「主人！瓦德爵士在吵闹，我们阻止不了他了。」
才进入元素平面，古老摩爱像与精英水元素铠甲战士就对竹心兰君发出求助的讯息。竹心兰君马上赶到摩爱领的边缘，果然瞧见瓦德急著想离开。
「怎么了瓦德爵士，你的铠甲还没修复呢！为何急著离开？」
瓦德严厉地瞪了竹心兰君一眼，语气不善地说：「你想围困我，然后将我降伏吗？别把我跟寻常的元素铠甲战士混为一谈。」
竹心兰君当然是想降伏它，不过，瞧现在的气氛当然不能明说。
「没这回事，它们只是担心你的安危罢了。我是诚心诚意想跟你合作，助你取回战士要塞。」
「最好是这样。待在这只能恢复体力，对于修复铠甲与夺回要塞毫无帮助。」
竹心兰君问：「怎么说？」
经过瓦德的说明，竹心兰君才明白元素铠甲战士这种族群的生态。
原来吸收一般的元素生物，只能提升体力、生命力与元素之力。但是元素铠甲战士真正的实力在于身上的覆甲，想强化身上的铠甲必须吸收「元素晶矿」。
元素晶矿的主要来源就是其他的元素铠甲战士身上的覆甲。一般而言，元素生物只会吞食同属性的元素生物，提升自己的元素之力。
元素铠甲战士也是一样，但是在吸收元素晶矿时却不同。以瓦德而言，对它最佳的材料是属性相克的土元素铠甲战士。不同于吸收还活著的元素生物，而是杀死后在消失瓦解前吸收铠甲。隶属水元素生物的瓦德如果吞食土元素铠甲战士，不但会吃下元素晶矿也会吞下土元素之力。对水元素生物而言，土元素之力就如毒药，吃不得。所以只能杀了，待元素之力散逸，身上的铠甲还没消散之前，吸收铠甲并接收元素晶矿。
为了提升能力，战士平原的元素铠甲战士不停寻找对手，甚至会冒险向属性相克的元素铠甲战士挑战。这便是战士平原经常会有受伤的队伍的原因。
「那战士要塞又是怎么回事？」竹心兰君询问。
瓦德回答：「战士要塞内有元素节点。不同于元素圆苑，战士要塞除了有产生纯元素生物的节点外，还有元素晶矿之池。次级水元素成长到一定的程度就会到晶矿之池浸泡吸收元素晶矿，进化为水元素铠甲战士。事实上，不只是战士要塞里有元素晶矿之池，其他地方也有。只是我们努力建立起势力范围，形成战士要塞，维护元素铠甲战士的生存空间。」
「那你要怎么夺回战士要塞？」竹心兰君又问。
瓦德虽然高傲，却不会说谎。竹心兰君问，他就老实地回答。虽然语气不是很好，但是位阶高，智商也较高，很有条理地把他知道的事情透露给竹心兰君。
元素铠甲战士以十二为单位组成队伍，由一只精英级的元素铠甲战士带领，在战士平原漫游，寻找对手，吸收更多的元素晶矿提升自己的等级。
一名元素铠甲爵士可以带领十二个小队，其中他自己亲自带领的队伍，可以召募精英级的元素铠甲战士。没在战士要塞占有席位的爵士只能跟一般的精英级元素铠甲战士一样带领十一名部下，只是这些部下可以是精英级的铠甲战士。这种元素铠甲爵士称为流浪元素铠甲爵士。至于没有部下的爵士，则称为野爵士。
在一座要塞中，除了要塞主人外，还有四名元素铠甲爵士合计四十八个小队，加上要塞主人的小队，一共有四十九个小队。
流浪元素铠甲爵士可以向要塞中同属性的爵士挑战，进行十二对十二的战斗。只要赢了，就能取而代之，成为要塞中五名爵士之一，并且接收其他十一个小队。落败的小队则被逐出要塞，成为流浪爵士。
要塞中的爵士则可向要塞主人提出挑战，打赢了就能取而代之，成为新的主人。输了，也没关系，只是在三个月内不能再提出挑战。以强者为尊的元素平面就是这样，输掉的要塞主人连部下都不能带走，只能被驱逐出去成为野爵士。
留在战士要塞的成员必须是最强的，因为其他的元素生物随时在觊觎元素节点丰富的元素之力，它们必须保护元素节点才能确保元素铠甲战士的生成。
不只是爵士随时要接受外来者的挑战，每个小队也都要接受其他小队的挑战，输掉的小队就要离开战士要塞在战士平原流浪，努力让自己变得更强。
「那你们怎么补充人员，让队伍维持在十二人？」竹心兰君又问。
「还不简单，战士要塞每天都有两、三只元素铠甲战士生成，如果是要塞中的队伍缺人就能直接补充。任何小队都能在要塞之外等待新生的元素铠甲战士离开要塞，也可以直接找上另一个小队。只要打赢对方的队长，就能带走一名队员。失去队长的小队也会四处流浪寻找缺员的队伍。」
竹心兰君理解地点头，说道：「所以你才急著要回到战士平原，一方面寻找队友，另一方面吸收元素晶矿，提升能力？」
「是的。我只要找上两个小队，将它们集成成为我的部下，就能回去战士要塞找杰德算帐！你如果再阻止我，别怪我不客气！」
