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当年永昌帝执意要将功臣送回金陵，便是怕这军队中盘根错节的裙带关系。永昌帝常常教导季涟，说本朝的文官虽然结党，但这些人来自各地书院，因科举而结起的门生关系，相对松散，且文人好名，为着自己千秋后的名声，做事也有分寸些；而这些将门常代代传袭，利大而弊也大。
他想要重用符葵心，未尝没有这样的原因在里面，符葵心虽也算出自将门，却没有这么复杂的背景。
季涟盯着览竹殿的殿顶，再一次感叹每天这么个操心法，皇爷爷还活了五十多岁，可真算高寿了。
卜元深在一个一个的向他汇报这六十多个通过省试的武举子的履历，符葵心的表现让他在策论和弓马中双双夺魁，已是今年秋试的大热，卜元深随口说了一句：“京中的赌坊历来都喜欢拿这些开赌局的，只有这符二公子，有几个赌坊甚至都不开他此次排位的盘了。”
季涟愣了一下：“大家都这么确定符二公子今年能独占鳌头么？”
卜元深笑道：“岂止如此，但凡观战过省试的兵部官员，没有不惊叹于符二公子的技艺的。仅就策论而言，符二公子只能说比其他人略胜一筹，兵书这个东西么，不真正上场打几张大仗是很难分出高下的；可就弓马刀剑而言，大家都说，符二公子可真是不世出的奇才，将来是要建立如秦时武安君和王翦将军那般功业的。”
季涟想起在鹿鸣苑遇刺的事，他醒来后才知道当时庶人栎在他身后三箭齐发，符葵心在匆促之间截断了两只箭；之后玦儿想着符葵心在岭南和滇藏都曾带兵，让他协理辛泗水捉拿庶人栎的残部，据辛泗水后来回报，符葵心的事情也是办的极妥帖的。
“如此真是一个栋梁之材，上天待朕不薄呢”，季涟笑道。
卜元深接口笑道：“真是长江后浪推前浪啊，微臣今年四十有六，去年同袍们还说微臣是少壮派呢，谁知这一眨眼的功夫，一个还未弱冠的小孩就把微臣比到地下去了。”
季涟笑道：“卜卿何必如此自谦——这符二公子当初，还是卜卿向柳先生举荐的呢。就算有千里马，没有伯乐又有什么用呢。”
第四十八章 踏马遥望黄金台
十月初二，六十七名通过武科省试的武举人参加永昭年间第一次武科的殿试。
按例先考策论，再试弓马。弓马是考弓步射、马射或弩踏；策论是考举子们对兵书墨义的见解，另要做一篇论及时势的战局文章。根据高祖定下的规矩，以策论定去留，弓马论高下，将参加殿试的武举子们分为四等：以策论、武艺俱优者为优等，策论优、武艺平者为次优，武艺优、策论平者为次等，策论武艺俱平者为末等。
武科的举子和春闱时有很大的不同，大多都是二三十岁的青壮年，不像春闱时还有五六十岁的举子来考试，毕竟弓马这一项，总是年轻人占优的。
策论考了三日，武举子对孙子、尉缭子等人的经典兵书要义做一些详解，试卷经由兵部和季涟亲阅，最后检定了三十二人参加第二轮的弓马试。而符葵心自然不出意外的在三十二人的名单中，另外几个策论作的较好的且先前省试成绩优异的，有金陵的颜柳、严治，颍川的李震亨等几人，季涟特意留了一下心。
十月初八开始弓马试，三十二个武举子穿着一色的锦色雁纹骑装，意气风发的立于战马之侧。
这些立志由武举入仕的才俊们，平日里自然更关注边关局势，阿史那摄图夺取突厥汗位一事，他们早已知晓，日前朝廷向平城府增兵的旨意，对他们来说更是一个激励。
符葵心站在三十二人中间，显得格外矮小瘦弱，然而他眼神锐利而炽热，透出的勃勃野心，却不逊于任何人。
卜元深和一众兵部官员坐在下首，校场上旌旗飞扬，战鼓齐响。三十二人分成四组，依次出列进行弓马试。季涟在正座上甚是欣慰的看着这许多即将为己所用的将才，玦儿仍是做宫女打扮立在一旁，偶尔和他交换几个眼神——从鹿鸣苑回来后，除了中朝和内朝外，玦儿几乎是寸步不离的跟着季涟，生怕他动作大了让伤口裂开或是复发什么的，季涟虽觉着她担心过甚，心里倒是暖暖的。
符葵心被列在第二组，八个人在号角声中一齐上马时，季涟侧头得意的和玦儿交换了一个眼色，玦儿抿着唇斜了他一眼，要他正经看比试。季涟和她横传秋波良久，才回过头来，却听到底下一片惊呼声。
纵马狂奔的八人突然只剩了七人，符葵心的那匹马上人影突然不见了，季涟忙问旁边的何教头发生了什么事，那教头低声叹道：“符葵心不知为何从马上摔了下来，现在正抱着马肚子呢，这马跑起来可难停住了，万一出了事就麻烦了。”
