“牛春早。”春子听到后面传来熟悉的声音，赶紧回过头去，原来是班主任刘老师。
“刘老师，您好。”
“春早啊，听说你住在寝室还没回去，我到处找你呢，你这孩子，怎么到现在还不回家呢？”
“我，我不想回去。”
“你家里人会惦记的。”
“我家没人了，爷爷和大伯他们又不和我住在一块。”
“唉！”刘老师想到春子母亲已亡、父亲又刚去坐牢，发出一声长长地叹息，“不回去也罢，就到我家过年吧。”
“谢谢老师，我还是不去的好，那样太打扰您家了。”
“这要什么紧，再说，过年的时候学校食堂也要关门的，你去哪里吃饭呀。别说那么多啦，跟我回去。”说着，刘老师便拉过春子的手。
春子眼中含着感激的泪，已说不出话来。
刘老师叫刘秀，教春子的语文。尽管春子在班上的成绩不是很优秀，但她还是格外垂青这孩子。在她的眼中，春子思维敏捷、富有才华，只是由于家庭的不幸，使年轻的心灵蒙受阴影。她觉得，自己作为老师，有责任关心爱护他、教育引导他，使他能尽早走出内心的沼泽地。所以当她听说春子还独自一人呆在学校时，喉头不禁有些哽咽，她感觉对自己这样一个屡遭不幸的学生，实在是关心不够，因此决定将春子接回家一起过年。
春子随老师到寝室收拾东西时，大伯来了。
这些日子，牛树才最放心不下的就是这个孤苦的侄儿。眼见春节到了，春子还没回家，便专程赶到县城来接春子回去。
“我就到刘老师家过年。”春子说。
刘老师见春子还是不想回去，便对牛树才说：“你放心吧，我会照顾好他的。”
牛树才见刘老师如此好意，自然是感激万分，便放心回去了。
刘老师的丈夫在邻县工作，自己一个人带着15岁的女儿住。春子的到来，不仅不显拥挤，而且平添了几分热闹。
春子在这里第一次感受到了什么是现代家居生活，进门要换鞋、看的是闭路电视、炒菜用燃汽炉、洗澡用的是热水器……他过去所熟悉的山区生活，在这里已很难找到踪迹，春子不禁感慨万千：人之不同，生存环境是最大不同。
刘老师表现出的热情，渐渐消去了春子因为陌生而产生的不安心理。她给春子端出各种好吃的，教他使用家用电器，让他适应新环境，找到家的感觉。春子对此十分感激，因而对于刘老师女儿蔡芬的冷淡，也并没介意。
刘老师的丈夫蔡学良在年三十晚上才赶了回来，对于家中这位年轻的新客人，他和妻子一样，给予了极大的热情。他了解了春子的家庭情况后，还叮嘱一向任性的女儿，一定要和春子友好相处，切不可有伤害他的言行。
当蔡学良了解到春子爱好文学、喜欢写作时，特意叫春子拿来一些习作看。看后，他把春子叫到了自己的书房。
“春早啊，你的习作我大致都看了，总的感觉是，文笔优美，情真意切。但是，我觉得你太专注于自身苦闷心情的抒发与描写，并非好事。这也许确是你内心的真切感受，甚至能成就你的一些文章，但总的而言，它将影响你的健康成长、全面发展，包括写作。”
春子感到了些微震惊，这样深刻而富有思辩的对他文章的评价，他是第一次听到，而且并非出自教自己语文课的刘老师之口。
蔡学良接着说：“实际上这个世上每天都在发生不幸，你的遭遇确实令人心酸，但于整个社会而言，只是沧海一粟。你听得懂我的意思吗？”
春子摇摇头。
蔡学良便接着说：“我的意思不是说你的遭遇不值得同情，而是你不应该深陷其中，眼中只有你自己的不幸，笔下只有你自己的伤情，这是不对的。世间百态，喜怒哀乐都有，你应该放眼丰富多彩的社会，关注更多人的命运，这样，你的视野才会开阔，思想才会深刻。”
春子认真听着，不时点头。通过这番话，他确实感觉到了自己的无知和浅薄。“蔡叔叔，您说得对，我不应该太过看重自己的不幸了。”
听春子这么一说，蔡学良面露喜色，“你认识到就好，其实你年纪还小，能这样懂事已经是不错了。我倒是把你看成大人了，所说的话要求高了些，不过你若能做到，对你确是很有好处的。”
“当然，你现在还是学生，把学习搞好是你目前最大的目标和任务。”蔡学良最后强调。
在刘老师一家的关爱下，春子过了一个比较愉快的春节，而且还让他懂得了不少人生道理。
相比之下，他的好友牛芳玲这个春节过得要艰难得多。由于春子没有回家过年，让思他念他的牛芳玲每日里望穿秋水，度日如年。她常想，也许是春子由于不想再见到自己，所以连家也不回。想到这，牛芳玲总是悔恨不已，焦燥不安，几次都想进城去找他，但又缺乏勇气。
此外，父亲为她相中的那位煤矿老板的公子，更是借着春节之机往她家跑，送上丰厚的礼物，把牛双全一家说得心痒难耐，恨不得马上把牛芳玲送到他怀里去。特别是她的哥哥牛光良，由于在那煤矿做事，更是力主妹妹嫁了过去，好谋得更加理想的差使。
