苻坚静静地听着那风声，过了许久，仿佛才积蓄起力道来，撑着扶手缓缓站起身来。端起烛台，徐步走到墙边。
墙上挂着一副地图。烛台举起靠近几分，天下九州便俨然在目。
苻坚还能够清楚地记得，在秦国最鼎盛的时候，自己取凉国，灭代国，分明不费吹灰之力。掌中的疆土，曾一度囊括东北、华北、漠北、西域、朝鲜半岛各地，足堪雄踞北方，傲视天下。
唯差一步，便可一统四海。
可是此时此刻，他才真正意识到，对自己而言，那一步曾经近在咫尺，可是一念之差下，却已然遥不可及。
一败，不过是一败而已。苻坚怎么也不曾想到，在淝水败于晋国那一战，竟会让自己的一切在顷刻间尽数土崩瓦解。
苻坚目不转睛地看着那四分五裂的疆土，一瞬间竟是有些恍然。他忽然怀疑这会不会只是一个梦，梦醒了之后，他仍是那个坐拥天下三分之二的疆土，不可一世的秦王苻坚。
然而下一刻，他唯有自嘲地一笑。心知这分明是真实，足以刻骨铭魂的真实。
只是，一切究竟是从什么时候开始的？
是从王猛忽然沉疴不起，终止不治而亡的时候，便失去了最有力的左膀右臂？还从自己不顾他临终遗言，不顾众臣劝阻贸然发动淝水之战，便注定了将不得人心？
抑或是自己许久以前未曾听信他的劝谏，执意留下慕容垂等各族人士时，便在国内埋下了祸根？或者终究太过急功近利，对晋国，对谢安太过轻视？
……
不管是何种缘由，自己浩浩荡荡的一百一十万人马，终究是败给了区区十七万晋军。头一次御驾亲征的自己，带着如此沉重的败绩仓皇而归，然而天意却似乎并不给他任何喘息，或者足以重新振作的机会。
此时此刻，东晋抢回汉中，慕容垂围攻邺城，姚苌占据陇西，慕容泓盘桓淮阴……仿佛只是一夜之间，天下板荡，竟全然脱离了自己的掌控。
他能做的，只有仓皇地派兵四处抵抗。交战之中，痛失爱子，被人背叛，一件一件接踵而至。然而各处的势力仍是不住揭竿而起，容不得他露出半分悲戚或者软弱来。
因为他是立于这个帝国之巅的人，他的坚强便是所有臣民的动力。
只是，他却从不曾想过，自己有朝一日，竟会沦落至此种境地。
再度长长地吐出一口气，苻坚收了目光，不由得垂首轻叹。
景略，你若再活十年，这一切，可会是另一番境地？孤只恨一时太过轻傲，竟将你所说过的话全部置之脑后。只恨不再有人如你一般，能做孤身边的明镜，让孤在急功近利之际，先好好地看清自己。
此刻看来，你所说的话，没有一件是错的。
只可惜，一切为时已晚。
苻坚慢慢地放下烛台，转身走回案前。再度深陷进座椅里，只觉得整个人异常地疲惫。回京的这数月时间里，他几乎未有一夜是真正安眠的。战报不住地自各处传来，却尽是反叛或者战败的不利消息。
闭上眼睛，几乎可以听见自己足下的土地正在分崩离析的声音。可是他身为帝王，居然什么也做不了。
这声音日夜折磨着自己，教他无法安眠，教他如何安眠？
许久之后再度睁开眼，伸手拿过案上的茶水轻啜了一口。
茶是碧螺春，虽然已然凉了，却仍足教人口齿余香。
苻坚垂着眼，定定地盯着那茶水，恍然间脑中却忽地闪过一个白色的身影来。
那人曾惊：陛下，这茶乃是我方才饮过的，岂能……
那人曾言：陛下的茶，岂容旁人来沏？
那人曾怪：陛下，茶若只这么饮，那滋味可就欠了许多。
那人曾笑：那不妨……让我教教陛下罢……
唇齿间的气息，肌肤相贴的触觉，仿佛一伸手就可以触及，可是那御凤宫，却已然空了十年。
心头忽地一阵落空。苻坚想起什么，忽地回过神来，扬声唤进了宫人。
“陛下有何吩咐？”很快，宫人伏首在他面前。
“平阳太守慕容冲，可有下落？”苻坚垂眼看着他，片刻之后方才开口。
“回陛下，暂未有下落。”
话音未落，苻坚已然将手中茶杯猛摔在了地上。
“月余之前便是这般结果，今日为何仍无下落？平阳区区之地，寻个人岂有如此之难？”自打听说有一支流寇自平阳起事之后，他第一件事便是派人去往平阳接回慕容冲。
心知慕容冲毕竟是他苻坚的人，势单力薄，难保不会为流寇所擒。
“回、回陛下，”那仆人吓得声音里多了几分颤抖，“流寇生事，平阳已是一片兵荒马乱。平阳太守官邸此刻已空，实在难以寻得……”说到末尾声音已经不由得弱了下去。
