“好样的！”大掌一前一后落在两个儿子肩磅，他满脸欣慰。
“快进去同你们祖母和娘说说，哦、对了！还得上炷香跟后家的列祖列宗们禀报。”
后羿说着，有个擅长察言观色的伙计立即从里头跑出来，拿着预先准备好的鞭炮大喊，“让让、让让，这么大的喜事儿得庆贺。”
这当然是天大地大的事，秀才虽然是科考当中最底下的一关，却也没有那么好考，城里许多孩子一路考到二、三十岁，还上不了榜的大有人在，而后家两个儿子才十二、三岁居然齐齐考中，这种事情，自然要庆祝一番。
鞭炮燃起，劈哩啪啦一阵热闹，人人都向老板恭贺一番，后羿心情大悦，拿出钱袋，一人五两银子，每个伙计工匠都赏，赏得人人眉开眼笑。
后宅里，拜过祖先，后老夫人拉着孙沅沅笑道：“媳妇，咱们上市场去，挑一头乳猪、几只鸡，回来办个宴席，请请铺子里的伙计。”
孙沅沅应下，让人套好马车，打算上市场，没料到出门前，平县的吴管事就带着帐本进门了，她只好让几个丫头、嬷嬷陪婆婆上市场，自己留在铺子里头接见吴管事。
阿娘出门、妻子接待管事，后羿想拉着人乐呵，也没人能肯陪他，只好在外头盯着伙计做棺材。
予祥、予恩两人互视一眼，凑到老爹跟前，笑道：“阿爹，我们想到一门好生意，想同您商量商量。”
“什么生意？”后羿皱眉头地问。他就是不想儿子做生意，才花大把银子让他们上学堂念书，现在居然同他说起生意？
听阿爹这样问，予祥连松从书袋子里拿出笔盒，那个盒子是两兄弟联手做出来的，可以用来收放毛笔。
“爹，你看看这个。”
那东西他老早见过，也不觉得稀奇，别的人对棺材忌讳，他们靠做棺材起家的人，哪里会在意这种事儿。
“不就是笔盒？”后羿说。
予恩解释着，“之前我们带这个笔盒上学堂，被同学大大潮笑了春，大哥灵机一动，神神秘秘对他们说——猜猜，我们没事做啥带个小棺材在身旁？因为啊，它代表升‘棺’发财，读书人弄一个摆在身边是再好不过的。
第三章
“同学们不肯相信，却也不再嘲笑咱们，结果，今儿个成绩出来，整个学堂里就我和大哥考上秀才，同学们满脸羡慕，还有人偷偷凑到咱们身边，问我们要到哪里才能买到‘升官发财’呢。”
予祥接话，“阿爹，咱们把做棺木剩下的木头拿来制笔盒，一来，作料不需要成本，只需多聘几个工人；二来，这是独门独行的生意，旁人没有的，咱们可以趁此赚上一笔；三来，若是经营得好，咱们后记棺材铺，往后又多一条新路子。这是三好的事儿，得快马加鞭、赶紧着手。”
后羿看向神采奕奕的儿子们，一张脸不禁冷了下来。谈到营生比他们考上秀才还乐，这是怎么回事？
予恩说得兴起，没注意到阿爹已经变脸色，也不晓得适时闭嘴，再接再厉企图说服父亲。
“阿爹，可不可以打个商量，这门生意就让给咱们哥儿俩试试手？”
这下子，后羿火大，再控制不住怒气，一掌重重往棺木上拍去，惊得予祥、予恩瞠目结舌，不敢再多言。
“生意、生意，满嘴的生意经，我想尽办法要让你们读书、当大官，结果你们的脑子里却只想着生意，你们是打算气死我吗？不许！都给老子好好念书去，隔两年给我拿个举人回来才是正经。”
“举人哪有那么好考，反正得花好几年功夫，爹爹不如就当我们闲暇时，打发时间用。”予恩不放弃，还想说服老爹。
“闲？你们还有闲时间，那好，以后每天背几篇文章来给阿爹听听。”
“阿爹这是整咱们兄弟，还是整您自己啊？您又听不懂、看不懂，我们胡背一通，阿爹又知道了？”
父子仨争论着，谁也不肯让谁，却没发现一名三十几岁的男子，领着一个和予恩、予祥年纪差不多的男孩进门。
后羿见状，狠狠瞪了儿子一眼，连忙起身迎容，不同他们争论。
他上前，目光在男人和男孩身上溜转一圈，两父子都是好看人物，一派的温文尔难、气度不凡。瞧那穿着打扮，不是临州这小地方有的，他们定是从京城里来的贵客，他啊，一辈子拼命赚钱，不就是想把儿子也变成这样的人物吗？
唉，天底下当儿子的，都不知阿爹心头苦。
不想了，反正儿子想营商，没门儿，念书正经、当官正经，要当后家子孙，就得遂他的心意。
后羿扬起笑脸。
“这位老爷是当官的吧。”
对方略略点头，微笑道：“在下贺秦，这是小犬贺擎曦。”
“贺老爷好，今儿个过来，应该是想挑口福寿棺？”
棺材分两种，一种是人死后、殓葬用的，另一种是晚辈为家中长辈祈福求长寿用的，许多富贵人家，家中太爷、太扔扔年纪大时，都会提早准备一口寿棺摆在家里，意思在于替长辈求寿，待他日长者仙逝，便以此棺入葬。
