“哦？他弄丢了你的军粮，你为何反而替他求情啊！”崇祯诧异的问道。
洪承畴早已想好了说辞，侃侃言道：“赵强在兖洲杀官放粮的事情臣也有所耳闻，当时十数万饥民将粮车围困，而且其中有闯匪的余孽在中间鼓惑煽动，情势危急，一个措置不当，说不定会引发一场暴动，到时不仅粮食不保，恐怕山东全省就此糜烂。赵强临机决断，以皇上的名义放粮赈济，既挫败了闯匪挑起暴乱的图谋，还为朝廷收拾了民心，也保全下一部分粮食，实是二得之举，如今山东直隶两省局势平稳，可见赵强此举之效。赵强杀官，恕臣直言，据说那杨立昌私吞库粮，不开仓赈济，才致使饥民围困军粮，属于抗旨，本就该死，赵强作为钦差，不请旨就杀了他，虽有过，但也不为无因，应可宽恕。至于陛下担心前线将士，则大可不必，臣所领兵马大部分来自山东和直隶，他们只会感念皇上赈济家乡，断不会因此就影响了士气，如果杀了赵强，反而会乱了军心，望皇上明断。”
崇祯长长的舒了一口气，其实他心里也舍不得杀了赵强，而且洪承畴一番话也确实有道理，赵强怎么也比那起子私吞库粮的贪官们强多了，他慢慢坐回椅子上，有点犹豫了。
洪承畴接着说道：“臣观赵强此举，非但无罪，反而有功。想赵强于危乱之中，果敢决断，避免了一场暴乱，可见其能；事后没有诿过和脱逃，而是自带枷锁赴阕请罪，可见其勇；不顾个人安危，冒死放粮，全是为了朝廷着想，而且以皇上的名义赈灾，不贪天之功，可见其忠。如此忠、勇、能之臣全仗皇上亲自简拔提点，此人不仅不该杀，反而应该重用！”洪承畴说完抬头观察崇祯的态度。
崇祯已经被洪承畴说服，有心宽恕了赵强，可他还矜持的说道：“爱卿之言不无道理，我杀赵强不仅是因为丢了军粮的事情，想他小小年纪就如此胆大妄为，我是担心日后他羽翼丰满，弄不好又是一个魏忠贤呀。”
洪承畴见崇祯口风松动，已经明了了他的心思，顺势说道：“陛下圣虑高远，防患于未然，微臣万分钦服。不过皇上，臣遍观史籍，历朝历代凡是奸臣当道，一手遮天的年代，大都是因为主上势微，大权旁落，见事不明或昏孛无能。说句大不敬的话，先皇晚年厌政，长年不理朝政，一味的信任魏忠贤，才使得阉党逐步做大，成了祸害。可如今皇上正值春秋鼎盛，陛下又是如此勤政圣明，直接统辖六部百官，权于上，断不会再出现权臣当道的情况，此是微臣一点愚见，望皇上明查。”
洪承畴连说理再恭维，让崇祯皇帝听着很顺耳，于是顺坡下驴的说道：“即如此，就准了你的奏请，来呀，到午门传旨，赵强免死，要他到文华殿跪候。”
“遵旨。”一个管事太监快步出去传旨去了。
崇祯和洪承畴又聊了一会儿，文华殿首领太监来奏：“启禀皇上，早朝时间已到，各位大臣已在文华殿候驾。”
“好，走吧。”崇祯说道。
第十八章身兼要职
崇祯驾临文华殿，端端正正的坐在龙椅上接受百官朝贺，他居高临下的扫视了一眼跪在下面文武百官，见赵强也跪在殿角，虽然去了枷锁，但仍然是一身囚衣，在袍挂鲜亮整齐的群臣之中甚是显眼。崇祯扬声说道：“众爱卿平身。”
“谢万岁。”众臣爬起来，分班站好。赵强本想站起来，一琢磨，自己还是戴罪之身，还是跪着合适，于是又向墙角挪了挪，继续垂头跪着。
崇祯沉声说道：“各位爱卿，如今局势纷乱，国事堪忧，闯匪南窜河南，已有死灰复燃之势。前线粮饷短缺，国库也不充盈；北方各省饥民众多，形势不稳，各位有何应对的良策呀？”
兵部尚书杨嗣昌出班奏道：“启奏陛下，如今闯匪窜入河南，正招兵买马扩充势力，朝廷必须赶紧调动兵马赴河南围剿，以免闯匪做大。兵马未动，粮草先行，所以当务之急是为前线补足粮饷，以振军心。臣请皇上下旨，严令南方各省追加‘剿饷’，以充军用。”
内阁大学士陈绍良奏道：“启奏陛下，今年以来已经两次在南方各省加税筹饷，各地府库已经基本被抽空了，各省督抚都给内阁发文叫苦。江南是国家税赋的根基，催逼的太苦怕要伤了元气呀！所以臣以为再次加税似有不妥，应另寻办法。”
杨嗣昌急切说道：“不加税就不能补充粮饷，难道要坐看闯匪猖獗吗！前次虽然追加了剿饷，可是大部分都给——”他本想说大部分都让赵强给赈灾了，可话说到一半儿，就又咽回去了。因为刚才太监到午门传旨赦免赵强的事情他和众大臣都已经知晓，如今在朝堂之上再以此事攀咬赵强，不仅得罪赵强，就连皇上的脸面也扫了。所以杨嗣昌赶紧打住话头，低下头来。
崇祯皇帝也是一脸的尴尬，不知该怎么向大伙儿解释不杀赵强的理由。
