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西格尔扔完了火把，又转身杀向最后几只地精。
熊地精站都站不稳，看也看不见，踉踉跄跄的摇晃着。他一只手拔出眼窝里的匕首，却盖不住不断淌出来的血液。熊地精痛苦地哀嚎着，他知道自己难逃死亡。
比尔爵士威风凛凛的站在熊地精面前，手中长剑在月光下反射出银白色的光辉。
“赎罪吧，邪恶的生物。”
熊地精试图举起盾牌抵挡，但这次他晚了一步，头颅先飞上了天，然后扑通一声落在地上。
“快逃！”地精们喊道。他们随手抓起身边的东西，或者是一条毛毯，或者是一个破锅，然后朝密林跑去。地精知道人类在黑暗中啥都看不见，所以是绝对不会追进密林的，只要逃进去就能安全。
西格尔端起弩弓，又射了两箭，只命中一只地精。弩弓沾上了泥巴，又在潮湿的环境中工作很久，导致最后一箭失去了准心。
剩下三只地精逃进了密林，这可没法追了。
会计麦凯特在战斗开始之后就被飞来的箭矢吓晕了，结果所有地精都以为那是尸体而没去理他，他幸运的成了受伤最轻的商队成员。现在他被迫站在篝火旁最显眼的位置，拿着长棍负责放哨。
比尔爵士给伤员进行简单的包扎，西格尔在一旁学着，然后动手帮忙。十个车夫死了五个，一个跑到树林里再也没有回来，一个重伤只能躺在车上。剩下三个车夫幸运的只有些轻伤，还能够自己行走。
在埋葬了死人，安抚了活人之后，大家发现装肥土的货车被撞坏了：轮子破成了三片，再好的木匠师傅也修理不了。麦凯特承诺每个车夫会多获得两枚金币，死去的人也会有十枚金币抚恤——逃跑的什么都没有。车夫的士气提高了些，然后会计很奇怪的要求大家把满满一车苹果苗扔掉，再把成袋的肥土搬到空出来的车子上，耽误了好长的时间。
“这些袋子里是什么？”比尔爵士皱起眉头。会计不寻常的举动令他起了疑心。他伸手拎起一袋，朝麦凯特身前一扔，袋子划过一个弧线，砰地一声落在湿滑的泥地上。
“差点砸死我，你这个雇佣兵！”会计吓了一大跳，猛地喊了出来。喊完之后，他又觉得不妥，并且看到比尔爵士的右手已经扶上了剑柄，于是赶忙换了讨好的语气：“别着急，这里面装的其实就是土。”
爵士哼了一声，拔出匕首，蹲下身子，割破了袋口。他用力撕开，只见里面都是些黑黄色的土壤，掺杂着一些**的草茎和树叶残片，一股腐泥的味道散发出来。他带着皮手套，伸手使劲掏了掏，满满一袋子都是这样的的东西。
“都是土，你满意了吧？”会计扑上前去，把袋子口合上。“尽管这是土，但也是老板重要的货物。你们是接收了合约的，总不能因为死了人就想找理由赖账吧？”
爵士若有所思的看着掌心里一把土壤，捏上去又松又软，闻起来也没什么异常。他静静思考了一会儿，总感觉哪里不对。他看看同样疑惑的西格尔，又看到目光躲躲闪闪的会计，脑子中突然有了一个念头。
他双手合十，两掌之间夹着这把黑土，然后用力摩擦。杂质从他的指缝和掌根被挤出来，味道越来越大，他越搓越快，两手之间好像冒起了烟。大家都看着他，爵士这个时候把双手摊开。
只见他原本完整的皮手套出现很多划痕，有的地方已经出现破损。在一处破损的伤口处，停着些非常细小，比尘埃还细密的黄色细砂。爵士轻轻吹了吹，这些细砂变了颜色，从黄色变成黑色，显得非常普通。
西格尔也瞧出了不对。他知道爵士的手套又耐磨又防滑，虽然不起眼，但确实是精良的装备。只有利刃才能划破那副手套，区区肥土根本做不到这一点。
第十二章斗篷大道3
比尔爵士看着会计，似乎在强忍着怒气。他缓缓说道：“这些你知道多少？”
“该死的！200金币！我能多给你和你的随从200金币！”会计抱紧袋子，嚷嚷道：“把这些土送到枢纽堡，也只剩下一半的路程了，别半途而废！”
“我瞧不起你的破钱！”比尔爵士一脚踹翻了会计，然后给其他所有人解释道：“这不是用来作肥料的土壤，而是矿石土。技艺高超的大师能够从这种泥土中提炼出凡间最坚固的金属——精金。”
“你给他们说这些有什么用？这对于他们来说就是土。”会计从地上挣扎着坐起来，擦去嘴角的血迹。“黑色的，黄色的，红色的泥巴没什么区别，只是一个又一个麻袋，扛着可以挣钱，仅此而已。”
“别让他废话。西格尔，给我看好他！”
于是乌贼一个箭步上去，抽出腰间的长鞭，用力甩出。鞭子在空气重摔出巨大的响声，啪的一声抽在了会计屁股旁边的泥地里。泥水四溅，坚硬的鞭梢在地上打出一个小坑。
“别让我用你的嘴巴练习使用鞭子。”西格尔威胁到。
