木！只要很小的一点火星就能烧掉一大片的草木！”
白选很讨厌黑十八这种表情和语气，她愤愤然地说：“就算是低级国民，也是个独一无二的人，也是珍贵的生命！”话虽如此，她心底却涌上无力感觉。待了一年，她也多少知道了这个国家森严的国民等级制度意味着什么。
什么等级的人接受什么样的教育，以等级高下来获得社会资源。甚至一些高等大区的城市，拒绝非本地出生的低等级国民进入。如白选这样的草木国民，若是没有一技之长，她离开孤儿院之后，能勉强维持生计就算不错的人生。
黑十八哈哈大笑起来，边笑边摇头。他和白选不同，他来到孤儿院是因为他是花家还不被承认的私生子，并非资质低劣。
不过，哪怕他的武学资质很优秀，也要经过很长一段时间的磨砺，证明自己配得上“花”这个姓氏，才能被家族接受。在这段时间里，他可能成长为花家合格的成员，也有可能被艰苦磨难给打倒，从此甘愿平凡，甚至有可能夭折。
白选从黑十八眼中看到了些许隐藏在深处的优越感与怜悯。她知道自己再和他争下去也只是对牛弹琴，当务之急也不是争论这个没有意义的问题。
她上上下下打量黑十八，把小男孩看得竟有些不自在。翻着白眼抬高下巴用鼻孔看向白选，黑十八气哼哼地说：“小乖，你骗了十八哥那么久，说说看，要怎么向十八哥赔礼道歉？”说着话，还故意把手指捏得咯咯作响，满脸装出来的凶恶。
白选知道这孩子其实面恶心善，他的蛮横只会针对比他年长的孩子或者孤儿院管教。白选根本不理会黑十八的威胁，很郑重地对他说：“我知道你是花家的孩子，那么花家有没有在黄玉市留下可以帮你忙的人 ？＇炫书…＇”或者说是监视的人。
才周岁的小屁孩正儿八经地说出这样的话，特别白选的表情太过认真，反倒让黑十八感觉很可笑。天舟的早慧儿只是相对于黑潮纪之前，所以对于白选说起话来突然变得这么有条有理，黑十八很快就驱散了异样的心情坦然接受。
他别扭了两秒钟就带着数分不甘地回答：“应该有吧？”虽说是疑问句，但意思是肯定的。白选听得出来。
“那么明天，你能让那个人去医院打听一下珍妮小姐的情况吗？”白选说。
黑十八眨眨眼：“今天就可以去。”
“不，明天！”白选重重地摇头。
黑十八撇了撇嘴，爬起身，摇摇摆摆地走了，对白选在身后的一再重复只是头也不回地挥了挥手。白选噗哧笑出声来，小屁孩子装什么大人模样。目送黑十八背着手走开，她后知后觉地想，他倒底答应了没有？
今天是白选的周岁，旁人可能不记得，但阿罗心里清清楚楚。就是在这天，她得到了那根有黄金坠子的银项链，并且托可靠的人拿到黑市去卖了不错的价钱，而后她把大儿子送进了血玉市高等武校。就在一个月前，阿罗听说大儿子的体术天赋得到了教师的表扬。
所以，阿罗越看白选越觉得她傻也傻得可爱。正好这晚上阿罗值班，她把白选抱到与院长办公室一墙之隔的小套间里，给白选开小灶。
白选终于心愿得偿，在配额之外得到了一小瓶营养液。虽然心里有事堵着，但是她仍然笑得很开心，并且缠着阿罗叫了好多次姨啊姨。
又是个暴雨倾盆的夜晚，阿罗怕回白楼的路上淋湿了孩子，特意把她留下来住一晚。白选躺在床的内侧，睡得很香甜，阿罗怜爱地抚摸着她的小脸，给她哼着摇篮曲。
这瓶营养液的味道明显浓郁了许多，装睡的白选暗自心惊，很显然每个月的第一天给孩子们服用的营养液都是经过稀释了的。这也解释了，为什么阿罗手里会有配额外营养液的原因。不知道这件事院长嬷嬷知不知道，白选听说丁嬷嬷原先是军人，她能容忍这种事情发生吗？
白选转了个身，把小脑袋埋进手臂里，这样能避过阿罗的目光。她可以放心大胆地想心事，不用害怕被阿罗发现她的眼珠子还在眼皮底下乱转。
也就因为自己是傻子，所以阿罗才会冒着风险拿营养液给自己喝吧？白选深为白天的事情后悔，要是黑十八这混小子在众人面前说破了自己，那可怎么办？今天晚餐的时候，他可笑得有点诡异。白选咬紧牙，到时候咱就继续装！
睡到半夜，一阵清脆的鸟鸣声音忽然响起。不多时，阿罗打着哈欠披衣而起，走到隔壁的院长办公室去接电话。因为她很久都没回来，白选倏地失去阿罗温暖的拥抱，迷迷糊糊地醒过来。
她隐约听见了从风声雨声里断断续续传来的说话声音。是阿罗的这通电话居然还没有讲完。她不时从嘴里迸出充满惊讶恐慌的单音节发音，还有她的口头禅——上帝。
白选支棱起耳朵，却听不清楚阿罗除了那些无意义音节之外还说了什么。她心里有些焦燥，翻了个身。不一会儿，阿罗进了房间，借着不时划过窗户外面夜空的闪电微光，白选瞥见阿罗浑身上下抖成一团，失魂落魄地软倒在床榻上。
