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鼓声响起，攻城的汉军呼啦一声丢下几千具尸体，携带着云梯撤回了大营，只留下了城外呼啸不断的北风，以及无数丢弃的旗帜，盔甲，和数不胜数的已经死亡的双方战士。上千匹失去主人的战马，孤独地徘徊在护城河边，它们不时地向城上左顾右盼，仿佛想不明白人类为什么会有战争，会有杀戳。
花云从另一侧赶来，禀报道：“大人，敌军已经撤退，今夜我军可以暂时休整一下。不过，据探报说，北门外出现了一支敌军的骑兵，规模并不大，大概只有四五百人，在城外的林子里扎了营。”
廖永忠大惊，刚刚放松的心情又紧张起来，问：“费聚可做好了迎敌准备？”
花云道：“费聚大哥真是世间奇材也，就在敌军骑兵刚到城下，未及歇脚之时，他突然打开城门，率二十骑杀出城去，真当势如破竹，冲到敌军阵前，斩杀了两名敌军将领，又飞速地提头回城，令人感佩之至！”
廖永忠与杨义尘击掌而笑：“好一个费聚！晚上我们为他设宴庆贺！”
汉军攻势既歇，共和军的守城主将便留下了丁德兴、杨义尘两人负责指挥军士监视敌人的动静，其他人皆跟着廖永忠回府休息。
在城下，看到了已经被兵士从城外抢运回来的赵德胜和陈毕两人的尸身，正并排放在两张门板之上，身上盖了两块白布。大家围在一旁，流下了眼泪。
在廖永忠的带领下，众人跪倒在地，行了大礼，让人弄了两副上好棺木，将两人装殓了，订上棺木，用马车运回了府，放在大堂之上。
廖永忠手扶棺木，流泪道：“我受图龙副帅重托，领命守城，为大帅的霸业尽职尽责，为兄弟们的前程尽一分微薄之力岂料贼人其势甚猛，伤我两位兄弟性命，害我军损失惨重，此仇此恨，岂能不报！”
众人群情激昂，站起身，聚到了棺木周围，把手中酒碗朝地上砰然一摔，纷纷宣誓：“今日我等在两位兄弟英灵面前发下血誓，此仇不报，誓不为人！”
大家热泪盈眶，一齐跪在地上，为每具棺木烧上了三柱香，供奉了鸡、鸭、酒三色祭品，又同围着棺木转了一圈，手抚以示追思之意。完毕了，廖永忠把桌子设于棺木之旁，表示要与赵德胜、陈毕两人的英灵共同战斗，与大家商量接下来如何应对汉军更为凶猛的攻势。
费聚首先把北门外的情况叙述了一遍，原来，今日下午出现在城北的那支汉军骑兵，是张定边最忠爱的一支亲兵卫队，号称“铁卫军”。张定边于南城外摆下阵势，与共和军的守将单挑，这支铁卫军就由城西秘密地绕过去，到了怀阳北门，想试探一下有没有趁虚而入的可能性。
张定边认为，共和军将全部的注意力都放在了南门，有近三分之二的兵力都在城南部署，那么城北一定后防空虚，说不定没有多少兵士。他命令这五百骑兵以最快的速度赶到后，行耀武扬威之事，恐吓守城军兵，让怀阳守军有前后受敌之感，迫使廖永忠分出兵来增援北门。
如此一来，重点攻击南门的汉军成功的机会就能增加不少。
但他没料到的是，有一个叫做费聚的年轻人就守在北门。如果他事先知道费聚此人的才能和胆识，便断然不会做出这个只派出五百人的轻率决定。
他的铁卫军匆匆忙忙地赶到了怀阳北门，还没落下脚，便看到城门突然打开了，冲出一位红马将军，只带了二十几人，像闪电一般直冲过来。
当头几个校官反应不及，被这红马将军一刀一个，割下头来扬长而去，临走前还放下一句话：“待本将回城喝了那杯竹叶青，回头再来斩杀尔等首级！”
几百铁卫军登时吓得屁滚尿流，没见过这等神武的快马将军，慌忙策马狂奔，跑到城外十里的一座密林边，先扎下了一个小营寨再说。
廖永忠听完了大概情况，突然闪出了一个念头，对花云道：“你今天下半夜率两千勇士从北门悄悄出城，把这支汉军团团包围，务必全歼，不要放走一人。也算是为德胜与陈毕将军报了此恨！”
花云大喜道：“多谢廖大人给我这个机会，我一定不负使命！”
两千人打五百个，占了这么大的便宜，明摆着是立功的任务，怪不得花云面露喜色。
在棺木旁边举行的军事会议，多少让人提不起精神，说话都不敢大声，怕惊了棺材里的死人。商量了几个回合，除了弃城而逃，没有任何可以反败为胜的机会。除非有援兵到来，可近在池州的蒙军骑兵置若阂闻，对周边地区共和军的处境不管不问，已是绝没有来援救的可能性了。
“给濠州图副帅的军报发出去了吗？”这是保卫怀阳最后的希望。
