“我们只和一支游击队达成了共识……你知道，我们只能在黑夜寻找，而人类，却能出现在白天。他们通过各种方式，在不暴露与血族合作关系的基础上，帮助我们找到了法雷尔先生。作为回报，我们经常在夜里协助他们发起突袭。”
“吸血鬼绝佳的夜视力在战争中起到了很多作用。”塞缪尔继续说道，“我们就是在马萨诸塞州找到的法雷尔先生。他当时躺在棺材里，穿着干净整洁的礼服。但是脸色苍白得不像话。”
“我想，那和他是‘素食者’不无关系。”
“其实我也是。”塞缪尔对我笑了笑，“战争开始后，我再也没喝过人类的血。为了表现出我们合作的意愿与诚心。”
塞缪尔的话让我陷入了沉思。血族有很多方式让人类屈服，比如恐吓、威胁。他们只要张开獠牙，人类就会惊慌失措。然而，获取人类的信任，堪称是对他们最难的挑战。
每个人都有*，更别说血族这种以鲜血为食的生物。控制自己对血液的冲动，尝试和人类并肩作战……听起来非常不可思议，但这些血族确实做到了。
“为了自由和平等而战。”塞缪尔说，他橘色的头发在一片中显得格外耀眼，就像一团火苗，“我出生在这里，生长在这里，也是在这里被转化。我爱着这片土地，不想它被任何不和谐的因素所玷污。它应该是之前的样子，不该被利欲熏心的种植园主所扭曲。”
他的表情很真诚。我一直以为血族是没有故乡的，在他们变成另一个物种之后，人类的世界将再也容不下他们。然而塞缪尔，他仿佛一直都以美国为故乡，不管是被转化前，还是之后。他的归属感一直都存在着。
因为这股强烈的归属感，他可以控制自己的*，成为一个“素食者”，也可以为了这片土地而战斗……
而我一直缺少的，就是这种拥有家乡的感觉。我的家在哪里？英格兰吗？伦敦吗？还是我曾经以为可以一辈子都留在那里的剑桥？说实话，我不知道。我将自己隔绝于人类世界之外，同时也远离着血族的世界。身处夹缝里，觉得自己孤独又悲哀。但这一切，都只是我一厢情愿的自我封闭罢了。
如果不是塞缪尔的一席话，我不知自己何时才能真正明白。同样身为血族，他比我要乐观有斗志。所以现在我决定走出这个怪圈。
“你说得对。为了自由和平等而战。”我看向塞缪尔，走上前郑重其事地握住他的手，在他深橘色的眼眸里看到了一个全然不同的我，那个人不再死气沉沉，不再自怨自艾，而是浑身充满力量，准备迎接即将到来的一切，“我会留下来和你们并肩作战。”
卡斯尔半闭着眼，嘴角似乎稍微勾起了一个弧度：“看来你想清楚了一些事情。”
“见鬼你又在使用读心术。”
“撒旦作证，你的表情出卖了你。”卡斯尔举起右手，伸出两根手指晃了晃。
塞缪尔也微笑起来。
但这轻松的气氛仅仅持续了一瞬。
“呯！”地一声，有什么东西打碎了玻璃朝房间里冲撞过来，卡斯尔一把推开我，我看到一颗银色子弹从我们两人之间飞了过去。塞缪尔反应极快，他迅速侧身，但还是被那颗子弹擦伤了肩膀。
“该死！”塞缪尔捂着肩膀，指缝里流出汩汩的深色血液。伤口并没有愈合。
卡斯尔在躲过子弹后立刻就去查看窗外，但是一个人影都没有。就和朱利安消失后的小巷一样，仿佛没有人来过。
“可恶的南方佬！”塞缪尔摊开手心，将手里沾着的血擦干净，然后撕下一小条床单简单地包裹了一下伤口，掏出衣袋里的手枪对我们说：“我们要离开这里。我的行踪可能暴露了。”
“还不能确定是你的还是我们的行踪暴露了。”卡斯尔穿好外套，披上斗篷说。
“不，斯特林先生，我在来时已经干掉了太多南方佬。”塞缪尔重新戴好帽子，将身体的每一个部位都隐没在黑暗里，“这些人就像苍蝇一样，不止是吸血鬼，还有人类。那些和吸血鬼为利益共同体的人类们。我得保证您的安全，米勒先生嘱咐过我。”
“米勒先生？”我问。
“米勒先生是我的转化者，也是北方血族的代表，是他策划了寻找法雷尔先生的整个计划。”塞缪尔说，呼吸因为疼痛而急促起来，但他利落地跳上窗台，“我会在路上和您解释清楚。我们先走吧。”
Chapter 20
天空开始阴沉下来。
我紧跟着塞缪尔跳下了窗户。现在我不会再像之前那样害怕从高处掉落下来，因为我知道自己的能力。我是血族，拥有普通人所没有的力量。飞行、读心，甚至还拥有大部分吸血鬼所不具备的能力，在阳光下行走。
我抬起头，看到卡斯尔站在床边。我对他招招手，示意四周安全，可以下来了。
卡斯尔踩上窗台，全身裹着黑色的斗篷，我似乎看见他的身形晃动了一下，接着整个人就像一朵乌云一样从上面飘落下来。
