只是我没想到，被她截住的人是我。
他们交往四个月后，一个阴雨绵绵的下午，我被她在楼梯口喊住。
她的眼睛红肿到几乎睁不开，躲在楼梯后仍流泪不止。我完全不懂得如何安慰这个比我还大三岁的女子，开口就是一句：雷格勒斯惹你生气了？
她瞬间泣不成声。我更加手足无措起来，只能尽量用魔法不让别人看见。
好一会儿后她才勉强冷静下来，颤抖着抓住我衣服的下摆。
为什么。她说。为什么，我都这么努力了，他还是不正眼看我？我真的不如凯珊德拉这么多？
我…我也不知道啊。我赔笑道。不过他和凯珊德拉一定会订婚，这点是没办法的。不管你怎么努力，你们也不会走到最后。
我知道。她又开始哽咽。可是我原以为他不爱凯珊德拉……
他是不爱。但是贵族的婚姻就是这样。你没有什么不好，只是没有生在与他相当身份的家庭里。这点谁也改变不了。
但是…难道他就是这种甘于现状的凡夫俗子么？
就算有一天他愿意为了什么人而去反抗爸爸给他准备的固有轨道，那也未必是你。对于像他这样的人来说，从小就习惯保持淡漠，很少动感情的。总之这一切都不证明你不好，你不要太在意…
也就是说，我跟他是没有任何可能了？她抬起惺忪的泪眼。
没错。
我被狠狠地惊吓到，几乎跳起来。魔法被雷格勒斯解除地悄无声息。
你说得对，我们是没有任何可能的。他大步过来，站在了我身边。请不要再为难希斯维尔了。
别这样说啊，雷。我拉住他。
在你眼中我就是如此一文不值么？她站了起来，尽管仍然摇摇晃晃。
不，你很出色，对生活充满热情，跟你说话让我很愉快。但是这不构成我爱你的理由。我们的成长历程相差太多，你是无法理解我的。
他刚说完她就冲了出去。我望着她的背影以惊人的速度变小消失，在雨中留下一串烟影。
雷，你这样很过分啊。待她走了，我才转向雷格勒斯。爱瑞贝丝姐姐会伤心的。
这也不是我能够决定的事。她是难得让我眼前一亮的女人，可是我不能够给她任何未来。
那你至少应该跟她说清楚啊。难道真的因为你无聊就和她一直暧昧着？
怎么会呢，有你在，我从来不会无聊。至于暧昧，我已经尽量拒绝，她却还是要把我们之间的关系想得很非同一般，我也无可奈何。
但是你这么对待她，她太可怜了。
甚至她自己都是知道的，我们注定要走不同的道路。尽管如此，她仍然像飞蛾扑火一样凑上来，即使是我也招架不住。长痛不如短痛，还是就到今天为止吧。
好吧。不过雷你答应我，如果有一天你烦我了，就直接让我知道，我不会来纠缠你。但你一定不要若即若离，那样我会很难过。
我不会那样对你的。但是既然你说了，那我也答应你。
那是我最后一次见到爱瑞贝丝。据说后来还是凯珊德拉找到了她，但是她去意已定。之后便没有人再知道她的去向。她也就当真如同那些青春中偶然的曲笔般被掩盖纠正，乃至痕迹全无，冷暖自知。
而今我站在她曾生活过的土地上，端详一支主茎修长的蓝色小花从墙根处倔强地探出头来，然后在那清冷温柔的色彩中被惊醒。
“你准备在这里站到晚饭前么，维尔？”
我猛得转过头，缪斯幻化成一位女子立在我面前。她穿一件米色坠质长裙，铂金色长发随性地搭在肩上，笑容温和而冷漠，耳后夹着一支炭笔，带有某些化工颜料的落拓质感。
“安…安琪琳娜？”
安琪琳娜？L？梅利弗伦，我的第二个姐姐，小有名声的画家。
我并未想到是她亲自来开门。她却二话不说领我进去，笑得似秋天的大｜波斯菊般舒展。
作者有话要说：》威尼斯面具：一种极尽奢华之能事的面具文化，具体请自行查阅相关资料。建议可以去看看图片，非常非常绚丽妖冶……
》缪斯：艺术女神。
18、堕落的福音 。。。
或许是因离开洛丝罗林已有近两个月，当我再次置身于舒适的小别墅中，竟已对这样奢侈的享受感到陌生了。
安琪琳娜却不多说什么，只是大步领我到二楼，把我为数不多的行李安置好。
我目瞪口呆地望着她前后忙碌，无法想象纤细清秀，驰骋于帆布画面的手指居然在打点琐碎杂务方面有着惊人的天赋。待到她把五月我来探望她时暂住的房间收拾完毕，我才意识到自己像傻瓜一样在一旁观望了整个过程，却没有做任何事。
她却全然不介意似的，端来两杯冒着柠檬香味的红茶，然后以随性的姿势陷在铺着白色织巾的柔软沙发里，抬头朝我微笑。多年来她的笑容不曾改变，始终恬淡静远。那是生而为艺术的疼痛灵魂，以自身为载体将福音降临到世间，承受人间污浊与她们的格格不入，以及由此派生出的所有不幸。
