看呆了，忘了说话，这位爷好耐心，并不催促她。在她肩头轻拢一下，带她到杌子上坐下，自己回身靠在在螺钿柜前，也不言声，单是含笑看着她。定宜猛醒过味来，自己糊里糊涂的，半天连礼都没行，赶忙起身，他却抢先一步说免礼，“一天见几回，用不着这么拘泥。我才刚问你为什么而来，难道就是为了见我一面？”
她怔了下，红着脸调开视线说不是，手里的银票盘弄得边儿都发毛了，烫手山芋似的往前一递，“奴才奉七爷的均旨，给您还钱来了。七爷说多谢您，几次三番耗财耗力替他周全玩意儿，他心里过意不去连着上回的细狗，一块儿折了现钱给您，统共是三千两，您看够不够。”
弘策自然不会接，弘韬是一根肠子通到底的人，他想什么，自己心里门儿清。要把欠的账还完，还完了就了无牵挂了，是这个心思吧？不肯受他恩惠便罢了，偏还要叫她送来，让她夹在中间为难，这就是老七的肚才。
他说：“七爷是打算和我不相往来了么？亲兄弟间一点进出都没有，怎么弄得不如市井街坊？”
这话定宜没法说，她搪塞道：“不是这么回事儿，七爷就是看不惯我老给您添麻烦。我如今在羽旗下，七爷是想，自己的奴才一遇着沟坎就找您去，给主子丢人了。我来呢，一则送银票，二则也是为了谢谢您。您放心，七爷这回没骂我，他是个讲道理的好主子，知道有人坑我，并没有借机为难我。您收下钱，您兄弟间两清了，在我来说您还是我的恩人。”她复把银票往前凑，嘴里哀哀说，“您收下吧，要不我回主子跟前不好交代，他又要说我办不成事儿，脑袋长着是摆设了。”
她极力替主子打圆场，他瞧出来了，是个忠心的好奴才。他呢，从来没想着把钱收回来，不是一个妈生的，好歹共着一个爹，收了钱，弘韬不讲兄弟情谊，自己也默认了么？
她两只手递过来，模样拘谨，他看她一眼，“这钱我不能收，不光是为七爷，也是为你的面子。”
定宜讪讪笑道：“我一个下人，能有什么面子。您不收，我没法跟主子交差呀。七爷说得挺明白的，我办不成事儿，他往后可要狠狠削我啦。”
夸大归夸大，实在也差不离了。这钱搁在她手上简直不知道如何是好，只要十二爷点头，她就一身轻松了。
“既这么，你自己留下吧！”他踅过身，佯佯踱开去，打了细褶的袍角，每一次迈动都仿佛开阖的扇面。
定宜犹如芒刺在背，忙说不敢，“十二爷就别叫我为难了，您收下了我好回话儿，要不您让我怎么办呢。”
他笑道：“本来钱没落进你的腰包，你也空顶一个名头，倒不如坐实了，心里才不觉得冤枉。欠人情是欠，欠债也是欠，虱多不痒，还怕什么？难道你不愿欠着我，情愿欠着七爷么？”
照理说债主是谁都一样，无非一分为二，十二爷的人情照欠，七爷那儿现背上三千两罢了。三千两啊，有钱人大来大往，她这下是掉进井里爬不上来了，想想都欲哭无泪。
她摇头说：“那我也不能昧这个钱啊，我留下算怎么回事呢。您别逗我了，再逗我我可给您跪下了。”
她说着，膝头子真要往下点，被他探手掺了起来，“就算膝下没黄金，也别不拿自己当时事儿。我没逗你，让你留着是心里话。有钱傍身，底气也足。你不是还有师父要孝敬吗，往后花钱的地方多了。”
她说：“不要紧的，我师父不是那种爱花大钱的人，我胡乱挣点儿，咱们爷俩能过得挺好了。”
他无奈一笑，“胡乱挣点儿？给人抹墙，追赶着红白喜事做吹鼓手？”
她咧嘴道：“那有什么的，老百姓不就那么过嘛，一年四季找活儿干，没活儿呢，等庄稼熟了，大秋二秋，连捡带偷”说漏了嘴，靦脸笑道，“我这样的算手艺人，来钱也挺快的，您别可怜我。再说我现在在七爷府上有正经差事了，一年现银加上粟米折变，比茶房拜堂阿①挣得多，有三十七两呢。”
“一年三十七两，欠银三千两，不吃不喝得还八十一年，这笔帐算过没有？”他直望进她眼里去，“欠着我的银子，只收本金，不加利钱，这样不好么？”
定宜一脸的绝望，“八十一年我到死都还不上了。”
“那就还一辈子，人死债消就是了要早知道，当初就该让你进我府里，何至于辗转投到七爷门下。”他叹了口气，“七爷硬要算账，我也没有推脱的道理，就是觉得这钱拿回来，味儿都变了，所以搁在你那里，我图个心安。”
定宜进退两难，摆手说：“您千万别这么的，我危难的时候您帮我的忙，临了我还落您几千两，我成什么人了！”她把银票放在炕桌上，退后几步说，“我不得您钱，我该着您情儿，遇着机会一定报答您。至于七爷那儿，横竖我是他的奴才，他也说了，我儿子还是他的家生子儿奴才呢，我这辈里还不了，让我儿子接着还，总有还完的一天。”
