瓣。”三九将至，天气要转冷了啊。“说罢将笔往桌上一放，大踏步下了楼，”来，我有事同你们兄弟商量。“
作家的话：
阿金我一直认为左羊是史上最早的基友……
14 元旦加更
”义子？“
梁可嘉眼睛瞪大，黑眼珠几乎要和白眼珠分离了。
允之也屏住一口气，不知该如何接招。
因为前一刻，蓝尚表示想收他们为义子：”我信缘分。遇见你们两个，本来就是缘分。而我又和允之特别投缘。你们可愿意和我结这个螟蛉情义？“
说罢，转头去看允之。
知道蓝老板刚承丧子之痛，听到这个要求并没有太过惊讶。可此时允之不知如何应付，依赖地回过头去看可嘉。
可嘉冷静下来，在允之手上捏了捏，示意他安心。随後说：”很抱歉。不行。“
蓝尚并无不快，只是噙着一抹笑意再看允之。
允之有些无措。可嘉此时却没有看他，只是静静地望着前方。霎时间，允之的心中也清明了。
”我随哥哥，蓝老板。对不起……“不知道为何，小小的少年心中只有一个念头：随可嘉一起。他答应他便答应，他不答应，自己也决不答应。
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