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太平见那画上还未添人物，笑道：“你想画什么样的？”薛崇简双目一酸，低声道：“这几日，我总想起小时候，阿母带着我去山中避暑……”太平沉默一刻，用水注在砚台中加了些水，用笔润了润颜色，提笔便画，薛崇简诧异道：“我还是第一次看到阿母画画。”太平笑道：“你阿翁阿婆皆喜欢书画，小时候我和你几个舅舅一起学过，其实当年绘画皆崇阎立本。近年来展子虔李思训这等磨死人的画风兴起，纯是因为你舅舅和凤奴的喜好。”
太平说话间手上画笔流畅如水，片刻间便描处一匹马的形容来，她低头一边画一边道：“书画出自各人本性，你我和他们是不同的人，原不必事事皆依从他们。”薛崇简低声道：“我从今以后，只听阿母的，阿母来教我吧。”太平手上画笔微微一顿，抬头一笑道：“好，等将来闲了，阿母亲自教你。”薛崇简心中在甜蜜中复又狠狠一疼，只要母亲在他身边就好，他失去太多，不敢再奢望其他。
不知是窗外的菡萏清芬，还是室内的水墨清韵，一股沉静的香气飘渺来去。两人身上的汗水渐渐干了，凉沁沁地甚是适意，连身上的轻纱都薄得如泉水如微风。太平心中轻叹，她最终的心愿，究竟是那九重天阶上苍生臣服的荣耀，还是这亲人在旁的翰墨清香，她也不甚明白。她只知道，她已经没有别的路可走，只有将这一条刀枪剑戟的路走到头，走到无人再能阻止她的时候，她一定会回来，陪着儿女读书作画，寻找她已经离散许久的另一个魂魄。
约莫一个时辰，太平已画出一匹骏马，马上的女子搂着一个小小孩童，以手指前方，面上神情欢娱亲昵栩栩如生。太平转头望望窗外，见日头已挪到西边飞檐上，轻轻叹了口气道：“山水画不完了，改日我们一起画吧，我还有事，得先回去。”薛崇简一下午放松的精神骤然再收紧，如挨了一记闷棍般，直打得眼前一黑，他看太平向前走了一步，便吓得一颗心堵在喉头几欲跳出，也顾不得许多，一步迈上前，扑通跪倒拦住太平的去路，颤声道：“阿母！你把我带回去吧！”太平迟疑道：“过几日吧，我让他们把你的屋子收拾出来。”薛崇简急切摇头道：“不用收拾，我睡哪里都成，天气热，铺张席子就成……”他在得而复失的恐惧中再度淌下泪来，泣道：“阿母，我想你，想大哥和弟弟妹妹们，阿母我知道错了，以后再也不敢骗你了，阿母要是生气就再打我一顿，求你别丢下我！一年了，阿母！我真的受不了了！”
太平捧起儿子的脸，她亦不由地心神有些激荡，低声道：“阿母今晚有事，再等两日，两日后，阿母一定亲自来接你。”
太平来到府外登车，车行到街角，崔湜便骑马跟上，声音中颇含埋怨道：“今夕何夕，公主还有心思为儿女事耽搁许久！”太平淡笑道：“你们男人常把封妻荫子挂在口边，却不许我来看看儿子？你今日就慌乱至此，明日复当如何？”崔湜一笑道：“公主久经沧海，又有太上皇庇佑，自然不比我等瞻前顾后。”太平冷笑道：“既是同舟共济，你便不必有此疑虑。你们为了据路要津，我为了不再受制于人，我从未想过事败后依仗上皇。”崔湜在马上一躬身道：“臣知罪。”他又道：“那个女子真不会有差错么？她跟了那人这么久，若是她念旧情临阵倒戈，咱们就满盘皆输了。”太平道：“她爹娘在我这里，父兮生我，母兮鞠我，欲报之德，昊天罔极。这世上没有什么旧情能抵过父母子女之情。”她冷冷一笑道：“即便她失手，北门禁军，亦足以改换乾坤！”
薛崇简在母亲走后，怔忡了许久，才重回来案边坐下，他望着那图画上亲昵的母子，他们手指处，那青山绿水缠绵妩媚的尽头，却是一片戛然而止的空白，如同一道天裂将人间的欢娱骤然阻隔。他今日大悲大喜后心神有些恍惚，望着那未完工的图画竟是一阵心悸，慌忙抓起笔来。
李隆基下朝后在前头耽搁了许久，回到后宫中已到酉时，环顾一下殿内，道：“元沅呢？”一个宫女回道：“元夫人今日不当值，宅家要唤她来么？”李隆基沉吟一下道：“你知道她住在哪里么？”高力士一惊，道：“宅家！”李隆基抬手笑笑道：“一屋不扫，何以扫天下。我不过是在自己后宫走走。”高力士道：“千金之子……”李隆基止住他笑道：“好了好了，圣人的话千万句，你来来回回就是不垂堂。”他负手望望天空，果然一到傍晚，天色便又如染了墨的生宣一样，乌沉沉压下来，他哼道：“天都要塌了，不垂堂有什么用！”