户部尚书赵思哲见状赶紧上前说道：“启禀万岁，臣今天早晨刚刚得到报告，赵强赵大人此次奉旨在山东直隶两省赈灾的消息传到苏州，苏州士绅感念皇上赈济饥民的善举，自发乐输了3万担军粮，现由本部堂官田精明正日夜兼程押运赴京，粮队已到直隶境内，不日就可抵京。”
听到这个消息，殿上众臣纷纷交头接耳，议论起来，崇祯也是又惊又喜，平白的又冒出来3万担粮食，这可太好了。
内阁大学士张秉昆见机也出班奏道：“启奏万岁，臣收到山东、直隶两省百姓上的万民折，是圣颂皇上赈灾的善举，恳请皇上赦免赵强赵大人的请愿书。请皇上过目。”说完，从袖子里掏出厚厚的一叠纸，躬身呈上。
崇祯接过太监转呈上来的万民折，见上面是骈四俪六的一篇圣颂文章，辞藻华丽，文字流畅，一看就是文人的上佳之作，折子后面厚厚的一叠纸则满是签名和按的手印。崇祯感到一分欣慰，这个小多子还真是为我长脸，没有辜负了我的一番栽培，他瞥眼看了一眼殿角的赵强，见他还跪在那里，攒眉拧目，一副难受的样子，想必是跪的时间久了不舒服。崇祯扬声说道：“赵强！”
赵强正跪得膝盖难受，听到崇祯召唤，赶忙从殿角跪爬出来，应道：“奴才在。”
“你起来吧，上前来说话。”崇祯说道。
“谢万岁。”赵强起身到了殿前。
崇祯注视赵强沉声说道：“你此次不请旨就擅自放粮赈灾，实属胆大妄为，按罪当诛，现如今有洪承畴大人为你求情，苏州士绅为你补回了粮食，又有两省百姓为你求情，朕念你此番筹粮赈灾未存私意，尚有微劳，暂且免了你的死罪，今后要是再敢违旨擅专朕决不轻饶，你听清楚啦！”
“是、是、是，奴才再也不敢了，奴才谢皇上不杀之恩。”赵强解了性命之忧，赶忙跪倒叩头谢恩，然后起来退到一旁。
众大臣接着议事，中心议题仍旧是粮饷，虽然有了江南乐输的3万担粮食，但也坚持不了多久，而且各省灾民众多，也需要赈济，大家议来议去没有结果，大殿上一时陷入沉默。赵强在狱中这几天一直在思考着一旦逃脱了牢狱，就要想办法离开皇宫，设法自己立足，并逐步建立自己的势力，有了很多的想法。刚才听着众人的议论，他也在紧张的思考有什么可以利用的机会，忽然他想起在现代社会国家发行国库卷的事情，国家没钱可以向老百姓借呀，心里有了主意，他打破沉默上前说道：“启、启、启奏皇上，奴才有一些想头，不知是否可行。”他头一次当着这么多大臣在金殿之上奏对，非常紧张，双腿微微发颤，说话也不利索了。
“哦？你但说无妨，说错了朕不罪你。”崇祯见他紧张温声鼓励的说道。
“是。如今朝廷急需粮饷，但各地府库空虚，接济不上，但是众多官绅地主家还是有钱有粮的。所以皇上可以下旨发行国债筹集粮饷。”赵强说道。
“国债？！”崇祯问道。
“对，国债！就是国家向官绅地主们借债，由户部给他们开出借据，待来年国家收了税银，再一并偿还，不让他们白借，国家可以给他们利息。”赵强把想法说了。
赵强的主意确实是新奇，国家向地主借钱，真是闻所未闻，殿上众臣一时交头接耳议论纷纷。崇祯觉得堂堂天朝向个人借钱面子上过不去，但这确实是一条解决问题的出路，有点犹豫不决。
赵强观察崇祯的表情，知他动心，于是接着说道：“皇上，按理说，这四海之内，皆是王土，天下万民都是皇上的臣下，如今皇上需要钱，大伙儿拿出一点来，那是天经地义的事情，而且皇上只是向下面借，又不是不还，所以没什么大不了的。同时皇上还可以下旨晓谕这些地主，国家借债是为了剿平叛匪，实际上也是为了保护官绅地主们的安全。还有，对于那些借国债多的人，皇上可以降旨表彰，给些荣誉，以资鼓励。”
赵强话语粗俗，但确有一番道理，崇祯疑惑着说道：“这确是一法，但寅吃卯粮，来年总是要还的呀，明年的财政负担就太重了。”
赵强接过话茬儿说道：“皇上，发国债先解了眼前之急，明年可以接着再发，说道要增加岁入，奴才还有一个法子，就是搞特区。”搞特区是他在监狱里就想出的办法。
“特区！什么是特区呀？”崇祯觉得赵强这个小人儿新奇的想法还真不少。
“皇上，奴才此次出京巡视，发现很多地都荒着没人种，一打听才知道，是因为如今国家税赋偏重，一些贫瘠的土地出息太少，不足以缴税，所以就没人愿意耕种，当时奴才就想，如果能把这些地圈起来，象办皇庄子似的，朝廷先不收税或者少收税，那就可以鼓励农民种这些地了，虽然朝廷没有直接增加收入，但是国家总的出产多了，这总是好事呀，而且将来这个特区经营起来了，国家就可以收更多的税了。这就好比是家里养了一支老母鸡，如果上来就杀了吃肉，这会儿是吧嗒吧嗒吃的香了，可是明天就没�
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