然而苻坚一怒之后，此刻已然强忍着平复下心绪。心知此刻纵是将派去搜寻的人尽数杀了，也并无半分意义。
他说不清自己心里究竟是何种感觉。漫长的等待之中，只觉得仿佛被什么一直提着，在空中高悬着，四无凭依。
寻不到他，便愈发想念他。苻坚这些日子常常在想，在自己身边空无一人的时候，在自己最需要将他抱在怀里汲取一丝安心的时候，那人却偏偏不在，偏偏生死未卜。
或许这便是报应罢，自己在他最不愿离去，在自己最不愿让他离去的时候送他走的报应。
有时候他会想，慕容冲一定是在和自己赌气，分明知道自己寻他，却故意藏匿起来，让自己着急一段时间。然后有朝一日，他会突然现身在自己的宫门之外，含笑对自己唤一声“陛下”。
然后，自己无论如何，再不会放他离开半步。
可是，他也知道，自己心里“慕容冲只是在流寇作乱之中逃散失所”的这般念头，在无止无尽的等待之中，似是快要被消磨殆尽了。
“罢了。”苻坚忽然叹息一声，沉默了许久，才缓缓道，“让他们继续找人。活要见人，死……要见尸。不论是生是死，都要给孤一个结果。”
他不愿相信慕容冲会死，可是，他已别无办法。
纵然见到的是他的尸身，或许无论如何，也好过这等待的煎熬和折磨。
*****
沉闷的击打声自营帐内隐隐传出。每一声落下，便伴着一声凄厉的惨叫响起。沉闷，凄厉，沉闷，凄厉……此起彼伏，教帐外看守的兵士听着也不由竖起了汗毛。、
他们对此情此景已然太过熟悉，只是听着，便足以想见帐内挨军棍那人皮开肉绽的样子。
不知道如此这般持续了多久，那惨叫声逐渐变得沙哑，微弱。然而那军棍的击打声似乎却并不会因此而停止，仍是一下一下地，有节奏地，孤独地持续着。
半柱香的时间后，直到所有人对那千篇一律的声响都几乎麻木之后，声音才戛然而止。
帐外的人的心随着那声音一同落下，同时又不由暗自叹息：三百军棍，这天底下如何有人能撑得下去？名义上虽说不是死刑，然而实则倒也与之无异了。
一月之内，已经是第三个人了。不过是因为一时贪心，抢了附近百姓的军粮罢了。虽说有违军纪，但乱世之中，为军者岂有不抢不掠的，何至于受这种极刑？
念及此，惶惶抬眼，对上几簇同样的目光，不由得暗自叹息一声。
而此时此刻，满打满算的三百军棍之后，帐内的处刑人这才罢了手，竖起军棍立在一旁。伸手一拭额前，已是挥汗如雨。垂首看了看面前长凳上的人，自肩背到腰臀，已然是一片血肉模糊，血水顺着长凳渗下，已在地上聚成一滩血洼，红得刺目。
一名兵士走上前，俯身一试气息。稍稍迟疑了片刻，才立起身，上前拱手道：“将军，此人已死。”
“死了？死了就死了罢。”慕容泓手里端着半杯茶，闻言面色里并无太多惊讶。微微挑了挑眉，轻描淡写地摆摆手道，“拖出去埋了。”
眼见着那已不见形容的人被七手八脚地拖出去，在营帐的地面上拖出一条凌乱的血痕。顿了顿，他收回目光，抬眼缓缓扫视了帐内的人。
“军令如山，法不容情。望诸位日后也应如此规束自家兵士，胆敢有四处扰民劫掠者，一律军棍三百。”
坐在两侧的，皆是听闻眼见慕容泓势力壮大，纷纷前投诚而来的鲜卑豪强。然而此刻，慕容泓话音落下，偌大的帐内，一时竟无人接口。
慕容冲坐在一侧，不动声色地环顾四周，但见他们皆是面露惊惧之色，显然在亲眼目睹了那般惨绝人寰的行刑之后，各自心头似是仍有些震慑。
将他们每一个人的神色收入眼底，末了却对上韩延落在自己这里的目光。那目光无比恳切，又似是透着些许忧心。慕容冲不以为然，挑了挑嘴角，收了目光。顿了顿，转过脸去，用同样恳切的目光看着慕容泓。
帐内太过安静，慕容泓的面色不觉沉了下来。然而正在此时，却见慕容冲一敛衣袖，上前一礼道：“军法不严，何以立威？民心不稳，何以立信？大哥气吞山河之势，冲儿当真佩服。”
他如往常一般仍旧一袭白衣。施礼之际，袍角微扬，隐约现出单薄瘦削的身形来。而看着慕容泓的眼神，却是格外的诚挚和纯真，甚至带着几许崇拜的意思。
慕容泓起初在帐内这般肃然的氛围之下，有些不悦，然而他素来是高傲自诩之人，此刻见慕容冲言语恳切，不�
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