徐三娘张了张口，这是驰名京中的才女，然而诗文之外的言语功夫，却浅薄得很，竟然叫秦念几句噎得说不出话来，手反倒是越来越紧地捏住了被她扯下来的秦念的帔子。
“那池边生有不少青苔。”四郎赔笑道：“家姊怕是心气浮躁，脚下一滑，自己摔下去的。还扯脱了七娘的帔子，实在是有愧”
“哦，现下就成了自己摔下去的”秦念瞥了这一双姐弟一眼，皮笑肉不笑道：“三娘啊，您说说，是秦念推您的，还是您自己摔的？”
“我”三娘哽咽一会儿，道：“我我脚下一滑，哪里还知道是旁人推的，还是自己摔的？”
秦念便不言语了，倒是崔窈从交头接耳的人群中踏出一步，笑着挽了秦念，向徐三娘脆生生道：“哎呦，我家小姑便是这么个臭性子，受了丁点儿的冤屈，便不知晓饶人了。徐三娘看在我清河崔氏的面儿上，便宽恕了她吧。我小时候也曾经失足滑进过水里头，直吓得魂儿都丢了一多半去！只是自那时起啊，我阿爷便把那池塘周围都砌上了栏杆，这才万无一失呢。不过我倒是很有一事好奇，不知四郎与三娘，有没有心思教导我一番？”
三娘的颜色糟糕透顶，唯有四郎还陪着笑，道：“崔夫人要问什么，但问无妨。”
崔窈甜甜地笑了，道：“这晚荷池周围一圈儿，尽数围着雕栏，怎生就只有三娘落水这短短一处所在，既满生青苔，又无有栏杆呢？您看”
不顾四郎瞬时也惨白下的脸，崔窈扬起绘着丹朱的指尖，点着靠近水岸的所在，道：“此处连草都不生一根，全然与园中旁的地方之清脆蓊郁不同，可见是近来翻动过了，会不会是近日才平了此处的围栏？七娘她无知，可徐三娘乃是府上千金，怎么偏生选了这一处与七娘交谈？多危险呢。”
“这里原本栽着花木，前些日子挖走了。”四郎的声音听着也很如一条垂死挣扎的鱼。
崔窈仿佛满意这个答案，她点点头，仍然是教养良好的世家千金风范：“原来是这般啊对了，三娘身上还湿着呢，池子边儿上凉风大，可别受了凉！女子最是怕寒了！”
说着，她眼风朝着方才多言挨了一掌的婢子瞟过去：“忠心护主的好奴婢，快搀着她回去喝姜汤啊。”
秦念见得崔窈出人群的时候，便猜到五嫂定是要来扮个好人，顺便狠狠再摆那徐家姊弟一道的。她们两个自小便是这样，但凡小女伴们闹了别扭，她和崔窈之中的一个便去和人家吵，另一个寻些蛛丝马迹把人家逼到无可退。
说来，一多半时候都是崔窈去逼着最后一手的。不为旁的，只因崔家家教严谨，若是崔窈言辞尖酸了，要吃好大一顿手板，她秦念却没什么好怕。
时隔这么多年，崔窈挖坑害人的本事，竟是半分都没有丢下。
那围观的一众贵女又不是傻子，方才徐三娘不敢发毒誓，已然是落了一城了，崔窈又点出她带着秦念来没有栏杆的岸边居心可疑一点，人人面上便都多少带了些看戏的幸灾乐祸之意。
“三娘要回去捂暖了身子呀。”崔窈颜若桃李，声若莺啼：“今日龃龉，三娘还是忘了好——我们姑嫂不便再留着叨扰了，告辞。”
她拽着面上愤恨未消的秦念，一道向女眷们行礼告辞，之后便走，走出几步，方回头看了白琅一眼：“白将军，多谢您为我家小姑证清白。过些日子，请随五郎来府上饮酒以表相酬啊！”
白琅怔了怔，看看秦念，唇边带了个浅浅的笑，拱手道：“多谢崔夫人相邀。”
秦念亦随崔窈回了头，与白琅四目交对之时，看他一笑，心跳便猛地一重。
她匆匆扭过头和五嫂走了，上了马车，方才渐渐觉得双颊红烫。
“傻阿念。”崔窈在马车上寻了个舒适的姿势倚着：“你居然随着那狼心狗肺的东西一起去荷塘边！”
“我哪儿想得到她要自己跳呢？”秦念才从白琅那一个笑里头醒过神儿，道：“我原本想着，她好歹也是名扬京城的才女，不至于这般下作可恨呀。”
“才女。”崔窈轻轻笑了笑：“这般才女比寻常女孩儿还讨人嫌！你想想啊，若不是心思极灵敏之人，如何能看得到旁人看不到的东西？若不是极在意细处之人，如何能作得出旁人作不出的诗赋？如她这般人物，若是得了意，不过是张牙舞爪地讨嫌罢了，若是如当今一般失了意啊，只怕心思便如那黄蜂的针青蛇的口，毒得很呢。”
秦念轻轻叹了口气，道：“好赖今日算得上是将事情说清楚了，只不知她们会怎么看？”
“她们？”崔窈一怔，道：“那些贵女么？你在乎她们的看法么？”
秦念默然一阵子，点了点头。
“不必在乎。今日所有在场的人里头，需得你在意的，只有白琅一个人。他不是很回护你么？这便足矣。”崔窈道：“那些个女眷们啊，你管她们作甚？反正今日你大不了落得个脾气暴躁得理不饶人的罪过，总胜过徐三娘，博了个心思恶毒的声名。”
