垒、船坞、船池、厂房、仓库，以为海军停泊修理之所，可以说我国之有近代化军港，自此始。
旅顺港的经营从光绪六年（1880）十月开始着手，到光绪十六年（1890）九月全工告成，实为我国近代第一巨大工程。以时间而论，前后历时十年之久；以财力而论，耗帑约二、三百万两；以人力而论，经常在工者五、六千人。历时之久、工程之艰、规模之巨，不仅在清末时期，即在民国初年亦属绝无仅有。
这些东西是赵刚学习历史的时候学到的，但是只有当赵刚坐船进入旅顺的时候，才真正感到旅顺港的险要。船由南口入内，左侧黄金山，右侧老虎尾半岛，左右环抱，宛如蟹之双螯。右面较长护住了东面、左面较短，两侧最大距离不过三百公尺。且两岸山势陡峻，不易攀登，不经口门，难以入内。口门狭小，无法容纳多舰进口。反观炮台却大多掩在山后看不出来，只有隐隐约约露出的一角显示出炮台的巨大，真是一个易守难攻的地方。
进了军港，赵刚向“引水官”（引船进港的官员）出示李鸿章亲自盖印的信函，那引水官不敢怠慢，带着赵刚去见旅顺的总带大人。
到了总带府，将折子递了进去，过了一会，一个师爷模样的人，带了十几个人慌慌张张的跑了过来：“大人远来，小人未能远迎，请大人恕罪。”
赵刚不喜欢这些礼节，微一抬手“罢了，你家大人呢？”
那师爷先谢了恩，起身回道：“我家袁大人近日身体不适，不能起床，还请大人见谅。”
赵刚一听到“袁”字就头疼起来，就问道：“不知这位袁大人与袁蔚亭有何关系？”
“回大人的话，陆龛大人是蔚亭大人的叔父。”
真是怕什么来什么！赵刚一遍走一边郁闷。
却听那个师爷模样的人一躬身
“大人，到了。”说完轻轻掀开棉布帘子一角。
赵刚身子微微一侧，举步跨进了门。门里十分温暖，空气有些浑浊，还夹杂着中药的香味。轻手轻脚的绕过屏风，赵刚看到了袁保龄。
此时袁保龄正在吃药，药气腾腾，看不清面目，依稀便是个老袁世凯。赵刚怕身上寒气侵袭了他，走得远了些，没想到袁保龄已见到了，示意丫环将药拿下，擦完嘴之后，低声对丫环说了一句。那丫环听了走到赵刚面前，婷婷颦颦的行了个万福：“我家老爷有病在身，请赵大人床前一叙。”
赵刚见身上寒气已去，也就不再客气，径直走到袁保龄身前：
“袁大人，最近可好些了？”
袁保龄却无论如何当不上这个“好”字，近一个月几次病危，都奇迹般的挺过来了，脸色青里带黄十分憔悴。听了赵刚之言，苦笑着说道：
“老了，这副重担交给赵大人，还希望赵大人能够将它经营好。”
话声中气不足，但是却带着铿锵之音，赵刚不由想起两句诗“上前敲瘦骨犹自带铜声”。袁保龄病重还操心国事，让赵刚肃然起敬。
“大人，我初来乍到，不知道旅顺情况，还请大人教我。”
袁保龄听了，马上说道：
“旅顺为北洋第一险隘，可战可守。前有老虎山，与南北城隍岛最近，然亦四十余里之海面。若水师得力，此两山炮台水雷足以助势，敌舟无敢轻过。”
“通计北洋形势，铁舰不能进大沽口，大沽是天津奇险，亦非必巨舰驻守；大连湾口门太阔，是水战操场，未易言守；庙岛两面受敌；登州舰不能进口；烟台一片平坦，形势最劣；芝罘岛、威海卫各足自守而无藏铁舰，驻大铁舰、驻大枝水师之地。……环观无以易旅顺者。”
只这两段话，赵刚就知道袁保龄绝非无能之辈。对各港特点能够张口就来，显然是曾经亲自细查过，这在清朝可以说是十分难得。
但是赵刚更关心的是船坞，在近代中国，因为船坞的问题导致无法制造大型船舶，而历史上旅顺船坞专门为“定远”这样的7000吨巨舰设计，不知道现在如何了。
“袁大人，旅顺果真天险，不知道港内船坞有多大？可容多重之船？”
这番话确有考绩之意了，袁保龄沉思半响，一一作答：
“旅顺口内计有东西两澳，自新修大坝以东，南尽黄金山麓，北接天后宫前，东逾老水师营废船坞为东澳。长约四百公尺，宽约二百七十公尺，水深三十六至四十二公尺。”
“自白玉山前延西绕折而南直抵鸡冠山北者为西澳，其面积较诸东澳约宽三倍。惟水位较浅，最多不过三十公尺，无法容纳大型军舰。”
“保龄至旅以后，周览形势，深感西澳宽广，中间又有鸡心滩，工作甚为繁巨。东澳水势虽深，然而面积较小，于是着力。于是乃决定先从东澳着手，开为船池船坞，俾北洋兵舰可以停泊修理。计划既定，于是工作亦即开展。”
说到这里，袁保龄有些疲劳，靠在枕头上歇了一会，赵刚见他身体不佳，就说道：“袁大人，这些事情等你身体好转以后再说吧，你现在好好养着。”
袁保龄一摆手，继续说道：
