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江海浪发现直性子的张大山就是不会说话，点出来的虽然是事实，但这样说话却是在打击一大片；非但于事无补反而把群众关系搞坏了，今后在这里扎根立脚不是更困难了。他立即拐个弯说道：
“大山，社员和我们都是一样的群众，都是靠劳动吃饭的农民。记工分的事是队里干部定的，他们也作不了主。”他又回头友好地对社员说：“喂！你们来几个人换换手吧，没看见小欧，小曾都累得不行了吗。”
挑泥的社员有的无动于衷，有的想上前替换一下，又是乎有所顾忌。这时莫有才从后面挤了过来，大声地骂道：
“你们这些人还有没有良心？人家知识青年从城里到农村来接受贫下中农再教育，你们不好好帮助人家，连一点同情心都没有，觉悟也太低了！”说完，他便指手划脚开始点将：“秦根子、牛仔、莫老土、莫水生，你们四人过去铲泥。”他又讨好地对欧阳文涛说：“你们两个女知青先休息一下再干。接受再教育又不是一天两天的事，得慢慢来吗。”
世上的权威和淫威就一纸之隔，眼下江海浪说的话等于放了个屁，可莫有才放个屁，这些人便老老实实地寻着屁的方向找自己的位置。莫有才满意这种权威效应，可欧阳文涛和曾小芳不屑一顾。她们礼貌地说了声“谢谢！”，便咬着牙又挑起了泥担，没有去休息。
莫有才拉住欧阳文涛的土箕说：“小欧，小芳，去休息一会儿吗！这里有我撑着谁敢说话？工分我会给你们照记的。”
“不！要歇八个知青一块儿歇。”欧阳文涛倔强地说。
“我看男知青就免了吧，他们是男人。”莫有才说。
“女人是人，男人也是人，大家都刚锻炼不久，他们能熬过去，我们也能熬过去。”
欧阳文涛说完，头也不回地挑着一担淤泥走了。走着走着她才发现挑担也不是轻活，肩上的重担住肉里扣，地上的碎石和瓦片直扎着没有老茧的嫩脚板。她像喝醉了酒似的摇摇晃晃总算爬上了高高的泥塘堤岸，将淤泥倒了出来。淤泥在路上已洒落了一半。小欧和小芳擦了擦汗水，抬头望了望灰兰的天空，长舒了一口气。几只鸟儿自由在地从头顶掠过，她们想起了母校的生活，同时也怀疑，就凭我们这些知青，这样的苦拼苦熬，能改变农村的落后面貌吗？现代化的含义是什么？到底是应该用知识来改造落后的农村，还是应该用农民的思想意识来改造我们呢？
大山和江海浪挑着堆得又高又满的一担泥边走边低声地说话：
“海浪，你发现没有？莫有才这小子好像在存心整我们几个男知青。我们越是累得够呛，筐里的淤泥就装得越满，无论换到哪一个地方装泥都是这样、好像是得到莫有才的暗示。你看其他的社员，个个筐里的淤泥都装得适可而止，就对我们这样。”
“我早发现了。还有一点你注意没有？自莫有才发话后，社员们给小欧和小芳筐中装的泥，每头只装一铲就叫走。能照顾女知青我当然高兴，锻炼是有个过程的，但我们也得提防莫有才这小子不安好心。你看他老是眼睛直勾勾地看她俩，特别是对小欧，笑起来嘴都是歪的，口水都快流出来了。”江海浪的话把张大山逗笑了。
大山这小伙子讲理，但得理不让人又不讲策略，极易把好事也办坏。他挑完一趟淤泥后故意到莫有才这里来装泥。莫有才见是他的土箕，冷笑着给他上了满满两土箕，而且唯恐在路上洒落，又用铁锹拍紧，拍完觉得还不过瘾，又给加上一铲。这张大山也不吭气，乘人在说话不注意的机会，担起另一个社员的一担淤泥就走。
“喂！你怎么挑别人的担子走？”莫有才喊了起来。
“哎！你怎么挑我那一担？”说话的社员发现后也问大山。
“什么你的我的，不都是一样的吗。”张大山说。
“怎么一样？你那一担多沉，其码多一倍。大山，你到会捡轻担子挑，”那社员笑着说。
“是呀！你到是提醒了我，我每一担淤泥都装得满满的，而你们每一担装得都比我们知青少，这是怎么回事？不会是欺负人吧！”说着，张大山又冲着莫有才说：“莫会计，我知道你是最不喜欢欺负人的，办事既公平又有头脑，我们俩再换一下工，我给你铲泥，你来挑怎么样？”
“你这是什么意思？说话酸溜溜的。知识青年到农村接受贫下中农再教育，就得比旁人多吃一份苦，特别是你这种人。”莫有才说。
“这么说，今天的事全是你安排照应的罗？”张大山干脆将担子放下说话。
“是又怎么样？不服，可以去上告哇！……”
张大山三言二语就和莫有才对干上了。欧阳文涛和江海浪，还有部分社员围了过来，大家费了老大劲才把双方劝开。
