醒薛葵要带些什么，就差亲自飞回来帮她准备，薛葵大力谢绝，她们遂决定留在洛杉矶接她，抵埠立刻打电话报平安，绝对万无一失。
但沈玉芳依然不放心。在她看来，薛葵还是襁褓中咿呀嬉闹的小丫头，哪里懂得自己准备行李，还有格陵这边的工作人事，如何交接清楚，思来想去，就是不保险，又絮絮地准备了很多东西给她带去那个啥都没有的番邦，所以就不作声地自己来了。
盘雪心里明镜似的——这薛葵自从星期五停电去了卓正扬家之后就再也没有回来过，两个人还不知道有甜蜜地在度周末呢。她无法控制自己不邪恶地幻想薛葵和卓正扬在一起的画面，就好像看电视剧里的男女主人公冲破万难，情浓缱绻时的快乐——这戏份可没预着薛葵的妈妈啊！
“她出去了，出去了，阿姨，我来打电话给她，我来打，我来打。”
王母娘娘驾到，盘雪哪敢怠慢，赶紧堆上笑容，自告奋勇打电话叫薛葵回来。薛葵十分吃惊——沈玉芳自从安装假肢之后，从来没有单独一个人离开过姬水。
若是下定决心不去美国，原来还有许多事情要处理。已经站在起跑线上，发令枪都举起，你突然说退出，方方面面总要有个交代。先是写信对那边录取她的教授道歉，然后又打给张寒取消约定，被盘问了半天，美国方面正是圣诞假期，张寒一时兴起，竟要约叶澜澜飞回来看看是何等美人居然能让薛葵不要江山，薛葵这种情况下就只有被调戏的份儿，好说歹说打消了她们两个的念头，又计划退机票，结果打折机票不能退转改签，四千五百八打了水漂——这一系列的琐事弄得薛葵是身心俱疲，但想到卓正扬有星期一一定回来的承诺，便沉下心来，只等对他坦白清楚自己这些天来的犹疑不安，再告诉父母自己已经下定决心，要留在卓正扬身边——须知这才是最难解决的环节，薛海光和沈玉芳对于她的前程有着超出常人的执念，没有卓正扬在身边支持，她觉得自己根本无法开这个口。
但母亲的突然出现，打乱了她所有计划。
“妈妈，你怎么来了？”她急冲冲地进门，跑得全身都是汗，一边扯围巾一边问，“你的腿……”
“啊呀，没事没事，我就是来看看你。”沈玉芳拉着女儿在床边坐下，笑眯眯地摸着她的脸庞，“我的宝宝，两个月没见，怎么脸长圆了？”
盘雪越看这一对母女眉眼越像，又都是温柔亲切的性格，于是自来熟地插了一句。
“阿姨，我觉得薛葵这样就挺好看，瘦了反而显得憔悴。”
她笑嘻嘻地还想补充恋爱让薛葵越来越漂亮了，薛葵看了她一眼，几乎不能察觉到地摇了摇头。盘雪就硬生生地把话吞回去了。
沈玉芳端详着女儿：衣服，新的；裤子，新的；手袋，新的；抓在手里的围巾，新的；的确，新天地新气象，应该都换成新的；还有靴子，她怔了一下——二级军需品，未在市面上流通：“靴子新买的？”
薛葵缩了缩脚。
“嗯。”
沈玉芳便不再说什么，把带来的东西放在桌上，一一打开。
“我就是给你带了点东西。你看，花生，杏仁，核桃，榛子，松仁，开心果，都是你爱吃的……盘雪，你也拿一点。”
说着沈玉芳极热情地腾出个纸口袋，每一样都均一半给盘雪，盘雪连连推辞，但那坚果不知如何炮制，和市场里卖的完全不同，闻起来特别诱人，她刚刚起来又是腹中空空，一边说不要一边连吞了几口口水，薛葵笑了。
“盘雪，你不要客气，拿着吃吧，我奶奶自己炒的，可好吃了。”
“那就谢谢啦。”
盘雪不客气地拿走，占据了半张桌子，大吃起来，“太棒了，杏仁炸成金黄色好好吃，还有核桃仁，甜甜的，又不腻人，花生咸香咸香……”
她大快朵颐，又硬生生刹住——薛葵不知道是怎么回事——盘雪拿出个袋子，又每样匀一部分放好，薛葵这才了解到她是准备留给顾行知这个老饕尝尝，不由莞尔。
“妈妈，这里面还有什么东西？”
“对了，不是说飞机上不让带液体么，可你又爱喝蜂蜜，奶奶就弄了些野蜂蜜来，”沈玉芳从袋底掏出一大块包得严严实实的固体蜂蜜，打开，一股浓郁的蜜香飘出，琥珀色上面析出一层淡黄色的糖霜，“你带到美国去，每天敲一点下来泡在温水里，可以化一大杯，你每天喝一点，喝完了我再给你寄。唉，我的宝宝，就这样走了，妈妈真舍不得。”
盘雪一下子就咬了舌头。
“薛……薛葵……你去哪里？你要去美国？什么时候？”
“是啊。”沈玉芳抬眼看盘雪，一脸灿烂，想是铁板钉钉的事情，也不用再隐瞒，“马上就走啦，星期二的飞机。”
薛葵的心剧烈地跳动起来，脸色凝重地转向盘雪。
“盘雪。我想单独和我妈妈谈一下。”
“好，好。”盘雪手忙脚乱地抓了一把榛子，想想又特难受，放下，拍拍手上的灰，踩着拖鞋就往外面走，关门的时候，夹住了沈玉芳的一句话。
