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或许已经有什么东西或“人”在那儿了，只是因为过于纤细而使他看不到？这就是答案吗？那些ＣＴ入侵者可以使用物质和ＣＴ物质，是不是因为他们本身既非物质的，也非ＣＴ物质的呢？智力可不可以不借助物质为载体呢？安德斯迟钝地胡思乱想着，想要找到这些问题的答案，可他最终统统放弃了。对他来说，思考太困难了，他的脑子里像蒙上了一层雾。
他躺在那儿等着，透过那层雾看着，然而没有什么出现在那通道上。那层雾变得更浓更厚了，他脑子里的那种钝痛感现在已经减弱，弱到不能再让他保持清醒了。他很担心在那些高高的人来到以前，自己就已经睡着了。
但就在这时，安德斯看见了它。
它正俯着身看他，那只是一团模糊的影子。他知道它一定又高又瘦，他知道它的触碰意味着死亡，但那已经不太重要了。他不想转过自己的头去，他什么也做不了。
那东西降落在平台上，正好在他身边。它开始用手摸索他的宇航服。他等着自己这物质构成的身体与那ＣＴ物质发生反应。当他突然看到一道亮光时，他心想末日终于来临了。
然而，那亮光却并不是什么摧毁性大爆炸的火光。它只是一盏宇航服上的头灯发出的玫瑰红的光亮。在它的映照下，安德斯看到了一个穿宇航服的人，是安·奥巴良！安德斯想要站起来。
“最好躺着别动，”安柔声说道，“你差点窒息死了。”
“我还以为……”安德斯想要说些什么，“我还以为你是……”
但是他什么都说不出来，他无力地躺在那儿。他以前以为的那些事现在都不重要了。他又听到了空气的响声。突然，他能呼吸了。朦朦胧胧中，他知道安把自己的空气装置从宇航服上取了下来，接在了他的宇航服上。他想安不应该为他这样做。她自己很快就会面临死亡了，都是他的莽撞造成的。但是，他仍然太困了，不能把这些都讲给安听。安不是入侵的ＣＴ人，而他又能呼吸了。摊开手脚平躺在那平台上，他又睡着了。
安德斯再次醒来以后，他发现自己正躺在一张折叠床上，安·奥巴良站在他身边。他知道自己到了“简”号飞船上。安数着他的脉搏，皱了皱眉头。
“谢谢你，小妖精。”一定是安把他拖回了飞船，并脱去了他那破损的宇航服，安德斯想到这里，尽管他仍然浑身沉重，动弹不得，但他对安笑了一笑，“不知道你会……”
“你真让我担心。”安松开安德斯的手腕，疲倦地笑了笑，在床边一个空水箱上坐下来。在备用灯昏黄的光线下面，她看起来非常疲倦，“你在那平台上躺得太久了。在我找到你的时候，你差不多已经昏死过去了。”
“你能来找我，真是太好了。”安德斯躺在床上看着安的脸，那双灰色的眼睛因为疲倦担忧而深深地陷了下去，但她看起来仍是那么美丽，她脸上坚毅的神情没有丝毫改变。他接着问道：“麦奇在哪儿去了？”
“和瑞克一起出去了，”安说。“他们组装了一个电动弧锯，准备锯开‘金鹰’号飞船的外壳。”
“瑞克已经回来了吗？”
“几天前就回来了。”
“几天前？”安德斯不敢相信地问道，“我出去了多长时间？”
“我们给你用了一剂阿迷丁。”安低沉的声音中满含歉意，“你知道，反应堆熄灭了，瑞克组装电锯需要我们所有的电池，因此通风装置只好停止运转。我们当时需要节约氧气。”
“阿迷丁？”安德斯眨了眨眼，“我想它对我有好处。不过，我应该跟瑞克一起出去找另外一颗调频钻石。”
他试着坐起身来，但浑身软绵绵的一点劲儿都没有。
“好好躺着，等你的脉搏恢复正常。”
“可我们得找到调频钻石和转换线圈。”安德斯固执地坚持已见，“我看到了‘金鹰’号飞船现在是个什么样子。要进到它里面去得费很大劲儿。他们需要我的帮助。”
“我知道。”安垂下了眼帘，仿佛他让她感到有些为难，“可是——可是你的宇航服破了。”
“那道裂缝修补不好吗？”
“瑞克拿走了你的宇航服上的能量贮存装置，他的用完了，”安说，“另外……”
她犹豫着不知道怎么说才好。突然，安德斯恍然大悟地点了点头。
“我明白了。”他咕哝说，“我是个犯人。”
“也不完全是这样。但是瑞克和罗拨船长有些信不过你。”
“这也不能全怪他们。”安德斯勉强地笑了笑，“他们的工作干得怎样了？”
“恐怕情况很糟糕。‘金鹰’号飞船的外壳太坚硬了，他们的临时工具根本就奈何不了它。一次他们放弃了这个计划，试了另外一个。他们把‘简’号飞船上的主通讯装置拖了出去，想与自由之星通话，可是没有回音。”
“为什么呢？”
