吴连贵从月子山门后出来，上前先给帝妃二人口头请安，方道：“方才锺翎宫那边出了点事，奴才急着回禀娘娘裁决，不防惊到圣驾，还望皇上恕罪。”
明帝不悦，问道：“好好的日子，又怎么了？”
吴连贵垂手静立，低头回道：“前几日江婕妤丢了枚玉佩，一直找不着，只说是小东西也没在意，谁知道今儿却在清澜堂找到了。”
明帝似乎有些印象模糊，不由问道：“清澜堂？那里住着的是谁？”
“文才人。”吴连贵小心翼翼回着，又道：“文才人的贴身宫女唤作采茵，玉佩便是在她那里找到的，另外还搜出些别的东西。”
“好了，别惹得皇上不高兴。”慕毓芫听出他最后一句的闪烁，淡淡将其打断，温声说道：“天下多少大事等着皇上，难道还要为如此琐碎小事烦心？龄嫔不是在锺翎宫么？凡事都让她先裁度着，本宫先陪皇上回去午歇，随后就过来。”
吴连贵忙道：“是，奴才明白了。”
明帝看着远去的吴连贵，不快道：“朕也去瞧瞧，看她们要闹出什么花样来！”
“呵，臣妾不让皇上去。”慕毓芫起身拦住皇帝，在他诧异的目光里一笑，“辖理后宫是臣妾的分内事，皇上难道要越俎代庖么？不如听臣妾一句，先回去午歇着才是正经的，没什么大不了。”
“越俎代庖？好大的胆子，就不怕朕治你的罪？”皇帝失笑起来，象是从没想过会听到如此话语，想了想笑道：“不过，这话也只有你才敢说。”
“那，皇上还想听谁说？”慕毓芫似嗔似笑的反问，双眸如有盈滑的水银在不定流动，笑声更似山涧的一捧清澈泉水，潺潺淙淙，令人无限迷恋沉醉。
明帝有些不舍得移开目光，双手渐渐收紧慕毓芫的腰肢，不容许她挣脱出去，那雪白的脖颈间散落着几丝碎发，忍不住俯身吻了下去，喃喃道：“好，朕只听你一个人说”
“皇上”慕毓芫挣了几次，急道：“这里可是外头，人来人往的。”
“嗯？”明帝鼻子里闷哼了一声，松手放开她，笑道：“你怕什么？从前听说人肉好吃，朕总不大相信，所以今儿便亲自尝了一尝。”
慕毓芫听他说笑有趣，遂问道：“如何？什么味儿？”
“酸的，女人的肉是酸的。”明帝故意咂了咂嘴，一本正经的说道：“知道是什么缘故吗？有人爱吃醋，所以把自个儿的肉都洇酸了。”
慕毓芫轻声笑出来，佯装不懂问道：“是谁？”
第二十八章 暗涌
新妃嫔们入宫近三月，文才人却从未被皇帝召幸过一次，不过今儿的清澜堂却陡然热闹喧哗起来，几乎有些沸反盈天。那被指偷东西的宫女采茵跪在地上，抽抽噎噎的啼哭着，“奴婢奴婢没有偷，真的没有偷”像是已经吓得发昏，反反复复都是这几句话，却解释不清为何会被搜出东西。
“呵，正所谓”江婕妤握着丝帕轻轻掩面，眼角眉梢尽是得意，朝默不作声的文才人瞥了一眼，不屑的轻笑道：“有其主必有其仆，也不算稀奇呀。”文才人自小便有隐疾，一着急就有些口齿不清，因此虽满脸涨得通红、浑身颤抖，却是咬着嘴唇一言不发。
江婕妤还欲再说几句，却听外面小太监高声唱道：“龄嫔娘娘驾到！”
殿内众人都闻声回头，只见门口立着一名秋香色锦云宫装女子，容颜秀雅、笑意淡然，正是统领锺翎宫事宜的主位谢宜华。她原本外出散心，直到被吴连贵找到才知宫中出事，此刻正搭着新竹的手走进来，微笑道：“江婕妤也在？想来是过来探望文才人的，怎么不坐下说话？”
江婕妤赶忙裣衽请了安，一袭蹙银线的软烟罗裙触地有声，越发显得身姿盈盈，退了几步立在侧旁，婉声回道：“嫔妾前几日丢失玉佩，原想着是随手放乱没想起，也没认真放在心上。后来，有人说丢坠子那天见过采茵，嫔妾自然是不信”
谢宜华轻声失笑，打断问道：“既然不信，还亲自过来查什么？”
江婕妤面色大窘，脸红的跟熟透的水蜜桃似的，顿了顿方道：“只因嫔妾想着若查不出什么，也好彻底赌住底下那些人的嘴，更是还给文才人一个清白。”她突然格外惋惜的叹了口气，“谁知道，不光在采茵的箱子找到玉佩，另外还在箱底发现些散落的粳米！嫔妾不敢自专自断，还请娘娘裁决。”
“是么？这倒是新鲜了。”谢宜华对先前的事略有所知，不免渐渐觉察出今日之事不小，却故作疑惑道：“只听说过偷金子、玉器，或是珠宝首饰的，没想到还有笨到偷米的蠢人，那能值几钱银子？”
“娘娘有所不知，前些日子叶贵人丢了米呢。”江婕妤往前走近几步，那神情仿佛跟谢宜华是旧日相熟一般，贴在她耳畔轻声道：“那日刚巧文才人在场，当时宸妃娘娘说证据不足，便没深究下去，不料今儿倒碰巧查出头绪来。”
