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此外，德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦还在1896年成立联邦会议，以协调抗英行动。英国人和布尔人通过经济和外交手段继续推行各自的南非政策，但都未能奏效。为了扫除障碍，达到目的，双方都决心诉诸战争。到米尔纳勋爵上任之时，英国人和布尔人之间已经是剑拔弩张、横刀相向。
米尔纳到任后，张伯伦立即给他发去了一纸公文，列举了英国侨民在德兰士瓦受到的种种不公平待遇，并且提到了1884伦敦和约中有关“宗主权”所埋下的伏笔，也就是告诉他，英国不准备承认德兰士瓦为一个具有独立主权的国家，而是英国的一个属国。这样，两国之间通过外交手段，进行地位平等的谈判的机会就被张伯伦消灭掉了。
1896年3，罗得斯奔赴柏林，与德皇达成了一笔秘密交易。在同德国外交大臣的谈判中，罗得斯向德国透露了英国决心吞并布尔共和国、修筑从开普敦到开罗的纵贯非洲铁路的计划。作为交易条件，英国支持德国的“柏林—巴格达铁路”行动，并怂恿德国从刚刚被美国打败的西班牙人手中购买太平洋上的加罗林群岛和马里亚纳群岛。这样，英国得以把德国的注意力从南非转开，从而在德兰士瓦和奥兰治放手行动。而法国此时正在谋求与俄国的合作，暂时无暇顾及英国人的举动。而荷兰等国国力有限，而且通往非洲的航线都处于英国人的控制下，也是爱莫能助。
德兰士瓦的外交努力又一次失败，只能同东北共和国展开秘密合作，第一批武
之后，又向东北共和国表达了希望得到东北共和国的。这一次的请求遭到了赵刚的拒绝“东北共和国不能以国家方式向贵国提供任何帮助，你得到的全部帮助都是我国商人的商业行为。但是我国不会反对某些人以志愿者的名义前往贵国进行争议的解放事业。”在赵刚的暗示下，一场声势浩大的声援活动席卷欧洲。
声援运动在荷兰和比利时最为声势浩大，在这两个国家，出于对南非荷兰裔同胞的民族感情，组建了众多的民间团体，征募捐款，发表文章，建立基金会，向德兰士瓦捐赠战时流动医院和医疗设备。尽管德皇同英国达成了政治交易，但是德国民间声援德兰士瓦的运动也是一波高过一波，有95万人先后签名声援德兰士瓦共和国。
在美国，由于一些美国外侨在德兰士瓦受到过不公正的待遇，再加上美国的财阀同英国矿业资本家有密切的商业往来，所以美国政府保持中立立场。但是美国的荷兰移民后裔、大多数中产阶级和工人阶级则支持布尔人。来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的上千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦，准备同布尔人并肩作战。
在这些人中间，还有五十名东北共和国的志愿者，他们的头领是赵士珍少校，带领的五十个志愿者都是军中的精英。他们的任务是尽全力协助布尔人打击英国侵略者，而实际上的目的亵渎了这么神圣的口号。赵士珍少校还清楚地记得赵刚的话：“要不择手段的挑起英国人与布尔人之间的战争，让英国佬的注意力从中国移开，不但要让布尔人学会打正规战，还要学会打游击战。总之，要想办法让战争长期化，残酷化，不要时可以使用焦土政策！”
对于赵士珍少校来说，赵刚就是他心目中的神，赵刚的话要不折不扣地执行下去。而现在最重要的是获得德兰士瓦总统的认可，目前，这位总统并不重视自己这伙人，对于德国，法国等欧洲强国的志愿者更为重视。赵士珍少校不动声色，暗地里筹划一个行动，一个提前引发冲突的行动。
在南非，新上任的米尔纳勋爵充分利用了外侨的不满情绪，煽动德兰士瓦的两万一千名英籍外侨，在18964月写了一封声泪俱下的申冤书，呈递给维多利亚女王。该年五月，米尔纳和克鲁格在布隆方丹就外问题进行了最后一次谈判。一心一意准备开战的克鲁格虚与委蛇，想尽办法拖延时间。因为他知道，布尔民团打仗不能没有马，马儿打仗不能没有草，现在的南非还是冬季，草原上除了石头、沙土和干枯的矮灌木丛之外什么都没有，德兰士瓦的干草储备也即将告罄。
他要等到七月，第一场春雨开始，南非的荒原长出青草为止。另外一方面，米尔纳也并不以谈判为目的。英方在谈判的同时，抓紧时间从海外向南非调遣军队。此时，驻扎在开普殖民地的英军只有3500人，塔尔殖民地有5800名，此外还有24大炮。德兰士瓦的三万民团和拿起武器的两万奥兰治人，以及开普和纳塔尔两地众多不可靠的南非荷兰人，英国人这点兵力显然不足以防范布尔人的进攻，何况挑起战争。
