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这样一个娇弱的女人，在酷热蛮荒的勒里西斯高地真的熬得下去？阿比塞尔不得不怀疑。
咕咕模仿夜鸟的暗号声响起。
阿比塞尔收回心神，三个同伴蹑手蹑脚地从小木屋退出来，一个人把风，另外两个人各提一只帆布袋。阿比塞尔打手势要他们直接退入林子里，自己略探出头，向看守主屋的洛提打个暗号。
另一声暗号叫回来，洛提也消失在林子里。
阿比塞尔把步枪背回肩上，离去前，突然顿了一下。
出于自己也不知道为什么的心理，他从某棵植物上摘了一把叶子下来，放进嘴中咀嚼，辛辣的味道立刻蔓延整个口腔。他把叶泥涂在小土台的平面，具有刺激性的味道立刻散放在空气里，停在纱网上的蚊子纷纷飞离。
高大的黑影随在同伴身后，消失在浓密的森林中，一切和来时一样无声无息。
一个句子从屋子里飘出来。
“你的房间比我们好多了，几乎没什么蚊子”
然后，山城里的夜，又归于寂静。
第二章
“这几块样本是昨天在路上采的，标记从‘A！’开始。今天采回来的，从‘B！’开始，不要弄错了。”菲雨指示今天跟她一起留守的学弟，然后戴上遮阳帽，离开帐篷透口气。
他们进入高地区已经第三天了，可是行程有点落后，这两天还停在地势比较低的埃拉卡部落。
这里白天高温四十三度，极为干旱，放眼望去都是黄土色的硬地和沙岩，只有一点薄薄的绿色植被。
埃拉卡部落本来是东漠区的游牧民族，因为那里连年的旱灾，不得不迁徙到“比较适合住人”的高地。他们部落只有十一户人家，才五十几个人而已，房于是就地取材的黄土烧成砖块而搭起来的，极有高原地区的风貌。
“菲雨、菲雨，你要不要喝水？”一个肤色如巧克力的小女孩蹦蹦跳跳跑过来。
想到冰凉的井水，她精神一振。
“好，我们来打点水上来。”部落中央是一口水井，全村就靠着这唯一的水源生活。她还无法像当地人一样直接生饮，不过在摄氏四十几度的高温下，能打一桶水洗洗脸也是一桩乐事。
“她要打水了耶！”几个在空地上玩的小孩发现了她的动静，扑通扑通全跑过来。
年纪小的含着自己的拇指，双眼水汪汪看着她，年纪大的双眼亮晶晶，每个人都像在观察外星人一样。对于这个闭锁的小部落而言，他们这群长相大异的外国人，也真的跟外星人没两样啦。
“好，要动手了！”菲雨做足了姿势。
先挽高宽松的长袖，一手抓着绳子，一手抓着木桶，一脚还不忘蹬在土井旁边，假装很吃力的样子，木桶扑通掉下去。
“哗——”现场观众非常满意她的表现，给与热烈的掌声。
她“嘿咻嘿咻”地把水桶吊上来，几个小朋友很够义气地跑到她后面，帮忙拉井绳。
“成功了——”井水一打上来，好几只杯子又扑通扑通冒出来。
外国人打上来的水，不晓得喝起来会不会不一样？
菲雨先细心地帮每只杯子都舀好水之后，才两手伸入桶里，畅快地替脸颊泼了泼水。
“啊好舒服。”她幸福地眯起眼睛。
“哗——”观众再度对她的反应报以热闹的掌声。
“好了好了，每个人都去旁边玩。”部落长老杜亚来赶人了。
小朋友哗的一声鸟兽散。
“杜亚先生。”菲雨亲切地打招呼。
“真是不好意思。这群小鬼头不太常看见外人。”杜亚露出少了几颗牙的笑容。
“没关系，我本来就喜欢小孩。”菲雨笑道。
勒国的官方语言是英文，但是大部分的游牧民族还是使用自己的方言，杜亚是少数受过教育的长老。所以能用英文和他们交谈。
“你们还会在埃拉卡待多久？”杜亚陪着她走回研究帐篷。
“今天是最后一天了，明天我们打算起程到地势更高的地方。”菲雨道。
“啊，那今晚我通知族长一声，为你们办一个送别的晚宴。”杜亚说道。“这几天真的麻烦大家了。”菲雨颇为感动。
虽然国家连年战乱，游牧民族的生活条件很差，他们却保留了豪爽开朗的性情，完全没有被恶劣的环境给打倒。
真希望这个国家的内战能够赶快结束，让这群可爱的居民能早日回到他们成长的地方。
“不好了！不好了——”一个村民气急败坏的跳下马背，冲到空地上大喊：“政府军攻过来了，大家快逃啊！”
“怎么回事？”她连忙问杜亚。
那人是用方言吼叫，菲雨听不懂，但是看他的脸布满惊恐之色，一定有状况发生了。居民们受到惊扰，纷纷从自己的家跑出来。
“果尔多带着武装军人往埃拉卡过来了！他说我们收留奸细，整个部落都是奸细的同伙，我们一定要赶快逃走，如果被抓走就完了！”那人又喊。