费聚道：“七日前我们预料到了敌军即将大举进攻，当日便将情报快马送去了濠州，但远水解不了近渴，等到图龙副帅看到信，怕是还需两日，再调兵，拨将，赶到怀阳，又需要半个月，到时这里早被夷为平地了。”
廖永忠道：“话虽这样讲，不管怎么样，我们都需要随时把情况向总部说明，让他们了解这里的形势。并非一定要依*总部的援兵，而是任何事情，都要向总部汇报。明白吗？”
费聚哪能不晓得这个道理，他只是对此地的驻军数量略有微词。怀阳城紧*长江，是航运重地，又在江浙与湖广的边界之处，战略要地极为重要，可以说，怀阳加上池州，这两座城池就是朱云天的南大门，因为陈友谅的部队沿长江顺流而下，很快就能到达这里，第一个攻击目标也就是这两地，那为什么朱云天当时没有在这里设置重兵呢？
他想不懂，毕竟做为三军的最高统帅来讲，朱云天不可能不知道陈友谅集团正日益扩张，早晚要攻打江浙省，这里可是全中国的粮草基地，不仅对元朝统治者极为重要，对全天下的义军，也是垂涎三尺的一块地方。陈友谅若要进军北方，第一个要打的地盘，便是江浙淮南、长江沿岸。
邵荣道：“怀阳西边的潜山、张州都已落入敌军控制，南部的东至现在是陈友谅的大汉军的前线总部了，我看过不多久，池州也会落入敌手，到时，整个江浙省都会被陈友谅夺去三分之一。”
“而且是非常重要的三分之一！”费聚补充道，“他打通了这块地方，就等于把整个江浙行省拦腰切断，那么长江南部的整个浙江地区，都会落入他和张士诚方面的义军的合围。”
听到费聚这样讲，大家一片默然。形势确实比较危急了，但大帅恰好这段时间应召去了京城，所有的决定权都放给了图龙副帅以及李虎总参谋长。这两个人虽说暂时拥有全面的调兵权，但在战略性的决断上，他们还不敢放手的去干，怕动了朱云天早就制定的最基本的一些策略。
在朱云天早先的计划里，首先要解决的是白莲教，将山东、河南、山西等地纳入共和军的势力范围，形成一个对大都周边地区的严密的控制圈，彻底把蒙古皇室掌控在手里。然后，才谈得上南下，对付各路义军。
现在形势发生了颠倒，以陈友谅为首的南方各路义军开始北侵了，第一个要侵占的地盘就是朱云天管辖的江浙三省，这就需要共和军总部重新调整思路，制定新的应对政策。
大家的小会开了有一个多时辰，最后的决定还是老三套：坚持；死守；拖延。这三招是古往今来城市保卫者的固定套路，至于管不管用，还要看对手的攻势和决心。
在廖永忠的带领下，众人又对着棺木发表了一番报仇雪恨之类的切齿之语，便散了会，各自回房小憩一会儿，以便明日抖擞精神，迎接更残酷的怀阳保卫战。
第二卷 四海风云起 第六十四节 战略撤退（中）
子夜过后，花云带着两千名特别行动队悄悄出现在怀阳城北的树林边。他们每人带了一把匕首、一柄长刀、一根坚韧的绳子，还有大量的毒粉。这种毒粉撒到空气中，闻之如醉酒，全身无力，扑地而倒，片刻即死，三更闻过了，绝对活不过五更。只是因为毒性太大，无法在大兵团作战中大规模地使用，到时风向一变，怕是自伤自残，毒杀了自己人。
距离树林不到一里时，花云便望见了林边来回走动的铁卫军的巡逻骑兵，三三两两，持着武器，很懒散地散布在周围。
“传令下去，猫腰前进，别他妈被人发现了。”
又走三百米，便到了林边的一片草地里，两千人全部趴下，等待行动命令。花云找了二十个神箭手，先一步上前，张弓搭箭，随着一阵轻微的嗖嗖之声，十几个巡逻骑兵均是颈部同时中箭，无声无息地栽下马来。
哨兵既已干掉了，花云便肆无忌惮地从草丛里站起来，对着身后一挥手，两千名行动队士兵恶狼一样扑进树林里面铁卫军的小型营寨，操着长刀，握着匕首，个个凶神恶煞，每个帐篷都冲进去了十几个人，伴着不停地哀呼和惨叫，犹在睡梦中的汉军骑兵全被抹了脖子。
花云命令把这五百人的脑袋全部割下来，装到早就准备好的袋子里，两千人毫发无损，没有一人伤亡，大摇大摆地回了怀阳城，整个行动过程仅用了两个时辰。当花云带着手下，用小车推着那五百颗敌军人头出现在怀阳城内时，天还没有亮，东天仍然上遍布星星。
第二天的太阳还没有出来，张志雄的军队便开始攻城了，正如廖永忠意料之中的，在水军的掩护下，昨夜汉军的运兵船又向怀阳城外增加了约五千兵马，弥补了因伤亡导致的人数不足。在运兵的过程中，箭炮船在江面上还对着怀阳城放了几炮，扰得共和军的将领们根本睡不着觉，只能起来察看一番，以为敌人发神经病，在半夜里也不睡觉就开始攻城。
汉军今日的攻势比昨天还要猛烈，先对着本就