“你还站在那里做什么？”她笑得轻松了些，却仍包含着复杂的意味。我愣了一下，忽然为自己在她面前的无所适从而感到羞愧不已，慌忙坐在她对面的沙发中。
“其实你不用这么麻烦的，”我慌不择路似的挑选着话题，“我只是来……”
“你最近就留在这里，哪里也不要去。”她坚决地打断我，我有时很不理解，为什么我的姐妹们在必要时都表现出凯珊德拉式的坚若磐石。
“那恐怕不行。”尽管如此我还是努力保持镇定，“安琪，你也知道，我不是来度假的。”
“我知道你要干什么，”她毫无波澜地凝视着我，瞳孔是维多利亚港外一片幽邃的湛蓝，“但是很多事情比你能想到的还要复杂得多。更多情况我也不被允许知道，但既然凯珊德拉希望我帮她，那我一定会去做。”
我却心下黯然。果然之前的猜测没错，凯珊德拉始终没有离我们太远。或者说，我们的一切行动都会被她尽收眼底。至于她与雷格勒斯之间的联系，没有任何线索可供我猜想。
“那么她要你做什么？”我忍不住稍许抬高了音量。一切交错的真相和骗局像蜘蛛网般一层层缠绕上来，遮天蔽日。
“她只是对我说，如果你出现，就让你暂时先在这里避一下，至少还是安全的。”她坐了起来，飒沓地将头发搭到胸前。
我倏得站起来，带得房间内静止的空气一阵急躁而尖锐的流动。浸在透明花瓶中的马蹄莲猛得摇晃一下，随即归于无辜的静寂。
“你们都一定要把我当作危险储藏品么？！”恼怒到极点我反而冷静下来，“过去爸爸处处保护着我，雷格勒斯把我放在掌心里。现在总算爸爸同意放我出来，凯珊德拉居然还想软禁我？我是她的弟弟，不是儿子，谢谢。”
“你坐下。”她不再微笑的时候，五官便如同用刀在大理石上刻成的一般，美丽依旧，却覆了一层剔透的冰霜，“这不是软禁。只是我们当中没有人希望你被伤害，最糟的情况是被教团抓住，或者再被打得满身淤青一次。”
“但是，安琪，我真不明白凯珊德拉是怎么想的。”注意到自己的失常，我赧然坐回原位，“要是蔷薇圣礼真的开始，她就要和雷格勒斯决一胜负…难道她不知道么？”
“那你知道蔷薇圣礼为什么要开始么？怎么开始？”她对这个鲜血淋漓的概念并未表示过多的惊讶，“如果雷格勒斯和凯珊德拉对抗，你觉得哪边占优势呢？”
我无言以对。曾经我一直坚信虽然凯珊德拉作为一个女子已经是强悍到了极点，但还是逊雷格勒斯一筹。然这一刻我忽然对自己多年根深蒂固的见解充满怀疑，现在想来，也许凯珊德拉真的不比雷格勒斯弱。
“这一切都是未定数。”她稍许前倾了一些，“十字蔷薇是教团存在这么多年的理由，他们总有一天要执行Key的选拔仪式。确实他们正在策划一个令所有人都很不快的阴谋。雷格勒斯和凯珊德拉也是正在努力阻止这个无聊的计划，避免什么人为教团的野心而牺牲。”
我感到疲惫，任由液态金属般的长发垂前，波斯玉般皎洁纤长的手指替我拂开。
“无论教团怎么样，我们都是一家人。”她的笑容晕染开来，色彩层层覆盖在记忆之上，折光成印象手法的画卷，“你不妨放宽心信任他们，好好休息，不要太劳累自己了。”
很久之后，我仍记得她在烟尘飞舞的温暖午后朝我微笑，背景是远方模糊的轮廓，云空收尽，教堂顶端的鸽子倏而远逝。
“好了，你最近还是住那间房间吧。”她无所谓地站起来，把头发向后束起，“今晚想吃什么？”
“随意。”
“那给你做奶油花椰菜和蘑菇合炒的通心粉好了，凯珊德拉说过你最近精神不太好，还是别吃得口味太重。”
“等…等一下，”我再次被惊到，“爸爸难道都没派人来照顾你。”
“那些人只是打理一下花园，收拾客厅。”她自顾自转向厨房，“现在是非常时期，我不太放心他们。”
“好吧，我来帮你。”我准备起身跟上。
“哦？”她忽然转回来望着我，笑容又深几分，“你学会做饭了？”
我哑口无言，目送她滑行一般轻盈地离开。
佛罗伦萨一九一二年的秋天，在仓皇的候鸟和逐渐变得温润潮湿的台阶中轻移莲步，稳重而宁和地到来了。
当太阳直射点不紧不慢地向着南纬23°26′挪移，暗哑呼啸的铅云便开始占领澈蓝的苍穹。傍晚海天亲吻之处浮现出大片晕开的酡红，那是今夜有雨的前兆。地中海的秋季蒙上了一层水纱，晨昏线跨过一个漂亮的黄赤交角。然而松鼠依然准时在每天清晨跳上窗台，大片大片的芭蕉叶枯萎下去，从叶脉根部泛起鲜艳的拿破仑黄。
自八月初到达意大利起