一家人的死磨硬催，让牛芳玲倍觉厌恶，春节还没过完，便选择了逃离。
不在高峰县城她姑姑家，也不在其他亲戚朋友家，牛双全一家四处寻找、打听，仍没有她的消息，一家人顿时陷入慌乱之中。
转眼间，半年快过去了，仍然没有牛芳玲的音讯。就要参加高考的春子在回村之时得到的这一消息，颇感惊愕和伤心。还有更让他难受的是，大伯代为看管的那两口鱼塘里的鱼，也不知怎么搞的，纷纷得病死了，死鱼浮满了水面。
带着伤心与失落，第二天，春子回校后又投入到紧张的备考复习当中。
但遗憾的是，春子在这次高考中未能取得理想的成绩，离专科分数线尚差10多分。
从家中赶到学校确认这一结果后，春子向班主任刘老师表示，他对这一结果不感到意外，由于自身已很难进入良好的学习状态，加上家庭条件也不允许，他不想复读再考了。
春子向刘老师深深鞠了一躬，“谢谢老师这些年对我的关心！”
刘老师听春子这么一说，也没有苦劝他，只是觉得有些惋惜，她对春子说：“你蔡叔叔昨日刚回到家中，知道了你考试的结果，你要不要去见见他？”
“我这就去。”春子视刘老师的丈夫蔡学良为尊敬的长者，自然是愿意再见到他。
春子来到刘老师家门口，正要去按门铃的手突然停住了，他觉得自己已无脸踏进这个家门。犹豫了好一会儿，他还是决定下楼。
“牛春早。”春子正转身下楼，身后传来了蔡学良的叫声，春子赶紧停住脚步。
“你这小子，来了还不想进门呀？”蔡学良将春子引进了门，“我觉着门外有人吧，一看果然是你。”
“蔡叔叔，是我不好，我没脸见您，所以……”
“别说了，我理解。”蔡学良和蔼地叫春子坐，倒了杯开水给春子。
“以我们国家目前的国力，还无法让所有青年接受高等教育，所以每年总有一大批孩子被挡在了大学门外。你不必太难过，这不完全是你的责任。”
蔡学良耐心开导春子：“其实条条道路通罗马，不能上大学，也并不意味着人生就没有希望，我也只有高中学历嘛！只要你不沉沦，脚踏实地，沿着自己选择的道路去拼去搏，还是一样可以干出一番事业的。”
“谢谢蔡叔叔的教诲，我回去后会脚踏实地做事，不会胡思乱想、不思进取的。”
“那你打算做些什么呀？”
“当务之急还是帮我大伯把那几口鱼塘弄好，自我爸坐牢后，承包的几口鱼塘都由我大伯在代为管理，够辛苦的，我应该将它接过来。”
“那你的文学梦呢，不想继续下去了吗？”
“自然是要继续的，这和养鱼本不矛盾。”
“这就好，自己的爱好和特长，还是不要轻易抛弃的好。”蔡学良点头表示赞同。他突然起身对春子说：“你随我来。”
春子随蔡学良走进了书房。
蔡学良指指桌上早已准备好的书刊报纸，对春子说：“你拿这些去看看，对你丰富知识、拓宽视野会很有帮助。”
春子走近书桌，蔡学良便一一给他介绍：“你看这是《参考消息》，世界风云尽在其中；这是《人民日报》、《半月谈》等中央和省委的党报党刊，党的声音、国内外及省内外大事尽在其中；还有《文州日报》，可以帮助你了解我们本地的要闻大事。当然，你最爱看的文学类刊物也有，这是《小说月报》、《收获》，看看人家的作品好在哪里？”
手捧这一份份自己平时很少一见的报刊，春子欣喜万分，“谢谢蔡叔叔，我一定拿回去认真阅读，不辜负您的期望。”
蔡学良微微一笑，“只要你爱看，以后有空可常来，到我这儿拿最新出版的报刊。”
这时，刘老师回来了。她买来不少好菜，到厨房忙碌去了。
中午时分，刘老师接到女儿打来的电话，说她在同学家吃饭，不回来了。蔡学良听妻子一说，摇摇头叹了口气，“都是你庞的，成天在外疯疯癫癫，现在饭也不回来吃。”
“在同学家吃顿饭要什么紧？再说，你是他父亲，管教的责任你没有啊？”刘老师说罢，整理饭桌去了。
蔡学良跟了过去，“你说我哪有时间啊，一两个月才回来一次。”
“你也知道你一两个月才回来一次，你知道我一个人有多难吗？”说着，刘老师的眼圈红了，“你就不知道想个法子调回高峰呀。”
蔡学良赶忙拿来纸巾递给妻子，面带歉意地说：“我知道你受了不少委屈，可调动是组织上考虑的事，我只能服从组织安排。”
吃过中饭，春子千恩万谢，拿着蔡学良借给他的书报刊物，还有一些文学名家的小说著作，离开了老师家。
春子绕道来到了关押父亲的监狱，看望正在服刑的父亲。
牛树人听说儿子来看他了，一路小跑过来，急问春子高考的情况。可看到春子垂着头，半天不吱声的样子，牛树人顿感万箭穿心，“你，你到是说