曰子就进入九月的中旬，楚家寨依旧平静地运作。早晨，一阵鸡鸣，村民扛着农具到田地里面干活。傍晚，太阳慢慢下山，村落里面催烟袅袅，很有诗情画意。
这天，二婶又给楚家强送来一箩筐东西。大家一看，是番薯。
“二婶，番薯挖完了？”楚家强问道。
“完了，我们家向来不会种太多，够自己吃，留一点喂猪就行。”二婶笑着回应，他们两口子不用两天就挖完了。
“全部都是榄角薯呀！今年就只种这一种吗？”榄角薯是当地人的叫法，这种番薯里面的肉是蓝紫色的，是最好吃的一种。
“也不全是，还有一些黄肉薯，准备用来喂猪。怎么？你想吃那种？”二婶问道。
“我想要一些晒干吃，呵呵！”楚家强知道，这种榄角薯虽然好吃，但晒干却不是最好的材料，反而是黄肉薯比较适合。在别的地方，这种番薯也叫红薯。
“晒干呀！那我将那些拿一些给你就是了。”二婶不在意地说道。
楚家强连连摆手，阻止道：“别！二婶，我准备多晒一些，以后来客人了，也有些干货招待。你本来种的就不多，拿给我了，喂猪怎么办？”
二婶又要辩论一番，没有番薯，可以到时候喂木薯，也是一样的，不过楚家强跟她阐明道理，她才放弃。
二婶离开之后，许秀洗了一些番薯，准备给大家煲一煲番薯糖水。楚家强又到村里面搜刮一番，收了几百斤的红薯。
晒番薯干的做法很简单，洗干净，然后在锅里面煮个八成熟，然后用小刀削成一片片，最后找个地方晾晒就可以了。这样晒出来的番薯干有咬劲，味道极好，无聊的时候吃，比剥瓜子好多了。
大家只能说这小子闲得蛋疼，番薯干很多小孩子也会干这事情，但只晒那么一点点自己吃，大人很少吃这东西。不过，大家也没有诧异太久，楚家强频频做出不正常的事情，让他们已经习以为常了。
又是双周大星期，楚家婉那丫头联合颜如玉等人回家。她跟颜如玉一样，两个星期放一次两天大假，第一个星期一般只有半天玩，只有第二个星期，才有两天，才能回一趟家。
看到楚家强晒得番薯干，三个人离开上学的时候，不顾还没完全晒干，又掠夺了一大袋走。扬言反正快要干了，拿过去边吃边晒也是一样。
楚家强只好顺她们的意，只是吩咐，先不要吃太多，最好就是再晒一两天，然后放一天再吃。刚晒好就吃，热气太大，多吃对身体无益。
第八十五章 剪枝
闲来没事，楚家强到果园里面，给已经摘了果子的果园剪枝。这对管理果树很重要，果树的树枝太多，不禁浪费果树不必要的营养输出，还影响阳光供给，对明年的果子产量跟质量都有不良影响。
这让一些村民看见了，不由发愣起来，暗道这小子又发什么神经？家里没有柴烧吗？那也不要砍果树呀！山上大把枯枝，还不用晒干，直接绑回来就可以烧了。
这事情很快就传到老村长耳里，老村长知道楚家强这样做一定有他的道理，带着一群人跑来观摩。
“家强，你这又是搞那出？砍这些果树枝干什么？明年可是会结果子的。”老村长看了也觉得心疼，这小子下手还真不手软，没有一会，地上就铺了一层树枝。其中很多今年都结过果子的。
楚家强就知道他们会这样问，耐着姓子地解释道：“在管理果树上面，这叫剪枝，对果树来说，是减轻负担。这样说吧！这上面很多事桠枝、病枝等，是不会结果子的，或者很少。相反，他们需要营养，就像蛀虫一样。对于这些树枝，必须修剪，明年的果子质量才能变好。”
众人还是第一次听说这样的理论，但楚家强的解释又十分清晰，连他们这些没文化的农民也能听懂。听起来挺有道理，不过一时还不能接受，感觉太可惜了。
众人慢慢散去，准备跟楚家强一起试着管理一年果树的杨寡妇，以及村尾的楚胜才没有离开。两人就留下来观看，试图找出一点规律经验出来。
楚家强知道这两个人是准备跟自己一起混的，也有意传授几招，时不时指点他们几下。
楚胜才看了大半天，依旧看不出个所以然来，不知道那个该剪，那个该留。他尴尬地跟楚家强问道：“家强，你剪枝的标准是什么？这树枝好像很健康呀，长得粗壮，剪了不可惜吗？”他捡起楚家强刚剪下来的一枝尾枝，十分不解。
楚家强笑了笑：“才叔，你拿的那个树枝的确没有问题，但它长的位置不好。树顶直直朝天上生长的，最好还是剪了。首先，到时候就算结了果子，也不好摘。其次，这叫剪除顶端优势，不让果树长得太高，让果树朝四面八方发展。”
摘除顶端优势，这一招经常运用在棉花的种植上。