“东澳开作船坞必以掘土见底，为全题命脉所系。尽以二丈五尺以下为沙、为石、为水，无从测度，如遇地泉及随时雷雨积水，惟有吸水机方可施工。但如有流沙蛰陷，或巨石层叠，则虽费重工多亦为无从着手。故必须先验土性，而后始可开挖。经委员黄建藩及洋员汉那根插试多次，发现深者一丈二尺，浅者八九尺以下，概为全石。作为坞基，不仅省费且亦坚实。于是乃于九年四月正式动工。”
“开挖船澳必须先将积水吸出，工程始有法进行。故特命人分别在上海及德国等地购买大型吸水机器，以备工需。”
“招夫工：计由内地所募豫皖冀鲁等工二千五百余人，辽东等地之本地夫三千余人，合约五、六千人。（工资以工方针算，每方一六OO文，约合白银五钱之谱）”
“筑捻坝：为防山水下流，特于东南北三面挑筑拦水坝敷道，并于东南对面沟一带开漕引河一条，借使山水引流入海，而免向澳中汇注。”
第二卷 甲午风云卷
第九节 … 东方第一大军港的背后 中
袁保龄说到这里，忍不住咳了起来，过了好一会才缓过来，继续说道：
“最难之时在于定大小：关于船澳的大小同题，曾经一度发生争议。保龄等初拟工程费为三十四万八千两之多，俟以北洋无巨款可筹，经费拮据。李中堂乃饬保龄等再议，将“如何节缩收小变通办法”，通盘筹议具覆。于是提出一个“九十丈方池”之说，主强将澳身缩小，改为九十丈宽，九十丈长，可容两铁舰之回旋，则节省在十万以外。袁保龄也力赞其议。惟海军方面却坚持异议，认为面积过小，尤其是英籍海军总查琅威理反对尤烈。虽然“反复译问”，琅氏依旧“不甚谓然”。经过数度磋商，最后琅氏方才勉强同意。惟经北洋水师提督丁汝昌建议，宽度不变长度却增加三十丈。”
赵刚不解，为何北洋竟然连一个船坞都如此节省，但看袁保龄实在身体不佳。不敢深问。
但是能看得出来旅顺建港经费实在拮据，想到这里赵刚心说慈禧误国，历史上记载，她一天的开销，就是纹银4万两，但是在海防的费用却只有几十万两，不过一周的费用，旅顺的船坞的建设费用不过十天的生活费用而已。这样国家岂能不亡。
赵刚胡思乱想的时候，袁保龄已经缓过来了，脸色有些红润继续说道：
“船坞位置的选定：关于船坞的位置，按照保龄的原来计划，本在新筑大坝之东二六O丈处之水师营旧坞。俟以用费太多，鸿章乃于光绪八年十二月饬令津海关道周馥改估，并会同美国水师官某定议移建船坞处于水师营旧官厅之东两山之凹，视老水师营废船坞西移数十丈。将澳工缩短为九十丈方池，以供铁舰回旋停泊之地。其北则为船坞可以修理，其西则为船路（宽五十丈，长九十丈），共计改估澳工须银二十五万四千余两，视原估省土八万三千余方，省费不及七万。光绪十一年德国副将哲宁又曾在其“保守旅顺海防条陈”之内，提出了一项新的建议，主张在白玉山後后造船厂。其地宽敞平坦，四面均有高山围护，的确较诸琅威理等所定澳坞地势为佳。惟以所费不止三倍，巨款无着，自然无法照办。最后始决定仍就澳工南北，考求山外抛物险所不及之处，择地先行修建船坞一座，以期铁舰来华有所归宿。”
赵刚听了，心中一喜，所费三倍不过九十余万，自己手上之数尽够了。何不趁机修起来，也好为以后的船厂打算，就问道：
“袁大人，如果经费无缺，民工不愁的话，现在动工在白玉山後后造船厂，最快几时能够完成？”
“赵大人说笑了，如果这样……，三万民工六个月可以完成。”
袁保龄以为赵刚说笑，但看赵刚脸色严肃，心里多了一些希望。
“难道大人真的想……？”
“不错，我奉太后密旨，重修军备，一切费用由宫中出钱，务必在年终完成军备。只是此事机密，我只告诉袁大人，袁大人不可外泄。”
这句话激起了袁保龄的雄心壮志，多年以来，自己为一两一钱计较，也知道省钱的弊端。今天终于可以放手大干，不必为银钱发愁，心里高兴，身上也觉得轻松了一半。
赵刚本来对袁保龄有些敌意，但是一番话之后心生敬意，看他病体瘦弱，一时精神亢奋对他身体极为不利。强令其休息，病好之后再谈国事。袁保龄争不过赵刚，奇Qisuu書网也知道自己身体病弱，就推荐王仁宝给赵刚。
出了袁府，赵刚径直去了旅顺港衙门，早有一班幕僚候在衙门，等着这位新上司训话。赵刚没有训话，只是翻看了历年的卷宗，翻看完之后，赵刚掩卷叹息
在人事上：保龄虽为李鸿章礼重，然究非其亲信或旧部，设非取得其信任与干部协助，不仅在工作方面难以顺利开展，在人事方面也不易和谐相处。因此乃于受命之初，即请鸿章允以天津军械所总办刘含芳