“葵葵，你保密工作做的真不错……”
盘雪站在门口，才发现自己没穿外裤，一条滑稽的紫色毛线裤让她没法动弹，只好傻愣愣地伫着，不知道去哪里——薛葵为什么说走就走？这是在做梦吧？她和薛葵难道不是好朋友吗？至少，至少应该对她说一声，而不是突然就这样走掉吧？
她喜欢薛葵。她以为自己和薛葵已经很亲密，但突然又变得很遥远。
而宿舍里，沈玉芳才刚刚开始盘问薛葵。
“葵葵，你不会还没辞职吧？”
薛葵摇摇头。
沈玉芳有点生气，但并没有责备女儿。
“葵葵，你这样做就不对了，我早就说过，虽然辞不辞职不影响你出国，但是你要给单位一点缓冲时间，不提早告诉所里你的决定，一时半会让他们去哪里再找个人接手你的工作呢？”
薛葵不敢听下去，抱住沈玉芳的胳膊，撒娇道：“妈，你刚才说我走，你舍不得，这样，我不走了，好不好？我把机票退掉，我不走了。我们一家人永远在一起。”
“你啊，每次都这样，读博的时候还三天两头打电话回来说不想读，遇到一点困难就喜欢嘴上叫叫，不就是个辞职的事情嘛，明天去说一声，赶紧把手续办了，毕竟是你理亏，客气一点，委婉一点，他们不会为难你。要不然，妈妈陪你去？反正你也不回来了，就是撕破脸，也没关系。你啊，以后千万不要遇到一点难事就瞎嚷嚷，我又不在你身边，看你怎么办。”
薛葵一身温柔刀的本事都传自沈玉芳。现在师父出手，小徒弟哪有招架之力？
“不，妈妈，我不辞职，”薛葵背脊上直冒冷汗，一时间不知道要如何面对母亲，语无伦次起来，“我不出国。张寒和叶澜澜都知道。约瑟夫教授那边我也写信道歉了，就是机票没退成，四千多，我会赚回来，真的。”
沈玉芳张口结舌，晴天一个霹雳打下来，她也慌了神，不明白怎么女儿又变了卦。
“为什么？葵葵，你总要告诉妈妈为什么。”
薛葵紧紧地攥着拳头，拼命回忆卓正扬的模样，可是面孔模糊，不能给她一点支持。
“……我喜欢上一个人。我答应他要留下来。”
“谁？叫什么名字？做什么的？是你同事？还是以前的同学？你们在一起多久了？”
盘雪在门口站了一会，觉得冷，百无聊赖决定去原来的宿舍呆呆，就听见里面传来一声暴喝。
“是他？！你们两个怎么走到一起了？”
薛葵想到沈玉芳会有所反弹，但没想到如此激烈，不知所措地抬眼望着她。沈玉芳强抑心中怒气，柔言道：“葵葵，你听妈妈说，门当户对的说法自有它的道理，相同家庭背景下成长起来的人才会有共同话题，才能融入彼此的生活，卓正扬是谁，他家里是个什么状况，我也听你爸爸提到过一些，我们这样的小老百姓，没必要去高攀他们，知道吗？”
“妈妈。我喜欢他。他……他也喜欢我。我们两个在一起，和家庭背景什么的都没关系……”
“好，好，”沈玉芳不耐烦道，“如果你真的觉得他喜欢你，为什么一个月前还答应我要出国去？”
薛葵不知如何回答。
“……那个时候我不确定。”
“现在你就确定了？”沈玉芳恨不得一掌掴醒女儿，“傻丫头，你才和他交往多久？确定什么确定！他说了要你留下来？还是许诺了要和你结婚？”
“……没有。但我就是想留下来。”薛葵的倔劲也上来了，“我确定我现在走，一定会后悔。”
“你这是什么话？早几年前我们就说好了要走，只是个时间问题。现在每样事都已经准备好了，你又反悔！”
“出国有什么好？去做二等公民，累死累活，钱又只有那么一点！”
薛葵无心的反驳，听在沈玉芳耳中却是惊心动魄——这么多年过去了，还是钱！钱！钱！
“葵葵，你听妈妈说。你和卓正扬没结果。”
“妈妈！我留下来不是一定要和他有结果！”
沈玉芳又急又气：“傻丫头，我是怕你上当！和这种人交往，有什么好处呢！他们哪有真心真意，不过是想玩一玩……”
沈玉芳紧盯着薛葵，急急地说着，恨不得立刻让她改变主意，薛葵不敢看母亲的眼睛，扭过头去，沈玉芳目光一扫，突然觉得有点不对劲。
“葵葵。”
她翻开薛葵的衣领，脖子上有两处暧昧的瘀伤。沈玉芳不发一言，开始解薛葵的外套，薛葵想要挣扎，但又怕伤着母亲，两人的手臂搅在一起，薛葵被掐了好几下，终于沈玉芳把她的衣服全部解开，难以置信地看见女儿的前胸上吻痕星星点点——她白着一张脸，重重一把将薛葵推开，眼中满是厌恶唾弃。
这样的眼神让薛葵十分难受。她机械地把衣服穿好，木然地垂着头，什么也不想说。但沈玉芳爆发了，她开始脱薛葵的靴子。
“妈妈！”
“这是他送的，对不对？对不对！”
沈