只见眼前有座破庙。刘秀打算到庙里歇会儿，便勒住坐骑下了马，拉着马走进破庙，把马往树上一拴，走了几步，想在大殿前的台阶上坐一会儿。刘秀突然想起自己此次到长安城赶考的经过，抬头看一轮明月挂在天空，心里一阵难过，不由得仰天长叹：“唉，苍天哪，苍天！真是天道无情，奸臣得志，弄得我如此狼狈，不知道何年何月才能安然！”刘秀这一叹不要紧，忽听见大殿里面有人一声吼叫，犹如半悬空中打个霹雳相似，噌的一声，从大殿里跳出一个人来扑奔自己，吓了刘秀一跳！仔细一看，这个人身高足够一丈，生得头大项短，腰圆背厚。面如点漆，黑中透亮，两道浓眉，一双环眼。狮子鼻大嘴岔儿，连鬓络腮短钢髯，压耳毫毛倒竖，如同抓笔相似。头上没戴帽子，挽着个牛心发纂；上身穿着青布的小褂，腰系抄包；半截的裤子，光着脚穿着两只大靸鞋。
第一部分 弑平帝王莽掌朝权 篡汉室奸臣索玉玺第21节 青石梁苏成救太子（3）
这人过来伸左手，一把将刘秀的前胸衣襟抓住，右手抡拳就要打。刘秀忙说：“别打，别打，你跟我有何冤仇？”这人说：“你家太岁爷睡的好好的觉，你为什么天哪、天哪一路喊叫，把你家太岁爷吵醒啦！还不该打吗？”刘秀一听，原来是自己搅了这位太岁爷的觉了，真是倒霉。这个人说完了还是要打。刘秀说：“打不得，打不得。”这人把眼睛瞪得跟包子一样，说：“不用说打你，我是上打老儿王莽，下打奸臣佞党。”刘秀听他的话音儿，知道王莽是他的仇人，忙问：“那么，你不打谁呀？”这人说：“天底下地上头我只有三个人不打。”刘秀心说，他有不打的就好办，问：“请问壮士不打哪三个？”这人说：“一不打俺娘，二不打俺师父，三不打俺的主人。”刘秀听他这种口吻，就知道他是个孝子，还跟王莽有仇，又问他：“壮士，你的主人是谁呀？”这人说：“我的主人便是大汉朝的东宫太子刘秀刘文叔。”这下刘秀放心了，还算不错，真不打我，忙说：“壮士，我就是刘秀。”这人一愣，问道：“你是刘秀？你可有一只九凤玲珑透体白玉镯？”刘秀问：“你是听谁说的？”这人说：“听我师父说的。”“你师父是谁呀？”“我师父是南阳富春山青岫观的严光严子陵。”刘秀知道他是严子陵的徒弟，这才踏实，向他说：“壮士你撒手，我让你看看镯子。”这人才肯撒手。刘秀把左胳膊腕上的九凤玲珑透体白玉镯摘下来递给他，他看了看，把镯子又还给了刘秀。
刘秀把镯子戴上了，这个人立刻扑通一声跪倒在地，给刘秀磕头：“殿下千岁，俺多有冒犯，望求您恕罪。”刘秀用手相搀，问道：“壮士你尊姓大名？”这人说：“俺乃汉室老臣桂阳太守姚猛之子，姓姚名期字次况，外号人称黑太岁。”刘秀失声说：“你可是被奸臣王莽害死的桂阳太守之子？”“正是。”刘秀一听真是惊喜非常，问道：“姚王兄，你黑夜之间在此做甚？”姚期说：“此庙叫做禹王祠，俺住家就在此处往北二三里地的鬼神庄。只皆因这禹王祠内，每逢夜间就有打闷棍的、套白狼的在此抢劫行人，俺今天夜里在庙内等候他们，非把他们除了不可。没想到我一时犯困，躺在大殿里睡着了，被殿下千岁将俺吵醒。俺姚期最护觉，气恼之下冒犯了千岁，望求千岁原谅。”刘秀说：“不知者不怪。姚王兄你怎么不在桂阳，住在这个地方呀？”姚期说：“千岁有所不知，只因我爹爹被奸臣王莽害死，俺才同着老家人背着俺娘逃到这郏县鬼神庄，老家人也急死了，家中只剩下俺们母子苦度光阴。要不是王莽害死我父，我们母子焉能如此？有朝一日俺姚期得志，非把老儿王莽杀了，方解心头之恨。”刘秀劝他：“姚王兄你不用着急，将来孤成事之时，必然帮你报仇雪恨。”姚期说：“我家离此不远，请千岁到我家住上几日再走。”刘秀说：“好吧。孤连日鞍马劳顿，不得安然睡觉，正想找个地方歇息歇息，就给姚王兄添点儿麻烦吧。”“千岁说的哪里话来，我给千岁拉马，咱们走吧。”姚期说着，把刘秀的马缰绳从树上解下来，拉着马出了庙门，刘秀在后边相随，直奔鬼神庄。