后羿见这对父子脸上并无哀容，且身上衣服光鲜亮丽，应该不是家中有人生病或过世，便做此猜想。
“老板好眼色，我的确是想过来替家中太爷挑选一口寿棺。”贺秦回道。
“贺老爷，请往这里来，让我来替您介绍介绍。”
后羿和贺秦离开后，贺擎曦并没有跟着父亲一起，他冲着予祥、予恩一笑，说道：“方才我听见你们同父亲说的话了，我倒是觉得这是个好点子，若是能把这门生意做到京城里，保证日进斗金。”
一个笑容拉近三个男孩的距离，予恩拍上擎曦的肩磅，笑问：“你觉得咱们哥儿俩的点子不坏？”
“做生意的和当官的。”予恩想也不想便回答。
“没错，但不管是生意人或当官的，凡口袋里有几个钱，都会想尽法子把儿孙送进学堂，好准备日后科考，你这个‘升棺发财’，不管是念书的、当官的或做生意的，肯定都会感到兴趣。”
“你说得有道理！那么除了笔盒之外，还可以做成放官印的印章盒、放铜钱的钱筒，好分别卖给读书人、官员和生意人。”予祥越想越兴奋。
擎曦笑道：“若不是很快要回京城，我倒是很乐意与你们合伙。”
“真可惜。”予恩拉着他往小登子一坐，捧着下巴、满脸苦恼地说：“阿爹一心一意要我们做官，我倒是对做生意更有兴趣些。”
“两者又不违背。”擎曦浅浅一笑，自信自若的态度，让予祥、予恩像在黑暗中看见光芒似地。
“不违背，怎么可能，分明就是两条路子啊？”
“我阿爹和祖父也是一门心思要我考功名，长者命、不可违，此路不通只好另辟他径，这些年，我在京城里倒是做了点小生意，家人还不知晓。”说到他阳奉阴违的功夫，那可是连宫里的几个皇子都要甘拜下风的。
“你一边念书、一边做生意，还能瞒得密不透风？”予祥紧盯住擎曦。他这手功夫若能学起来，还怕他们的‘升棺发财店’做不起来？
“你是怎么办到的？”
“我先聘下两名管事，做生意的事由他们出面，我只出点子、出银子，等生意渐渐上轨道之后，再当个甩手掌拒。”话说得轻易，但看人、用人是一门大功夫，在这里说破嘴也没用，他们得亲自看、亲自学才成。
“你都做些什么生意？”
“刚开始，我卖些学堂里男孩子喜欢玩的物件，你们也知道，成天关在学堂里听老夫子讲那些之乎者也、圣言贤语的，着实太沉闷，我便弄来一些新鲜玩意儿卖给他们，帮他们排遣排遣，我顺道赚点零花银子。”
“生意好不好？”
这个点子他们曾经想过，只不过他们见过的世面太少、人脉不广，根本别说什么培养人手、寻找货源的。
“唉，你要是不回京就好了。”予祥勾起擎曦的肩膀说道。
予恩也搭上擎曦的肩，大有相见恨晚的感觉，三个小伙子一下就热络起来，两兄弟缠着他说京城里的生活，他们也告诉他临州可玩可看的好去处。
另一头，后羿也同贺秦介绍寿棺介绍得口沫横飞，别的东西不成，棺材可是他摸过一辈子的老朋发。
“贺老爷，您要不要进屋子坐坐，里头还有几个不同的款式可以让您挑挑。”
讲到这里，后羿忍不住骄傲。这可是别家棺材店没有的东西，是他家沅沅的主意，沅沅说：“你的想法这么多，又做过许多旁人没有做过的棺木，何不寻人一一画下来，下回有客人上门，你就拿着册子让客人们挑选、量身打造。
瞧，他的沅沅是不是挺厉害的，所以说呐，会认字读书的人就是不同，那个脑子贼精贼精的，平常人哪里及得上，偏偏他们家那两只大的，唉
不想、不想，先打起精神做成这笔生意，回头再去修理那两只。
“好啊，劳烦后老板带路。”
贺秦没有拒绝，随着后羿进入屋内。
他方进屋，恰恰碰到才谈好事、送吴管事出门的孙沅沅，两人相对一眼，突然间定住身，像被武林高手点穴般，动弹不得。
他们不敢置信地盯住彼此，想从对方的面容上寻找当年痕迹似地，孙沅沅说不出话，贺秦亦是一阵沉默，只见双方胸口喘息不定，视线交错间，没有人解释得出那是怎样一分心情。
后羿发觉情况不对，连忙把吴管事送出门，理也不理三个坐在棺材旁，聊得正起劲的小伙子，接着提起下摆，慌慌张张进屋。
再进屋时，他看见他的沅沅拭了拭了泪水，柔声问：“阿秦哥哥，这些年你过得好吗？”
贺秦没回答她的话，上前一步，只差没握住她的手，激动道：“沅妹，那年我听闻孙家出事，急匆匆自京里返回，一进家门，看见阿爹、阿娘已是急成一锅粥，他们抓住我就急急地说他们使了人、花下大把银子想把你给赎回来，可不管怎么探听