谢宜华将她上下打量了一番，心内微微厌恶，却只是连声夸道：“江婕妤果然聪明伶俐、心细如发，如此曲折蹊跷的事，多亏你一番话说得清晰明白，顿时就让人想得通透了。”说着抬手止住摇头欲辩的采茵，只朝文才人问道：“采茵是你的丫头，你有什么话说？”
文才人缓缓抬起头，平声道：“欲加之罪，何患无辞。”
江婕妤不料她如此硬气，一时下不来脸，不屑冷笑道：“主子奴才都是贼，还敢说是别人诬陷？真是从没见过”她猛然瞥见文才人冷如薄冰的眼神，不禁吓的浑身一颤，遂讪讪闭上了自己的嘴。
“既然，此事牵涉到叶贵人”谢宜华略微沉吟片刻，吩咐吴连贵道：“去请叶贵人过来瞧瞧，方才好做定论。”待吴连贵领命出去，又侧首对新竹低语，“你去，把御膳房的管事传过来，带到侧殿等着问话。”
泛秀宫的大太监亲自来请，叶贵人还以为是宸妃传召，谁知道云车却是一径往锺翎宫方向赶去，不由疑惑道：“吴总管，不是去见宸妃娘娘么？”吴连贵在云车旁边小跑着解释着，大致把前因后果说了一遍，车却已经赶到锺翎宫侧门了。
叶贵人扶着宫女的手下车，进去才发现慕毓芫也在殿中，正在同谢宜华低声细语的说着什么，忙上前裣衽道：“嫔妾见过宸妃娘娘、龄嫔娘娘，金安万福。”
慕毓芫抬手让人赐了座，却不急朝嫔妃们问话，命人将收集起来的粳米递给御膳房的管事，含笑问道：“你方才说，当日给叶贵人送去的是珍珠碧玉粳米，再瞧瞧这些是不是同一样的？好生瞧仔细，不得有半点隐瞒疏忽！”
一屋子的妃嫔神色各异，那管事吓得战战兢兢走上去，不光认真瞧了两边，还拈了一粒放到嘴里嚼了嚼，方才叩道：“回宸妃娘娘，正是珍珠碧玉粳米。”文才人不由神色大变，看了看慕毓芫，垂下头忍着没有言语。
小太监又将米粒捧到叶贵人面前，碧盈盈的小米粒，光滑润透、圆若珍珠，其实米粒并非珠宝玉器，有不同质地形状可辨，既然同品同类，几乎没有什么可区别的了。谁知道叶贵人却惊的倒吸了口气，却迟疑着不肯出声，眸中神色更是不停闪烁，众人都不免有些疑惑不解。
谢宜华反应极快，侧首朝慕毓芫点点头，抢先出声道：“叶贵人先不要着急，慢慢瞧一瞧，千万别认错了。”她一面止住叶贵人，一面让小太监把盘子捧给叶贵人的贴身宫女看，又问道：“你瞧瞧，可是你们主子丢的米？”
“奴婢，奴婢不认得”那宫女瞧了一眼，目光却不断朝叶贵人打量，仿佛觉得自己的话不通，赶忙解释道：“贵人平日念米佛时，都不让奴婢们打扰，所以所以奴婢不记得了。”
“是么？”慕毓芫似笑非笑看了她一眼，颇为玩味的问道：“你成日贴身伺候着你们主子，竟然还是一问三不知？想来还是贵人太宽和待下，纵容的你们没有半点尊卑礼仪，你当本宫也是如此好性子么？！”
最后一句声色俱厉，那宫女吓得“扑嗵”跪在地上，惶急的眼泪都滚了出来，连连磕头求饶，“奴婢奴婢知错，今后再也不敢了。”
慕毓芫且不去看那宫女，柔声问道：“叶贵人，还没想起来？”
叶贵人显得有些左右为难，抬眼却瞥见两道清晰的目光，带着刀锋般的锐利，仿佛能够剖析所有的世事明情。恍然间，忆起马场上那迫人心弦的锋芒，忆起皇帝后来的态度，心内终于做出决断，遂轻声回道：“这米珠，并不是嫔妾的。”
此言一出，殿内之人不免都惊呼起来。
谢宜华侧首微微一笑，慢慢转回头，饶有兴趣的朝叶贵人问道：“莫非贵人还在米珠上做了记号？怎么知道不是自己的呢？”
江婕妤的脸色有些惨白，急急插嘴道：“贵人，明明是一样的，怎么会不是呢？你可不能怕别人受罚便有心开脱，那可是欺骗娘娘的呀。”
慕毓芫含笑瞥了她一眼，淡声道：“婕妤不要着急，等问你再答。”
江婕妤吓得低了头，垂首道：“是，嫔妾知道了。”
叶贵人似乎想与她划清界限，略微往侧旁让了一让，朝慕毓芫回道：“当初米珠乃是为皇上大寿准备，只因嫔妾觉得绿色不大合适，便自个儿用凤仙水通染过一遍，以求喜庆吉祥一些，所以这些米珠并非嫔妾遗失。”
“看来，只是一场误会。”慕毓芫睨了一眼江婕妤，瞧她还欲开口争辩，遂淡淡微笑道：“话说回来，今日之事既然出在锺翎宫，原也该回禀龄嫔再做搜查，婕妤下次可不能如此莽撞了。”
江婕妤怔了怔，小声回道：“是，嫔妾谨遵娘娘教诲。”
慕毓芫不再去看江婕妤，吩咐司刑的太监道：“采茵手脚不干净，偷米偷玉，不能再留下来。把她带下去杖责二十，罚到洗衣库为奴，不得再生事端了。”
采茵吓得半死，抱住文才人的腿哭道：“主子，主子救我”
“好了