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薛崇简忽然用力将李成器一推，哭道：“你都不救我！你老是让他打我！你们都是坏人！我要回家！我要找爹爹阿母！”
李成器心中轰隆一声，似乎塌了一块儿，明明一伸手就能将花奴抱到怀中，却只能呆呆半跪着，无力地望着花奴愤愤的小脸。
薛崇简一边哭，一边喘着气用手撑地，似是想站起来，李成器扶住他，向一个内侍吩咐：“送花奴回寝阁去，给他冷敷一下伤处。”薛崇简被那内侍抱着出门，尚哭叫着：“爹爹，爹爹快来接我，我要回家……”李成器站起身，望着他远去的方向默默想：等他回宫时，就看不到花奴了吧？也许明天也看不到了。
宋守节将戒尺递给一个内侍道：“你替我打！”那些少年的家世虽然显赫，但到底都是外官，内侍并无多大顾忌，当即一个个剥了裤子，劈劈啪啪抽将过去，十几个人却是好一会儿才打完。有几人挨不住疼痛，也抹起泪花来，只是不敢向薛崇简那般惊天动地地喊叫罢了。
李成器站在一旁低垂着眼睑，让自己的眼睛回避开这惨烈的刑场。他甚至祈求老天让他在这一刻成为聋昧，耳不听五声之和；目不别五色之章。
宋守节负着手，待板子打完，向那些少年道：“今日不讲新书，回去将昨日所讲抄写五十遍。”那些少年虽挨了打，好在只是皮肉痛，并不妨碍走动，抽搭着鼻子相继出去了。宋守节轻叹口气，向周围内侍道：“你们且下去，我与殿下说几句话。”
殿中只剩下师生两人，讲案前的铜鹤薰炉香氲袅袅，龙涎的红光从镂空的连绵鹤翎纹中漏出，隐约照亮了李成器落寞伤怀的脸。他黯淡的眸子笼了一层雾气，尽是与年龄不符的倦怠。
宋守节心下一痛，知道自己矫枉过正，伤到了这些纯良孩子，但他没有时间了，他原本想一点点潜移默化教授给太子的道理，只能用这样暴戾的方式，让他最快最深地记忆。宋守节躬身道：“请殿下入座，臣今日单独为殿下上课。”李成器淡淡望了宋守节一眼，顺从地一步步走上滇白玉石阶，他的腿股如灌铅般沉重，费力地向上挪动。
宋守节站在讲案前，凝望着李成器，将一卷礼记缓缓合上，道：“殿下可是在心中埋怨臣蛮横呆板，甚至不通人情？”李成器轻轻摇头道：“孤不敢，先生这样做，一定有您的道理。”他顿了一顿，还是轻声道：“孤只知道，那板子就是打在孤身上，也不会让孤如此难受。”
宋守节点头道：“殿下天性纯善仁爱，不愿他人替自己受过，这是社稷之幸。臣只是想告诉殿下，庶人犯错，误一身；吏守犯错，误一郡；为君者犯错，则会误一国。所以《诗》中有言：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’。”
李成器口中默诵：战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。他点点头：“孤明白了。”
宋守节又道：“臣还想奉劝殿下，不要对身边的人太好，近到您的兄弟姐妹，远到将来的臣子宦寺宫女妃嫔。”
李成器讶然抬头，奇道：“这是为什么？先生教过孤如保赤子。”
宋守节嘴角掠过一丝略带怅惘的微笑，耐心道：“那是对苍生百姓，对殿下看不到的人。像殿下，陛下这样的身份，若是表示出宠幸什么人，偏袒什么人，就会为他招致天下的嫉恨、谤言、阿谀、依附，这些都能杀人，所谓千夫所指，无疾而终，就是这个意思。”
李成器只觉自己的心越来越重，压地肺腑生疼，摇头道：“孤不明白。”
宋守节道：“当年章怀太子被废黜，东宫一干侍臣皆遭刑处，章怀太子最宠幸的赵道生高政等人被杀，洗马刘纳言等皆遭贬斥。殿下若不想让今日这些陪您读书的少年们，成为明日的高政，就不要对他们太好，更不要让他们察觉出，您喜欢谁，欣赏谁。”
章怀太子，他的二伯，这是他们家，也是整个大唐的禁忌，李成器不解为何宋守节今日有胆子提起这个名字来。李成器坐在空旷的崇福殿上，看到殿外幽幽的雪花飘落，浑身阵阵发冷，低声道：“先生重责花奴他们，就是为了告诉孤这些道理吗？”
宋守节硬起心肠来，缓缓点头。
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9、八、复道交窗作合欢 。。。
李成器从崇福殿中出来，快步向寝阁走，几乎要小跑起来，可是快临近时，脚步却不由自主放慢了下来。如果花奴已经回家了呢？——他要回家并不必非等薛绍来接，太后为了让女儿入宫方便，将门下省旁边的修书院赐给太平公主做内宅。也许姑姑进宫了，花奴就找妈妈去了。