竹心兰君半讥半劝地说：「你要去送死，我不反对。」
「你瞧不起我？不相信我能打败杰德，重新成为要塞之主？我将你的言词视为侮辱！」瓦德气得拔剑，一副要找竹心兰君决斗的样子。
竹心兰君冷静地分析：「我只是在陈述事实。以你现在的情况能打败杰德吗？不可能吧？你只是去再输一次。况且要取得挑战权和小队决战的关卡。留在要塞中的爵士的队伍都是千锤百鍊的元素铠甲战士，临时拼凑出来的队伍不可能赢。」
「不试试看你怎么知道！我相信自己的实力！」
「我也相信。但光靠你一人，敌的过另一名爵士外加十一名强悍的战士吗？」
瓦德无语了，只能恨恨地握紧手中的剑盾。
是时候了。
「不如我们合作。」
「合作？」
「是的。我协助你，集满十一只全是精英水元素铠甲战士的队伍。另外，你要杀死土元素铠甲战士有一定的风险吧？运气不好，铠甲非但没修复，还会伤得更严重。我派出火焰摩爱跟百年烈焰群，协助你修复铠甲并提升能力。这么一来，有最强的部下，有强化自身的实力，重掌战士要塞指日可待。」
瓦德显然心动了：「那你要什么？」
「浸泡的权利。你不是说战士要塞的成员都有浸泡元素晶矿之池的权利？比起屠杀相克属性的元素铠甲战士，直接从元素晶矿之池吸收晶矿安全又有效率。我希望我的部下也能拥有这个权利。」
「这……」瓦德为难地说：「只有战士要塞的成员有这个资格。」
竹心兰君笑道：「没问题。我可以安排小队加入要塞，你只要用要塞主人的权利，让我的人多点时间吸收晶矿就成了。必要时我会安排我的人挑战我的小队，直接交换成员，轮流使用吸收晶矿的权利。为了表示诚意，我这位精英水元素铠甲战士就是你的第一号队员。」
「可以。」瓦德终于答应了。
击掌立誓后，竹心兰君满意地笑了，小狐狸的尾巴在他身后摇晃。出这么多力，只是要小小的元素晶矿使用权，可能吗？他从来不做不合成本的买卖滴。
第三章
元素平面的事情进行的很顺利。
竹心兰君为瓦德爵士安排了两个小队的火焰摩爱，同时在空中准备了十来只风翼鸟成为火焰摩爱的眼线。安排眼线却不是为了帮助瓦德找到土元素铠甲战士的队伍，而是尽量避开其队伍。
这么做也许奇怪，不过竹心兰君必须阻止瓦德爵士快速提升能力。
他用行动速度较为缓慢的火焰摩爱当他的打手，同时刻意避开土元素铠甲战士的队伍，却不时巧遇火元素铠甲战士的队伍。
元素铠甲战士这个族群说来也奇怪，吸收同族只能提升元素之力，但是对元素铠甲战士而言，决定实力的并非元素之力，而是身上的铠甲。吸收同族只能修复铠甲，不能提升铠甲的品质，也无法提升武器的性能。想要提升实力就要吸收相克属性的元素铠甲战士，水系的就要吸收土系才能有效提升实力，反过来土系的吸收水系却几乎无用。水系的也能吸收风系的铠甲，效力虽有却远比不上吸收土系的。
想要进化，就要向自己的天敌挑战，因此元素铠甲战士的进化之路非常严苛。
不过，战士要塞中的元素晶矿之池却能提供进化所需的材料，因此元素铠甲战士无不以进驻战士要塞为目标。
竹心兰君「协助」瓦德爵士也不能做得太明显，每天让它碰上一队土元素铠甲战士就够多了。至于巧遇火元素铠甲战士，就等于是请瓦德当免费劳工帮竹心兰君收集火元素碎片，就当帮忙之馀先拿点保护费。
至于竹心兰君本身也没闲著，除了收伏了百头烈焰，交出去将佣兵等级升到二十一级，同时也把古老摩爱王解决且取而代之，并带著部下前去降伏元素铠甲战士。
他的主要目标是风系与水系的元素铠甲战士。水系的是收伏起来，然后交给瓦德当部下。他与瓦德约定，将帮它打造一批全是精英级的部下，让它能顺利地取代战士要塞中的爵士。
战士要塞的爵士驻留权之争，并不以死亡为战斗的终点。只要武器被打掉，或是陷入无法战斗的状况就要退出战场，当然死亡也是免不了的。当小队的队长战败，就等于输掉比赛，输的爵士就要带著它的部下离开要塞。
如果在战斗中损伤太大，很可能引来别的爵士趁虚而入。因此竹心兰君跟瓦德做好协议，当他降伏了十五只精英水元素铠甲战士后，就是他们进军战士要塞的时机。
竹心兰君每隔一、两天就送只精英水元素铠甲战士给瓦德，另外再私藏更多的精英水元素铠甲战士，藏私的目的当然也是为了拖延。
另一方面，在元素平面的探索，竹心兰君发现更南方是元素森林，里头居住了各式各样动物形态的元素生物。这些元素生物各有特技，相当值得收伏。不过贪多嚼不烂，当前还是以探索与降伏元素铠甲战士为主。
竹心兰君路过元素圆苑时，当然不忘潜入，在元素节点打下契印，增加传送点。