“现在你们知道了，为什么处在发育期的契子离开契主后很难存活，因为他们从契主那里获得的灵魂找不到归属。而我们现在所做的救护工作，本来就是逆其道而行之，之前有人说我们这么做是出于人道主义，但是上百年来，见证了这么多人的痛苦，我也越来越不认识人道主义这几个字了。”
他说完这些，叹了口气，“真抱歉，让你们被迫分担了我的负能量。”
“没有，”凌霄摇摇头，“谢谢你告诉我这些。”
千祭倍含关怀地注视着他，“瑶医生也曾经跟我讲过你的情况，在这里接受治疗的契子，不是契主早夭，就是被抛弃，相比之下，你比他们幸运太多。”
“如今你也亲眼所见这里的一切，你们校长说他再也不想见到我，我又何尝不是再也不希望在这里见到他，还有你，以及任何一个人。疾控中心本来就是一个不应该来的地方，哪怕有那么一丁点的机会，你都要离得远远的，不是每个人都能像你们校长那么坚强，绝大多数人一旦进来，就再也出不去了。”
仿佛是为了印证他的话，走廊尽头的房间传来一阵骚动。
“什么情况？”千祭拦住一个路过的医护人员。
对方微微垂眼，“31号的病人已经决定放弃了，正在做最后的确认。”
千祭的眼神也黯淡了下来，他转向校长，“这样的场景，你应该很熟悉吧。”
校长沉默着点点头。
他又转向凌霄，“我们也去看看吧。”
凌霄一行人尾随医护人员抵达，他们口中的31号病人正位于隔壁的房间，有一个女医生在向她问话。隔着玻璃，凌霄听不见她们对话的内容，只能看到她一会儿摇头，一会儿点头，没过多久，女医生便退了出来。
她轻轻地摇了摇头，在场的人都看懂了这个动作的含义。
中心上空鸣起钟声，响声一声接着一声，绵长而又悠远。在这样悲壮又有些凄凉的钟声里，大家集体低下了头。
医生拿着针管进去了，对31号病人鞠了半躬，然后稳稳地将针头透过白皙的皮肤，准确无误地扎入她的血管。
她抬起头，雏态的面庞，浅灰的双眸，从苏醒到死亡，眼睛的色彩是这一世唯一的改变。很快就要告别这个世间，开始一段崭新的生命，兴许是因为其他人都低着头，她的视线对上了唯一朝这边看来的凌霄。
他们四目相对，凌霄是她今生投射在视网膜上最后的景象，而凌霄眼中的她，则冲自己甜甜地扬起了微笑。
再见了，凌霄看到她的口型在说，尽管在此之前他们从未谋面。
女孩的身体一点点地透明、消失，最终化作漂亮的蓝色魂魄，宛如那天清晨屏宗的模样。
这是第二次，凌霄眼睁睁地看着一个灵魂飞走，从他眼前不到两米的地方，转眼间消失在天际。
“你看见了吗？”校长的手悄无声息地搭上了凌霄的肩膀，“这里就是疾控中心，一个一旦你来过一次，就再也不想涉足半步的地方。”
☆、驿马
作者有话要说：
凌霄的探视结束，千祭又亲自将他们送到大门外。
“记住我说的话；永远都不要来到这里；外面广阔的世界，才是你应该待的地方。”
告别了千祭；凌霄随同校长一起返回了学院；比起疾控中心无处不在的压抑，这里往来的每一个学生都显得如此朝气蓬勃；只要看着他们，就仿佛感受到了希望；凌霄大概有些理解校长为什么会留校任职了。
“你知道为什么，明知和平度过成人仪式是一个迟早会被戳穿的谎言，我们还要用这样一个谎言来粉饰太平吗？”
凌霄摇头。
“那是因为在此之前；我们尝试使用了各种方法，有人自愿在成人仪式上被绑起来，结果取血的时候咬断了舌头；有的人在安眠仓内沉睡着渡过了紊乱期，醒来后他的激素分泌飙升到不可控的程度，无论任何物理、化学，生物手段，在成人仪式前都败下阵来。”
“甚至有一年，我们把成人仪式前后所要经历的一切弊端，都完整地讲述给学生们听，结果那一届的同学集体拒绝举行成人仪式。后来因为一个人的激素失调，在学生中引发了连锁反应，雏态们互相残杀，酿成数百年来最大的惨剧。那一天烬灭彗星恰好划过璧空上空，于是后人称其为烬灭事件。”
凌霄心里一突，烬灭事件这个名字已被写入历史书，每年那一天，学院都会鸣钟默哀。书上只说造成该事件的是一起意外，事件真正的起因，他今天是第一次听说。
“成人仪式，就像是天宿人的一道坎，无论我们尝试任何方法，采取任何对策，都无法让每一个人都顺利越过，总有人被淘汰在这一关。”
“瑶医生给了你药吗？”校长突然间转换了话题。
凌霄愣了一下，“嗯。”
