赵斌笑盈盈的，心情很好。特别班不出成绩，他的压力也很大，听说去其他连的特别班新兵表现非常好，如果在他手下的反而闷了，那别人难免要怀疑他能力不行了。
这其中倒是有一些原因的：一来，有的连队训练稍逊一筹，“矮子”里面小鸭子们就被拔了“将军”；二来，去别的连，老兵们不会另眼相看，按新兵的标准来评比，小鸭子们自然是一顶一的好了。
在硬骨头六连，人人都觉得特别班应该一下连就像是三年老兵精英一样，那怎么可能呢？罗马也不是一天建成的，小鸭子们也不可能一天就长成白天鹅啊！
于正开始心急，被败城说了后明白了理，可还是忍不住。这次，他看着已经有班列好了队，难免又是一阵失望，在他的想法中，特别班应该是最好的，哪怕这是一个全部由新兵组成的班级，也不能输给老兵们！
不知不觉间，于正对特别班的感情倒要超过原来的班组了，这算是败城手段的“副作用”之一。
败城等待着解散的命令，没想到，人一齐，赵斌却开始分配命令了。当他的排长命令他们和一、二、三班集合上车，他不禁有些懵，一下子明白过来：“排长，演习啊？”
赵斌给败城找了一个好排长，脾气好，性格宽容，俩人相处起来还算合拍。这排长恐怕也知道败城干不久，便没有什么敌意，言谈举止都挺和气。这一次，败城一问，他却粗声粗气地喝道：“不该问的不问，上车！”
败城被训得哭笑不得，没想到有天也会被人这么说，当下答了一句是，一挥手，领着小鸭子们上了车。车是卡车，此时还没出冬，天气冷，小鸭子们俐落地爬上车，都是一付茫然无措加冻得鼻涕直流的境地。
于正点过人数，翻了上来，一车三个班，人挤得满满当当，却连个人声都没有，除了喘气。过了没一会儿，有人憋不住了，开始向班长问东问西的。班长是将尾兵头，不是那么好当的，一个兵，无论以后在部队走得多远，带入门的始终是班长。所以，兵们通常和班长的感情都很好，有人带头，大家也陆续开始交头接耳，班长们一时间被缠得焦头烂额，恨不得多生几张嘴。
唯一没人问的就是特别班。败城该玩的时候比谁都玩得疯，正经的时候比谁都正经，他折腾起人来是不分昼夜的。其他新兵过着周休两天的日子，小鸭子们却已经习惯了特种大队“随时准备作战”的思维。现在的他们，早就学会随时随地恭候任何训练，此时，见败城一脸寒霜，小鸭子们都果断选择了闭嘴补眠。
于正也没打算问的，败城却主动凑了过来，小声道：“演习。”
于正愣了下，道：“我们也参加吗？”
演习通常不会让新兵参加，一方面新兵们会的不多，另一方面也是怕出事，虽然是教练弹，但谁知道会出什么事呢？今年新兵连最后的五发实弹，不是有人把脚射穿了吗？带兵班长脸都气绿了，直嚷嚷：“我真不知道他怎么开的枪啊！”
“我们这不是已经在参加了吗？”败城反问，“只有我们，你看其他班，一个新兵也没有。”
于正一愣，扫了眼车厢，发现新兵们确实都不在。这下子他是又担忧又兴奋，想出成绩却又怕出事。特别班这几个家伙没有一个是省油的灯，什么事都敢做！
“放心，上阵后，如果他们敢乱来，军法处置。”败城小声道，“临阵不听命令，枪毙了再说。”
于正盯着败城笑眯眯的脸，无语了片刻，道：“排……班长，你知道这是什么演习不？”
“不知道。”败城干脆地道，“应该不是开春的全军区大演习，估计是团长想先预热一下，顺便检查一下我们的能力。你睡会儿，我看着。”
于正怀揣着一颗忐忑不安的心睡去了，败城坐着发呆，不一会儿，身边就拱过来一个小脑袋，知乐靠着他的肩膀，翻着大眼睛偷偷瞅他。
知乐的眼睛又大又水盈，眼仁特别黑，太阳下就像是浸了水的黑玛瑙，昏暗处也是黑白分明，一滴溜转，给人的感觉就像是猫。所有人都很喜欢，唯一不喜欢的就是败城了。
知乐长年在昏暗的从林中生活，瞳孔为了看清总是处于放大状态，久而久之，虽然比其他人有更强的黑暗适应力，但一到阳光下经常会流泪。败城带他检查过，证实了不是永久性损伤后才松了口气，他经常命令知乐在户外活动，即使这样，知乐一到阳光下还是会不自觉地眯起眼睛，而在昏暗的地方则习惯性睁得大大的。
一见知乐这样瞅过来，败城立时斥道：“眼睛别睁那么大！有话快问，问完睡觉去！”
“小爹，我们是不是要去打仗了？”知乐眯起眼睛，压着嗓子问。
败城不置可否，说：“紧张吗？”
知乐先是摇了摇头，紧接着又点了点头。
败城猜测道：“有我在所以就不紧张了？”