虽然兵力不足，但是奉强权政治这面大旗为圭皋的英国人已经摆出了一副准备欺凌弱小的架势。面对咄咄逼人的英国，几乎整个西方世界在1896年都发起了同情和声援布尔共和》。。期得罪过的国家数量之多，这场运动多少也牵涉了那些国家自己同英国的恩怨在内）。
18964，克鲁格告诉米尔纳，他可以考虑把外侨得到公民权的居留期限从14年减少为5，但是要求英国今后停止对德兰士瓦共和国提出那个莫名其妙的“宗主权”＋克鲁格的答复中说：“……女王陛下政府认为南非共和国政府的答复是消极的，或者是非决定性的……女王陛下政府保留对目前形势予以重新考虑，并采取相应的最后解决手段的权利。”为了给德兰士瓦增加军事压力，英国又从印度和地中海各自调派了两千人增援纳塔尔殖民地。但是，这点军队要实现米尔纳梦寐以求的军事征服显然不足，要引起布尔人的疑虑则绰绰有余。
第四卷 纵横四海卷
第三节 … 塔拉纳山之战
＋：。，，（共51人）在英属贝专纳兰境内的西开普铁路截击了一列英》车。整个战斗过程历时20钟，东北志愿军两人受伤，将这趟满载军火的俘获，3枝步枪150万发子弹以及260名英军成了俘虏。东北志愿军所表现出的优秀战斗力吸引了克鲁格总统的注意力，破例将乌得勒支民团和瓦克斯特鲁姆民团的指挥权交给了这位24岁的少校。
1896年512，德兰士瓦政府向英国发出最后通牒，要求英国停止向南非增兵，撤退6月1日以后到达南非的一切军队，将一切诸外交仲裁，48小时答复。513，张伯伦命令米尔纳对南非提出的条件予以拒绝。第二次英布战争爆发。
德兰士瓦总统府，战前动员会正在紧张地进行，第一次布尔战争的英雄——布军总司令皮埃特朱伯特将军指着大比例军用地图上
“现在我军拥有人数上的优势，而且在武器上也有一定的优势。我的意见是兵分五路，一路进攻莱迪史密斯，一路进攻邓迪，一路进攻马弗京，一路进攻金伯利，一路破坏东西两条开普铁路的运输。这样的话就将英国佬的要害拿住，让他乖乖的认输，以后再也不敢生事。”
在座的众人都是点头，只有赵士珍心生疑惑，看看周围的人都没有意见，赵士珍有些憋不住了：
“朱伯特将军，我有一个疑问，我们兵力多过英军，为什么不合在一起，以巨大的人数优势将敌人一一击跨。二是要将优势兵力拆散，我分而敌专，这样会打败仗的。”
朱伯特将军被赵士珍一问，也不生气（外国人大多是就事论事，没有国人的那种面子观念），反问道：“赵少校，那你要如何进行战斗呢？”
赵士珍胸有成竹的回答：
“在英国援军到达南非之前，我部应集中优势兵力，一路向西南，占领西开普铁路线上英军主力驻扎的战略要地——金伯利。这处地方拥有大量的黄金库存，而且守卫兵力并不多，英国人必然来救。因为距离不同，各路援军达到时间也会有先有后，正好方便我军以逸待劳，各个击破。一旦英国援军被我军消灭大半，那金伯利就成了孤城，只要派一个能言善辩的人过去游说，金伯利英军为了活命，必然投降，如此英国人的实力将会大损，南非也就成了我国的领土了。”
朱伯特将军又问道：“拿开普敦的英军呢？非洲土著呢？”
赵士珍大笑：
“我国有一个故事，是说在两千年前，一个叫蜀的国家，他们因为自己君王一次任性的行为，王国最精锐的部队损失殆尽。而他们的两个敌国煽动了五路大军去攻打他。你知道后来的情况吗？”
“是不是这五路大军都被击败了？”
“不是，这五路中只有一路是真心想要攻打蜀国，蜀国的丞相正确的识别出了这一路，派出了军队将这一路打败了，其他四路人马不过想捡捡便宜，见这一路败了，竟然不攻而返。蜀国就这样结出了威胁。”
克鲁格总统问到：“赵，你这话的意思是不是，我们只要打败英军，就可以打消那些黑鬼捡便宜的想法。”
赵士珍点头，朱伯特将军也赞许的看着赵士珍，赵士珍趁热说道：
“我认为可以在开普殖民地煽动布尔人暴乱，牵制英军兵力，尤其是破坏东西两条开普铁路的运输，阻止增援的英军利用铁路向北挺进。此外，为了防备非洲土著趁开战之机进攻布尔人，~｜守斯威士兰边境，1000人的民团驻守卡~｜地就安全了。”
克鲁格总统和朱伯特将军听完后，开始讲起了荷兰话，这次翻译没有说给赵士珍听，显然这两个人在商量着重要的事情。过了一会，朱伯特将军用力的摇手，而克鲁格总统则耐心的劝说朱伯特，在克鲁格总统耐心劝解下，朱伯特将军勉强点点头，转过来对赵士珍说道
“现在我们的进攻方案出来了，在英国援军到达南非之前，我部应集中优势兵力，分为两路，一路向东进攻纳塔尔，分割并包围两个主要的英军据点——莱迪史密斯和