“最早我发现药物可以缓解痛苦的时候，差不多每天都要服用，引发了严重的依赖症，服药的剂量也越来越大，直到它再也无法满足我的需求。戒断的时候，就像把之前逃避掉的精神压力成倍地反馈回来，该承受的半点都没有减少，反而平添了高额的利息。”
“成为契子，就跟成人仪式一样，必须要凭借自己的力量走完一段路，前面走了捷径，后面就要绕弯，所有你以为已经逃掉的债，其实都是在积攒。不过好在这些年，我渐渐学会了克制，服药的次数也越来越少。”
凌霄似乎看到一点点希望，“那校长是怎么做到不用药也能入睡呢？”
“我没有做到，”他平静地说，“只是因为我需要的睡眠越来越少了。”
这样的真相令凌霄倍受打击，以为坚强有如校长就可以战胜痛苦，可对方耗费百年也只是学会了如何与痛苦并存。
“我知道你现在在想什么，你觉得这样活下去好比生不如死，但我还是坚持着，因为我还妄想与抛弃我的人再见一面。”
凌霄这才惊讶地知道原来校长的契主没有死，他以为校长与岚晟的经历类似，却不料他竟是被抛弃的。
“对于天宿人来说，再也没有比死亡更简单的事了，但对于某些天宿人来说，活下去的路才最艰难。只有活下去，才有机会再次见面。”
“这是我坚持到现在的理由，我相信岚晟也有他的理由。你想要舍弃的一切，却是某些人的梦寐以求，甚至有的人永远都求不得了，我们还在坚持，你有什么理由放弃？”
“既然尚未分离，就别太着急放手，久别都能重逢，何况朝夕相处。”
凌霄心事重重地走回宿舍，脚下的步伐越来越快，慢慢地跑了起来，跑的速度也越来越快。他一回到宿舍就径直走向床边，拿起床头瑶台给他的药凝视了半晌，最终将它整瓶丢进了垃圾桶。
嬴风全程留意着他的举动，“为什么丢掉？”
“已经不需要了，”凌霄低头看着桶里的药瓶，他丢掉的不止是药，还有一些他始终坚持，却发现毫无必要的稚气，“我不会再轻生，不会与自己为敌，我会好好地活下去，拿到升学许可……”
他坚定地抬起头，“嬴风，我不会拖你后腿的，我向你保证。”
***
次日嬴风醒来的时候，莫名发现怀里多出来一个人，凌霄把头埋进他胸口睡眠正酣，可他怎么都想不起来自己是什么时候把他搂过来的，难道是熟睡后的无意识行为？
昨天他又阅读了海量关于契主与契子关系的知识，也知道了契子在危险期的睡眠障碍，源于没有与契主产生身体接触。那些因感情而结契的双方，势必会像现在这样拥在一起入睡，是以那些契子根本不会遭遇凌霄这样的问题。
不过这种单纯身体接触起到的安抚作用，远不及昨天亲密结合后所能持续的长度，嬴风才刚刚起身，凌霄便也从梦中醒来，睡眼惺忪的样子看上去显然没有睡足。
但他很快就打起精神，从床上爬起来，与嬴风面对面地坐下来，要求与对方“谈判”。
“我有一个建议。”
嬴风静静听着。
“我们都清楚你我的结契是一场意外，这个结果你不想，我更不想，但我想我们现在应该属于利益共同体，我的心理评级提升不了，两个人就都没法升学。既然无法达到瑶医生口中爱情上的平等，至少我们可以建立另一种意义上的平等。”
“继续。”
“我们每个人都可以提出自己的条件，一方提出一个另一方就可以提出另一个，只要双方同意，条件就生效。”
嬴风没有意见，“你先提。”
凌霄想了想，“在公共场合你不可以命令我，私下里也不行。”
嬴风接得很快，“当着我的面不可以跟人勾肩搭背，背后也不行。”
凌霄权衡了一下，觉得在这一点上自己占的便宜比较大，只是嬴风的这个要求他无法理解，“那你能告诉我为什么吗？”
嬴风面无表情，“因为我不舒服。”
这个答案挺超乎凌霄意料的，他还以为对方会说出“因为我是你的契主”或“因为你是我的契子”这样强势又毫无逻辑的理由。
“同意，”他肯定完第一条，又提出第二条，“不要随便用精神入侵查找我的位置，我有我的隐私。”
“不许晚归，特殊情况要跟我报备。”
“成交，不许用你的能力吓我，强迫我，更不许打我。”
“为保证你的精神正常发育，我会酌情行使我的权利，必要的时候会采取必要的手段，你不能拒绝。”
凌霄不知道必要的手段指的是什么，不过本能地感觉不是什么好事。
犹豫再三，所谓“必要的手段”大概不会比他滥用权力更糟糕，两项权宜，他还是选择同意。
“这条也通过，暂时我就想到这么三点，你还有什么要补充的？”
“不可以一到月底就把卡上的钱刷光。”
凌霄嘴角一抽，凶巴巴地说，“好的啦，暂时没想好拿什么交换，等想到了再说，”他说完就启动