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这日子过得，真是矛盾重重且提心吊胆。白选不能饿着皮皮，否则她的异能根本使不出来。但要是皮皮成长得太快，她又担心异能有朝一日会永远离她而去。
痛苦了好长一段时间，白选终于想通了。不求天长地久，但求曾经拥有。在还可以使用异能的时候多多参与资探任务，多多存点银子防老是正经。到时候，咱有钱不能买几个膀大腰圆的保镖啊？
所以这次元家和花家联手发布的大任务，白选想都没想就答应了公会。她不为那万把块的安置费，是想去见识见识海洋的富饶，并且为以后要走的路提前考察，以便早做打算。
说起这次任务一定要提到的人，就是如今已进入天舟科学院的少年科学家元启森。这位不愧是出生时的脑波值就高达四百多的牛人，据说科学院一大帮白胡子老头老太都是他的坚决拥护者。为了他的病情，三次上书议会提要求。
是的，元启森是天才，也是病人。他的病情终于在十五岁时再也瞒不住，被公之于众。那回研究某个课题，也许是太过损耗了精气神，长期用药物压制的病情毫无预兆地凶猛反攻。
元启森在科学院举行课题报告会，最后一个字尚在嘴边，他就再也支持不住颓然倒地，抢救了几日夜才把小命暂时捞回来。原来，在他五岁时就以轮椅代步并非身体虚弱、节省力气以多做研究的可笑原因，而是患上了一种可怕的病症——淋巴癌。
元家死死向外界瞒着这事，一直都是由元启森的祖父和伯父亲自负责他的治疗。现在，若是没有转机，病情严重到已经人事不醒的元启森，最多只能苟延残喘不超过一年就会撒手人寰。
这件事儿就像重磅炸弹，把整个天舟都炸得懵了。白选彼时正出任务，事隔一个多月才回到铁木市，听沈三多说起时，莫名其妙地她的心猛烈地跳了数下。
她忽然想起，元启森病倒的那天，她好像在和一头位阶不低的荒兽肉搏。明明已经胜券在握，她却倏地觉得阵阵心慌气短，有种大难临头的危机感。
白选那时以为有更强大的荒兽在旁边窥探，可是皮皮木有示警啊。好在这种可怕感觉来得快去得也快，她只是愣了愣神，重又抖擞精神加入战场。
人说双胞胎之间会有心电感应，我们的白小乖同学这时还不知道，因为她这具身体的同胞哥哥命在旦夕，她才会有异样感觉。
白选和沈三多津津有味地谈论元启森反复不定的病情，并且很毒舌地猜测也许他根本就等不到特效药的出现就会驾鹤西归。说这话时，她脑子里还在畅想自己究竟能从这次任务得到多少好处。
以元氏家主元承智为首的元氏医院和天舟最高医学研究院的专家们，经过反复论证，终于定下了能够拯救元启森的医治方案。但是，最主要的药物却大量需要一种现今库存根本不足以支持整个治疗过程的植物提炼物——紫杉醇所以才有了这次大任务。受到元家和花家聘请的资探公会，将探索的区域在黑潮纪之前叫做雅鲁藏布江大峡谷。当然，现在的那儿是一望无际的海洋，峡谷也变成了海沟。他们将探索其中一小部份地方，目标是一种叫做西藏红豆杉的树种。而从红豆杉的树皮和树叶中能提炼出紫杉醇
第四章 护身符
在黑潮纪之前，癌症就是夺去人类生命的最凶残病因之一。紫杉醇对治疗晚期癌症尤有特效，可惜能够提炼它的树种——天然原生红豆杉原本就是世界公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。
从当时的全球范围来看，红豆杉除了有一种产于南半球的澳洲，其余均分布在北半球各国。亚洲的红豆杉储量最多，华夏的红豆杉储量是全球储量的一半以上，可惜总体蕴藏量还是极少。
只因在自然条件下红豆杉的生长速度缓慢，再生能力差，对气候的要求又很高。而紫杉醇的发现、提炼、使用也不过是黑潮纪之前二三十年的事儿，所以黑潮纪之前并没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。就算曾经有小规模的种植园林，到现在也一概没有了。
红豆杉提取紫杉醇的比例极其地低，故而紫杉醇从来都是稀少而昂贵的东西，更别说如今了。最最要命的是，如今人们生活的这片大陆以前根本就不产红豆杉。虽然托赖全球气候的改变，在一些地方红豆杉也有少量种植，却远不能提供足够的紫杉醇给元启森治病。
天舟的科技昌明，紫杉醇的化学及生物合成药剂已经运用于癌症的治疗，并有不错的效果。但是可惜啊，这种合成紫杉醇药物对元启森的病情没有太大帮助。大多数医药学专家断定，要想根治他的病，非要用到天然植物提炼出的天然紫杉醇不可。
数度开会讨论，元首和最高议会议长最终同时签署了特别令，从国库里拿出了一丁点保存了近七十年的已经不再应用于治疗的天然紫杉醇给元启森暂时续命。
