国恩。如今这几个人还真来了，孤家不可失信。刘秀想到此，传下旨去，召见八位寨主。
时间不大，朱鲔、胡殷、何仁、何义、陈本、曹宣、王凤、王匡拥着一个人走到殿前。八位寨主跪倒叩头，唯有这一个人是立而不跪。刘秀看此人的相貌跟自己差不多，很纳闷，就问：“你是何人，见了孤家为何立而不跪？”这人回答说：“你莫问我，问问姚期便知。”刘秀问姚期：“姚王兄你可认识？”姚期立刻冲此人叩头施礼：“千岁，你我二人自大安山一别，今日才得见面。这两年多千岁到哪里去了？”刘秀听姚期这么称呼，猛然间想起来了，此人是大汉宗亲，名叫刘玄。
原来，自从姚期走后，刘玄得了赤眉王的赏金，他就逃出大安山，投奔了夷丘山新市平林寨。刘玄把自己的来历告诉了朱鲔等八个寨主，并说想在山中避难。八个人一商量，胡殷说：“众位，咱们应当把刘玄留在山中。”王凤问：“留他有什么好处？”胡殷说：“如果将来刘秀灭了王莽，恢复了汉室天下，我们就把刘玄送到长安，刘秀看在咱们保护他宗兄的分上，也得封咱们八个人官爵。”王匡说：“二寨主说得有理，就留下刘玄吧。”王凤说：“二寨主，倘若刘秀一败涂地，咱们怎么办呢？”胡殷说：“到那个时候，我们就把刘玄装上囚车，解往长安交给王莽，王莽也得赏咱们哥几个官儿做，有了官职，还愁发不了财吗？”大家都赞成胡殷的主意，就把刘玄留在了山寨，每日两餐都是上等的酒席，派四个喽啰兵专门伺候他。这八个寨主稳坐山中，就等着刘秀跟王莽的输赢胜败了。从此，他们经常派人下山，打听汉军的战况。探马接连不断地回报：昆阳之围解了，王莽的百万大兵惨败；巨无霸在昆阳山自刎；马援拜帅，汉兵打破了潼关；汉兵恢复了长安。八个人一看，汉室天下恢复有望了，就跟刘玄商议，到长安城去给刘秀上表祝贺。刘玄当然愿意了，就写了一道贺表，随着八个人下了山，兼程前进，赶奔长安。到了长安宫门外，求见刘秀。
听姚期一说，刘秀知道此人是宗兄刘玄，赶紧起身离座给刘玄见礼。刘玄问：“可曾见过太后吗？”刘秀说：“已然见过了。”刘玄说：“王弟，同我去见母后千岁。”刘秀就陪着刘玄奔后宫见孝平皇后。孝平皇后听说刘玄来了，闷闷不乐。她想：刘玄是当初大汉宗亲共立的汉主，虽然没受贺，但名分已定，又在刘秀立为东宫太子之前。现在刘玄来了，是让刘秀做皇帝，还是叫他做皇帝呀？刘秀有灭王莽恢复汉室之功，他要为君，军民悦服；如果叫刘玄为帝，恐怕人心不服。这件事情关系重大，孝平皇后踌躇不定。这时，刘秀和刘玄到了，一齐跪倒施礼。王皇后不提国事，刘秀是仁德之主、有道之人，深明大义，就对王皇后说：“母后千岁，我王兄已到长安，昔日大汉宗亲曾立他为君，名分已定。请母后降旨，使我王兄早日即位，以安天下人心。”王皇后说：“此乃国家大事，非我所知，你二人可以跟文武百官共议。”刘秀和刘玄遵旨，退出内宫。
