心像被什么一撞，怔怔的望着那说话的人，翠竹环绕中，温润的眉目有如美玉，清盈而坚定，然后，他见他兰般笑开，他说：“昊，我爱你。”
我，爱，你。
刹那间，意、乱、情、迷。
而迷乱的后果便是：已走出去好一段路的之惟，忽然听见屋中父王一声”惨叫”响彻云霄，而之后的几天，先生的笑脸都很好看，很好看。
日子便如此水般滑过，柳絮飞完，芙蓉花艳。
京城自是还如往常般热闹，沸沸扬扬的人事和人言：先是见云观清鹤真人失踪，后便有人传言在某一月夜，曾见城外西山上一白鹤飞过，莫非真人竟真已羽化成仙？耆民于是蜂拥而去，仙人踪影自无可寻，却反在山峡里寻到了一具尸首，面目已浸烂，无可辨别，如此只能成了一桩悬案。
王府里也很热闹，赏春阅秋的宴会又恢复了原先的惯例，衣香鬓影，珠玑幻烟，豪爽欢笑的兰王面前穿梭着一张张权贵的脸。
之惟却不爱理那些纷扰的大人事，他只喜欢赖在君宅里，看一池芙蓉热热闹闹的开，淡淡静静的谢。
如此便到了秋天，本已与先生约好了习笛，却不料君潋竟会失约：皇上听从了礼部建议，将秋闱房考人数增加至十二，这就意味着又要有两位翰林成为考官，而君潋竟成了其中之一。
兰王与君潋对此一热一冷的态度，自在预料之中。而君潋入闱后，之惟等不到原本约好的人，更只觉得红消香残时的君宅空落落的孤单。
但这番失约的结果却让他稍稍心安：君潋这年考绩难得”卓异”，因此晋升”修撰”。
于是绿袍改绯衣，明霞般的颜色中，之惟看那人微皱了眉头，似是迷糊又更像感叹，只是温文的笑容似乎永远不变。
如此，一年又一年……
六 赋就一篇怀马融
轩龙文武大广孝皇帝之下隆熙三十四年
二月，上授兰王天子剑，知选事。
中，御史成倬劾会试副主试章聚鬻题与贡士梁康等。
三月，成倬劾兰王干刑部事。王称病，上准其假。
四月，上裁吏部侍郎高和、刑部侍郎朱竟。
中，上裁刑部尚书韩哲。王愈，乃揽部务。
下，长信侯韩冲没，其子雄继之。
五月，复试，上赐柳汝成等一百二十一人进士及第出身有差。
“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”
之惟记得那晚桂苑中，父王问及先生看法，先生便是如此笑答。
在他们面前的是一株海棠，满树绚烂犹如晓霞明艳，暗夜之中竟也熠熠生华。
而那时才值正月。
连之惟也知道：不和时而开的花，虽美，却为妖。
兰王那时已经封锁了消息，严禁将此事泄露出府，此刻听君潋如此说，竟立时露出了如常的笑：“管它是老天示威还是示警，妖也好，怪也罢，本王问心无愧，又有何惧？”
于是，在第二天早朝时，他便亲自向皇上禀明了海棠早开之事。
皇上听了，也是一笑，道：“见怪不怪，其怪自败。”
天子虽是这样说，那海棠却开了足一月仍灼灼其华，似乎当真预兆着什么。
于是，果真在二月间，春闱开始，兰王被点为选事总理，总揽科甲之务。这原本只是亲王们轮流挂名的差事，于一切细务都可不理，但也毕竟是天子剑在手，禀承圣谕，隆降甘霖，怎样都威风得紧，再加上兰王近年战功彪炳，圣眷甚隆，此次任职更显得荣耀非凡。
如此，之惟便听到了海棠早放实是吉兆的说法，言道桂苑海棠乃是”玉棠富贵”，祥瑞无比。将信将疑时，君潋也又一次被选为同考，帘内阅卷。之惟这下，才不由真有些信了。
如今想来，那时还真是天真，此刻才知：老天偏不遂人愿，旦夕祸福竟是早已埋下……
这嫣红似火，哪里是花？却是，祸。
二月末，会试方结，取贡士二百，其中楚会、梁康及柳汝成三人分列前三，那楚会和柳汝成都是京城人士，不过略有些文名，而那梁康却是南闱第一、大名鼎鼎的”江南解元”，此番虽仅为第二，却仍颇为南方士子推崇，纷纷将其列为殿试状元人选。
京城里早就为了此事而沸腾起来，连之惟和同窗们也有议论，之惟忍不住去问君潋，以他这个阅卷官看，谁会是今年的状元。
因阅卷而难得熬夜的君潋刚刚得以回家，一面打着哈欠，一面道：“这可不好说。微臣仅阅《易经》部分试卷，如果只据此就要判断高下，未免武断。”
他不甘心，便追问那会试三甲究竟如何。
君潋笑笑：“都是好的。”
之惟却不达目的不罢休。
君潋无法，只得道：“这样吧，世子，微臣给你背几句他们三个应考的文章，你自己评判评判。”说着，便悠悠诵来。
之惟开始还为能自作”考官”兴奋，后来听着听着才知道：评价这八股文章竟不是一般的难，听先生背得轻松，他这个听的反倒是一句也没能记得下来。低头想了半天，还想再问，却见他的先生已伏在了桌上，打起盹来。