元家随后发布资探任务，征求资探队伍去寻找天然红豆杉。经过植物和地理学家们的反复讨论，他们最终认为别的地方都不保险，唯独原雅鲁藏布江大峡谷腹地的无人区域却很有可能还存活着一些天然原生西藏红豆杉。
这个任务由元家向全国的资探公会以私人的名义发布，同时国家也附带了很令人心动的奖励，元家开出的价格就更不用多说了。
花家做为元家的通家之好，义不容辞地投入巨量人力物力财力参与。钱物不提，此次花家带领血色公会出任务的人正是花家第三代最年轻的钻石级武者花倾城，以及身为元启森密友的花家第四代翘楚花满楼。
只是，任务发布之初，响应者中大型公会居然很少，大多数都是中型公会，也不乏如刀锋这样的小公会。天舟排名前十的大型公会，除了花家的血色与元家的曙光，第一时间宣布要参与任务的只有舍甫琴科家的北极熊和迟家的征程。
这个任务实在令人犹豫不决，奖励固然很诱人，元家和花家也是不能轻易得罪的对象。但身为一家资探公会的首脑，他们要考虑的还有更多。
先不说那个现在还终年云遮雾罩、不能轻易看清楚面目的险恶大海域是天舟资探队伍迄今为止从未踏足过的区域，光它所处地点的敏感，就让很多资探公会的会长们揪着眉毛胡子仔细衡量得失。
西藏红豆杉还有另外一个名字——喜马拉雅红豆杉。而占据了黑潮纪之前青藏高原珠峰保护区的势力正是非人协会。珠峰保护区位于何处？这问题的答案连三岁的小孩子都知道。
所以，这次探索行动很有可能会引起非人协会那些神秘强大又诡异的非人类侧目。就算元家有一名来自非人协会的妖怪为客卿供奉，但是非人协会却不仅仅只有妖怪而已。因着这层顾虑，一些大公会迟迟没有动作，天知道探索时会不会有非人跳出来捣乱？
依照《黑潮纪公约》，各势力范围的划分以近境为准，其余海洋范围属公共开探区，可那儿离珠峰保护区虽远，却原属同一山脉范畴。以前嫌其险恶，非人协会的资探公会也绕着那儿走，如今天舟众资探公会有如此大的动作，非人协会那帮妖里妖气的家伙会不会趁火打劫？
元家和花家开出的赏金确实是高，但对这些同级别的大公会而言，吸引力却并不是很大。要不是有别的奖励附着，只怕连北极熊和征程都会无动于衷。直到元家后来又追加了一份大奖，这才又有大公会动了心。
白选很不解，为什么国家不直接与非人协会交涉，取得一致意见呢？桃夭在元家一待十几年，他还是元启森的护卫，怎么着也处出感情来了吧？有他居中调解，元家说不定还能得到妖怪事务局的帮助。
沈三多仔细想了想，这才说道：“就算元启森出身于第一科技世家，现在也确实向国家证明了他的价值，未来他也有很大的可能接替他的祖父成为科学院院长。但是，国家再重视他也不会为了一个“可能”去和非人协会正式交涉”
“具体说起来，这原因么，一来，你怎么知道未来不会有比元启森更天才的人物出现？就我所知，盖茨家也盛产天才。第二，如果与非人协会就一个区域的是否准许探索交涉，从某种程度上来说，等于变相主动承认了非人协会对该区域的所有权。这涉及到资源归属问题，可千万大意不得。”沈三多知道白选向来对这些东西不上心，便给她细细讲解。
“第三，假使非人协会趁火打劫，提出天舟很难办到的交换条件——例如转让深海资源探索潜艇的制造技术，你是答应呢还是拒绝？第四嘛，让各大公会自行探索，而不是出动国家探索总队，这本身就表明国家已经将此次行动定为民间非官方性质。有什么事，自然你们自己解决去。万一真惹来抗议，国家再出面或许更有商谈余地。”沈三多一口气说完，很满意地看见丫头目光中有钦佩。
“我只有十天假期，然后要进行为期两个月的封闭式适应性训练。毕竟刀锋的人从来没下过海，一些必要的东西还要学学。训练结束之后，别的资探公会的人也差不多赶到了，我们会立即出海。”白选并不在乎此次任务是官方组织还是民间进行，沈三多的分析她听过就算，最关心的还是自己要的东西什么时候能拿到手。
沈三多知道她的意思，手一伸，理直气壮地说：“给我一万块，我保证在你出发之前配制出最适用的药剂。”
白选毫不含糊，直接从衣裳的内口袋里抽出一张存折拍在沈三多掌心，认真地说：“不用给我省钱，药剂箱如果要换，也帮我换个更合适的。这张存折里有三万，剩下的钱……”她笑了笑，“就当是我给你的报酬。”亲兄弟也要明算帐，白选就是沈三多药剂店唯一的顾客。
事实上，因此次任务实在说不准安危与否，从来出荒原任务都自信满满的白选破天荒熬了半夜，洋洋洒洒整了份十几页的遗嘱。她将自己目前所有的财产清点了一遍，列成详细清单，指定由沈三多按照遗嘱内容分派。所有财产给老鬼和沈三