？ 是在胡说，对吧？ ”
“对你而言，那很有可能。”
“但是我和维克托的死有什么关系呢？ ”
“我希望没有。但你一定知道有没有。”
“我当然和他一点关系也没有了。”
的确，她可能真的与此无关。而这正是整个幻觉中最为模糊的部分——在这里白天的幻想和黑夜的梦境相交汇产生了不灭的光辉。那个人是被谋杀的——这一点他还不敢肯定，但是，是谁杀了他而且为什么要杀他仍然让他想不清楚。布莱登的直觉告诉他要盯住戴安·德·莫丽，她正是那个迷离幻境的保护人，通过她，维克托·迪安，一位阳光城市的普普通通的居民，走进了那个烈火燃烧的无底深渊，在那里，酗酒和吸毒横行，而死亡则是它的终结。尽管他询问过她，但仍一无所获。
她只告诉过他一件事，他反复地思索，想知道它和这个案子有什么联系。梅利根，那位阴险的梅利根，对皮姆公司有所了解，或者是了解皮姆公司的某位工作人员。
这一点早在他遇见迪安之前就已经知道了，因为他在与迪安会面时就说过：“原来你就是那个人，是吧？ ”
这其中有什么联系呢？ 在梅利根认识此人之前，皮姆公司的迪安和他有什么关系？ 难道仅仅是因为戴安曾经吹嘘过在那个体面的公司里有个情人吗？ 要是那样，是不是太可笑了呢？ 还是维克托·迪安的死仅仅是由于戴安喜欢他？ 这让温姆西无法相信。他们的关系是先结束的，而迪安是死在那之后，那么谋杀是完全多余的。
此外，当他们这些喜欢过夜生活的人们为感情而杀人的时候，他们通常既不会制定任何精心的计划，也不会事后记得揩去留下的指纹或是在杀人之前或之后守口如瓶。
喧闹的争吵声和左轮手枪的射击声，夹杂着大声的呜咽与感伤的痛悔，这正是那些奢靡生活的领导者们被致命的激情所左右的预兆与象征。
戴安还给了他另外一条信息，他现在仍然想不通，他甚至还未意识到这是一条有用的信息。他只能等待，就像守候在老鼠洞口的猫一样，直到事情突然发生，他才能继续追综。所以他每天晚上都很疲劳，开车还有演奏六音孔哨笛，只能在开始皮姆公司每天苦差事之前，抢着睡上一小会儿。
温姆西对戴安·德·莫丽对他的感情的判断是很正确的。他即让她兴奋又让她恐惧，而且，总的来说，她对六音孔哨笛的声音有一种相当相当刺激的恐惧感。但是，她急于讨好他的真正原因是出于一种巧合，一种他自己不知道，而戴安又没告诉他的一种巧合。
在他们初次谋面的第二天，戴安下注赌一匹叫做阿科拜特的不大可能获胜的马，却以五十比一的赔率赢了。在他们树林冒险的第三天，她押另外一匹叫做小丑的马，又以一百比一的赔率第二次赢了。从那以后，她毫无质疑地把他当做法力无边的上天恩赐给她的吉祥物。每次与他相见的第二天都是她的吉祥日，而事实上，在那些日子里，她总能通过这种方式或那种方式赢到钱。赌马，自从那两次大胜之后就一直挺让她失望，但是她在牌桌上的运气却相当不错。只有心理学家才能说得清，她的这种好运究竟有多少归功于单纯的自信心和求胜的意志，但是战利品就摆在那里，她也因此毫无理由去怀疑她获胜的原因。她没有告诉他他是位吉祥物，这多少有点迷信的感觉，认为一旦说穿，好运气就会消失，但是，她还是特意求教过一位水晶球占卜家，他可以像读书一样能读懂她的心思，鼓励她的想法，让她坚信一位神秘的阳生人能给她带来好运。
在戴安的公寓里，梅利根上校手里拿着一杯威士忌加苏打水躺在沙发上，气愤的瞪着双眼看着她。他是一个高大、性情忧郁的男人，正像其他通过别人的恶习而发财的人一样，他虽无道德，但在生活上却相当有节制。
“最近可有迪安妹妹的消息吗，戴安？ ”
“没有，亲爱的。”戴安漫不经心地回答道。她越来越厌倦梅利根了，要不是知道他还有用处，而且不知道怎样全身而退，她早就和他分手了。
“我真希望你有。”
“哦，为什么？ 亲爱的，她可是个天生令人讨厌的人。”
“我想了解她是否知道一些迪安过去工作的公司的情况。”
“那个广告公司？ 可是托德，那太无聊了吧。你为什么想了解广告的事情呢？ ”
“噢，别管为什么。我只是意识到那里有些有用的东西，仅此而已。”
“是吗！ ”戴安思索着。她觉得这很有趣，这里面很可能另有隐情。“如果你愿意，我就给她打电话，但是她可像一条湿滑的死鳗鱼让你抓不住。你想知道什么？ ”
“那就是我的事了。”
“托德，我老是想问你。倒不是因为我在乎他，那个可怜的家伙，我只是想知道在你让我钓住维克托之后，你为什么又让我抛弃他呢？ ”
“因为，”梅利根上校回答说，“他小子想骗我。”
