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韶光俯身，礼数老练而端穆。
钟漪兰是尚服局司衣，正五品，地位屈居崔佩之下，是千人之上。此刻抿了口茶，看到堂下女子，旋即开言道：“我曾经向谢宫正打听过，你是否体面家世出身。可惜，宫正司里的人对你好像并无过多了解。”
“奴婢曾受前宫正宋月容的栽培。谢宫正在任时，奴婢已经离开了宫正司。”
钟漪兰略弯唇角，“确实。谢文锦掌事前，你已经受到提拔调升朝霞宫，继任近侍大宫婢。市井人家出身，居然能够同时得到昔日宋宫正和皇后娘娘的赏识，你的本事的确不小。”
伺候的奴婢跪在案几侧，将刚沸腾的新茶倒入杯盏，双手奉上。
钟漪兰接过来，用杯盖撇了撇沫，“司衣房隶属宫闱局，却有所不同。能留下的，都是行家里手，光懂得伺候人可不行。不知你有何出挑技艺？”
从她甫一踏入，钟漪兰便在打量探究。待过暴室的人，或多或少会表现出怯懦和瑟缩，且容易受惊，有些过分拘谨。韶光的举止却挑不出一点毛病，反而透着那种经由尚仪局精心调教出的大宫婢才有的得体大气。而她确实任职中宫，也曾身陷囹圄，遭过刑罚和折磨。如今依然显露出淡然从容，恰好说明此女深有心机，老成世故。
韶光垂眸，“奴婢并不擅女红。”
钟漪兰握着茶盏的手一滞，须臾，抬起眼，“你在跟我逗趣？不擅女红，竟妄想留在司衣房！刚进门尚且几日，工还未分，就先教唆宫人偷藏宫缎，私相授受。没有任何手艺，也敢如此放肆，谁给你的胆子！”
钟漪兰将茶盏搁在案几上，案面一晃，洒出些许滚烫的香茗。
“不说话，就是默认了。贪赃向来是大忌，我这司衣房是座小庙，看来是留不下你这尊大佛了。”
韶光的头垂得很低，身子略微蜷缩，这让乌黑的发丝顺着瘦削的肩膀垂下，在脸上罩了一层阴影，表情也笼在阴翳里。钟漪兰眯起眼，看不清，只感觉到那纤长的眼睫似乎动了一下，须臾，耳畔传来一抹幽淡嗓音：“奴婢不擅女红，却精通诸多琐碎之事。钟司衣若能高抬贵手，奴婢愿将所有，拱手相送”
没人敢在司衣房表现出如此轻慢淡漠的态度，钟漪兰眼底划过一抹愠色，“你该知道‘今非昔比’这四个字的意思。昔日发达已成旧事，今朝卑微如斯，即便依你所言，我难道还缺那几许钱帛？”
“钟司衣自然不缺钱帛。”韶光轻缓地抬首，阴霾退去，
张苍白的面容，瞳人漆黑，眼底一丝隐芒明灭不定，“可钟司衣有所求。”
“这里每一个人都有所求。”
韶光轻声道：“钟司衣所求，岂如旁人贪图微薄小利。而宫掖之内，除了奴婢，怕也再没人能够助您得偿所求。”
退出宝堂内室时，刚过了巳时。
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第一章 前尘弃（4）
午后的暖阳照着，漫过菱花镜，灼烧着窗棂上的丁香花蕊。钟漪兰坐在桌案后，见到疲к樱幻读鹆Щ放逄姿橹迷诎干希按咏褚院螅闶撬疽路康娜恕Ｄ阕攀址愿溃率魏凸壹腿ィ财桃不涣耍饺思芬桓觯鋈ズ咨蟹值牧趁妗！�
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“钟司衣，您真的决定将她留下？”
钟漪兰似笑非笑，伸手徐徐将佩子上的丝绦抹平。房里的人，都是女红内行，她不缺技艺精湛的奴婢。至于那所谓的“细琐小事”——“虽是一枚废棋，却胜在胆大心活。与其便宜别人，不如收为己用，或许能带来意想不到的收获。”
“她真的留下来了！”
“想不到，最后还是留在司衣房了。”
宫人将一应日常物什送到屋院里，料理布置，细致周到。宁霜和青梅在一旁看着，又惊又妒。此刻，韶光正穿着浅灰色的宫装站在院落南角，疲к犹劝谅胤愿劳辏唇笳魃矸莸呐遄拥莞宥�
“钟司衣仁慈，也不要妄想能够偷懒耍滑、贪功渎职。司衣房可不是养闲人之地！”疲к游恢疗咂返湟拢偈滞蹲悖茏匀坏啬贸隼先俗颂�
绣儿唯唯诺诺地点头，恨不能蜷缩成一团躲进角落。
这时，有杏黄绢衣的宫人拿着册子进来，点名要找韶光。疲к宇┝艘谎郏巧幸蔷炙炯垦羌敲浚谑秩眯宥褡蛹馨岬轿菰喝ァ�
院外，绮罗已等候多时。
玉貌画颜的女子，尚仪局司籍房掌事司籍，是宫掖中有权有势的女官之一。她亦曾在朝霞宫供职，却最终在与韶光的争斗中落败，后来去了司籍房，接任了管事。
吩咐婢子们离去，杏黄薄纱褶裙的女子翩然转身，上下打量了一番，捂唇笑道：“这身衣裳与你倒是相称，一样的了无生趣。”
