“哇！”一声惨叫，方一平的右手掌齐腕被切断。
蒙头怪人立即为他止血。
韦烈只好在暗中静观。
倩英又隐去身形。
蒙头怪人撤去了方一平蒙眼的布巾道：“你可以走了！”
情况大出韦烈意料之外，所谓活祭只是断了他一只手掌，又要放他走，这是在玩什么把戏？倩英何以始终不跟方一平照面。
方一平左手扶着断腕，摇晃着站起身来。
“为什么……不干脆杀了我？”
“报应有各种方式，这是其中一种。”蒙头怪人冷冷地说。
“现在你可以走了，再回到公孙四娘身边，你是她最心爱的玩物，她会替你讨公道，这样不是比死更强吗？哈哈哈哈”
蒙头怪人怪笑起来。
方一平终于挪动脚步。
韦烈现身截住。
方一平一见韦烈，脸孔又起扭曲，他无法想象韦烈又会用什么可怕的手段对付自己，最后是如何死？
“韦烈，让他走！”蒙头怪人大声说。
“为什么？”韦烈瞪着蒙头怪人。
“老夫自有安排！”
“我非把他在坟前剁碎不可。”
“韦烈，他不配这样结束罪恶的生命。”
“什么意思？”
“老夫说过有更好的安排。”
韦烈不禁犹豫起来，以过往的事例而言，蒙头怪人是站在小青姐妹这一边，他可能真的有安排，可是放走了这禽兽，更是以后逮不到他，岂非是件憾事？
方一平当然是逃命要紧，偏身朝斜方向冲去。
韦烈正要截阻，却被蒙头怪人拦在头里。
方一平咬牙忍痛飞快逸去。
“阁下到底是什么打算？”韦烈没下决心追击，否则一百个方一平也脱不了身。
“韦烈，当着小茜的坟墓说，当初他折磨小茜无所不用其极，一刀杀了他等于是成全他，老夫要把他一点一滴地还这笔债，明白吗？他现在已经残废，再无法用剑，公孙四娘不会再喜欢一个残缺的面首，好戏在后头。”
韦烈想了想，觉得这方式的确不错，对付方一平这种狼心狗肺的人是很适用的这种手段，当下点了点头。
“那叫倩英的女子怎么回事？”
“老夫布的一记妙棋。”
“哦！对了，阁下是否知道小茜的墓是空的？”
“什么……墓中无人？”蒙头怪人大为震惊。
“小茜投水而亡之后，灵枢运来此地的中途遗体被移走，在下是最近才知道，起初以为是阁下……”
“以为是老夫所为？”
“嗯！是如此判断。”
“老夫何多此一举！”目光闪了闪。“韦烈，这可是相当严重的大事，非追根究底不可，老夫发誓要查明白。”
“在下想知道阁下的真实身份。”
“韦烈，再忍一时，时机快到了。”
“在下已无法再忍耐。”
“人各有其隐衷，请不要相逼，在你而言，只是想解开心头一个结，但对老夫来说，可就影响深重了。”
韦烈无言。
“后会有期！”蒙头怪人疾闪而去。
日头已没，黄昏的景色幽凄。
韦烈木立在亡妻小青墓前作深切的悼念。
第十九章弱肉强食
大刀会总舵密室。
方一平与会主公孙西娘对坐。
方一平激愤地叙述完此行任务失败的经过。
公孙四娘脸色十分难看。
“你说神龙帮已经改成了大造门洛水分坛。”
“是的。”
“剁你手掌的是‘武林公子’？”
“不错，他跟巫家堡串通一气，可能他本就是巫家堡的人，否则的话不会那么巧他也在场。”说着，低头看了看断腕。“大造门并吞了神龙帮，很可能下一个目标便是本会，我们得小心提防，未雨绸缪。”
“大造门门主是何许人物？”
“不知道！”
公孙四娘皱了皱眉头。
“你此次任务澈底失败，牺牲了数十名弟子，是本会前所未遇的事，身为总管，可以说是一人之下，我……很难向会众交代，这是知人不明，用人不当。”沉吟了片刻。“奇怪，你在断腕之后还能单独脱身？”
“亲姐姐……”
“以后称会主！”
方一平呼吸一窒，他感觉到情势已经转变，自己既成残废；当然无法再博这淫荡女人的欢心。
“是，会主！”他的心起了一阵痉挛。“属下所禀全是实情，如有半句虚言，天诛地灭。”其实，他所说的只是一半，略去了司马茜坟前一节，而说成被韦烈追杀以致断掌，能脱身是他的本领。
“不必赌咒，我不信这一套。”抬头。“倩英！”
倩英启门进入密室，再关上。
“会主！”倩英行了一礼。
“你自告奋勇暗中随行督阵，所见如何？”
“跟方总管陈述的一样。”
“真的吗？”
“是真的！”
公孙四娘寒着脸思索了片刻。
“方一平，总管一职是本会重心人物，关系至大，你现在右掌已失，无法再用剑，不适宜再任此职……”
“会主！”方一平一下子掉进了冰窖，从头凉到脚，想不到这女人如此无情，不由血脉贲张就要发作，转念一想，硬生生把一口恶气吞回肚里。“属下此次任务失败应该受罚，请念在敌情出乎意料………”