君臣二人走了有二里多地，就听见前面有犬吠之声了。姚期说：“千岁，到了，咱们进庄吧。”两个人进了村口，到了姚期的家门前，刘秀见门前有棵疙瘩槐树，又高又粗，枝叶茂盛，两扇街门未关。二人拉马走进院中，姚期说：“千岁，请到书房落座。”刘秀一看，外院有间东房。书中暗表，姚期家中只有三间东房，分成两个院子，里院两间东房是姚母住着。姚期把马拴在树上，刘秀跟着姚期进了书房。到书房里刘秀一看，靠墙有张破八仙桌子，三条腿儿，一条腿儿是用几块碎砖头垫的，桌子两旁有两条破板凳。抬头看一看，这间宝贝屋子真好，能看见天上的星星。刘秀落了座，姚期说：“千岁，您在这儿歇着，我去给您打酒买肉。”刘秀说：“谢过姚王兄，请便。”姚期到了里院拿了个麦斗儿酒壶，把自己的马拉到大门外，认镫扳鞍上了马，出离了鬼神庄，往郏县南关走去。姚期走着走着，对面走过来两个人，他没理会，这两个人可认出姚期来了。书中交代，这两个人是亲哥儿俩，哥哥叫宋千，兄弟叫宋万，住家也在鬼神庄。宋千和宋万在郏县衙门里当差，仗着是官人，鱼肉乡里，无恶不作。姚期母子搬到这个村子之后，听说他们的行为不正，姚期就把这哥儿俩打了一顿，多亏了姚母把姚期喝退，要不然就把他俩打坏了。老太太给他们赔了罪，事情虽然完了，宋千和宋万可恨上姚期了。
今天这哥儿俩办完公事回来，看见姚期骑着马过来，两个人往树后一躲，等姚期过去了，才从树后走出来。哥儿俩往村里走着，宋万说：“哥哥，这姚期好可恨，这口闷气始终没出，我跟他完不了！”宋千说：“得啦，他娘不是给咱们赔了不是了吗？”“嗬！你倒好说话儿，你糊涂我可不糊涂。姚期打了咱们，老太太赔不是，这叫硬打软揉和。告诉你，从那天起，我常找那姚老太太借钱去，老太太有钱，别看他穷，那是装的”说着说着，两个人不知不觉进了鬼神庄。走到姚期的家门口儿，见街门没关，反正姚期又没在家，哥儿俩放心大胆地进了院子。一看，树上拴着一匹马，也不知道是谁的。刚要往里院走，忽见外院屋子里有个人，坐在桌子旁边，身子倚着墙，正盹儿哪。宋千用胳膊肘儿一拐宋万：“我看这个人好面熟。”宋万拉着宋千往回就走，到了影壁墙前头止住了脚步，说：“哥哥，你这些年当差算白当了，这个人不是画影图形一体严拿的妖人刘秀吗？”
宋千、宋万怎么认出刘秀来啦？只因为三齐王追赶金和到了青石梁后，苏成告诉苏献，金和就是汉太子刘秀刘文叔。苏献中了苏成一镖，带伤回归潼关。他有王莽的旨意，潼关兵将不敢拦挡，苏献便未见吴汉，穿关而过回到了长安。苏献到金殿面君复旨。此时，王莽正升殿议论国事。苏献跪在地上，口称：“臣苏献参见万岁。”王莽问：“三齐王，朕命你办理之事如何？”苏献偷眼观瞧，只见吏部天官窦融在班站立，就知道窦融已然回奏完毕了。苏献不敢妄奏，便说：“启奏万岁，臣率领人马到了潼关，潼关的值日旗牌官回禀，窦融钦差的书童儿王玉出关办事。臣就追出了潼关，虽未见书童儿王玉，但追上了国家要犯金和。金和逃到青石梁，被叛将苏成救到山中，臣跟苏成一战，受了一镖之伤，没将金和拿获归案。但苏成言讲，罪犯金和就是妖人刘秀，所以他才相救。金和就是刘秀无疑了，但书童儿王玉是不是金和，臣还未曾查明，请万岁严查。”“哦！”王莽倒吸了一口凉气，原来金和就是刘秀哇，我必须将刘秀捉住，便说：“三齐王免礼平身。”“谢万岁。”王莽立刻传下旨意，命天下州城府县将金和的图改名为妖人刘秀，一定严拿归案。旨意传下，连环快马不分昼夜往天下各处传旨，走了行文公事。王莽又看了看吏部天官窦融，心说：书童儿王玉难道真的会是金和？窦融是我的忠臣呀，不过，此事不可不问，就说：“窦天官。”窦融赶紧出班跪倒：“臣在。”王莽说：“卿家，你到潼关保公主下嫁，朕听说你带去个书童儿王玉，王玉出潼关办事，如今可曾带回？”窦融说：“万岁，臣确带走了书童儿王玉，因王玉他家住在潼关城外，他跟我请假回家看望高堂，我便准其前往。只因王玉原来并非臣府奴才，乃是寿王千岁所赠，看在寿王千岁的分上，我不能不准。臣回朝复旨又将王玉带回，察言观色，王玉不愿在我天官府，所以臣已命他回归寿王府，伺候寿王千岁去了。”说着，窦融看了寿王王丰一眼。王丰当时就明白了，马上出班跪倒，说道：“万岁，窦天官所奏是实。王玉已然回到我府中，想那书童儿王玉万岁也曾见过，去年万岁到臣府中，王玉曾给万岁献过茶呀。”“哦。”弄得王莽也不好深究，不信别人还则罢了，王丰是自己的亲兄弟，怎么也比苏献等人跟自己近得多呀。他便说：“王丰、窦融免礼，朕知道了。”二人谢恩退立一旁。所以王莽旨意一下，郏县也是一样，将金和的图改名为妖人刘秀，宋千、宋万今日见刘秀模样跟图一般无二，便认出了他。
宋千听宋万一说，恍然大悟，说道：“可不是吗，既是妖人刘秀，咱们哥儿俩快点儿进去把他拿住，立了这件大功，赏粮三万石，官封万户侯呀！”宋万说：“哥哥，这可不是说拿就拿的。他既是妖人刘秀，手底下一定有两下子。就凭咱们哥儿俩这能为，就是把命扔了也拿不住他呀！”宋千说：“那怎么办哪？”宋万皱了皱眉头，想出主意来啦，忙说：“有