却不是因为害怕，而是因为受伤的痛苦——毕竟，他没有和那么多的怪物交战过，壁虎的利爪，仙人掌的尖刺，沙漠蛇的牙齿，甚至原本无害的沙沙兔，都在他的身上留下了深深浅浅的伤痕。
他注视着弗朗西斯，举起手中的弓——
一只箭飞向完全沉浸在得意之中的人偶师——如果不是因为携詹颤抖的双手，这绝对是一次不错的偷袭——但是，箭却偏了一些，只是划伤了弗朗西斯的右肩。
诧异中的弗朗西斯猛地一转身，面前顿时出现了一排麻袋般的人偶，他眯起眼睛望向携詹的方向。
“什么人？！”
携詹没有出声，弗朗西斯却突然感到背后窗户的光线猛然一暗，他侧过身子，抬起手中的望远镜一挡——
望远镜被舞剑砍断成两截，西琳微笑着看着他，血丝缠绕着她美丽的金发。
“那些怪物很厉害。”她疲惫地笑着，捋了捋杂乱的发丝，从窗户翻进来，她差点没有站稳。
“你？！”弗朗西斯的声音很是意外，这些沙漠的平民，难道想要挑战黑色之翼吗？！
“哈——哈——”西琳喘了几口粗气，“你当然不会记得我。”她用力眨了眨那双会说话的大眼睛，“也许我也应该先来段自我介绍。”
弗朗西斯的嘴角生硬地抽动了一下：“这笑话不怎么好笑。”他的脸色阴沉了下来，“你是谁对我来说都一样。”话音一落，一只麻袋人偶扑向西琳。
西琳根本没有办法挪动双脚，她也没有打算躲开，只是继续微笑着看着弗朗西斯。
“西琳她不是一个人！”随着一声怒喝，一个胖乎乎的身躯和人偶扭在一起，阿丁发疯一般地用那带链子的铁锤砸向他能碰得到的人偶身上的每一个地方，携詹也趁机射向正看着阿丁与西琳的弗朗西斯。然而，他只是射中了一只人偶。
“想死的人还真多——”弗朗西斯冷笑地看着他，“我应该佩服一下那些可爱的冒险家吗？刚来沙漠几天，就找来了好几个敢替他们卖命的人。”
“不是替他们卖命，是我们自己——”西琳说着一剑刺向弗朗西斯，“要这么做——”弗朗西斯轻松地躲开，西琳却被某只人偶一拳打飞，撞在了墙上，不省人事了。
“为什么。”弗朗西斯随意般地问道，“我没惹你们吧。”
这时阿丁已经撕开了纠缠他的人偶，因为发怒，他瞪圆的双眼红红的，看起来比怪物还可怕。
“你——不——配——问！”他咆哮着冲向弗朗西斯，不过人偶师并没有被他吓住，他后退一步，眼前的人偶手中亮起红色法阵。
“不——”携詹撞倒了那个人偶，法阵射出的光芒烧着了他的衣服，他痛苦地倒在地上，阿丁将铁锤像链球一样甩向弗朗西斯，险些扫到他。
“只是这种水平的话，赢不了的。”弗朗西斯轻轻嘲笑着说道。这时，他的身后突然出现了一个人影，一柄短剑刺向他的后背。
地上，散落着零碎的人偶碎片，在这充满血腥气味的阴暗中。呃拉斯卡气喘吁吁地站着一个另一个人偶的后面，弗朗西斯出现在那个复杂的法阵旁边，看向她的目光有了些许惊讶。
“你的人偶很多。”呃拉斯卡尽量保持平静地说，“不过你还是应该再多准备几个的。”她手腕一用力，将刺中的人偶劈开，“这是最后一个。”
“你挺沉着气的，呃拉斯卡。”在阿丁的帮助下，携詹总算扑灭了身上的火，他阴沉地看着这迟到的同伴，嘴角却扬起一丝赞赏的微笑，“真有你的。”
“是的，你说的对。”弗朗西斯摊了一下左手，“我没想到沙漠里还有这么一伙没事找事的疯子，我想，你们大概就是那个令阿烈达耿耿于怀的沙子图团吧。”他咧开嘴笑了一下，似乎表示出一点兴趣。他低下头，看着地上的法阵，又望向悬在屋顶一动不动的巨型人偶。
“不过，还有一个……”
人偶动了。
麻袋上嘴巴的地方出现了一条缝隙，看起来似乎是像它的主人一样咧嘴怪笑，紧接着，那人偶像是放大的“死亡舞者”，眼里闪出令人惊悚的红光，一股不祥地预兆袭向呃拉斯卡等人——
突然，弗朗西斯愣住了，一只浑身着火的凤凰和一只冰蓝色小龙掠过那些捆绑着人偶的绳子，支撑不住的巨大人偶扑通一声掉了下来——弗朗西斯的脸色变了——
“呵呵，哈哈，哈哈哈……不错。”弗朗西斯自言自语说，“就是这样才有意思。”他从口袋里拿出一张卷轴——在听到那些匆忙的脚步声之前。
“我的任务也算是完成了，接下来——就是玛加提亚。”他微笑了一下，消失在沙子图团面前。
一直紧张着的呃拉斯卡发了好一阵呆，这时却好像刚刚意识到自己的呼吸一般，她看着狼狈不堪的几个同伴——西琳和携詹还倒在地上，阿丁的身上也全是怪物和人偶造成的伤——再看向房间的入口——