季涟忙拿起瞭望镜，果然看到符葵心正在马肚子下面拽着马鞍，其他七人已射了箭，勒住马，只有符葵心的那匹马仍在向前狂冲。这时另外七人中忽有一人纵马去追赶符葵心的那匹马，一路追过去，在符葵心的马快要冲出校场的时候，那人纵起一跃，兔起鹘落之间制住符葵心正死死抱住的那匹马，才把这一人一马制了下来。
那人制住符葵心的马之后，将符葵心从马下扶出来，符葵心脸色煞白，冠发散乱，走路都有些不稳，季涟放下瞭望镜问何教头那救了符葵心的武举子是何人，何教头答道：“金陵颜柳，先永昌年间颜将军之独子。”
季涟远处瞧着，眉心紧蹙，颜柳扶着符葵心走到旁边，第三组人又出列了。季涟满心狐疑，不知道符葵心为何临阵出事，怎么看他也不像是那种到了关键场合会紧张的人——先前也不是没有殿前比试，连鹿鸣苑遇刺仓促生变时，符葵心都能猝然擒贼，那才是真正的生死搏斗，符葵心彼时能处之泰然，为何现在突然发挥失常，实在宁人费解。
季涟看着符葵心被颜柳扶到一旁，犹站立不稳的样子，忙叫人置了座椅给他休息，一面等剩下的第四组的比试。玦儿也是惊异不已，疑惑的看着季涟，可惜他也无法给她答案。
兵部的一众官员显然也被符葵心适才反常的表现吓到，卜元深忙遣了人去问符葵心是否身体不适，是否需要请太医过来检视，不一会那人就回来，报说符葵心适才身体稍有不适，才跌下马来，没有性命之忧已是不幸中之万幸。卜元深马上让人上来回报给季涟，季涟听了仍有些不放心，见颜柳在一旁不停的跟符葵心在说些什么，便有些奇怪，向何教头问道：“这个金陵的颜柳，和符二公子很熟么？”
何教头摇摇头，说并不清楚二人的关系。
弓马试的成绩出来，按优劣将三十二人分成优、次优、次、末四等，那优等中列第一的赫然正是颜柳。符葵心因未到比试便从马上摔下，只能列为末等，季涟心中甚是无奈，好在那颜柳的策论也答得甚好，弓马功夫也是一流，便赐了武举及第，着兵部找相宜的官职，又依次定了武解元、武探花，再择吉日于太极殿授官。
待弓马试了了，季涟便吩咐随行的贾三把符葵心带去庆云堂，准备等接见了颜柳之后再去看看符葵心到底出了什么事。
季涟在前面走，颜柳跟在后面，小王公公一路上给他介绍沿途经过的太极宫的各个宫殿的来历、用处。
季涟偶尔插两句嘴，快到遗佩殿时，季涟忽然问道：“颜卿的父亲是永昌年间的颜将军吧？皇爷爷常向朕提起的，说颜将军当年常为先锋，有勇有谋，实在是社稷之栋梁，朕上次去金陵，不及拜会颜将军，真是惭愧得很，如今看来真是虎父无犬子呢。”
颜柳方三十出头，一脸轩昂之色：“陛下过奖了，家父也无时无刻不铭记宁宗陛下的知遇之恩，今科武举之前，家父还一再叮嘱微臣要好好保家卫国、报效朝廷。可惜上次陛下巡幸金陵时，微臣正去了岭南滇藏一带，不然早就效仿严治弟那般从戎，为陛下效力了。”
季涟点点头，原来如此，他正奇怪上次去金陵时没有见到颜柳，原来是去了滇藏，便笑问道：“滇藏那边战事也凶险的紧，颜卿该不会是去游赏观光的吧？”
颜柳犹豫了一下答道：“微臣是去探亲访友的。”
季涟愣了一下，想起刚才他第一个冲出去救符葵心，猜测道：“颜卿的这位亲友，可是符二公子么？”
颜柳见季涟已经猜到，苦笑道：“可不是么，符葵心的娘亲，正是微臣的姐姐。”
这下倒是出乎季涟的意料，颜柳继续道：“微臣还不到十岁的时候，姐姐就嫁过去了，去年去岭南看望姐姐，听说葵心在滇藏跟着姐夫戍边，所以又去了滇藏，等微臣回来的时候，陛下已经离开金陵了。”
季涟笑道：“好在上天垂怜朕啊，又让颜卿在武举中脱颖而出了。只是颜卿的外甥，今天的表现实在出乎意料。”
颜柳心中也是不解，皱眉道：“微臣也实在不知道他到底出了什么事，适才微臣从马下把他扶出来的时候，他似乎脸色苍白，不知道是不是最近身体不适，卜大人问要不要宣个太医来给他看看，他也是宁死不肯。唉，微臣的这个外甥脾气倔强得很，别看他年纪小，在滇藏的时候，那些士兵可是崇敬他了。当时微臣就觉得让他一直待在滇藏一带实在是屈才了，所以力劝他来参加武科考试，这次到科考才知道姐夫一家都搬到长安来了。葵心他平时也不见有什么病，只是常年在外面征战，微臣揣测是不是什么时候的旧伤复发才这样，不然以葵心的水准，哪里轮得到微臣来出今日这个风头。”
季涟见这颜柳倒是坦白，虽夺了武状元的名头，却谦虚的很，便笑道：“颜卿太过自谦了，符二公子的马上功夫朕是见识过的，和颜卿倒是不相上下，今日确是可惜了。”
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