“你不是说过，打仗就是和老爹在一起时一样吗？我不怕。”知乐不安地抱紧败城的胳膊，“可是，我怕你会出事。”
败城一怔，好笑又窝心，握住知乐的手，问：“你觉得我不如你老爹？”
这倒是给知乐出了个难题，他想得眉毛打成结，却还是一语不发。
败城不快活了，故意逗他：“行啊，我教你这么久，你居然都不信任我！”
“不是的！不是的！”知乐赶紧道，一脸惶恐，“你和老爹不一样。老爹要是受伤了，我会很伤心，可是我不害怕，因……因为老爹早就说过，总有一天我要自己一个人走的，他不会也不能陪我一辈子。”顿了顿，他的脸色沉了下来，“我以前不明白，现在懂了。”
败城想起知老头的身份和“教育”知乐的方法，不由有些理解了这个孤独的“逃兵”，小声道：“别想了，我不是那个意思。”
知乐几乎以哀求的语气道：“小爹你和老爹不一样的，你要是死了，我会受不了。你教了我很多东西，让我变成一个真正的人，有了家。我不能失去你，你不能出事！你保证你不出事的！”
败城愧疚地安抚了知乐好一阵子，当知乐在他怀里睡着后，心底的阴云才浮现了出来：知乐看重他很好，可是，如果失去了他知乐就不能活下去，这绝对不是好事。他不能保证自己不会牺牲，战场上，谁知道会发生什么事？如果将来，他带着知乐去出任务了，一旦牺牲，知乐要怎么办？
怀揣着这样的疑问，败城一夜没睡好。
第二天一早，卡车停了，兵们被赶了下来。极目望去，四周全是连绵的山脉，一条浅江在山中穿行而过，薄雾笼罩其间，令人心旷神怡。大气而幽远的景致引起几只小鸭子们的惊叹，老兵们则没有过多表示，显然不是第一次来这里了。
于正对着小鸭子们笑了下：“漂亮吧？”小鸭子们直点头，他又说，“等你们用脚走过去后，就知道哪里最漂亮了。”
小鸭子们的脸一下子绿了，小白脸咕哝：“我们不是机械化侦察连么？”
“机械化不代表要丢掉解放军硬脚板的传统！”于正一瞪眼，“而且，这山上你给我机械化一个看看呢？飞机空投啊？空投的条件都没有！”
败城叹了口气：“这是要看我们的底牌啊，都是你们这帮小鸭子害的。”
于正也跟着叹气：“是啊，以往都是在平原地区，突然到这里，肯定是为了看看这帮小鸭子的训练程度。”
新来的小鸭子们一头雾水，问司马山：“谁是小鸭子？”
司马山老实地指了指自己：“我们。”
“你们？”
司马山又指指问的人：“也包括你们。”
“准确来说，班长带的兵都是他的小鸭子。”小白脸叹道，“小鸭子就小鸭子吧，无所谓。问题是，班副都被班长带坏了，跟着班长一起损我们！”
一时间，小鸭子们纷纷附和，叹息声此起彼伏。败城听得好笑，正要训斥几句，有人匆匆跑来，问：“哪位是败首长？”
败城对这个称呼一愣，应道：“我是！”
“首长好！”来人先敬了个礼，“请跟我走，赵连长找您！”
败城来不及多问，嘱咐于正带好小鸭子们，就跟着那兵上了车，绕过曲曲折折的盘山道到了附近一个小山村。刚一下车，就有兵等着，火急火燎地拉着他往一间屋子飞奔。进了屋，气还没喘均，赵斌把电台塞到他手上，道：“南大队长！”
败城心里一惊，接起来，南默头一句话就是：“你随时做好回来的准备！”
67、“纪念品”
败城知道电话里许多事不能说，赶紧道：“我现在就回来吧。”
“不用，你等我消息。”
“我在演习，通讯不方便。”
电话那头沉默了下，很快有了决定：“给你24小时。”
“是！”
挂了电话，败城对赵斌挤出个难看的笑容，敬了个礼，道：“赵连长，感谢您这段时间对我工作的支持！”
这话一说，赵斌就明白了。他还了个礼，放下后轻声道：“教官，你什么时候走？”
“24小时后。”
赵斌点点头：“要不要和知乐说下？”
败城愣了：“为什么要和知乐说？”
“不说吗？”赵斌有些意外，“至少打个招呼吧。”
“他也不应该知道我去哪，何必说？说了他又要闹。”
赵斌还是一个劲儿地劝：“说下吧！”
败城被念了好几遍，随口应了下，别别扭扭地走了。一路上他都在想该怎么和知乐说，想着想着，他又不乐意了。
知乐如果离了他就不行，那算是什么事？这样的知乐根本就不是一个好兵，甚至不算是一个独立的人！他培养出来的儿子就是这样吗？
到了营地，见到忙着搭帐篷的小鸭子，败城的心情还是莫名的差。当知乐凑过来时，他立刻觉得烦躁无比，一转头找于正去了。
“班长，是什么事？”一见败城回来，于正赶紧问