她这人心大，风霜里历练过，推翻他以往对于女人的所有认识。从鸟市上回来，那一牵一搭，简直让他震惊得无以复加。他猜测过她的性别，暗里也作过千般打算，忽然证实了，心落回腔子里，思绪却又飘飘荡荡浮在了半空中。她可怜么？这世上可怜的人多了，但她绝对别具一格。难怪上回那帮侍卫和她玩笑，她像踩着尾巴似的炸了毛，现在想想确实难为她。
可是好好的姑娘，为什么装男人，是出于什么目的？他现在好奇大过那种莫名其妙的情愫，即便喜欢，也要喜欢得明明白白，隔着一层，感情便不纯粹，便要一再的试探。
他退了一步，颔首道：“也罢，既然你执意不要，搁着就搁着吧，什么时候短银子再来拿，也一样。”他转到多宝格前，打开一扇小小的两开阖门，从里边拿了东西递给她。
定宜不知道那是什么，迟疑着接过来看，是一把犀角梳子和个精白瓷的瓶子，摇一摇，里头装的好像是头油。她心头重重一击，骇然看他，他还是淡淡的神情，没什么大变化。
难道让他瞧出什么来了？她结结巴巴问：“十二爷怎、怎么想起来给我这个呀？”
弘策背手道：“出门在外不方便，那些戈什哈都不梳头，被风一吹满脑袋乱糟糟的，你别和他们一样。”
定宜捧着东西，窘迫地僵立在那里，一手下意识抿抿头，尴尬道：“我明白了，是我太邋遢，叫您看不惯了。”
他调过头去，夷然道：“那么些侍卫，也没见我给谁送梳篦。我以前听说过女人瞧上哪个爷们儿，送梳子作定情用，如今男人送男人，应当没这个说头吧！”
这是哪儿跟哪儿呢，她不太懂那些小儿女情怀，什么送梳子定情之类的，她也从来没有听说过。眼下十二爷往那上头引，叫她不知怎么应对才好。
她愣着不说话，十二爷偏头打量她，灯下一双眼闪烁如星辰，他说：“怎么？没用过头油么？拿梳子蘸上，一点儿一点儿篦，把零碎头发都捋上去实在不成，我来伺候你？”
“不、不”她慌忙推让，“谢十二爷的赏，回头我自己慢慢琢磨，不敢劳动您大驾。”女孩儿爱美是天性，低头摩挲那瓶子，纤长的瓶身透着秀气，她爱不释手，含笑道，“不瞒您说，我真没用过头油。干杂活儿的人哪有那么些讲究啊，早晨起来一扒拉就完了，还拿篦子篦，没那么多闲工夫。我以前听一个街坊说东岳庙的事儿，里头九幽十八狱里还有这么个典故，说头油用多了，死后小鬼儿把你倒吊起来，揪着头发往下控，下边接油的碗没有底，所以永远装不满，就那么经年累月地吊着。”
他笑道：“那是吓唬人的，劝姑娘少买头油，节俭点儿。”
“我知道。”她抿嘴笑着，两个梨涡里都盛着欣喜，“嗳，我这辈子没使过这个”
弘策打量她那模样，缓缓长叹了口气。一瓶头油而已，够她高兴半天的，这么容易满足，他四周围找不出这样的人。她经历的种种，简单用语言描述无法还原。别人赏花下棋的时候，她在菜市口打扫满地血迹，尘土飞扬里抬起头，依然可以笑得灿若朝霞。不自怨自艾，顽强地活着，那些王公贵族家的千金小姐们，看见一只虫子都会惊慌失措，要是换了她们上刑场，大概来几个得吓死几个。
外头打更梆子笃笃敲过去，定宜才想起来时候不早了，忙呵了腰道：“耽搁您歇觉，我也该走了。今天的事儿谢谢您，横竖道谢的话都快让我说烂了，这一遍遍的”她又举举那牛角梳和瓷瓶，“还得谢谢您这个，回头我就用上了。”
“头油是其次，梳子要留好。”他送她到门前，“从这儿到他坦不远，能不能自己走？要我送么？”
她笑道：“您太抬举我了，哪儿有王爷送侍卫的道理，说出去叫人笑话。您留步，我走了。”
她要迈出门槛，他突然拉了她一把，手指扣在她臂弯，感觉到夹袍下娇脆的轮廓，也只一晃神，复把手松开了，低声道：“明天又要上路了，你身上好些了吗？肚子还疼不疼？”
定宜窒了下，女科里的毛病，也没法和他说明白，含糊敷衍道：“谢十二爷关心，都好了，您看我又活蹦乱跳的了。您进去吧，更深露重，没的着了凉。”她反转过手腕子，在他臂上轻轻推了下，“回去吧，路上有灯照亮，磕不着的。”
他就站在槛外目送她，看她翩翩出了垂花门方折回殿里来。想起刚才那心境，十八里相送似的。他抚了抚她触碰过的地方，心头不由怅惘起来。
作者有话要说：①拜堂阿：执事者，即无品级之当差管事人。
第37章
离开盛京继续北上；这一路地广人稀，驿站越距越远；通常要日夜兼程三五天才能遇上一个。天儿冷得�
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