“沙子图团？！”“啊——真的是你们……”“弗朗西斯呢？”从门口一下子涌进了好几个人，突然变得嘈杂的声音让沙子图团的成员们一下子反应不过来，直到他们的身上同时出现柔和的绿色光芒的时候——
“为什么……你们怎么能对付弗朗西斯啊——”呃拉斯卡恍惚地看着眼前仿佛一下子冒出来的焦急的女孩，“为什么要这么做？看到塔的附近有血迹，我们都吓了一跳！你们为什么做这么危险的事？”
为什么……这个问题……呵呵……刚才那个弗朗西斯不是也问过同样的问题吗？
呃拉斯卡看着这一个个熟悉的面孔，认出了那一个个名字，莉娜、培特、修恩、塞伊、赫拉、欧尼、莫名、库洛迪诺，还有他们的团长扎诺……她的表情渐渐温柔了起来。
绿洲之城阿里安特曾经最美丽奢华的地方——阿里安特宫殿，已经被怪物们糟蹋地乱七八糟，还好空中城堡没有掉下来。
没有了巨型人偶和魔力式法阵，那些受到黑魔法控制的疯狂的怪物早已恢复正常，禁卫队的人就足够把它们清理出去了。培特坐在椅子上，端详着一张旧牛皮纸，纸上画着他在弗朗西斯的巨型人偶下看到的法阵。
法阵的边缘写着奇怪的符文，可是，即使是像他这样看过很多书的人，也不知道那些符文的意思，他问过苏丹了，那位老人也不认识。
年迈的苏丹看起来精神了许多，从妖精的魔法中恢复之后，他要做的第一件事就是好好酬谢这些外来的冒险家，以及沙子图团。听说这些冒险家准备去莎翁小镇玛加提亚，苏丹像沙子图团的成员那样担心起来。
“玛加提亚是个危险的地方。”他反复地念叨着，“你们一定要去？”
“是的，而且要尽快去。”塞伊说。
西琳还没有醒，以她脆弱的身体，能撑得下来算是一种运气了。携詹不太愿意躺着，阿丁倒是有些懊恼，他们几人拼上性命，却似乎没起到什么作用。莉娜本来还想好好地给西琳道谢，至少要说声再见的，但看样子来不及了。几人商量着第二天就出发，既然苏丹已经答应送给他们足够的骆驼和路上需要的水和食物，而且阿里安特的危机也算圆满解决，就没什么理由浪费时间了——毕竟，他们还有重要的事情要做。
另一个被救下来的少女——就是被阿烈达当人质的那位——倒是没事了，她是阿烈达的女仆，也是智由拉的姐姐，现在大概姐弟俩正在城里的某处团聚着呢——由于阿烈达的暴政，他们已经很久没见面了，无意中，莉娜他们又做了一件让人幸福的事呢……
至于贪心的王妃——虽然她做了很多坏事，阿里安特的人们根本就不可能不恨她，不过最后能够顺利找到魔力式法阵并救下沙子图团，也算是有她一份功劳。苏丹把这个狡猾的妖精赶出了阿里安特，也许她会回天空之城吧。
当清晨的寒气还没有散去时，他们便动身离开阿里安特了，路程很远，如果不想在风沙中过夜，就要抓紧时间。这一次，不仅是呃拉斯卡、携詹、阿丁和扎诺这几个沙子图团的成员，甚至有好多陌生的沙漠居民都来送他们，那些人的脸上已经没有了最初排斥的冷漠，而是全部洋溢着如同沙漠中的阳光一般的温暖。年幼的智由拉拉着他的姐姐，洒了一路欢笑的童音，这时候莉娜才感觉到，原来这个民族还有如此热情的一面。他们一直送到八个外地人人踏上北沙漠之路，那是通向玛加提亚的闪三之路的开端。
高大的骆驼悠闲地晃着脖子上的驼铃，莉娜的脑海中，却不断回放着当时，在尖塔顶端那个房间，呃拉斯卡对她那句“为什么”的回答。
“你见过锂了吧——”
“嗯……”
“有没有见过锂的母矿？”
“呃，好像是那种紫灰色的石头吧……”
“当阿里安特的沙漠民族还是一群自由牧民的时候，锂就是我们的精神。”呃拉斯卡当时的语气是如此郑重，以至于那份郑重牢牢地印在莉娜的心里。
“从不起眼的紫灰色石头，到晶莹剔透的宝石，锂，很难加工成型，但加工成型的锂，却坚硬无比永不变形，那就是沙漠人的性格——不易相信别人，但一旦相信就绝不会背叛，为了那些真诚地对待我们的人，就算是粉身碎骨也值得。”
呃拉斯卡把双手搭在莉娜的肩膀上。
“因为你们值得。”
莉娜凝视自己手中一块小小的紫色宝石，这是离开阿里安特宫殿时，她壮着胆子向苏丹要的纪念品。晨曦折射在这一片深邃的晶莹中，带着沙漠的精神，跟随他们一起走向那黑暗的路之尽头。
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第四十九章完
第五十章——黑夜的彼端
p。s。故事进入玛加提亚咯，这也是奥西利亚大陆最后一个“城市”，冒险岛Online玛加提亚的背景音乐，阴郁中别有一番味道，穿插在其中的人声更为它增色不少，希望大家