到高峰时已是次日中午，回家的感觉虽好，但丝毫没有给春子带来欢欣。他急急从汽车上下来，叫了一辆脚踏黄包车准备赶回去见蔡芬。“她一定活生生地在家里做中饭。”春子心中默念着。
女孩望着匆匆远去的春子，突然有些后悔，后悔春子问自己年龄时没有告诉他。“我今年十八了，只是看上去像十五六。”女孩嘟嚷了一句，惆怅地消失在人流中。
春子回到与蔡芬结婚时住的房子门口，无奈里面空无一人，自己又无钥匙，便只得往岳父母家赶。路遇一熟人，在对方一句惊呼之后，春子问及妻子之事，方知蔡芬确已离开人世。
来到岳父母家，蔡学良、刘秀夫妇望着失魂落魄的春子又喜又悲。喜的是一去两年多没有音讯的女婿终于回来了，悲的是自己女儿再也回不来了。好端端的一对年轻夫妻阴阳相隔，可悲，可叹。
一家人也顾不上吃中饭，驱车来到蔡芬所在的公墓，唏嘘叹息伤感一番之后，春子简要介绍了自己因车祸失忆在外两年多的情况，蔡学良、刘秀也叙述了女儿蔡芬离奇死去的前前后后。
从公墓返回时，春子愤恨地说：“这郑金平不是人，我把他当作好同学，他竟诱骗我的妻子。”蔡学良说：“也怪你识人太浅。不过，你与妓女鬼混却是真的，这也是小芬对你失望伤心以至误入圈套的根源所在。”“现在想来这完全是郑金平设的局，我饶不了他。”春子便将那晚郑金平带自己到“西方迷茫”大酒店喝酒玩乐的事说出。蔡学良听后若有所思，随后说：“其实我已掌握得差不多了，你固然可气，但郑金平极为可恨。对了，你是不是拿郑金平的两万元钱去搞科技种养了？”春子回答：“是啊，他硬要与我合伙啊。”蔡学良叹了一口气：“这件事差点将我也牵连进去。”蔡学良简要介绍了一下当时上级来调查他和春子的经过。“不过现在没事了。”蔡学良安慰春子道。
二人正说着，刘秀将饭做好了，也不知是中饭还是晚饭，大家边吃边聊。春子心情沉重，实难下咽，口中念叨着要找郑金平算帐。蔡学良说：“不必劳烦我们了，郑金平正在接受调查。只不过，这次把李唯一给陷进去了。”
原来，李唯一为替春子报夺妻之仇、也为了筹到迎娶赵晶晶的20万元钱，与和自己一同被免职、整天无事生非的黄笃渎合计着如何勾引郑金平的老婆邹娜。邹娜本就对郑金平心生不满，怨气越积越深，终于有一天投入了黄笃渎精心设计好的怀抱。黄笃渎巧言骗取邹娜的信任之后，获悉了郑金平几年来为承接工程，贿赂各级官员的重要信息。李唯一与黄笃渎都认为这是从郑金平身上搞钱的极好机会，便以举报为要挟迫使郑金平拿出40万元。郑金平仗着事牵各级领导，即使事发也有他们会出面遮掩，因此拒不承认行贿之事，反倒告二人敲榨。
李唯一和黄笃渎就这样被逮捕了，但郑金平却并非如他所料想的安然无恙，因为县委书记蔡学良坚决顶住各方压力，硬要对郑金平行贿一案进行彻查。
“案子查得怎样，李唯一会有事吗？”春子问。他显然一方面关心郑金平行贿一案能查出眉目以报夺妻之仇，另一方面也很关心好友李唯一的安危。
郑金平说：“无论调查的结果如何，李唯一敲榨之罪是很难掩盖的，免不了要受牢狱之苦了。不过，我从私心上讲，到是十分感谢他能找出郑金平行贿的线索，尽管手段龌龊。”
正说着，蔡学良的手机响了，是县检察院检察长龚良周打来的，他声称在对郑金平家作进一步搜查时有了意外发现。蔡学良闻听连忙赶往县委大楼，准备听他作详细汇报。
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只剩刘秀与春子在家里，娘儿俩又寒喧了一阵。春子说：“妈，我回牛磨村去看看我爸后再来陪你。”刘秀叹息了一声：“你父亲受苦了，自从你到深圳一去不回后，村民都认为你是故意逃避，把科技种养失败的所有怨愤都发泄到你父亲头上。我们几个都曾到村子里去看过他，想接他到城里来住，你父亲就是不肯。他情绪很低落，不管村民怎么怨他，甚至骂他，他一句也不作解释。”
春子噙着泪说：“是我害了父亲。”
刘秀接着说：“尽管后来政府通过多方努力，挽回了农民的一些损失，但由于小芬的死，沉重地打击了你父亲，他已经不是原来的他了。”
春子忙问：“我爸怎么啦？”
刘秀答：“他已不住村里了，在净林禅寺出家。”
“啊？”春子简直不敢相信自己的耳朵，“我爸当了和尚？”
刘秀点点头：“我和你蔡爸爸都去劝过他，但是他心意已决。后来你蔡爸爸说这样或许并非坏事，只要他能求得心灵的平和。”
“不行。”春子无法接受这样的事实，他决定立即去看父亲，但刘秀不允。刘秀说：“天快黑了，明天再去也不迟。”春子听不进去，叫嚷道：“我不信他连自己的儿子也不想要了，我不许他出家。”说着，便要出门。