元沅虽在后宫并无封号，但她得宠多年，又性子温柔，皇后也待她甚好，是以宫中上下皆称夫人，也有自己的单独的卧房。李隆基来到她房门外，轻轻做个手势，命高力士退下，独自走上前推开房门笑道：“大热天关着门不怕捂坏么？”元沅原本盘膝坐在榻上伏案写什么，听到声响抬头，不由惊得花容失色，忙下榻跪倒道：“宅家万年！”
李隆基一时并不急着叫她起来，他打量室内，见狭小的屋子陈设十分简单，依稀还有几分像是在洛阳禁苑中的模样。一时耳畔恍惚又听见她说，我想要回从前的日子……元沅跪在地上，见他四处观望，心中羞窘，道：“这不是宅家来的地方。”李隆基这才想起扶起她，笑道：“皇后那儿热，随处走走，看看你这儿是不是凉快些。”元沅低头道：“奴婢这里西晒，这会儿更热，还请宅家快快还宫吧。”
李隆基笑道：“挺好的，既来之则安之，让我歇歇。”他随意在榻上坐下，见案上放着一张纸，笑道：“你写什么呢？”他随手一按榻上，手又碰到一只妆奁匣子，低头一看，里头却又铺着一叠纸，两只断簪，一束头发等等奇怪物事，笑道：“这又是什么？”元沅却是大惊，竟也顾不得礼仪，扑上来将那妆奁抱入怀中，又下榻跪倒，叩首道：“奴婢该死！”
李隆基从未见她如此失措，竟是被她抢得愣了一愣，笑道：“昔有婕妤辞辇，今有夫人登床，什么宝贝，连我都不能看？”元沅满面通红，眼中几欲坠泪，低声道：“是奴婢自家的一些小玩意儿……奴婢、奴婢羞于示人。”李隆基笑道：“罢，你不许，我不看就是了。玉真公主小时候也有一个宝钿匣子，一次薛王要看，她生是和薛王打了一架，女孩子应当有些心事，我不看了，你收起来吧。”
元沅低声道：“谢宅家”，缓缓拭泪起身，转身将那匣子放入柜中，又在柜上锁了锁子，李隆基凝视着她的背影，目光不由便是一冷。她转身时李隆基已换上笑容道：“这字能看么？”元沅这次垂首不语，李隆基低头看时，却是一首湘夫人方写了开头，笔意与自己十分相似。他淡淡一笑道：“你怎么学的？”元沅面上红晕更甚，语气却平淡，道：“宅家往日里练字，常有写废的纸让奴婢去扔。”
李隆基想到方才那只奁盒，心中倒是软了一下，笑道：“你守着我，却用这法子练字。不嫌辛苦么？”他在她手腕上一拉，将她拖到身边来，将笔放入她手中，握着她的手续写下去道：“……登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上？沅有芷兮醴有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲……”元沅倚在他身上，闻见他身上淡淡的龙涎香气，竟是一阵阵眩晕，时光轰然褪去，她似是重新回到那遥远洛阳宫的小小斗室内。
写毕李隆基抬头望着她道：“思公子兮未敢言，现在还是这样么？”元沅怔怔望着纸上的字迹，低声道：“是。”李隆基道：“若是你心中无愧，为何不敢言？”元沅含泪垂首道：“奴婢心中有愧。”李隆基神色微微一动，叹道：“可以对我说说，或许我能帮上忙。”元沅低声道：“奴婢原是微贱之人，难荷宅家如此盛宠。”李隆基摇头道：“盛宠？你该是恨我的吧？你心里有没有后悔，该早些把那剂药给我投了？”
元沅如被雷击般一颤，举目望着李隆基，李隆基见她眼中有哀恸惊异，却无一丝畏惧，便又冷笑了一声，笑望那柜子道：“你把药藏在何处？是方才那个匣子么？”元沅终于在他的冷笑中缓缓跪下，道：“原来宅家都知道了。”李隆基点头，不明所以叹了口气道：“我初见你时，你才十三岁，也真难为你。那时候就知道有一天要给我下毒么？”元沅摇头道：“那时公主只让奴婢好生服侍殿下。”李隆基道：“为什么这么多年，还要听她的？”元沅道：“奴婢的父母垂拱年间流放岭南，奴婢没入掖庭。后来诛杀岭南流人，公主救下数百人，其中就有奴婢的父母。”
李隆基心中一沉，来俊臣诛杀岭南流人，起因还是自己的父兄，他和她的一段孽缘，不知是谁先亏负的谁。他咬咬牙道：“我只问你一件，刘幽求的事，是不是你告密？”元沅坦然应道：“是。奴婢只求宅家一件事，奴婢死后，请宅家对外只说奴婢是行刺不成，畏罪自尽。”李隆基知她怕太平公主伤害她父母，也真奇怪，这个死字被她说出，自己心中竟是颤了一下。若不想让她死，为何要来拆穿了她呢？他忽然想明白一件事，为何不肯再多等一天，原来他也在害怕，