菲雨只听出“果尔多”这个名字。他是中部高地的最高指挥官，也是出了名的好色鬼。勒里西斯由军政府执政，所以各地的领导者清一色以军人为主，地方官中的市长、乡长等等只是挂个好听的名头而已，毫无实权。之前教授去果尔多那里申请探勘许可，还特别叮嘱菲雨不能跟着一起去，以免横生枝节。
那个男人话一吼完，现场立刻乱成一团。杜亚快速把他的话翻译给菲雨听，菲雨心中一急。
“教授他们还在十公里以外的地区探勘，我必须立刻通知他们！”她火速奔回帐篷。拿起无线电对讲机正要说话，帐篷外突然有好几部吉普车冲进来，扬起了满天的尘沙。菲雨心头一凉，来得这么快？
“菲雨，菲雨，发生了什么事？”那个菜鸟学弟跟在她后面团团转。
“教授，教授，你听见了吗？over。”她立刻按下对讲机。
“菲雨，发生了什么事？”滋滋的电流声之后，教授的声音响了起来。
“紧急情况！政府军准备攻击埃拉卡，请回”她顿了一顿。如果政府军已经来了，叫教授他们回来只是送死而已。她马上改口：“请留在原地稍候，等待进一步的通知。如果我没有再回来，请立刻离开现场，不要回来。重复，请不要再回到营地！”她丢下无线电。
“把护照带着，其它的东西先不用管。”她说完匆匆跑出帐篷。
两辆军用卡车卷起了满天尘烟，菲雨被呛得拚命咳嗽，用力挥开眼前迷乱的黄雾。
一片灰蒙蒙中，几条大汉从卡车上跳下来，每个人都背着步枪，不过人数比她想象中少很多。
部落里的人已经乱成一团，大人拚命找小孩，小孩拚命哇哇大哭，几个长老全冲出来指挥大局。
菲雨把长发塞进遮阳帽里，宽松的大衬衫拉出牛仔裤腰，尽量让外表第一眼看不出是女人。
他们是领有许可的国外团体，政府军应该不敢乱抓人才对。再观察了一下，她就发现情况和自己想象中有所不同。
这群大汉虽然也穿着迷彩服，却不是政府军的制服。其中有一个男人比其它人都高一颗头，神色严峻地叫住长老，跟他们说了几句话之后，长老们的脸上露出喜色，村民开始把孩子往那两辆军用卡车上面塞。
他们不是政府军的人！菲雨倏然领悟。
既然不是政府军，那就是革命军了。
“菲雨。阿比塞尔的人来了。我们要跟着他们走，政府军马上就要杀过来了，你们也一起来！”杜亚从重重人海中冒出来对她大喊。
菲雨快速地点了下头，冲回帐篷。她不知道这个阿比塞尔是谁，既然是来帮他们的，她必须通知教授他们赶快回来，大家一起撤退。
“唔——”冷不防一堵坚硬如铁的胸膛挡在前面，菲雨直直撞上去。
菲雨大吃一惊，反射动作想推开他，手腕陡然被一只铁掌钳制。她更是惊吓，用力挣两下却没能挣开。她停下来呆呆看着这个制住她的男人。
他好高！
而且长得不像传统的勒里西斯人。
不知道为什么她的大脑还有时间自动想这些。
他看起来和其它几名大汉一样，一身迷彩军服沾满了灰尘，古铜色的皮肤因长期曝晒而留下淡淡的细纹，却不减损他五官的清朗，但是他的长相和其它人明显不同。
勒里西斯的主要人种是普努达人。普努达人是几百年前阿拉伯人和欧洲人的后裔，肤色比埃及、中东国家的人来得浅，比一般白种人又来得深，而身材大多精干瘦削，中等身高。
这个男人比其它人高出大半个头，和一六0的她比起来简直像一座铁塔。
他的肩宽是她的一倍半，一只青筋起伏的大掌可以轻而易举抓住她两只手。他的黑发略长，带着微微的天然譬，双眸凌厉冷肃，却不像普努达人那样眼窝深陷。
他的浓眉中央有一道小小的纹路，好像常常皱着眉头，前额宽广平整，脸颊削直方正，下巴中央有一道微微的凹隙。
这其实是一张长得不难看的脸。事实上，甚至可以说很不错的长相，粗犷阳刚，充满男人味的吸引力。只是他的神情实在太死板了，看起来有点吓人。
这男人既然抓着她不说话，她只好自己找话说了。
“咳你好。”男人的嘴角勾了一下，似乎觉得她的话很有趣。菲雨不禁郁闷。
“我姓朱，朱菲雨，是美国布朗大学地质研究小组的成员之一。”菲雨第二度尝试，还对他友善的伸出手。
“你要去哪里？”终于说话了。
不知道哪条法律规定的，好像长得宽肩厚胸、虎背熊腰的男人声音就一定要很低沉，在胸膛隆隆作响，这位仁兄也不例外。
八成是睾固酗分泌过度旺盛的关系！她想。
“我想联络教授他们赶回来，大家一起撤退。”
“他们在哪里？”男人的用字依然简洁，不过低沉的声音还满好听的。
“在离西方