阿罗起码呆坐了半个小时，这才又有了动作。她在睡衣外面胡乱披上一件外套，从角落里摸出一把伞，就这么冲进了雷雨之中。白选睡在婴儿床上，见状不自觉地探起小半个身子，又飞快地缩了回去。
这一夜，阿罗再没有回来。白选在天亮以后自己跌跌撞撞走向白楼，准备赶去吃早饭。快要到白楼的时候，从斜刺里冲出来一个人，差点把她给撞倒在地。
黑十八的脸上满是惊惧交加的神情，他混身上下湿淋淋的，很显然淋了雨。白选见左右无人，仰着小脑袋低声问：“你这是怎么了？”
黑十八哆嗦着嘴唇，抹了一把脸上的雨滴，好半天才说：“我昨天晚上让人带着偷偷溜出去了。”
白选一听就明白，这混蛋小子居然自己跑去了医院！她扯着黑十八的胳膊，飞快地钻进旁边的小树林，来不及站稳脚跟就跳脚骂他：“笨蛋，蠢蛋！不是让你今天才去吗？”
黑十八此时倒冷静下来，瞅了白选片刻，咬着牙问：“到底发生了什么事情？我们潜进医院以后，差点被那个掐死珍妮小姐的人发现。”
白选烦躁地乱揪自己原本就不长的短毛，蹲在地上直哼哼：“什么差点被发现，是肯定被人家发现了！这下糟糕啦！阮嬷嬷失足落水而死，秦阿姨去银行取钱被人抢劫而死，珍妮小姐是第三个，第四个人……”
她的脸色刷白，想起了昨天夜里听见的鸟鸣。
第十章 事发
大饭堂是孤儿院里最宽敞的建筑，上下三层，容纳全院所有孩子同时用餐。
早晨一碗稀饭、两个馒头，一周能吃到一次或者两次煮蛋；中午一碗米饭一碟小鱼干一碟蔬菜，每周有一次加肉菜；晚上则是一个面包。这些配额内的定量饭食，对于年龄大的孩子来说显然很不够，他们可以用自己以劳动、出公会任务累积而来的功勋点换取额外的食物加量。
孩子太多，照管的人员太少，也许趁着嬷嬷阿姨们不注意的时候，个别孩子的定量饭食会被抢走，并且还不敢吭声。
如白选这样零岁至四岁的孩子，不能用功勋点换取配额定量外的加餐。如果食物不够，除了明抢暗偷，就只有强忍饥饿。不过，若是被照管者发现了那种阴暗行为，或者当堂就被嚷嚷了出来，其后果是很严重的。
白选就被人抢过食物，因为她的傻子之名，因为她偶然能受到阿罗的偏心照顾。她没有如别的很瘦弱的小朋友一样忍气吞声，而是在第一时间就大哭大闹起来，让照看的嬷嬷在那个孩子还没来得及狼吞虎咽之前抓到了现行。
那是个四岁的孩子，在这群低龄儿童之间是当仁不让的实力派。他在行动之前威胁了白选许多话，晃了很多次拳头，却忘了对傻子来说这些举动都没有用。何况是个装傻的傻子，因为懂得食物的可贵而倍加护食的傻子。
对这孩子的处罚是一个月之内定额减半，无论食物还是别的什么，譬如元家赠送的营养液。
孤儿院的官方配额中没有营养液这种价值昂贵的东西，元家赠予每个孩子六瓶浓缩型营养液，可以兑一半的温水稀释成最多十二瓶，正好是一年的用量。如果把一瓶兑成三瓶或者更多，营养液的效用将大打折扣，甚至接近于无。
说实话，若非丁嬷嬷是慈心孤儿院的院长，以及元家对那个永远也找不回来的孩子的欠疚心理，另外又打着庆贺龙凤双胞胎诞生的旗号，元家不会拿出如此大手笔的馈赠。
白选当然不知道，她占据的这个小身体原本可以住在窗明几净的大庄园里，只要她愿意，她可以把营养液当洗澡水用。这一切，她一概不知，她甚至懒得去想这孩子为什么会被抛弃。
——想来，在那样的雷雨交加之夜，把脆弱得稍微用点力气就能捏死的婴儿扔在户外的家庭里面，大概也没有什么热度可言。既然如此，为什么要留恋？
她趴在桌子上，心不在焉地喝着米粥，要是有稍微大一点的响动，她就会去看看是不是阿罗来了。
一大早就遇上黑十八，但她与他没有过多的交谈。假如没有按时进入大饭堂，早餐就会无情地飞走，这是她绝不能容忍的事情。因此，她来不及向黑十八解释什么，急匆匆地奔入饭堂，并且希望能看见阿罗。
阿罗没有来。
院长丁嬷嬷每天七点钟上班，若是手头没有事情处理，她会在大饭堂里面巡视。如果被她老人家抓到一些孩子的小动作，那孩子的下场会更惨。丁嬷嬷眼里显然掺不得这种沙子。
尽管如此，仍然有个别身高体壮的大孩子得到了不属于自己的食物。阿罗可以对白选偏心，别的管事嬷嬷一样也能对旁人偏心。
她们不用像阿罗那样，用自己节省下来的食物去偏心白选，她们只要在吃饭的时候对某种小动作视而不见、或者听信“吃不完、自愿给别人”的狗屁理由就达到了目的。
今天，丁嬷嬷来到了大饭堂，所有的孩子都规