我赶紧上前一步，接住了他掉落下来的身体。
果然，他昏迷了。
他整个人的重量都压在我身上，银白色的长发缠绕在我衣服上，我试着呼唤他的名字，但他并没有反应。
“卡斯尔，醒醒。”我轻轻晃着他的肩膀，但他就像睡着了一样安静。塞缪尔走了过来，问我发生了什么事。
“卡斯尔……睡着了。”我说着，将卡斯尔的胳膊搭在我肩上，一只手架起他的身体，打算把他带到我们的目的地。
塞缪尔环视了一下四周，说：“我的马车停在另一条小巷附近。沃森先生，你把斯特林先生抱起来，我们快点赶到马车里。”
“坐马车很容易暴露。”我抱起卡斯尔，一路和他小跑来到了马车停靠的小巷子里。普利茅斯下了雪，地上有一层薄得像霜的雪层，踩上去就化了，因此地面也变得潮湿起来。
塞缪尔把我和卡斯尔安置到马车里，然后关上门。
“沃森先生，一会儿不论外面发生了什么，有任何声音，都不要出来。保护好斯特林先生。”塞缪尔嘱咐道，那头橘红色的头发在马车的小窗口外一闪而过，接着马车就飞快地奔驰起来。
“我可以和你一起驾驶马车。”我对塞缪尔喊道。但车速并未减缓下来，塞缪尔说：“请拉好帘子，待在车里，照顾好斯特林先生。”
我照做了。帘子的遮光效果非常好，阳光被完全阻隔在窗外，车里漆黑一片。卡斯尔坐在我身边，身体随着马车的颠簸而微微颤动着。
这就是你所说的“代价”吗，卡斯尔？作为特殊的一类吸血鬼，在阳光下行走所必须牺牲掉的东西——十年的精力。我伸出手帮他整理好凌乱的头发，以一种警惕的姿态坐在马车里。我不知道接下来会发生什么，这趟旅途似乎并没有我想象的那样轻松安全。
他们手里拿着真枪实弹，用镀了银的子弹互相残杀。而在此之前，我只是一个书呆子，整天抱着书本在大学城里穿梭。虽然前不久接触了剑术，但我没有碰过枪——那种快速又致命的武器。我没有猎杀过吸血鬼。有时我想问卡斯尔，他有没有杀过吸血鬼，但我知道这个问题太幼稚。
他有一柄银剑。他的胸口有一道伤疤。他亲手杀了乔治，一个失败者。
卡斯尔做过很多我没有尝试过的事情。他有太多的过去我还没有挖掘。所有这些事情，都要我亲口去问，亲自去验证。
而我担心的是，我们会等不到那一天。前方太多的未知等着我们。
但我现在在美国这片土地上，我已经来了，必须要完成任务才能离开。有一个人，二百四十四年前来到这片大陆，从没有离开。现在他躺在棺材里，等着我们带他回去。塞缪尔和他们的同伴把希望寄托在我们身上。
一场无声的黑暗的战争已经拉开了序幕。死神握着镰刀从每个人头顶扫过，当他用力挥下手中的道具，就有人必须离去，淹没在时间的洪流里。
“你想试着躲过死神挥下的巨镰吗？”卡斯尔的头枕在马车里，缓缓睁开眼，他的嗓音有点沙哑，伴随着喉咙一声吞咽，“我已经在死神的刀口下侥幸很多次了。如果你想活下去，无论怎样都能活下去的。”
我想起了他胸口的那道伤疤。致命伤？可能。他已经不知道多少次行走在死亡边缘了。
“所以我要变强，为了活下去。”
“你知道吗，纳撒内尔。有时候坚持下去只需要一个信念，一个人就够了。”他说着，将手伸进衬衣，扯出了一条项链。
我见过那个项坠，但每次都没看清楚那究竟是什么。他用力拽下了项坠，郑重其事地把它放到我手心里：“这是属于你的东西，还给你。”
那是一枚普通的金戒指，表面有些磨损，像是被刀剑划过。紧接着，我看到戒指内侧刻着一行小字，凹陷的字体里面有暗红色的残留血迹，即使卡斯尔每天挂在身上依旧无法抹去。
那行小字是我的名字：Nathaniel。后面还有一个词但是被人用刀狠狠刮去了，这使整枚戒指厚度变得不均匀起来。在那被抹去的字迹上面，刻着Sterling，卡斯尔的姓氏。
这枚戒指属于纳撒内尔·斯特林。
“从今以后，你就叫纳撒内尔·斯特林。”
我想起之前在船里遇见的长得极像卡斯尔的黑衣人，那是他消失前对我说的最后一句话。他在暗示我什么，还是说，那是之前真实发生过的事情？
我将那枚戒指戴到手指上，大小正好。现在我丝毫不怀疑这就是我的东西。我不知道是出于什么原因它会出现在卡斯尔手里，但戒指里残留的血迹让我有不好的感觉。
“卡斯尔，我原来到底叫什么？”我摸着手上的戒指，问他。
他的目光落回我身上，然后又离开，灰色的眼睛有种淡淡的无奈，他盯着黑色的车帘，没有回答我。
“我只是叫纳撒内尔。仅此而已吗？