从生物学角度来解释，植物有顶芽优先生长而侧芽受抑制的现象。植物的顶芽生长对侧芽萌发和侧枝生长的抑制作用，包括对侧枝或叶子生长角度的影响。植物在生长发育过程中，顶芽和侧芽之间有着密切的关系。
顶芽旺盛生长时，会抑制侧芽生长。如果由于某种原因顶芽停止生长，一些侧芽就会迅速生长。这种顶芽优先生长，抑制侧芽发育等现象叫做顶端优势。
“这样行吗？”杨寡妇也皱眉问道。
看这个熟透了的水蜜桃一样的寡妇，楚家强总忍不住心里悸动。他看了一眼杨寡妇，解释道：“这手段其实也很常见，当然，我们农村不流行，外面专门管理果树的都会运用。农业生产上，常用消除或维持顶端优势的方法控制作物、果树和花木的生长，以达到增产和控制花木株型的目的。”
“剪掉树枝还能增产？没搞错吧？”楚胜才更加饶头了，感觉楚家强说的就是一通缪伦，前面的解释还能让人接受。
楚家强手上的利刀没有停下来，继续瞄准一些树枝，像给树木剪发一样。
“能呀！这些树枝本来也需要养分，但现在剪掉了，本来分配给这些树枝的养分就分配到其他结果的树枝，不就达到一个增收的可能？去顶芽保侧芽，例如：摘心、打顶，可使植物多分枝、多开花。常用打顶的办法去除顶端优势，以促使侧芽萌发、增加侧枝数目；或促进侧枝生长。例如对果树可使树形开展；多生果枝；对茶树和桑树，多生低部位侧枝便于采摘；对行道树，可扩大遮荫面积。”
楚家强十分专业地给杨寡妇以及楚胜才解释，两人听了，都沉思起来。
接着楚胜才有些不好意思地请求楚家强：“家强，你看什么时候有空也帮我修剪修剪，我实在分不清呀！”
听到楚胜才的请求，杨寡妇也开口恳求，见楚家强点头，两人高兴的同时也有些犹豫。最后，还是楚胜才开口：“家强，不知道你需要怎样的工价？”
楚家强一怔，随后摆摆手说道：“才叔你这不是埋汰我吗？小忙不足挂齿，不需要，到时候管饭就行了。而且这剪枝也不难，你们看多了就会了。到时候你们就在旁边一起修剪，我教你们，主要是剪除徒长枝、下垂枝、背上枝、过密枝、病虫枝和弱小枝，修剪可以控制结果量，使果树结果质量得到提高。”
本来在这样的乡下，大家相互帮忙也是很正常。平时插秧、收割等，快的人经常会相互帮忙，也不论什么工钱，只是管饭意思一下就行了。但现在不同，请楚家强帮忙赚钱的，人家靠技术吃饭，这才让两人为难。
“这……”楚胜才见楚家强表情不像假作，不由更加不好意思了。
“行啦！大家乡里乡亲的，什么都谈钱伤感情不是？”楚家强也的确压根没在乎那点工钱，反正闲着也是闲着，到时候帮忙搞两天怎么都完了。
楚家强话都说到这地步了，楚胜才跟杨寡妇才连忙感激几句。
除了他们两个人，还有二叔那里也得去帮忙，二叔是最早决定管理果树的人。楚家强也交代了二叔，让他不要将油渣卖了，留着到时候跟猪粪或者牛粪一起施到果树下。
忙了大半天，一直到黄昏才干掉这一片果树。他扛着弯刀悠然地在果园里走动，夕阳将身影拉得老长，颇有些“采菊东篱下，悠然见南山”的味道。
经过鸡舍的时候，小鸡没有跑远，就在鸡舍周围活动，看到主人来看它们，都以为又吃的，很多都跑过来。楚家强往鸡兜里面倒一些灵水，让这些小鸡更健康地成长起来。
第八十六章 板栗
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楚家强寻思着什么时候去买一把大剪回来，用刀砍得真不好看，而且费力。
第二天跟二叔到他的山地上一看，二叔的果林比较单一，全部都是板栗树。他们这些果树都是六七年前栽种的，尽管没有管理过，但现在已经长成大树。
上面还挂着不少板栗，不过质量不是很好。一共一千七百多住株，很有些规模。当初政斧表示，每种一亩，就补贴五十块，二叔一个人就拿了政斧一千块的补贴。
“二叔，回去让二婶一起过来，将箩筐担过来，先将上面的板栗摘了。”楚家强突然说道。
“有什么用？喜欢吃的话，捡一些回去吃就算了。我正想跟你说，板栗好像没什么大作为，准备砍掉，种桃树？你看老屋后面的桃树，产量高不说，价格也贵，还是桃树好。”二叔这次叫楚家强过来，就是准备将这些板栗树砍了，种上有前途的果树。
“砍掉？”楚家强瞪大眼睛，这些都是几年的大树，只要今年管理好，明年绝对大丰收，砍掉太可惜了。而且板栗并不是没有前途，而是农村不稀罕板栗，山里面就有野生板栗，楚家强记得，当初到曲尺山的时候，那里整座山几乎都是