韶光看着她，“怎么不进去？”
绮罗笑道：“还是跟我走吧，那屋子太晦气，换个地方比较宽敞。”
她入住的屋院的确很晦气，因为不久前曾死过人。按规矩，六尚婢子四人同屋，韶光去之前，死了一个，就剩了宁霜、青梅和绣儿三人。死的婢子名叫流萤，据说，是死于瘟疫，事后连床铺都被拉出去烧掉。宁霜几个对此讳莫如深，绣儿甚至不敢提。
兜兜转转，绮罗将韶光带到西宫外的天井。
花架上的藤萝早就开了，铺天盖地蜿蜒了一层，遮天蔽日。人站在里头，从外面瞧不出端倪。韶光看了看四周挡得严严实实的花木，不由一阵苦笑。
“这便是你说的宽敞？”
“阿韶，自你被羁押尚宫局，很多人都在打听你的消息。”绮罗将绣裙上的青虫掸掉，抬起头，“可你脱离了暴室，为何不来尚仪局、不来找我？”
“尚仪局并不适合我。”
或许，韶光的处境并不像宫掖内传的那样，厄运临头，进退维谷。她的确曾被羁押进尚宫局死牢，也受过刑，却并非株连，而是因为罪涉贪赃。
绮罗眼含幽怨，“阿韶，我知你怪我。自从皇后娘娘薨逝，太后一人独大，丧期未过便对朝霞宫一脉反攻倒算。司籍房隔岸观火，也确是因为力量微薄，难以成事。”
“我也倒戈了，怎么会怪你呢？”
女子伸手拈下一片花叶，将藤蔓间筛下的阳光遮住。主子死后，朝霞宫一夜之间就被尚宫局戒严。她早有准备，尚未能及时抽身，宫里地位稍低的婢子则大多殁于刑狱之祸。昔日至交，不是夭亡，便是反目，如今，只剩下孤零零的几个。
绮罗摇头，“若非早有打算，只怕连你也”
说到底，她对韶光的城府和远见既疑惑又惊心。
皇后在世时，闺阀势力一度蔓延中宫，那时的太后还隐在帷幕后，像个怯懦无知的妇人。皇后独孤氏肆无忌惮地培植势力，甚至架空六局。那些最有心计的婢子之间几乎互相渗透，共同撑起了闺阀最鼎盛的一段时期。其中不乏闺门女子，像在司籍房的她，还有以各种名目遣派他处的宫人。
可自从皇后娘娘薨逝，明光宫迅速崛起，闺阀势力在瞬间土崩瓦解。
首当其冲的韶光却幸免了——只是后来在皇后病重期间大肆敛财，宫正司忍无可忍地报到明光宫，太后盛怒之下将她羁押在了尚宫局。其后不到半月，皇后娘娘溘然长逝，韶光又被贬谪去暴室，也因此没在太后的大诛伐中遭到牵连。
“阿韶，六尚二十四司，你偏偏选择了离权力中心最远的尚服局”
韶光抬眸，在绮罗眼底捕捉到一闪而逝的复杂和不甘。
往昔风光荣盛时，曾任朝霞宫最高品阶的几个女子，矜贵傲雅，高高在上，何时将六尚放于眼中过？此刻屈居内局，却仍需苟延残喘，如履薄冰。卑微如斯，确实令闺阀一脉含垢蒙羞。
“我于内斗中逃出性命，若非及时了断，尚不能到此田地。或许是倦了，或许蛰伏静待，既然羽翼已被剪除，一时间再难有作为，暂且退隐未必不是好事。”
韶光静静地看着绮罗。
绮罗怔忪地抬眼，却从那暗黑色的瞳人中看见了自己伶仃的身影。她忽然感到，韶光的话，似乎不光是在对她说，更是在对自己说。
第二章 锦花开（1）
一
四月，荼蘑香梦。
韶光到司衣房第五日，正迎上局内单房考核，司衣房的宫婢皆由精挑细选中擢拔。同屋中，青梅是刺绣高手，宁霜最擅长漂染，连最小的绣儿也织得一手好料子。韶光看着笸箩中的绣线，色彩瑰丽，触手却是生的。
几位典衣从宫人的绣架前巡视走过，绣儿偷偷将绣了一半的花样塞过来，宁霜咳嗽一嗓子，拉着疲к友室恢质窖男宸ā�
青梅手指翻飞，不消半个时辰，一朵鲜艳的雏菊跃然缎上，却未放下针。实则绣缎下还有一层，银针上下翻飞，又绣了一块。
“时辰到，各位停手。”
堂锣再次响了一下，所有的婢子齐齐将针线放回笸箩。韶光看着自己身前绣架上这幅栩栩如生的兰花绣样，不禁哑然失笑。
“嗯，不错。”
“针脚太密了，下次要注意分寸。”
尚服崔佩从婢子的绣架前一一走过，看得十分仔细。
韶光曾在暴室见过她，一样的绸缎宫装，一样的神情举止，只是彼时态度与此刻截然不同。等崔佩走到跟前，驻足的一瞬，似在细细观验。绣儿的心提到了嗓子眼儿，须臾，见她继续往后走，才狠狠地松了口气。
疏于绣工的女子摩挲了缎子两下，抬眸，看到一袭雍华宫装的钟漪兰正坐在堂上微笑。那笑容显然在说，她已将绣儿、宁霜和青梅三人的小把戏看在眼里。
“司衣房不同别处，样章图籍可以由司宝房出，钗带环佩是司饰房负责，却都需配合司衣房的服饰从选，在场诸位是尚服