刘秀见拦他不住，又担心夜路不好走，便打电话叫来县委办一司机，让春子坐小车前去。
春子来到净林禅寺门前夜色已浓。一路上，他不停地想像出家后的父亲会是什么样子。“若不是在家无法度日，父亲怎么可能出家当和尚呢？”春子估计频遭打击的父亲已被折磨得不成人形了，因而愈发心情沉重。
“请问牛树人在寺中吗？我是他的儿子。”见一名僧人正欲关寺门，春子赶紧上前询问。
僧人喧了一声佛号，向春子施礼道：“施主有所不知，天黑之前所有香客都已告辞。”
春子说：“我要找的不是香客，而是已在你寺出家的僧人啊。”
僧人怔了怔，自语道：“在我寺出家？”一会，他向春子说：“我去告之方丈，你稍候。”
春子只好在门前等着。约莫有五六分钟，僧人小跑出来，对春子说：“施主要找的人的确在寺中，他的法名叫‘了绝’，你请进吧。”
“了绝？”春子一听，心又一沉，没想到父亲起了一个这样绝情的法号，可想父亲当初是何等伤痛啊。
春子随和尚进入寺庙，在一间禅房前，春子终于见到立在门前的父亲。
“爸，你这是怎么啦。”话刚出口，春子就忍不住落了泪。
只见一身青色僧服的牛树人双手合十向春子施了一礼，却说不出话来。
春子抬眼望见父亲眼中噙满了泪花，便说：“都是我不好，这么久才回来，让爸受苦了。”说着，他拉了拉父亲的手：“我们回家吧，车子在外面等。”
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第五十八章 牛树人矢志向佛
牛树人并非春子所想像的形容枯槁，他虽然由于春子的到来有些悲喜交集，但看上去仍然精神矍铄。
牛树人轻轻拔开春子的手，抹去脸上的泪水，说：“阿弥陀佛，春子，你的到来让我更深地体会了佛法的义理。佛说：放下屠刀，立地成佛；又说：此生故彼生，此灭故彼灭。不论我们曾经做过多少对不起别人的错事，我自皈依佛门后，日日乞求佛祖保佑你，如今佛祖果然遂我的心愿，得以和你相见，我又怎么可以离开呢。”
春子实在没有想到仅仅半年的修行，就让父亲彻底改头换面，成为佛门中的忠实弟子。“爸，儿子已经回到你身边，你何苦还要留在这里，真的要弃我不顾吗？”春子悲伤地对父亲说，“什么佛法我不懂，我只要我们父子团聚。”
牛树人示意春子进入禅房，让他坐在一张木凳上，说：“好孩子，我讲个故事给你听吧。”说着，牛树人坐在春子旁边的凳子上，“我们佛教的教主叫释迦牟尼佛，也称佛陀。他出生于公元前五百多年，是印度一个小国的王子，过着十分优裕的生活。在一次出巡的时候，他发现普通民众的生活原来是很苦的，生、老、病、死的苦恼，更是没有办法摆脱的。佛陀想，虽然自己现在活得很好，但将来也不能摆脱老、病、死的苦恼。既然目前的享受会有尽时，这有什么好处呢？于是他放弃王子的尊荣和享乐，出家修行。”
春子说：“你讲这个故事不是正说明幸福的可贵吗，我们更应该生活在一起，好好珍惜团聚的日子。”
牛树人摇了摇头：“世事变幻莫测，现在虽然是很好，但谁能知道下一刻会发生什么事情？以其在不知的情况下诸多揣测、要求和期望中困扰，不如减少贪念、提升智慧，以获得真正快乐。”
春子说：“我只想我们父子俩好好在一起生活，这又怎能说是起了贪念呢？”春子又苦劝了一阵，见仍然无法说服父亲，便只好作罢。春子说：“爸，既然你觉得在这里更好，我也就不再强求你回去了，你要多多保重啊！”说着，春子强忍泪水，起身准备离开。
牛树人送春子到门口，双手合十：“阿弥陀佛，前路漫漫，我最后送你两句话，欲知前生因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。我们今生的苦难就是因为前世种下了恶因，希望你回去后好好领悟这两句话，广施仁德，来世必得福报。”
可心绪烦乱的春子哪里听得进去，含着泪出得门后，回头望了望已然陌生的父亲，那灯光下反射亮光的光头显得格外刺眼。春子咬咬牙，大步走下寺门前长长的石阶。
“了绝师弟，方丈请你过去。”牛树人正望着儿子离去的背影出神，一个和尚过来唤他。
牛树人来到方丈所在的大雄宝殿，只见净苦法师正对坐在佛前闭目参禅。
“你也坐下吧。”方丈净苦指了指旁边的布垫，对立在身后的牛树人说。
牛树人依言盘腿坐下后，净苦说：“了绝，刚才的情形我知道了，你为何不随小施主回到你俗世中的家，享受天伦之乐？”
“观色即空成大智，观空即色成大悲。我刚皈依佛门时，是有对俗世的逃避，但现在不同了，我越来越感到与佛相伴，才是我认识自己内心世界的真正开始。”
净苦说：“你是入寺时间最短的弟子，却也是进步最快的弟子，我为你感