花奴的步子比他小很多，但是这皇宫，这天下，对他是自由的，花奴可以随时自由来去，而他只能永远等在这既空旷荒凉又逼仄窘迫的东宫里。李成器琢磨不出心内的那一份酸楚，是因为花奴，因为宋先生的话，还是因为他很久都没有见到爹娘了。
守在寝阁门前的内侍见他回来，连忙迎上去，上下打量他一番道：“郎君……没事吧？”李成器略带倦意的一笑，这内侍想是见到花奴挨了打，怕宋守节连自己也打，他摇头道：“花奴……走了么？”那内侍笑道：“薛小郎君回来就一头扑在床上，拉了屏风谁也不让进去。尽在里头捶枕头哭着喊着要回家，却也不说让驸马和公主来接。咱们都奇怪，他到底是回不回呢？只好等郎君回来，您说，要派人去请公主府上的人么？”
李成器怔了怔，心却像是被雪后初晴的阳光照耀，天地都在发亮，让人将阳春抱个满怀。他笑道：“不必了，你去取些消肿止痛的药来。”
薛崇简虽是满腹委屈地喊着要回家，却总觉得表哥还没有跟他说好话安慰他，心下不甘，回到寝阁哭一阵儿歇一阵儿，等了半晌仍不见李成器回来。他屁股上的疼痛稍稍减退，转为又麻又胀的感觉，不似方才那般激烈。他哭得哭不动了，李成器还没来回，忍不住爬到床边，用指头将屏风相接处戳开了一条缝，趴在床上一边习惯性地抽搭鼻子，一边从那条小缝儿向外张望。
他等得眼睛发瑟，忽然看到缝隙外的狭窄天地陡然换了颜色，一团紫色渐渐靠近，一小块白玉底下挂着个小小的黄绫袋子一晃一晃。他立刻醒悟过来，这是李成器的袍子，那袋子便是他腰间玉带所配的鱼袋，赶紧哇地一声又喊叫起来：“我要回家！爹爹怎么还不来！”
李成器忍着笑拉开屏风，薛崇简忿忿地望了他一眼，立刻将脸转向里边，虽还呜咽着，却不再高声喊叫了。
李成器除了靴子爬上床去，将屏风带上，拍拍薛崇简的肩道：“花奴，还疼得厉害么？”薛崇简呜咽着只是不理他，李成器见他已将裤子穿上，有些不放心，揭开他的袍子，小心将夹裤褪下查看他伤势。经过这一阵儿的凝血，原本只是通红的笞痕显出数处发紫的暗红色，还泛起点点紫痧，比上一次那十下戒尺重了许多，李成器心中狠狠一疼，轻声道：“对不起，是表哥不好，表哥给你揉揉。”他只将柔软中衣给薛崇简罩上，又抖开被子盖住他，手伸在被中缓缓为他按揉痛处。
薛崇简忽然拉起被子，连自己的脸也罩住，李成器笑道：“这样会捂坏的。”他强行去拉被角，却被薛崇简死死拽着。李成器等了一会儿，仍不见薛崇简出来，便缓缓在他身旁躺下，轻拍着被子下的表弟，道：“其实，表哥一直没对你说，表哥也很怕早起去上课，尤其是冬天的时候。”
薛崇简紧拽住的被子稍稍松开了一点小角儿，也不知是憋不住要透气，还是在听李成器说话。
李成器道：“所以，今天花奴是替我受委屈了，表哥赔你什么都行。你要是不回去，今天一天表哥都陪你玩，不做功课了。”
薛崇简的肩膀稍稍一动，这个诱惑极大，他内心痛苦挣扎，仍是觉得这个时候妥协很没面子。他等着李成器再开些更高的条件出来，等了半日，不见李成器出声，忍不住转过脸来，偷看了李成器一眼，见李成器托着腮望着他微笑，不禁一怔，气道：“你笑什么！”
李成器笑道：“我在想，这被窝真暖和，要是冬天能一直睡觉，一直躺在里头该多好。”薛崇简哼道：“阿母说，松鼠才能冬天一直睡觉。”李成器叹道：“能做松鼠也不错……”薛崇简忽然领悟道：“当了松鼠就不用上课了！想什么时候起床都可以，白天就只玩，吃松果，从一棵树跳到另一棵树。”
李成器眼中也显出憧憬来，点头道：“冬天就做一个暖暖的窝睡着，等溪水里的冰都融了，流水潺潺地响，我们才醒过来。跑出去一看，池塘边已经长出了茸茸的嫩草，太阳就像金色的绉纱一样，拂得身上痒痒的。我们可以一直往北边跑，跑到突厥去，看大队的骆驼在沙漠里走，看突厥人在马背上跳舞。或者一直往南，去看看桃叶渡的桃花，乌衣巷的燕子。”
薛崇简没听说过桃叶渡和乌衣巷，家中突厥的舞妓倒是有几个，奇道：“突厥有松鼠么？”李成器摇摇头道：“不知道……”薛崇简笑道：“没有最好，我们去的最早，我就是松鼠皇帝，你就是松鼠皇后，以后别的松鼠去了，都要听我们的号令。”李成器又好气又好笑，顺手就想在他屁股上拍一下，忽然记起他屁股上还有伤，抬起的巴掌又生生收住了。刮了一下薛崇的鼻子笑道：“我是男的，才不做皇后，我也不当皇帝，只要当个快快活活的松鼠就好了。”
薛崇简又想起一事来