如此猜测着终于到了三月殿试时间，却不料，御史成倬突上一本，参会试副主考翰林院掌院章聚鬻题，证据便是：有人亲耳听到章聚在阅卷时对下属一同考官道，梁康等数人必定取中。而发榜时梁康果在贡士之列。
此本一上，众皆哗然，皇上立即停了殿试，着人彻查。
朝廷顿时狂风满楼，身为选事总理的兰王和考官之一的君潋也难免被卷入旋涡之中。
山雨欲来。
开了一个多月的王府海棠，忽然一夜之间尽数凋谢，火焰一般的花瓣纷纷离枝而去，坠落如同盛放的烟花，撒了一地深深浅浅的红。
眼前是千里宫墙，朱红颜色，也像那树海棠一样刺眼。
之惟记不清自己已在这宫门之外绕了多少个圈，父王却还没有出来，而自己又无法入内，心急如焚滋味简直要人发狂。
“世子，您还是回吧。王爷还在回万岁爷的话呢，今儿怕是没早儿。”门前侍卫虽谦恭有礼，却是不肯通融。
之惟将一整袋金叶子都塞到了他手上：“我有急事。”
那侍卫舔了舔嘴唇，却还是将银袋推了回去：“世子见谅，小的真的做不了主。”
之惟还要再言，旁边一个矮胖侍卫却已有些不耐烦：“世子，您不能让我们坏了规矩啊。我实话告诉您吧，兰王爷今儿怕是出不来了……您想想，科场上出了那么大的事，皇上能给好脸色吗？我劝您，还是回去……啊……你？！”
皮笑肉不笑的还没说完，之惟已一个巴掌抡了上去。那侍卫被打得还没反应过来，便见这年方十一的世子冷笑：“你们是什么东西？！我堂堂轩龙朝的圣主和亲王，容得你们在这里说三道四？！当心脑袋！”
谁都没料到这清秀少年竟会突然发作，二侍卫都被唬得一愣，等回过神时，只见之惟已入了宫门，头也不回的扔来个银袋，灿灿金叶撒了满地，两人怔忪了会儿，终于伏下了身去。
之惟终于入宫，打听得了兰王正在钦庆宫觐见，马不停蹄的便往那里赶。
“世子？您怎么来了？”守在门外的内侍郎溪曾去王府传过旨，因此认得之惟，一见了气喘吁吁的他，忙迎上去。
“世子？您怎么来了？”守在门外的内侍郎溪曾去王府传过旨，此人平日不显山不露水，但记人办事确有一套，认得之惟，一见跑得气喘吁吁的他，连忙迎将上去。
“郎公公，我父王呢？”
“王爷在里头回话呢。”
之惟屏息听了听：“怎么没动静呢？”
郎溪压低了声音：“皇上今日龙体违和，此刻听乏了，正歇着呢。王爷就跪在榻边侍侯。”
之惟咬了咬唇：“你去！请我父王出来一下。”
“世子？！”
“快去！”之惟一跺脚，“再磨蹭我就嚷！吵醒了皇上，你吃不了兜着走！”
这样才总算见到了兰王。
之惟几乎是扑了上去：“父王，先生被抓走了！”
“什么？！”兰王脸色顿时铁青，“因为什么？”
“似乎是为了科场舞弊的事。”
兰王咬着牙。”皇上还未下旨，居然就有人敢动手了？！”……之惟听到他从牙缝里道。他不懂，便急道：“皇爷爷要下什么旨？难道是皇爷爷要抓先生吗？”
兰王摁住他：“这回科场的事，考官们怕都要吃些苦头。”
之惟却觉他手抖如秋叶：“可是父王，我瞧那些刑部的人都凶神恶煞得很，似乎是专冲着先生来的。”
“难不成刑部只抓了你先生一个？”兰王的脸色已由青转黑。
之惟点点头，感到父王抓住自己肩头的手倏忽收紧，疼得他几乎叫出声来，但心中的焦灼早大过那疼痛，他觉得此刻自己与父王心意相通……
怎生是好？如何能救？
兰王的手终于松了下来，两手皆握成拳，指尖深深的掐进了掌心里，激愤时甚至差点就击向殿下廊柱，却终又生生的收回。之惟见他在廊下徘徊好一会儿，终于，揉了把脸，便往殿内走。
不多时，殿内便传来了说话的声音。
“父皇，朱竟小小一名侍郎，居然胆敢矫诏逮捕朝廷命官，这简直是目无君父！”……之惟听出这逐渐大起来的是父王的声音。
另一个声音平和而苍劲：“昊，朕看没有你说的那么严重吧，讯问涉案官员本就是他刑部的责任。”
“可是父皇，即使讯问也该是从章聚起始吧？连他都还未问，怎就开始大肆牵连了？这让其他考官如何作想？让守卫考场的将官如何作想？就是身为总理的儿臣，又当如何作想？”
“你多虑了，昊，朕并没有怪罪你的意思。”那声音依然是温和的。
“儿臣深感父皇信任。可儿臣担心：朱竟如此处理，难免不让人生猜疑。这会教天下人会如何作想此次春闱，如何作想朝廷？”
之惟听不懂父王说话的七拐八绕，终于听见那平静的声音”唔。”了一声，然后缓缓言道：“这样吧，传朕的旨意：着朱竟立拿章聚，还有那个江南的什么解元……”
之惟听着，只觉得心像被一只手给提了起来。
“江南解元……梁康，回父皇。”听得出，兰王的声音