刘玄与刘秀回到前殿，刘秀命文武官员见过刘玄。众人施礼已毕，刘秀说：“众位卿家，我汉室天下已然丢了十几载，今已恢复，应立一人为君以安天下。现在我王兄已到长安，应立为君，我奉母后之旨，与众卿共议：立何年号，何日祭祀，何日即位受贺？望众位卿家共议。”刘秀说完，没人答言。刘秀往左右一看，大吃一惊，见众人都露出不悦之色。刘秀拔剑在手，说：“我兄长与我一样，有不忠于汉刘者，斩！”众文武还不言语。刘秀无奈，只好与窦融商议，国号仍为大汉，立元更始元年，刘玄是为更始皇帝。
于是，刘玄入斋宫，净身沐浴，择吉日南郊祭天，拜过太庙祖先，还殿受贺。刘秀率马援、邓禹、寇恂、姚期、马武、岑彭、杜茂、贾复、臧宫、王梁、王霸、邳彤、万休、傅俊、朱佑、祭遵、景丹、盖延、耿纯、耿弇、马成、冯异、坚谭、陈俊、任光、任尚、李忠、李轨、纪敞、郅恽、苏成、王伦、吴汉、刘植、刘隆、陈起、周宗、窦融、朱文华、卢方、魏致、朱刚、朱柔、朱鲔、胡殷、何仁、何义、陈本、曹宣、王凤、王匡等拜倒殿前，行三叩九拜之礼，朝贺新君，然后退归臣班。更始皇帝刘玄尊王皇后为皇太后，封刘秀为逍遥自在王，赐肩舆。其余的官员，无论文武，都有恢复汉室之功，论功行赏，由逍遥王刘秀按功劳大小保奏之后再为封官，然后大摆酒席，庆贺新君即位。
第二天，更始皇帝传旨，命人在渐台宫的宫殿上设摆汉室十二位皇帝的灵牌，剐莽诛苏，亲自致祭。更始皇帝、逍遥王与文武百官齐聚渐台宫，把王莽、苏献以及逆臣家属一百余人绑在殿前，听宣祭奠。窦融手捧祭文高声诵罢，刽子手听到追魂炮响，要过来剐王莽啦，姚期大踏步走过来，从刽子手的手中要过尖刀，嗑哧一声，就把王莽的左耳朵割下来了，然后厉声问：“逆贼，你长了人耳不听忠义之言，不闻忠义之事，你要耳何用？”嗑哧一声，又把王莽的右耳朵割下来了，鲜血淋淋，疼得王莽光剩下哆嗦啦！马武过来用宝剑一指，说：“你虽长了人眼，没看见过人行忠孝之事吗？”扑哧一声，把王莽的右眼扎瞎了。姚期一刀，扑哧！把王莽的左眼也扎瞎了。刽子手这才把王莽开膛，掏出人心。然后又把苏献的心取出来。两颗人心放在两个盘内，由更始皇帝跟逍遥王刘秀各捧一盘，献于十二位皇帝的灵牌前。弟兄二人跪倒，放声痛哭。文武百官也随着跪倒叩头。更始皇帝哭祭完毕，驾转还宫了，刘秀也回归逍遥王府，马援与众将回归大营，候旨封官。
刘秀回到府中，用了晚膳，坐在书房吃茶，猛然间想起国家大事。大安山有赤眉王刘扬、西蜀有中山王刘辅、河南有平阳王公孙美、幽州有永安王彭宠、河中府有大枪王刘庭、邯郸有小枪王刘林、宣城有宣城王刘显、宾州有宾州王佟定、磁州有磁州王高凤、洛阳有洛阳王王朝、琅玡有大齐王田布、夷陵有反王田戎、东海有反王黄宪、青州有反王杨盛、济州有反王杨广，天下各路反王割据一方，哪一家反王也有几万兵将。虽然他们都是为反王莽而称王，而今汉兵讨贼，王莽已灭，天下恢复了，可是没见哪路反王上表祝贺。看来，各路反王没有归附之意，天下的隐患仍是不小。再说更始皇帝即位不得民心，不随将意；如果不知任贤用能，恐怕天下不能久长，难免生变哪！刘秀这才想出办法，连夜上表，请朝廷招安天下各路反王，俱给予王侯之位。然后又上一道摺本，上陈治国十大条策，请更始皇帝用贤臣治理国家。究竟更始皇帝能否纳忠言招安反王以平定天下？这才引出一段八党奸臣潼关散将的热闹节目，请听下回分解。