“瑞克也不知道。”安的脸上是一片迷茫的神情，“当然，你用的是电池的能量，但他说信号够强了。”她打了个寒颤，又补充说：“更让人奇怪的是，瑞克甚至难以搜索到自由之星，因为我们来到这艘ＣＴ飞船上以后，它已经转换了方向。”
“哦？”安德斯抬起了仍然钝痛不已的头，“它现在正往哪儿去呢？”
“它正往自己来的那条路上去，”安说，“回到那场大爆炸发生的地方去。瑞克开始根本就不相信会这样，直到我核对了他的观察结果——罗拨船长仍不知道我们在什么地方，现在到底是什么时间。但后来我们找到了正确的方位，在望远镜里看到了自由之星。我们整日整夜地发出信号，但德雷克先生一直没有回话。，也许他出了什么事——我也不知道究竟是什么事。电池快用光了，我们只好停止发送信号。最近这几天，我们又在努力要把那装甲钢板锯开，但到现在还是没能成功。”
安德斯默默地躺了一会儿，看着安那张愁容满布的脸。
“你知道是什么使这艘ＣＴ飞船转向吗？”他不安地低声说，“如果那些建造它的ＣＴ人——”
安摇摇头，“我们的困难可不少了，但瑞克说我们不会遇到什么ＣＴ人的。”
“但他们就在周围。”安德斯感到有些害怕，“我们听到过他们的声音。我们还知道他们俘获了一艘卫队的巡逻飞船，也就是那艘向我们开火，然后便消失了，接着就回来打烂了‘金鹰’号的卫队飞船。”
“我不明白那些奇怪的声音在说什么。”安忧心忡忡地耸耸肩，“我们对那些也解释不了。但瑞克说建造这艘ＣＴ飞船的人已经全死了。他肯定他们早在太阳系诞生前就已经死了。”
“什么？”安德斯用手肘支撑起上半身，他已忘记了脑袋里的钝痛，“瑞克怎么会对此这样肯定呢？”
“他在这下面找到了一家兵工厂，比巴勒斯五号星上的那家还大些。那儿到处是自动机器和他所见过的最具杀伤力的武器。那些武器绝大多数是装有ＣＴ弹头的导弹，但也有几颗原子弹。”
“兵工厂！”安德斯叫道，“那么这儿不是能量工厂？”
“瑞克说在最初它是一座发电站。他在下面找到一些空的ＣＴ底盘，那上面以前肯定放有一个巨大的反应堆。他说那些金针其实是某种能量发送器的天线。但后来反应堆被拆除了，能量发送设备也全被拆毁了。瑞克认为它们可能被熔化了，制成了各种武器。”
安的声音变得喑哑了。
“瑞克相信这就是那些ＣＴ人的命运，这座工厂本来是为和平而建的，但他们后来却用它来为战争服务。当战争结束时，他们也毁灭了。瑞克认为在太阳系诞生之前，肯定是某种物质制成的超级导弹把他们的世界——或它的一部分——炸得脱出了他们的星系。”
“等一下！”安德斯摇摇头说，“我知道这艘ＣＴ飞船很古老了。我也认为它以绝对零度的低温在星际间漂流几十亿年，大概真的不会有太大的变化。可瑞克是怎么推算出那场战争发生的日期的呢？”
“那几颗原子弹帮了他的忙。”安回答说，“瑞克认为在战争前期，ＣＴ人就是用它们来保卫自己的这艘能量飞船，直到后来他们改造了飞船，制出了ＣＴ导弹。”
“可那些原子弹能帮他什么忙呢？”
“瑞克用罗拨船长那台旧的分析仪测量了原子弹的铀元素。他几乎找不到轴２３５的踪影，绝大多数铀元素都转化成铅了。”
“噢！”安德斯点点头，“我明白了。“他沉默了一会儿，然后问道．“你知道有多少铀留存下来了吗？”
“少于十万分之一。”
“一块轴２３５样品在正常的辐射损耗下，要经过差不多七亿年才会损失一半的核数。”安德斯皱着眉头，计算着，“这意味着这艘ＣＴ飞船差不多已经漂流了一百亿年了。”
“那也太久了！”安颤抖着声音说，“保罗，我仍然感到害怕。即使我知道那些ＣＴ人已经死了。因为就是这东西杀死了他们。现在它仍然欲置人于死地。它毁了‘蒲修斯’号飞船，‘金鹰’号飞船。它杀死了所有的叛军。它也会杀死我们的，除非我们能离开，这只是个迟早的时间问题。”
迟早的时间问题……
这个短语在安德斯的脑海中回响，它突然之间变得能说明问题了。他屏住了呼吸，一下子坐直了身体，眼睛愣愣地盯着安身后的某个地方。他的两只手紧握成拳头，并抖个不停。
“保罗——”安担忧地叫道，“你怎么啦？”
“你用的那个短词，”安德斯憔悴地脸上露出了微笑，“迟早的时间问题。也许这就是答案。”
“你这话是什么意思？”
“你好好想一想，我们遇到的每一难题似乎都是一个时间问题，时间的间隔问题，或顺序问题。也许最早的真的就是最晚的，在这儿就是这样。也许它真的把明天变成了昨天，也许瑞克和麦奇的确在四月一日才到这儿。”
“他们也这样说。”安焦虑地问，“可