“很好。”爵士难得夸奖道，然后转头给大家说到：“精金极为稀有，价值也非常高。只需要几克精金就可以加强一把匕首，而这样的匕首会削铁如泥。你们在运送一批价值连城的货物，可不是什么简单的泥土。”
“可……可知道了又能怎么样呢？”一个车夫捂着头上包扎起来的伤口，鼓起勇气站出来说道：“我们只能运送这些东西，不做活儿会饿死的。”
比尔爵士的胸口剧烈起伏着，他攥紧了拳头，痛苦的闭上了眼睛。这些人说的是，知道了又能怎么样呢？即使知道了这些精金原土是笔国王才配拥有的财富，他们也只能当它是烂泥一样运送，根本没有手艺来提炼使用。与此同时，不论是强大的矮人氏族还是神秘的精灵王国，不论是高塔中的法师还是教会中的牧师，他们都有许多手段来寻找这种珍惜的矿藏，收集起来制作强大的魔法物品。既便是其中的善良之辈，也只不过会低价赎买，不会强抢而已，仅此而已——但这样的情况实在太少。
地精强盗和那些强者一比，连小麻烦都算不上。
泰格－比尔缓缓松开手，强迫自己平静下来。他走到会计面前，盯着他的眼睛。麦凯特在他的逼视下，几次想要移开视线，但又害怕的转回来。
爵士一把捏住了会计的下巴，直接把他从地上提了起来：“我不会要你的加赏，但是要把钱分给每一个车夫，活着的现在就给，死了的给我送给他们家人。你的主子想要使用障眼法？想要省钱？但是想把风险强加给这些无辜的车夫，想得太美！我会遵守承诺，帮他送这批货，但之后我会找他把账也算算！”
会计吐着舌头，用力点点头，他很害怕自己像小虫子一样就这样被捏死。爵士放开了他，尽管会计是这一行商队的雇主，但他之上还有主事的人，也许有领主参与其中。爵士自重身份，只会去找那些“老爷们”的麻烦，没必要继续折腾这个小棋子。会计麦凯特赶紧从贴身的口袋里掏出金币，分给活着的车夫。这时车夫们才千恩万谢，高兴地把金币赶紧藏到自认为安全的地方。
会计献媚的笑着，小心翼翼问比尔爵士：“大人，咱们可以出发了吗？”
承诺就是承诺，旅途还要继续下去，两辆马车组成的商队再次上路，沿着曲折的道路不断前进。又经过两天的跋涉，他们穿越了连绵的密林，进入一片广阔的丘陵。这里没有浓密、低矮而扭曲的鬼树，而是一些高大挺拔的巨木。道路重新变得平整清晰，他们脚下不再踩着掺杂**叶子的泥土，而是散发着清新香气的绿草。
这个充满生机的地方，让大家阴郁的心情变好了很多，在一片溪流经过的地方，爵士让队伍停下来，稍作休息，顺便吃午饭——所有人都欢呼雀跃。
西格尔要在最后吃饭，他还有工作要做。在检查了每一个车夫伤口的情况之后，他又被打发去接满所有水囊。麦凯特想伸手过来帮忙，西格尔就递给他三个大皮囊。
“谢谢你帮忙。”西格尔笑着说，打发会计去接水，这样就可以少听一些唠叨。
清凉的溪水洗去了身上的疲惫，乌贼又熟练的用“渔网”逮了几条大鱼，晚上有时间可以加餐了，车夫们大声鼓掌。唯独爵士皱着眉头，一直看着西南方向。在丘陵高大的树林的后面，不远处就是连绵不绝的鬼雾沼泽。它和这片金色的丛林之间有明显的界限，泾渭分明得如同两个世界。但是爵士知道，只要轻轻跨步就可以迈过这条界线，威胁与安宁是如此接近。
继续向前，气温逐渐升高，一股憋闷的空气总是笼罩着商队。这是鬼雾沼泽把太阳赐予大地的热量排斥出来，弃之若履，所以沼泽周围比其他地方要湿热很多。幸好大家喝足了水，驴子也饮饱了，所以在这里还能坚持下去。他们又翻越了几座低矮的小丘，正在这时，一阵奇怪的嚎叫从鬼雾沼泽那里响了起来。
爵士策马攀上了高处，努力朝沼泽内望着。在那声奇怪的嚎叫之后，又响起了几声号角。号角没有一丝庄严浑厚的感觉，而带着一种垂死哀号的凄凉感。爵士骑马回来，大喊一声：“跑！要快！”
大家都紧张起来，驾着骡车赶快上路。会计主动把一辆车上的树苗全都扔在地上，减轻了总载重，随后他又安排每辆车有两个车夫可以轮流驾车，他只要保住精金土就可以了。西格尔询问那是什么危险，但是爵士没给他说。
“如果被追上来，他们逃不掉，你我只能死战。”爵士问道：“你怕死吗？小崽子？”
“怕！”西格尔点点头，“但总要打过才死。”
“好崽子，你会是个骑士的。”
很快，炙热的阳光消失了，雾气笼罩上来，又湿又冷。也不确定是雾气打湿的，亦或者是紧张流汗，每个人的头发都贴在了前额上。那断断续续的号角声总在身后响起，锲而不舍的跟着商队。西格尔朝身后看去，他觉得雾气在旋转扭曲，似乎要有怪物从雾气中爬出来。一种强