白天的这场纠纷并没有完结，掌管会计的莫有才给张大山记了个全队最低的工分。按生产队的规定：男人全劳动力每天是十分。队长是十二分。会计、出纳、保管员是十一分。青壮年女劳动力每天是八分。放牛娃每天是五分。男知青是七分。女知青六分。可今天张大山只给记了三分，明摆着是给穿了小鞋。就在全体知青筋疲力尽忿忿不平的时候，张大山和他的好友宫勇刚凑钱在外边什么地方喝了烧酒，醉熏熏地回来了。他俩回到宿舍各自寻了一根粗木棒又要出去。在门口洗衣服的靳红红觉得有点不对劲，赶紧去找江海浪商量。
“站住！你俩喝得醉熏熏地要到哪儿去？拿着木棒想干什么？”江海浪一声吼把刚走出大门不远的张大山和宫勇刚叫住了。
满面红涨，嘴里直喷着酒气的张大山摇摇晃晃地回过头，还没说话便差点摔倒，又被另一个醉汉宫勇刚恰好顶住了。张大山定了一下神，瞪大眼睛看了一下，又揉了一下眼，他把眼前的江海浪和靳红红看成了重影，便绊着粗大的舌头，答非所问地说：
“你俩的弟——妹，什、什么时候来的？一、一、一个样子，是——双胞胎？”他又侧过头问宫勇刚：“是，是吧，双胞胎？”
宫勇刚也语无伦次地说：“二——男，二——女，是，是两对，双——胞胎。”
江海浪和靳红红又生气又好笑。靳红红又重复问道：
“江海浪问你俩拿着木棍到哪去？去干什么？”
“我们，去找那个混蛋，莫——莫有才。他、他、他妈的！依仗他老子是——狗屁队长，欺负咱们知——青，老子不，不吃这一套！跟他没——完！”张大山话还没说完，宫勇刚又接上了：
“大山说——说得对，太，太欺人了。干活，让我们干——重的，工分，才——三分，还，还不如，放牛娃。想整死咱们，没——没门！”
醉熏熏的张大山粗糙的脸上青筋直跳，他用右手拳头敲了一下自己的头又说：“海浪，咱，咱们知青，还是——人吗？我，我和小宫，商量好了，不——连累大家，去教训那小子！”大山重重地喷出一口酒气，又回头对小宫说：“走！他妈的，不让我们活，他也、也别想活！”
江海浪和靳红红的心像针刺一样难受。农村发生的种种事情，他们心理上没有半点准备和预测。这里面有现实中的困难，也有人为的因素，政策的因素。眼下决不能意气用事，得制止大山和勇刚的莽撞行为，要对集体负责，对他们的父母负责。这时屋里的同学都闻声出来了，大家七手八脚夺下了大山和勇刚的木棍，又扶他们进去休息。他俩直到打呼噜前还在说：“别拦我！”剩下六位同学就在这呼噜声中，开了个没有实际效果而心情沉重的特别会议。
日子一天又一天地过去了，就在这蹉跎的岁月中，欧阳文涛终于病倒了。穷人死得起病不起，这些知青可谓是前进生产队穷人中的穷人。他们远离自己的亲人，难以得到父母亲人的关怀，贫病交加便有如雪上加霜。肉体的，精神的痛苦像乘虚而入的魔鬼，任意地摧残、蹂躏着欧阳文涛，企图把青春的活力和美丽从少女洁白无瑕的躯体中夺去。病魔施展着它的大法，让文涛彻夜不眠地咳嗽，直到吐出血来。因为，魔鬼喜欢这种残酷的声乐和血色的花，所以，它不愿意停止这种恶作剧的游戏。病魔又用它的魔法让欧阳文涛乍冷乍热，脸色时而通红，时而青白，魔鬼则在一旁张牙舞爪，兴奋地欣赏着它的俘虏，美丽的花季少女逐渐的憔悴、枯萎。生命在呼唤护花的使者，可护花使者又在哪儿呢？
欧阳文涛的病让男女同学们焦急万分，但他们之中只有大夫的女儿邝美芬能真正帮上一点忙。从小受父亲熏陶的她略懂一些医道，还带了一些药品来。为了照料严重风寒感冒的小欧，她和另两位同学彻夜轮流护理，终于使小欧的病情缓解，四十余度的体温也渐渐降了下来。邝美芬知道病情尚未稳定，还必须继续治疗和护理。
一缕晨光射入小屋，给一夜未眠的知青屋中注入了新的生命活力，恶毒的病魔不得不暂时隐入黑暗之中。窗外凤尾竹林中“啾！啾！”的鸟鸣声唤醒了咳嗽了一夜，才昏睡了一会儿的文涛。她睁大了无神的眼，不安地望着还守候在身旁的邝美芬和趴在桌边打盹的曾小芳，感激地说：
“谢谢大家的关照！否则，我这一关真不知能否过去。”
这时，女队长靳红红端着一脸盆热水从厨房走了出来。这个被同学称为“小胖”的朴实姑娘接过话说：“我们都是亲如姐妹的一家人，还说什么谢谢，说不定哪天我病了也要麻烦你呢！”她放下脸盆，对正擦着眼镜的邝美芬说：“我们的小邝大夫，你也够辛苦了！先去梳洗一下吧，热水和稀饭我都弄好了，文涛这里有我照料。”
说完她又搓着热毛巾给卧床的文涛洗脸，一股暖气