☆、第29章 远行
过了七八天，白琅果然来了翼国公府，只是这一回，并不是应了崔窈的邀前来吃酒玩耍，却是直接去见了翼国公。
这即将成为翁婿的两人闭了门谈了许久，秦念听闻白琅上门，便偷摸溜到了窗外窃听。翼国公府人人知晓七娘无法无天，竟也无人拦阻告发她，由着她站在堂后听着。
下人们为了避免叫旁人发现自己看到七娘却不拦阻的名头，见得堂后的一袭裙摆，都纷纷绕路而行。秦念站了一个多时辰，脸色由粉润渐趋苍白，到得白琅要告辞的时分，她整个人竟倚靠在墙上，腿软得时刻会跌倒。
而隔着一堵墙，那个她心心念念的人说：“明毅告辞。”
秦念从窗缝里瞥过去，她多想再看他一眼，但从这里窥去，只能见得半扇绣着山水的屏风，却看不到那人的身影。
她慢慢蹲下身子——他要走了，离定下的吉日只剩下四个多月，他要出征。
她知晓他身经百战，但当着这样的时候，她却只觉得恐惧如山崩海啸，向她铺天盖地地压下来，她避无可避。
不知过得多久，她听得阿爷的声音在她头顶上响：“你可偷听够了？”
秦念勉强抬起头，看着他的面容，笑了笑：“阿爷我”
“失魂落魄的，像什么样子。”
“阿爷”秦念终于忍不住哭了出来：“朝中那么多良将，为什么是他呀！”
“做将军的，没有战功，哪儿有前程？”秦云衡看着她，笑叹道：“他便是现下不去，早晚有一天也要去的。莫非你便希望他在鹰扬卫困一世？”
“可鹰扬卫好赖是守宫城的，阿爷，儿怕他遇险呀。”
“你当守宫城便没有危险了么？痴女儿！”秦云衡道：“他既然是个将军，造化富贵，便全都在枪尖子上了。你便是哭，又有什么用？让他出征，那是圣人的意思，是提拔的意思。”
“可马上就要成婚了呀。他这一走”秦念的眼红得活像个兔子。
她阿爷反倒笑了，伸手摸摸她的头，道：“不过是突厥牲畜病疫，因而生了抢掠心思南下罢了。天军威武，还有打不过的事儿么。你们的婚期还有四个月，他定能在吉日之前得胜还朝的。”
“阿爷。”秦念默然一阵子，突然抬头，道：“儿能跟着去吗？”
这一句话，却把秦云衡惊了个寒噤，他看着秦念，似是不敢信般，问：“你说什么？你要跟着去出征？”
秦念点点头。
秦云衡当即沉了脸下来：“你一个女儿家，疆场厮杀之所，你怎么能去？”
“堂兄不是主将么？”秦念极小声道：“阿爷既然说这一回出征不危险，儿去一次，也当是无所谓的”
“军中不可有女子。”
“可是，本朝立国之时，不就有长公主所率的娘子军？”
“长公主是长公主，你是你，你”
“可见这军中不能有女子一言，全然没有道理呀！”秦念道：“阿爷，阿念发誓，便是去了，也好生听堂兄的话，一定不会有事的。”
“不行。”
“阿爷”
“你当我不知晓你什么心思？若是白明毅不去，你会闹着要去？”翼国公压下脸来，道：“你年轻轻的女孩儿家，未嫁之身，为了个男子做出这样的事情来只有那些个年幼无知的小娘子才会觉得是一段佳话！”
“阿爷，儿定不会做出什么有辱门楣的事情”秦念心里头一慌，道。
“我知道你不会，可旁人未必便相信你不会。”秦云衡沉声道：“秦氏行伍出身，原本算不得尊贵，然而自你曾祖，代代迎娶的皆是有声望的世族出身的正妻，你可也想想自己身上流的是何等尊贵的血。素日你顽皮我不管你，可疆场上安危难卜，容不得你这样放肆下去了。”
秦念垂了眼，闷声道：“阿爷，当真是不行？”
“不行”秦云衡说罢便转身，走出几步，却又停了，看着孤零零立在那里，垂着眼泪一声不吭的小女儿，僵持一忽儿，叹了一声：“待我与你阿娘商议一声。这不是我做得了主的，你若要跟去，还得禀报了圣人。你与明毅不曾成亲，今日做主将的又是秦悌，也寻不出堂兄带着堂妹的先例来”
秦念听得父亲这言语，算得上是松动了，颜面上不由便现出喜色来：“阿爷，儿若是去得，一定好生听堂兄的话，不该做的，是一件都不会做的。阿爷您放心”
“你一个女儿家，在军中可如何是好。”秦云衡叹道：“起居用度，处处不便啊。”
秦念眼里头泪花还没干，脸颊上便勾出一双酒窝儿来：“阿爷，儿知晓了，到了那边，若是堂兄果然以为不便，那将儿安置在某处城中也无妨的。”
“你那你又是何苦来哉！”秦云衡摆了摆手，道：“你回去吧，莫要再这副委屈模样儿看着我！”
秦念点点头，极规矩地行礼：“儿告退，阿爷万安。”
而秦云衡看着