“天哪，托德——该让你去演有声电影，演那个黑帮毒王狗脸迪克。还是说点正经的吧，亲爱的。”
“这都是真的，宝贝，但是你那可怜的维克托变得令人讨厌。好像一直有人在告诉他我的事情——很可能是你。”
“我？ 对极了！ 我有什么可告诉他的。你可什么都没告诉过我，托德。”
“不——我有一种感觉。”
“亲爱的，你太蛮不讲理了。嗯，你知道，我原本可以不和维克托分手。是你把维克托干掉的，是吗，托德？ ”
“谁说他是被人干掉的？ ”
“一个小人物告诉我的。”
“就是你那位穿黑白格子衣服的朋友吗？ ”
戴安犹豫了。在一个话意颇浓、不很冷静的场合，她已经把她在小树林里的经历告诉了他，而现在却为当时的行为感到后悔。梅利根把她的沉默认为是承认，然后继续说道：“那个家伙是谁，戴安？ ”
“不知道。”
“他想干什么？ ”
“无论如何，他都不想要我。”戴安说，“这难道不是个耻辱吗，托德？ ”
“一定是的。”梅利根咧嘴笑了，“他打算干什么？ ”
“我想他是在调查迪安的事情，无论是什么样的事情。
他说如果不是维克托突然死去．他是不会到这里来的。太可怕了，你说呢？ ”
“嗯，”梅利根说，“我想见见你这位朋友。他可能会在什么时候出现？ ”
“天晓得什么时候。他总是从天而降。托德，如果我是你，我决不想和他瓜葛太多。他很危险——也多少有些古怪。我对他有种预感。”
“宝贝，你太胡思乱想了，”梅利根说，“他是在利用此事，仅此而已。”
“噢，真的，”戴安说，“他让我快乐，而你已不再那样了。你变得越来越讨厌了，托德。”她打着哈欠走到镜子前面，仔细看了看自己的容颜。“我想我得戒毒了，托德。
我的眼袋都松懈了。你认为做个好人会很有意思吗？ ”
“就像贵格派教友会一样有意思。你的那位朋友一直在努力改造你吗？ 那真是太好了。”
“改造我，根本不。但我今晚看上去像个丑陋的老巫婆。噢，天哪！ 不管怎样，那有什么关系呢？ 让我们做点什么吧。”
“好的。我们去斯林克家。他举办了个晚会。”
“我讨厌斯林克家的晚会。我说，托德，我们找个正经的地方做回不速之客吧。
可知道是否有伦敦最顽固的老太婆正在办晚会？ ”
“不知道。”
“听我说，我们先去搅一搅斯林克家的晚会，然后再出去转转，找一家门前有条纹雨篷正在办晚会的房子，我们就闯进去。”
“好主意！ 我同意。”
半小时后，吵吵闹闹的一群人挤进了五辆轿车和一辆出租车，欢呼着穿过了寂静的伦敦西区广场。直到今日，在伦敦西区的高级住宅区里仍保留着一些阴森的贵族堡垒，而戴安，从行驶在最前面那辆车的车窗里伸出头来，此刻正在大声地品评一座高大、古老的房子，房子的人口处安装着条纹雨篷，入口台阶上铺着绯红的地毯，两边整齐地排列着盆栽的温室植物。
“哇噻！ 就是这儿了，哥儿们！ 这里准有晚会！ 这是谁家？ ”
“噢，天哪！ ”斯林克·布莱斯韦德说，“这下，你们可找对地方了。这是丹佛公爵的家。”
“你还是不要进去了，”梅利根说，“丹佛公爵夫人可是公认的老刻板。看走廊上的那些保安，我们还是找个容易点的地方吧。”
“什么该死的容易点的。我们说好了先遇到哪家就去哪家的，亲爱的，你可别耍赖。”
“好吧，我说，”梅利根说，“我们最好走后门。在花园的那边还有一扇通向停车场的门。在那儿会更容易点儿。”
在房子的另一面，他们的突击果真容易多了。车都停在了后街上，而且当他们走近大门时，发现大门是开着的，从门口望去，在里面一个屋顶凸起的房问里正进行晚餐。他们刚到的同时，一大群客人走了出来，紧接着，又来了两辆大轿车，卸下一大群人。
“冲锋现在开始，”他们中一个衣着整洁的人说，“我们就直接闯进去，谎称是大使带来的朋友。”
“弗雷迪，那不行。”
“谁说不行？ 你看我的。”弗雷迪挽起他女伴的胳膊步伐坚定地朝大门走去。
“管他是老彼得还是别的什么人，我们一定要进去见识一下花园里这些人。”
戴安紧紧抓住梅利根的胳膊，跟在刚来的那些人的后面。他们顺利的通过大门，但里面的那位男仆，无疑成了一个未曾预料到的障碍。
“弗雷德里克‘阿巴斯尼特先生及夫人，”那个衣着整洁的绅士说，“和我们的朋友们。”他加上了一句，并含糊“哎；不管怎样，我们终于进来了。”戴安雀跃地说。
丹佛公爵夫人，海伦，满意地环视着她的晚会。一切都进行的非常顺利。大使及夫人对葡萄酒的品质赞不绝口。
乐队也很出色，食品也富富有余。柔和典雅的氛围弥漫整个晚会。