“本座并没有说要罚你，只是解除职位。”
“是，属下遵命。
“倩英，他摆在哪里比较合适？”
“这……”倩英想了想。“江湖门户以武功为首要，既然他已不能用剑，自然不能参与任何行动，不过……他之失败也布可谅之处，会主的心爱坐骑白玉点一向乏人专人照顾，跟其他马匹同关一厩很不适合，不如……就要他负责照料白玉点，既轻松又不碍他的残手。
“好主意！”公孙四娘点头。
方一平恨不能一头撞死，堂堂梅花剑客竟然沦落到替一个女人管马。自己此次任务也是为公，受了重创居然没有半句安慰的话，这些日子来的卿卿我我姐姐弟弟突然间便烟消云散，这口怨气绝吞不下去，无毒不丈夫，手掌虽失，功力仍在，君子报仇三年不晚，只要能忍便一定有机会。
“方一平！”公孙四娘面上露出微笑。“这工作你认为如何，如果不满意，本座可以让你离开。”
“只要能追随会主，什么都愿意。”方一平垂下头。
“太好了！”公孙四娘又笑笑。
韦烈回到小镇客栈。
一脚踏入房门，只见冷玉霜正陪路遥在喝酒。
“小烈，你回来了，正好，先喝一杯解解乏！”路遥笑嘻嘻地说。
“韦大哥，坐！”冷玉霜把韦兄改成了韦大哥，双方的关系似乎更近了些，他忙挪椅斟酒，面带欣喜之色。
韦烈坐下，脑海里浮起了山涧相拥那一幕，一颗心不由卜卜而跳，下意识地深望了冷玉霜一眼。
冷玉霜报以一个甜甜的笑。
“谷姑娘人呢？”
“她在隔壁房里合药，大概快完工了。”
“小烈，来，干一杯！”路遥举杯。
“我敬舅舅！”韦烈跟着双手举杯。
“我敬韦大哥！”冷玉霜急忙凑和。
三人干了杯。
“小烈，你碰上什么事？”
“是这样……”韦烈把巫家堡事端的经过说了一遍。
“什么，疤面女倩英跟蒙头怪人一路在小茜坟前剁了方一平一只手掌？这的确是怪事，我到现在还摸不透蒙头怪人的来路，现在又加了疤面女……”
谷兰进房。
“韦公子，辛苦了，感激之至。”
“这算不了什么，大功告成了？”
“成了，多谢你助我完成家师合这一副灵丹妙药的心愿，我实在太高兴了。”说着，把捏在手心里的药丸在每人面前放了一粒。“三位都有份，服下之后就算终生与毒绝缘，再不必担心什么了。”
这是武林人求之不得的奇缘，三人同时纳入口中。
就是此刻，立仁突然入房。
“韦公子，是给您的！”她把一张字条递给韦烈。
“噢！”韦烈接过，一看，只四个字，后面没署名，他口里念出声：“山庄有事！”然后又补充着道：“凌云山庄发生了情况。”
“什么情况？”路遥问。
“不知道，就只‘山庄有事’四个字。”转头道：“立仁，什么人送来的？”
“店里小二说是一个年轻汉子要他转陈给韦公子的。”
“嗯！多半是山庄里的庄丁。”韦烈自语了一声，离座而起。“对不起，我得赶去，各位失陪了。”
“我不去！”路遥披了下嘴。
韦烈笑笑，匆匆举步出房。
天阶夜色凉如水。
韦烈来到凌云山庄之外，很静，没什么异样。山庄有事，到底有什么事？他不由正门，从侧方淌了进去。
庄内院心里停了两辆双套蓬车，约莫三十名武士戒护。
旁边两人对峙，由于院子四角都吊着天灯照明，所以光线不差，可以清楚地看出一个是“瘟神”裘一介，另一个是化身山庄总管殷子龙的“花间狐”龙生，看样子双方已经僵持了很长一段时间。
“殷总管识时务者为俊杰，你懂这句话的意思？”裘一介阴阴地说。
“当然懂，三岁孩童也懂。”
“那你为何还要顽抗？”
“尽做总管的本分，决不向打家劫舍之徒低头。”
“殷总管，你这么年轻，可以前途无量，如果你加入本门，老夫保证你仍是总管，你应该很明白，一个山庄的总管和一个大门派的总管身份地位是有天壤之别的。”
“以行径而言，大造门只是个盗匪集团，自诩为大门派会让人笑掉牙，奉劝你阁下把抢劫得手的东西留下速速带人离开，否则的话你们全部留下。”
“哈哈哈哈，你以为凭区区‘骷髅令’就可以威胁老夫，你太天真了，因为你是‘鬼脸罗刹”的传人，所以老夫才没对你下杀手，现在话已说尽，如果你还是执迷不悟就休怪老夫手下无情了。”说着，向前趋了一个大步。
龙生的目光在游移，显然他十分焦急，‘骷髅令’固属厉害，但“瘟神”之毒是无法予以抗衡的，尤其对方施毒是无形的，无法在行动上争先机，他后悔没在双方面对面之前抢先出手，现在后悔已经来不及了。这情况已映入韦烈的眼中，要是不立即现身接过来，等龙生中了毒便大费周章
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